- Park Seung-yeop
« C'est bizarre. Je croyais qu'elle avait dit que c'était ici ? »
...
Lors de la deuxième tentative, le Docteur et moi avions été chargés de retrouver Riringanor, qui avait été exilée par Serenade et séjournait à Busan. Mais trouver la « maison où elle restait d'habitude », dont j'avais entendu parler en discutant avec Riringanor, s'avéra plus difficile que prévu.
Honnêtement, ce n'était pas de ma faute. Riringanor ne m'avait pas donné d'adresse détaillée au départ. Pendant qu'on chevauchait Kong-i, le ver de vase géant, elle s'était contentée de pointer un bâtiment en ruines en disant : « Ce bâtiment-là ! »
Retrouver un bâtiment qu'on avait vu dans une ville dévastée par un tsunami, dans un Busan intact, n'était pas une mince affaire. C'est alors que le Docteur, à mes côtés, prit la parole.
« Seung-yeop ! Ce ne serait pas cet immeuble d'appartements, là-bas ? »
« Hein ? »
Au moment où je regardai l'immeuble que le Docteur désignait, tout s'emboîta. Mes souvenirs flous, où je me demandais si c'était ici ou là, devinrent soudain nets.
« Comment tu as fait pour le trouver ? Moi qui l'ai entendu directement, j'étais perdue. »
La raison était plus simple que je ne l'imaginais.
« En plein jour, tous les balcons et toutes les fenêtres sont hermétiquement fermés, ce qui donne à l'endroit l'air d'une chambre noire. Ils ont dû penser que, en tant que Tritons, ils devaient éviter d'être vus de l'extérieur, mais ça ne faisait que les rendre encore plus voyants. »
« Ah ! »
Toujours est-il qu'on était soulagés de l'avoir trouvé si vite.
***
- Lee Eun-sol
« Mm-hm. Mm-hm. Bon travail ! »
Un rapport arriva de Seung-yeop. On aurait dit qu'ils avaient fini vite.
« Ils ont retrouvé la Troisième Fille ? »
« Oui. Ils l'ont trouvée rapidement, et il semble qu'ils l'aient déjà convaincue d'aller sur l'île de Haesin. »
« Ils l'ont persuadée aussi vite ? Je croyais qu'elle refuserait obstinément de revenir après que sa sœur l'a jetée dehors. »
« Ils lui ont dit que l'île faisait face à une crise énorme. »
« Ce n'est pas faux. Du coup, c'est de notre côté que se pose le problème maintenant. »
Le rôle de Sang-hyeon et Seung-yeop était de trouver et recruter Riringanor. Grand-père et moi devions enquêter sur la situation autour du groupe Cheongseong et trouver un moyen de localiser Lee Su-ho.
Comment allions-nous trouver Lee Su-ho ? Faire chercher une île plus grande que Jeju par neuf personnes pendant une demi-journée ? Impossible. Même Serenade, la souveraine de l'île, avait échoué à le retrouver. Il y avait de fortes chances que Lee Su-ho se cache par des moyens surnaturels.
C'est pourquoi notre idée était simple. Demander le soutien du Bureau de gestion !
Si on pouvait mobiliser plus de monde ou déployer des satellites de reconnaissance, il devait bien y avoir un moyen de le retrouver. Pourtant, A-ri et Grand-père, ceux qui connaissaient le mieux le Bureau de gestion, avaient dit que ce ne serait probablement pas facile. Une fois le plan arrêté, Grand-père se mit à appeler en boucle des gens au Bureau de gestion.
« Ils ont encore dit que ce serait difficile ? »
« Ce ne sera pas facile. La raison est la même. Ils disent qu'il n'y a pas assez de preuves. »
On savait déjà, depuis la première tentative, que si on échouait à trouver Lee Su-ho aujourd'hui, Kadarudah descendrait et provoquerait une Grande Catastrophe.
Mais comment expliquer ça aux gens à l'intérieur de ce scénario ? On ne pouvait pas exactly utiliser « En fait, on vient du monde extérieur ! » comme preuve.
Le Bureau de gestion possédait des ressources humaines et matérielles incomparables à la plupart des organisations de ce monde. Cela ne voulait pas dire qu'elles étaient illimitées.
Il devait aussi protéger la planète entière. Les ressources étaient toujours rares, donc toute demande de soutien supplémentaire nécessitait des preuves.
Juste au moment où Grand-père et moi lamentions l'échec probable de la deuxième tentative parce qu'on ne trouvait pas Lee Su-ho, de l'aide arriva d'une direction inattendue. Grand-père reçut soudain un appel. C'était le chef Park Jin-seong, qui dirigeait la branche de Busan du Bureau de gestion.
« Donc vous dites que vingt-deux drones de reconnaissance et une équipe d'assaut peuvent être déployés ? »
« C'est exact, agent Kim Mook-seong. Ce n'est peut-être pas suffisant, mais c'est le maximum que je puisse faire. »
« C'est moi qui devrais vous remercier. Ça n'a pas dû être facile de réunir autant de moyens... Quand pourront-ils arriver ? »
« Les drones peuvent décoller immédiatement, mais l'équipe d'assaut ne pourra pas entrer sur l'île de Haesin avant le soir. Et j'y vais moi aussi. »
« Hein ? »
Moi qui l'écoutais à côté, j'en fus surprise. Le chef lui-même venait sur l'île de Haesin ? Il ne semblait pas du genre à courir les terrains.
« Agent Kim Mook-seong, les preuves de votre demande de soutien sont très fragiles. Elles tiennent à peine de votre intuition et de vos spéculations avec quelques détails en plus. »
« ... Je l'admets. »
On n'avait pas le choix. Pour les PNJ à l'intérieur de ce scénario, les informations qu'on avait obtenues lors de la première tentative n'étaient rien de plus qu'une histoire sortie de notre imagination.
« Mais j'ai eu une intuition similaire, une fois. »
?
« Vous avez écrit dans votre demande qu'il y avait une possibilité que Lee Su-ho soit vivant, c'est bien ça ? »
« C'est exact, mais... »
« J'ai rencontré Lee Su-ho environ quatre fois ces dernières années. À chaque fois, j'ai ressenti une pulsion dont j'aurais honte à en parler à qui que ce soit. »
« Une pulsion ? »
« Agent, je me targue d'être un bon juge de caractère. »
Ça avait du sens. C'était probablement pour ça qu'il était chef dans une organisation comme le Bureau de gestion.
« J'ai ressenti l'envie de tuer ce salaud de Lee Su-ho une quinzaine de fois. J'ai encaissé encore et encore, puis un jour j'ai appris qu'il était mort subitement. J'ai été soulagé, mais en même temps, j'ai eu un froid dans le dos. Quoi que j'en pense, il ne semblait pas du genre à mourir si facilement. Entendre votre rapport tout à l'heure m'a refait le même effet. »
Sur ces mots, le chef Park Jin-seong promit son soutien et raccrocha.
« Grand-père, tu en penses quoi ? »
« Il essaie de ressusciter un Dieu du Mal, donc il a dû être tordu quelque part dans la tête depuis longtemps. »
« Les hauts fonctionnaires du Bureau de gestion envisagent sérieusement de tuer quelqu'un juste parce qu'il leur semble bizarre ? »
« Hmm... Pour être honnête, j'ai ressenti ce genre d'intuition quelques fois dans ma vie aussi. Le sentiment que tel salaud va forcément causer des ennuis un jour. Cela dit, c'est surprenant que le chef vienne en personne. Peut-être qu'il a une rancoeur personnelle ? »
On dit que les enquêteurs expérimentés peuvent flairer un criminel rien qu'en regardant sa façon de marcher dans la rue. L'intuition d'experts de terrain comme ça n'est probablement pas un simple ressenti, mais un jugement instantané fondé sur toutes sortes d'indices circonstanciels qu'il serait difficile d'énumérer un par un.
Le chef Park avait-il ressenti une intuition similaire ? Ou bien, comme le supposait Grand-père, avait-il une raison personnelle ?
En tout cas, j'avais appris une chose. Même avant de devenir la Sainte du Dieu de la Mer, Lee Su-ho semblait avoir eu une once de folie.
Quoi qu'il en soit, on avait l'impression que notre travail était fini. Sang-hyeon et Seung-yeop avaient réussi à trouver et recruter Riringanor. Nous avions réussi à enquêter sur le groupe Cheongseong et à obtenir le soutien du Bureau de gestion. Ne restaient plus que les gens aux rôles les plus importants.
Est-ce que Han Ga-in, Cha Jin-cheol, Kim A-ri et Yoo Song-i parviendraient à persuader Serenade et à libérer Elena du Scellé ?
Grand-père me pressa depuis à côté.
« On dirait que Sang-hyeon est arrivé devant cet immeuble. Nous aussi, il faut qu'on parte pour l'île de Haesin. J'ai la limousine qui attend. »
Cette fois, Seung-yeop était en route vers la branche du Bureau de gestion à Séoul, sous prétexte qu'il devait rapporter les informations que Riringanor avait données pour qu'on puisse vraiment s'enfuir. C'était l'endroit qu'on considérait comme « le plus sûr de Corée du Sud ».
Mais serait-il encore sûr au moment où un Dieu du Mal ressusciterait ? Impossible de savoir.
***
- Han Ga-in
« Eun-sol vient d'envoyer un message sécurisé. »
A-ri, à côté de moi, se redressa.
« Qu'est-ce qu'elle dit ? »
« Ils ont retrouvé Riringanor, et le Docteur l'amène. Il semble qu'ils aient aussi enquêté sur le groupe Cheongseong dans une certaine mesure. Mais surtout, le Bureau de gestion a dit qu'il déploierait des drones de reconnaissance et une unité des forces spéciales. »
A-ri avait déjà sorti son téléphone et consulté le message d'Eun-sol.
« Ils ont vraiment obtenu des drones de reconnaissance. Il y en a moins de deux cents en tout en Corée du Sud. »
« C'est pas des drones ordinaires, hein ? Je me demandais si une vingtaine pourrait suffire pour fouiller l'île de Haesin en une demi-journée. »
« Largement assez. À moins que Lee Su-ho n'ait utilisé une magie de dissimulation d'une puissance dingue, ce qui serait un autre problème... »
Les autres avaient l'air d'avoir déjà fini leurs missions, mais nous, on n'avait même pas commencé. On n'était même pas encore arrivés sur l'île de Haesin. La limousine venait à peine d'emprunter la Route maritime qui y menait.
Je tapai sur le siège avant.
« Jin-cheol, fais gaffe. »
« Je sais. »
Bientôt, la limousine s'arrêta vers le milieu de la Route maritime. Comme la fois précédente, une brume menaçante s'étirait vers le centre de la route avant de disparaître.
« À ton avis, c'est qui qui a fait ça ? Lee Su-ho ? Serenade ? »
« Je sais pas... Faudra le découvrir aussi. »
La limousine reprit bientôt sa course sur la Route maritime. Les gens sur la banquette arrière se turent. On avait fait un plan sommaire pour la persuader, mais est-ce qu'on y arriverait vraiment ? Honnêtement, même moi, j'avais du mal à croire ces histoires.
Peut-être que mon air paraissait inquiet, parce qu'A-ri ajouta depuis à côté de moi.
« Affiche de l'assurance. Dans ce genre de trucs, la confiance, c'est la moitié de la bataille. »
« Et l'autre moitié ? »
« La chance. C'est pour ça que je voulais emmener Seung-yeop avec nous. »
Vers midi, on arriva sur l'île de Haesin bien plus tôt que lors de la première tentative.
***
« Bienvenue, personnel du Bureau de gestion venu du continent. »
« Bonjour. C'est un honneur de rencontrer la Sainte des Abysses. »
« Appelez-moi juste Gouverneure. C'est mon titre public. »
Jusqu'ici, c'était exactement la même conversation qu'avant. Mais là, ça commençait.
« Gouverneure, notre visite a dû vous paraître soudaine. »
« ... En effet. J'avais fixé une heure pour notre rencontre, mais vous avez insisté si fortement pour me voir immédiatement que j'ai dû annuler mon emploi du temps précédent. J'espère que vous avez une bonne raison. »
Sans un mot, j'avançai et déviai légèrement le regard vers l'espace entre le plafond et la fenêtre. Je fis de mon mieux pour créer une atmosphère de mystère. C'était la compétence spéciale que j'avais développée à l'hôtel.
Au moment où Pero vit mon mouvement, il s'envola comme s'il attendait ça, se posa sur mon épaule et prit même l'expression d'un perroquet triste. En même temps, Jin-cheol bougea derrière nous et claqua la porte.
« Qu'est-ce que vous essayez de dire, bon sang... »
« Gouverneure, écoutez bien ce que je vais dire. C'est la deuxième fois qu'on se rencontre. J'ai utilisé une méthode spéciale dont dispose le Bureau de gestion pour faire reculer le temps. Dans la ligne temporelle effacée, l'île de Haesin a été détruite par Lee Su-ho. »
Les yeux de Serenade s'écarquillèrent.
« Et vous nous avez confié l'avenir de l'île en promettant qu'on se reverrait un jour. »