[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 99
Position actuelle : Niveau 1, Couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
La compétition culinaire absolument chaotique était terminée. Naturellement, l'attention de tous se porta sur les récompenses : la bouteille en verre qu'A-ri avait reçue et le chapeau qu'Eun-sol avait reçu.
De minuscules caractères étaient imprimés sur la bouteille.
« Thermos fraîcheur : Veuillez y ranger les ingrédients dont la fraîcheur est importante ! »
J'ai compris à quel genre d'outil il s'agissait dès que j'ai lu la description. C'était une bouteille qui gardait son contenu frais et l'empêchait de se gâter. Song-i pencha la tête avant de demander.
« À quoi ça sert, ça ? À stocker des boissons ? Y a-t-il une Chambre de malédiction où l'eau est difficile à trouver ? Faut-il la remplir de provisions à l'avance pour cette pièce ? »
Je ne le pensais pas.
« Elle est trop petite pour stocker de la nourriture. Elle fait juste la taille d'un thermos, non ? Même si on la remplissait de quelque chose de très calorique, ça ne suffirait pas pour un seul repas de tout le groupe. »
Les autres proposèrent quelques idées. Jin-cheol pensa qu'il pourrait y avoir un scénario quelque part dans une Chambre de malédiction où il faudrait stocker un liquide spécifique. C'était plausible, mais je ne pouvais pas imaginer l'Hôtel nous donner une récompense d'événement spéciale conçue pour une seule pièce précise.
Puisqu'on devait entrer dans une Chambre de malédiction demain, je sentis qu'il fallait vite comprendre comment l'utiliser, alors j'utilisai un Conseil du Sage.
[Conseil du Sage : 3 -> 2]
[Les ingrédients sont généralement des êtres vivants. Les humains sont des êtres vivants aussi.]
Après avoir entendu le conseil, la bouche d'A-ri resta à demi ouverte, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« On dirait que les mots "fraîcheur" et "ingrédients" ont des sens plus larges qu'on ne le pensait. »
« Quoi ? »
« Ça ne se contente pas de garder la nourriture fraîche en empêchant les bactéries de se multiplier. Il semble que ça empêche le pouvoir magique contenu dans un liquide de s'estomper ! Ce que le conseil disait, ça sonnait comme : "Mets ton sang dedans." »
Dès qu'elle eut dit ça, les autres comprirent immédiatement ce qu'A-ri avait envisagé.
« Tu vas mettre ton sang dans cette bouteille ? »
« Mon sang perd le pouvoir accordé par mon Héritage presque immédiatement dès qu'il sort de mon corps. Mais ce serait peut-être différent à l'intérieur de cette bouteille. »
Sur ce, A-ri sortit une seringue et commença lentement à remplir la bouteille de sang. Comme on s'y attendait d'un outil de l'Hôtel, même un ustensile pour stocker des ingrédients avait une utilisation sanglante.
Jin-cheol regarda ça avec intérêt.
« Alors on peut remplir cette bouteille avec le sang d'A-ri et l'utiliser comme une potion ? »
Les résultats de l'expérience furent quelque peu différents de ce qu'espérait Jin-cheol. Les outils de l'Hôtel à propriétaire désigné ne manifestaient généralement des effets surnaturels que quand leur propriétaire les utilisait, et la bouteille en verre ne fit pas exception. Le sang à l'intérieur conserva le pouvoir du Vieux Sang longtemps tant que la bouteille resta dans les mains d'A-ri, mais dès qu'elle passa dans les nôtres, il redevint rapidement du sang ordinaire.
À ce moment-là, on comprit à quoi servait la bouteille. Elle offrait à A-ri 500 mL de sang supplémentaires qu'elle pouvait utiliser.
Le Vieux Sang consommait du sang réel chaque fois qu'elle utilisait son Héritage. À cause de ça, la quantité de sang qu'elle pouvait utiliser affectait directement la puissance du Vieux Sang.
C'était pour ça qu'A-ri avait pu déployer un pouvoir écrasant, bien supérieur à d'habitude, quand elle fut décapitée dans le Cube et après qu'elle se soit suicidée pendant la deuxième bataille à Hotel High. Elle avait utilisé tout le sang de son corps dans des situations où la mort était de toute façon inévitable. Vu sous cet angle, la bouteille était un outil assez utile pour A-ri.
Contrairement à la bouteille, dont la fonction avait été facile à déterminer, le chapeau se révéla plus retors que prévu.
« Y a pas de notice pour le chapeau ? »
« On a compris un de ses effets. »
Tout le monde connaissait déjà un des traits du chapeau de chef. Tant qu'elle le portait, Eun-sol ne pouvait rien dire qu'elle ne pensait pas, et elle lâchait exactement ce qu'elle avait en tête, juste un peu plus méchamment.
...
C'était quoi, comme effet ? C'était même un avantage ? Ne pouvant plus se retenir, Eun-sol explosa d'une colère irritée.
« Hé ! C'est quoi ce bordel ? La seule fonction de ce truc, c'est de me transformer en grande gueule vulgaire ? À quoi je suis censée m'en servir ? Putain de merde de... »
« S-Soeur, enlève le chapeau avant de dire n'importe quoi. »
« ...Désolée, tout le monde. Chaque fois que je mets ce chapeau, j'ai envie de jurer. À quoi il était fait, ce truc ? »
Quand elle le portait, elle ne pouvait dire que la vérité, et des jurons ne cessaient de s'infiltrer dans ses mots. Ce serait un effet plutôt utile si on pouvait l'infliger à un ennemi. Les jurons étaient ridicules, mais ça les déstabiliserait probablement, et forcer quelqu'un à dire la vérité serait extrêmement utile pendant un interrogatoire.
Le problème, c'est que les outils de l'Hôtel ne marchaient pas quand quelqu'un d'autre que leur propriétaire les utilisait. Quand on essaya de porter le chapeau à la place d'Eun-sol, aucun de ces effets ne se produisit. Il ne devint qu'un chapeau blanc ordinaire. À ce moment-là, Eun-sol avait commencé à jurer un peu même sans le porter.
Heureusement, c'était un jour de repos. La compétition culinaire s'était terminée vers l'heure du déjeuner, donc on avait plein de temps et rien de particulier à faire. On utilisa les deux conseils restants sans se retenir.
En soirée, on finit par comprendre la vraie nature de ce chapeau bizarre.
« C'est un chapeau intéressant. Je suis sûr qu'il y aura une situation où il sera utile. »
Eun-sol ne se plaignit plus du chapeau.
--- Clic !
Le garçon, introuvable depuis le déjeuner, s'échappa de la Chambre 105.
« J-J'ai survécu ! J'ai vraiment survécu ! »
« Seung-yeop ? T'as vraiment mangé tout ce poulet ? Je pensais qu'il n'y avait aucune chance que tu finisses. »
Au lieu de répondre, Seung-yeop serra Pero contre lui et embrassa frénétiquement le perroquet. Pero, l'air extrêmement agacé, le picora du bec avant de s'envoler.
« C'est Pero qui l'a mangé pour moi ! »
Heureusement, on évita une situation où Seung-yeop n'aurait pas pu quitter la Chambre 105 jusqu'à juste avant d'entrer dans la Chambre de malédiction. Tard dans la nuit, on décida d'entrer dans la Chambre 202 demain.
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 100
Position actuelle : Niveau 2, Couloir
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
« Euh... C'est pas vraiment le moment de le dire, mais selon la Fenêtre de statut, aujourd'hui est le centième jour depuis qu'on est entrés à l'Hôtel. »
On allait entrer dans une Chambre de malédiction, et tout le monde était tendu. A-ri répondit.
« Ça veut dire quelque chose ? On a tous passé des durées différentes de toute façon. Ta Fenêtre de statut a arrêté de compter le temps après que t'es mort dans une pièce. »
« C'est vrai. Je disais ça comme ça. »
Elena demanda, inquiète.
« Selon toi, qui va être Scellé cette fois ? Toi encore, Ga-in ? »
« Peut-être. Personne a dit que la même personne ne pouvait pas être Scellée deux fois. »
Grand-père parut légèrement dubitatif.
« Je sais pas. Je pense que ce sera quelqu'un d'autre cette fois. C'est juste un pressentiment, ceci dit. »
Après avoir compris le pouvoir du chapeau hier, Eun-sol était devenue drôlement gaie.
« Allez ! On y va. Tout le monde a pris les outils qu'il faut, hein ? Et vous êtes prêts mentalement ? »
Y avait pas de raison de trainer. C'était l'Hôtel, après tout. Si on avait l'air de trainer, il déciderait qu'on s'ennuyait et nous organiserait un événement bizarre. La porte de la Chambre 202 s'ouvrit.
* * *
- Elena
Je sentis la rage bouillir en moi.
L'incommensurable malice de ces barbares qui marchaient sur deux pieds sur les terres d'en haut !
Nos ancêtres leur avaient once accordé leur bienveillance, mais la bonté montrée à des bêtes qui ne connaissaient pas la gratitude était revenue en larmes de sang désespérées.
Les souvenirs des innombrables souffrances qu'avaient endurées mes compatriotes me martelaient l'esprit sans relâche.
...
Ma tête me faisait mal. Des souvenirs qui n'étaient pas les miens, une haine accumulée sur des éons qu'aucun esprit humain ne pourrait supporter, s'enfonçaient profondément dans ma tête.
[Vous avez été Scellé ! La compétence « Miroir clair, eau calme » ne fonctionne pas. Attendez l'aide de vos compagnons.]
La conscience d'« Elena Ivanova » sombra dans les profondeurs. Avant de perdre connaissance, le mieux que je pus faire fut d'offrir à tous un petit encouragement.
« Bonne chance, tout le monde ! »
* * *
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 100
Position actuelle : Niveau 2, Chambre 202, Chambre de malédiction « La Petite Sirène »
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
« Chef de département, vous avez lu les documents que le groupe Cheongseong nous a envoyés ? »
« Je les ai lus, mais qu'est-ce qu'ils essaient de réclamer, bordel ? »
« Il semble que leur position publique et leur position réelle diffèrent un peu. »
« C'est pour ça qu'on y va nous-mêmes pour voir la tronche de ce putain de président. Franchement, ce salaud... »
« Chef de département, soyez prudent chez Cheongseong. Quoi qu'il arrive, le fils du président a trouvé une mort violente. »
--- Bip !
Je repris mes sens avec une notification qui résonna dans toute ma tête. En même temps, le flot démesuré d'informations nous laissa tous sans voix.
...
« J-Jin-cheol ! Gare la voiture d'abord ! »
Après nous être garés, nous commençâmes à évaluer la situation.
« Tout le monde est là, mais il manque une personne. Elena a été Scellée. »
« Ça peut vouloir dire quoi ? Ils ont dit que la personne avec une capacité essentielle pour résoudre la pièce serait Scellée. »
« Je sais pas... Peut-être que la Justice est nécessaire parce que l'autre camp est le Mal. Trinquons chacun ce qu'on sait pour l'instant. »
Je regardai autour de moi. Tout le monde, sauf Elena, était assis dans une limousine de luxe. On portait des uniformes de gala plutôt stylés, et de vieilles badges y étaient épinglés comme pour les faire voir au monde entier.
« Bureau de gestion du chaos »
Le fait qu'on portât des uniformes voyants qui faisaient la pub de notre Bureau au monde entier et qu'on utilisât une limousine que chaque passant tournerait la tête pour regarder comme véhicule officiel suggérait deux choses.
Première, on était des agents du Bureau de gestion. Deuxième, le Bureau de gestion dans ce cadre opérait de façon bien plus ouverte.
L'information afflua par séquences. Peut-être parce qu'il était plus âgé et véritable agent du Bureau, Grand-père portait le titre de chef de département et nous menait. On avait été dépêchés chez Cheongseong Group avec la mission de découvrir la vérité.
D'après un rapport reçu par le Bureau de gestion, des Tritons vivant sur l'île de Haesin au large de Busan avaient tué plusieurs hauts dirigeants de Cheongseong Group. L'un d'eux était même le fils aîné du président. Naturellement, les Tritons niaient fermement les accusations de meurtre. Il fallait découvrir la vérité et résoudre la situation.
« C'est quoi ce bordel ? »
Les compagnons qui avaient saisi les grandes lignes du scénario à peu près en même temps que moi restèrent tous bouche bée. Ça voulait dire quoi, ça ?
Y avait quelque chose au large de Busan ? L'île de Haesin ? Une race non-humaine vivait ouvertement en Corée du Sud ? Et ils étaient en conflit avec un chaebol ? Le décor était clairement la Corée du Sud, vu qu'on ne parlait que de Busan, mais des informations incompréhensibles continuaient de déferler si naturellement que personne ne pouvait parler.
Puis Grand-père sortit soudain son téléphone.
« Ah ! C'est le chef de département Kim. Le président va bien ? C'est rien de grave, mais on aura une heure de retard. Dites-le au président, s'il vous plaît. »
Tout le monde se tourna vers Grand-père. Il lança un regard significatif à A-ri.
« Je m'en charge ? »
« Je suis pas douée avec les mots. »
« D'accord. On dirait qu'il faut expliquer le "cadre" du scénario. C'est pour ça que Mook-seong nous a gagné du temps. »
Heureusement, deux personnes semblaient assez bien comprendre la situation.
« Vous avez déjà entendu parler des « Factions » du Bureau de gestion ? »