[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 100
Position actuelle : Niveau 2, chambre 202, Chambre de malédiction « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 1]
- Han Ga-in
Après avoir suivi A-ri dans le bâtiment du gouvernement provincial, en fouillant chaque pièce, il m'a été rappelé d'innombrables fois à quel point nous avions de la chance d'être agents du Bureau de gestion.
Objectivement, nous étions six, même en excluant Seung-yeop, qui était hors de l'île, le Docteur, qui s'était séparé pour observer le Peuple de la Mer, et Elena, qui était sous Scellé. Un groupe de six qui se déplace ensemble attire fatalement l'attention, et la fille devant nous portait en plus une tenue bizarre qui ressemblait à une combinaison spatiale.
Un tel groupe deviendrait instantanément un spot photo rien qu'en descendant la rue. Les gens ne prendraient-ils pas des photos pour les poster partout sur les réseaux sociaux ? Nous étions le pire groupe possible pour opérer dans la discrétion.
Mais nous étions agents du Bureau de gestion, et ce monde était une scène où le Bureau de gestion de la Faction Contrôle opérait à visage découvert. Tant que nous avions des badges qui valaient prácticamente des mandats impériaux, il n'était pas nécessaire de se cacher dans la plupart des situations.
Nous avons brandi ouvertement nos badges, écarté les employés du bâtiment du gouvernement provincial, et nous sommes dirigés vers le sous-sol. Sous prétexte d'enquêter sur les victimes du Groupe Cheongseong, les employés du Peuple de la Mer n'avaient aucun moyen de nous arrêter.
Eun-sol semblait mal à l'aise, sans doute parce que nous étions trop voyants.
« Grand-père, ne devrions-nous pas nous cacher ne serait-ce qu'un peu ? »
« Nous ? Tu crois que c'est possible, Eun-sol ? Plus important encore, tu penses qu'on peut cacher cette Combinaison de protection ? »
« ... Je suppose que non. »
« Toute l'île nous surveille déjà. Où irions-nous nous cacher ? Dans ce genre de situation, il faut faire valoir notre autorité et avancer. Les policiers et les détectives font-ils toujours dans la discrétion ? »
Song-i a pris la parole à son tour.
« Même si on peut gérer les employés, que fait-on si Sérénade apparaît ? La Sainte semble avoir un pouvoir surnaturel non identifié. »
A-ri a répondu comme si de rien n'était.
« Le gouverneur devrait être en train de prier en périphérie de l'île en ce moment. »
« Prier ? »
« Je l'ai demandé tout à l'heure. Ils ont dit que quand Kadarudah fait un Cauchemar, la Sainte prie pour apaiser la douleur du dieu. C'est traité comme un rituel très important et sacré sur l'île. »
Après cet échange, nous avons atteint le premier sous-sol du bâtiment du gouvernement provincial et nous nous sommes égarés un moment.
« A-ri ? »
« ... La Boussole indique qu'il faut aller plus bas. »
« Il n'y a pas de porte menant en dessous. Le plan ne montre rien sous le premier sous-sol non plus. Je ne pense pas que ce soit le parking souterrain, vu l'emplacement. »
La Boussole d'A-ri indiquait clairement qu'il fallait descendre plus loin, mais il n'y avait aucune voie vers un niveau inférieur. Après avoir perdu du temps à tourner en rond, nous avons fini par prendre une décision.
« Toi là-bas, viens ici. »
« ... »
« Je dois t'y traîner moi-même ? »
Grand-père a désigné quelqu'un qui semblait gradé parmi les employés du Peuple de la Mer qui traînaient dans le coin, incapables de cacher leur malaise.
« Avoue. Où est la voie vers le bas ? »
« Je... je crois qu'il y a un malentendu. Le bâtiment du gouvernement provincial ne descend qu'au premier sous-sol... »
« Hé ! Tu crois qu'on ne le saura pas si on fouille l'endroit ? On est venus en sachant qu'il y a plus bas, alors ouvre ton bec tout de suite ! »
L'employé semblait avoir du répondant, résistant aux menaces d'A-ri et de Grand-père. Alors Song-i a fait un geste, et la bouche de l'employé s'est ouverte grande.
« Ah ! Ah ! Ah... ! »
« Song-i, qu'est-ce que tu leur as montré ? »
« Une illusion de l'effondrement du sol. Je leur montrais qu'on passerait en force s'il le fallait. »
Je ne savais pas si l'employé avait cédé à cette détermination ou à la pression du pouvoir surnaturel qu'avait affiché Song-i. Avec une expression de résignation totale, il nous a menés quelque part.
« Quand la Sainte reviendra, elle ne laissera pas ça passer ! »
« On gérera ça. Toi, fais ce qu'on te dit. »
Étrangement, la route vers le deuxième sous-sol, voire plus bas, était reliée au deuxième étage. Pas étonnant qu'on n'ait pas trouvé de passage plus bas, quel que soit le soin avec lequel on avait fouillé le premier sous-sol.
Après avoir suivi l'escalier dans le couloir sombre pendant un moment, l'employé s'est reculé avec une expression effrayée.
« ... Je vous ai tout dit, non ? Je vais partir maintenant. »
« Va. »
Une fois l'employé parti, Jin-cheol a demandé : « C'était bien de le laisser partir ? »
« Qu'est-ce qu'on en aurait fait d'autre ? La clé de ce genre d'enquête sous contrainte, c'est de savoir où s'arrêter. Honnêtement, on l'a déjà un peu franchie, la limite. On a pu agir comme ça seulement parce que la Sainte n'est pas là. »
« C'est ça ? »
Depuis qu'on avait commencé à invoquer l'autorité du Bureau de gestion, tout le monde devait suivre le jugement de Grand-père et d'A-ri. Les autres n'avaient aucune idée de jusqu'où les agents avaient le droit d'aller.
La porte menant au deuxième sous-sol, voire plus bas, s'est ouverte.
Au même moment, tout le monde s'est tu.
* * *
--- Splash ! Splash !
« Comment un endroit comme ça peut exister sous le bâtiment du gouvernement provincial ? »
--- Slosh !
Le sol en pierre était détrempé, et à chaque fois qu'on levait le pied, l'eau clapotait sous nous. En suivant les vêtements portés par la Fille du Dieu de la Mer jusqu'au sous-sol, nous nous sommes retrouvés face à une grotte souterraine inattendue.
« C'est l'inverse. Il n'y a pas de grotte sous le bâtiment du gouvernement provincial. C'est le bâtiment qui a été construit au-dessus de la grotte. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire que cette grotte est probablement l'essentiel, pas le bâtiment du gouvernement provincial. »
--- Squelch !
La grotte avait une atmosphère glaciale et était saturée d'humidité. De la mousse recouvrait toutes les surfaces, et des créatures ressemblant à des escargots se tortillaient çà et là. Ce n'était bon pour la santé mentale de personne. Au moins, je n'étais pas descendu seul, donc je pouvais supporter. La lampe frontale montée sur la Combinaison de protection d'A-ri éclairait le chemin devant nous.
Après avoir marché un moment, A-ri a enfin parlé.
« Je pense qu'on y est presque... D'après la Boussole, c'est juste par ici. »
« C'est quoi cette odeur ? »
Les mots soudains de Jin-cheol m'ont fait m'arrêter et me concentrer sur mon odorat. J'ai alors commencé à percevoir une puanteur écrasante, impossible à décrire. Bientôt, les autres l'ont sentie aussi et ont commencé à avoir l'air dégoûtés.
« C-c'est quoi ça ? Ça sent le poisson ? »
« Ça sent le clochard qui ne s'est pas lavé depuis très longtemps. »
« Ça ne sent pas plutôt la viande pourrie ? »
Pour moi, ça semblait être un mélange de toutes les odeurs que les autres avaient citées. Puanteur de poisson, relents de quelqu'un qui ne s'est pas lavé depuis des lustres, viande pourrie, même l'odeur d'excréments. C'était une agression infernale pour les sens !
C'était si insupportable que ça ressemblait moins à une odeur ordinaire qu'à une attaque mentale. Tout le monde a chancelé sur place, incapable de faire un pas de plus.
[Conseil : 1 -> 0]
[Baissez-vous immédiatement !]
Avant même que je ne reprenne mes esprits, je m'étais déjà baissé. Au même moment, un cri perçant a retenti derrière moi.
« Aah ! Kuaaaagh ! »
Tout le monde s'est retourné, choqué.
Du sang a jailli du poignet de Jin-cheol !
Sa main ! Où était passée la main de Jin-cheol ?
« Tout le monde, derrière moi ! »
Au cri perçant d'A-ri, tout le monde a enfin réagi et s'est précipité derrière la Combinaison de protection pour se cacher.
--- Ting !
Un bruit d'impact sec a retenti sur la Combinaison de protection. Ce n'est qu'alors que j'ai compris la nature de l'attaque. Quelque chose d'invisible et d'incroyablement tranchant nous avait été projeté depuis l'obscurité au fond de la grotte !
En même temps, d'horribles cris ont retenti de toutes parts.
--- Uooooh ! Kiriririk !
D'innombrables choses bougeaient au-delà du faisceau de la lampe frontale. Des bruits sourds me perçaient les tympans. Quelque chose de visqueux rampait sur le sol. Des centaines de pattes grimpaient le long des parois de la grotte. Des images de créatures horribles, de quoi me donner le tournis rien qu'à les imaginer, se formaient dans mon esprit tandis que la tension montait.
Pendant que tout le monde se préparait au combat, une pensée m'a traversé l'esprit.
Comment pouvais-je ressentir les mouvements de choses que je ne voyais même pas ?
Était-ce une sorte de sens accru que j'avais expérimenté pour la première fois dans l'Enfer de Mi-ro ?
« Le plafond ! Quelque chose d'énorme arrive par le plafond ! »
Au cri d'Eun-sol, qui avait perçu un mouvement dans l'obscurité, A-ri a balayé son bras. Une force tranchante a déchiré l'air et a découpé ce qui s'approchait par le haut.
Un liquide visqueux a coulé, et tout le monde a reculé.
Qu'est-ce que je devais faire ? Essayer la Possession sur ces monstres ? Mais je ne voyais toujours pas leurs formes. La vérité, c'est que je ne savais même pas quel sens j'utilisais pour sentir leurs mouvements.
Quelque chose a jailli sur le côté !
Qui visait-il ? Sans le voir, j'ai senti que c'était Song-i qui était visée. En une fraction de seconde, mon nombril a semblé être aspiré vers l'intérieur, et Song-i et moi avons roulé par terre ensemble.
« Eek ! G-Ga-in ? C'était de la Téléportation d'un coup ? »
Au lieu de répondre, j'ai fixé le vide où le tentacule opaque avait volé.
« Dóminus técum. óra pro nóbis peccatóribus. »
Un chant inconnu a dérivé faiblement derrière nous. Une voix qui me chatouillait les oreilles a rempli la grotte, où pendait la tension du combat. D'abord, j'ai cru que c'était du chant. Puis, était-ce une flûte ?
Alors que la musique mystérieuse emplissait la grotte, les monstres qui nous menaçaient se sont dispersés dans toutes les directions comme des animaux dociles.
Une fois que le chaos a commencé à se calmer, des mots compréhensibles sont venus derrière nous pour la première fois.
« Vous êtes vraiment impossibles. Et l'employé qui vous a guidés ici rien que parce que vous l'avez demandé a un sérieux problème aussi. »
C'était Sérénade.
Grand-père a répondu, l'air un peu gêné.
« Gouverneur, j'ai été un peu brutal avec eux. Je vous en prie, épargnez l'employé. »
« Comme vous êtes généreux. »
« Mais il semble qu'on ait pas mal de choses à discuter. C'est quoi, ces monstres ? »
« Venez par ici d'abord. Ah, c'était l'agent Cha Jin-cheol ? Ramassez votre main coupée vite fait... »
Avant que Sérénade ne finisse sa phrase, Jin-cheol a ramassé la main qui gisait par terre et l'a calmement remise contre la blessure. Non seulement Sérénade, mais nous aussi, on a fixé son bras comme pour voir s'il allait vraiment se ressouder.
Bien sûr, elle s'est ressoudée naturellement. Il a fallu moins de trente secondes pour que Jin-cheol bouge la main comme si de rien n'était.
« Quoi ? Pourquoi tout le monde est si surpris ? C'est la première fois que vous voyez ma Régénération ? »
La réaction de Sérénade ne permettait pas de savoir si elle était impressionnée ou horrifiée.
« Wow ! Vous êtes vraiment des gens extraordinaires. Arrêtez de causer des problèmes et venez par ici. »
J'avais l'impression d'un gamin pris en flagrant délit de bêtise par ses parents. Grand-père et A-ri avaient fait valoir leur autorité avec assurance face aux employés du bâtiment du gouvernement provincial, mais ils étaient nettement plus prudents face à Sérénade. Était-ce la limite qu'ils devaient observer, quel que soit le pouvoir des agents du Bureau de gestion ?
En y repensant, j'avais l'impression d'un agent junior qui apprend auprès d'agents plus expérimentés.
« Gouverneur, je reconnais qu'on a été grossiers. Mais j'aimerais une explication sur les monstres que vous cachez sous le bâtiment du gouvernement provincial. »
Sérénade a parcouru notre groupe réuni, semblant réfléchir un instant.
« Qu'est-ce que vous ferez si je vous raccompagne dehors ? »
« ... »
« Vous ferez évidemment la même chose. Dès que je quitterai le bâtiment, vous menacerez les employés. Ah, peut-être que vous n'aurez même plus besoin de les menacer ? Vous avez déjà appris le chemin vers cette grotte. »
« Vous nous connaissez bien. »
Sérénade a soupiré, l'air abasourdie par la réponse effrontée d'A-ri.
« Je vais vous dire ce que cet endroit est. Les gens enfermés ici ne sont pas simplement des monstres. Ce sont... nos possibilités malheureuses, nos semblables qui n'ont pas réussi à se développer comme ils auraient dû. »
Des possibilités malheureuses. Des semblables qui n'ont pas réussi à se développer comme ils auraient dû.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
incapable de contenir sa curiosité, Grand-père a demandé : « Gouverneur, j'apprécierais que vous expliquiez un peu plus en détail. »
Sérénade a incliné la tête.
« Même après avoir entendu ça, vous ne comprenez pas ? Ce sont des gens qui ont échoué à leur Éveil en tant que Peuple de la Mer. Il y en a trois ou quatre par an sur l'île. Ils se sont accumulés parce qu'on les envoie sous terre depuis si longtemps. »
De quoi parlait-elle ?
Pourquoi les mots « Éveil en tant que Peuple de la Mer » arrivaient-ils soudain ? Quel genre d'Éveil un humain devait-il traverser pour grandir en humain ? Et pourquoi l'échec de cet Éveil transformerait-il quelqu'un en un monstre si misérable ?
Est-ce que ça voulait dire que le Peuple de la Mer n'était pas Peuple de la Mer dès la naissance ?
En y réfléchissant, je me suis souvenu de quelque chose qu'avait dit le Docteur.
« Bien qu'ils aient perdu la majeure partie de leur intelligence, ce sont encore nos semblables. Vous en avez la preuve dans le fait qu'ils continuent d'obéir à mon contrôle. »
« Ils obéissent à ton contrôle ? »
« Oui. »
À cet instant, la voix perçante d'Eun-sol a retenti.
« Plus précisément, n'obéissent-ils pas à la Fille du Dieu de la Mer plutôt qu'à ton contrôle ? Vu ce qu'il y a dans cette boîte, j'ai pas mal de choses à méditer. »
« ... De quelle boîte parles-tu... »
« Ne fais pas semblant de ne pas savoir alors que je la vois clairement. Cette boîte fixée au mur de la grotte. Qu'y a-t-il dedans ? Les trucs qui dépassent ressemblent à des vêtements. »
« ... »
« Laissez-moi deviner. Ces monstres, non, ces « semblables » obéissent instinctivement aux Filles du Dieu de la Mer, c'est ça ? Elles les sentent ? Ou vos corps dégagent une sorte de phéromone ? Dans les deux cas, on dirait que vous avez mis des effets personnels de vos sœurs dans cette boîte pour garder ces semblables enfermés dans la grotte. »
« Vous avez une excellente vue. En tout cas, vous comprenez la situation maintenant. »
Sérénade s'est détournée sans expliquer davantage. Alors qu'on la suivait pour sortir de la grotte, j'ai compris pourquoi elle avait eu la gentillesse d'expliquer la situation là.
La Sainte offrait au Bureau de gestion un prétexte, affirmant qu'elle n'utilisait pas ces monstres à des fins maléfiques.