Après avoir sécurisé Patrick, le chemin vers le troisième étage fut une promenade de santé.
Nous avions déjà détruit la plupart des unités militaires du QG, et Béatrix, le seul obstacle digne d'intérêt, avait mis plus de temps que prévu à arriver.
Peut-être empruntait-elle une route autre que le passage par la télévision que nous avions utilisé. Qui savait ?
L'état de Patrick empirait de minute en minute. Ce n'était pas simplement que son esprit semblait embrumé...
« Ah... Chef. Même ça faisait partie de ton arrangement ? Jusqu'où va ton plan ? »
« ... »
« Je me le suis toujours demandé. Qu'est-ce que tu penses ? Est-ce que tu te soucies vraiment de l'humanité ? »
« ... »
C'était trop bizarre.
Les absurdités qu'il débitait comme un fou n'avaient rien à voir avec ma Suggestion.
Les autres semblaient mal à l'aise eux aussi.
Song-i finit par demander, incapable de se retenir plus longtemps.
« A-rii... »
« Quoi ? »
« Qu'est-ce qu'il a, ce type ? »
Je n'en savais rien non plus.
Finalement, nous atteignîmes le troisième étage. Eun-sol essaya brièvement de se rappeler où nous devions aller, mais ce ne fut pas nécessaire.
Patrick prit les devants et se mit à nous guider lui-même !
C'était de mauvais augure, mais l'arrêter aurait été étrange. Il faisait ce dont nous avions besoin sans qu'on le lui dise, alors pourquoi l'en empêcher ?
Au bout d'une dizaine de minutes, une machine d'une complexité incompréhensible apparut devant nous.
C'était une installation massive qui semblait avoir été construite pour condenser l'énergie en un seul point dans une centrale de fusion nucléaire.
En son centre, à l'intérieur d'un tube de verre, un polyèdre rougeâtre de forme étrange flottait mystérieusement en l'air.
Et derrière...
Nous aperçûmes le réservoir d'eau que tout le monde cherchait si désespérément.
Dès qu'ils le virent, les yeux des autres s'écarquillèrent et ils se ruèrent vers lui !
--- Boum !
Cha Jin-cheol, qui avait couvert la distance jusqu'au réservoir en trois ou quatre enjambées, s'écrasa contre quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est encore ? »
Elena tendit la main dans le vide.
« On dirait qu'il y a un mur dans les airs. »
Une voix emplie d'une lassitude sans fin répondit.
« C'est une Séparation Spatiale créée par le Polyèdre Irrégulier. Ça a l'air d'être juste devant vous, mais c'est en fait ailleurs. Inutile de lancer des coups de poing, économisez vos forces pour le combat. »
...
Tout le monde tourna des yeux éberlués vers Patrick. Je ne pus me retenir plus longtemps.
« Ces machines servent à contrôler le Polyèdre Irrégulier, c'est ça ? »
« Oui. Ce sont pratiquement la raison d'être de ce QG. »
« Patrick, tu as l'air parfaitement lucide depuis tout à l'heure... »
--- Rrrrouuuum !
Le sol bondit comme un trampoline, et une forme acérée jaillit d'en bas !
« Aaah ! Aaah ! »
« W-Wait, qu'est-ce que c'est que ça... »
Enfin, l'être que nous craignions le plus apparut !
Béatrix arriva, et comme si elles l'avaient chronométré parfaitement, les unités militaires et les chercheurs restants surgirent de toutes parts pour nous encercler.
Une tension aiguë remplit instantanément la pièce.
Étrangement, la jeune fille qui avait percé le sol comme s'il était de la gélatine ne daigna même pas nous regarder.
Si son regard avait pu tuer, il aurait déchiqueté quelqu'un en cinq morceaux depuis longtemps. Ce regard fou était fixé sur Patrick.
« Patriiick ! Qu'est-ce que tu crois faire ? Ne me sors pas l'excuse ridicule du lavage de cerveau ! »
« Béatrix... »
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Je viens d'avoir une idée. Ils sont entrés dans le QG comme s'ils connaissaient tout de cette installation, comme si c'était leur maison. Ça veut dire que toutes nos infos ont déjà fuité vers le Bureau de gestion. »
« ... »
« Combien de temps tu penses qu'on peut tenir ? Qu'est-ce qui change si tu tues tous ces gens ? La prochaine fois, une armée cinq fois plus grande viendra. »
« Hmph ! Même s'ils en envoient cinq fois plus... »
« Si tu les tues tous, la force d'après sera vingt-cinq fois plus grande. »
« ... »
« On a atteint notre limite. Le moment où on a été découverts, le match était déjà plié. »
« Ha ! Donc quoi, tu vas réveiller le Chef et te prosterner à ses pieds ? Supplier le Bureau de gestion de te reprendre ? Tu crois qu'ils te pardonneront ? »
« ...Tu ne sais toujours rien. »
« Quoi ? »
« Ça fait plus de dix ans que t'as été libérée du laboratoire, non ? C'était plus que suffisant pour apprendre par toi-même quel genre de personne était le Chef, pourquoi il était le sauveur du monde et pourtant un démon pour les âges. »
« Qu... Qu'est-ce que tu racontes... »
« Tu sais pourquoi le Chef t'a élevée ? Dis-moi pas que tu crois encore à l'excuse bidon qu'il t'a créée pour utiliser les monstres que tu fabriques comme armes. »
C'était une excuse ? Il n'avait pas élevé Béatrix pour utiliser les monstres qu'elle créait comme armes ?
Nous n'étions pas les seuls choqués par cette révélation soudaine. Les yeux de Béatrix s'écarquillèrent aussi !
Voyant ça, Patrick parut fatigué pour une raison totalement différente.
« Quelle organisation d'idiots utiliserait le pouvoir de produire des monstres qu'on ne peut pas contrôler à quatre-vingt-quinze pour cent comme arme ? Si on mettait l'argent et la main-d'œuvre dépensés à rechercher ça dans des chars, des hélicos, des drones et des machines de guerre marchantes, on pourrait défendre un pays trois fois plus grand ! »
Il se tourna et marcha vers l'installation qui contrôlait le polyèdre flottant.
L'instant d'après, tout arriva en même temps.
Béatrix fonça sur Patrick à une vitesse trop rapide pour être suivie, tendit la main, et fit quelque chose.
Une vague dorée jaillit du corps d'Elena, et elle et les balances vibrantes repoussèrent Béatrix. Les deux s'emmêlèrent dans un combat sauvage et défoncèrent le Laboratoire de recherche.
Une langue commença à sortir du cou de Patrick, et une main de son dos.
Lee Eun-sol et moi nous ruâmes vers Patrick, horrifiées.
Les unités militaires braquèrent leurs fusils sur nous, et Cha Jin-cheol invoqua l'Étoile pour leur faire face.
Au même moment, les chercheurs à côté des soldats poussèrent des cris de choc.
« S'il vous plaît ! S'il vous plaît, tout le monde, calmez-vous ! Pour le bien du monde, s'il vous plaît ! »
Quand je revins à moi, Elena et Béatrix avaient disparu quelque part après avoir défoncé le bâtiment. Cha Jin-cheol et les unités militaires étaient dans un face-à-face gênant, pendant que nous étions à côté de Patrick, perdus.
« A-ri ! A-ri ! A-ri ! A-ri ! »
« Eun-sol, tais-toi s'il te plaît. »
« On fait quoi ? Sans l'aide de cet homme, on ne peut pas libérer Ga-in ! »
« C'est pas comme si on ne pouvait pas le libérer. On a encore le Plan D. »
« T'as dit que c'était dangereux ! »
En ce court laps de temps, des langues avaient poussé du cou de Patrick et des mains s'étaient élevées de son dos, le transformant en une forme grotesque qu'on ne pouvait plus appeler Homo sapiens.
Kim Mook-seong arriva enfin et braqua son arme sur la tête tordue de Patrick.
« On fait quoi ? On doit tuer ce salaud ? »
Alors que tout le monde paniquait, Patrick laissa ce qui furent probablement ses derniers mots.
« Béatrix... T'as même pas essayé d'en apprendre sur le Chef ou sur toi-même, pourtant t'as seulement tripoté mon corps parce qu'il était sous ton nez. T'es vraiment à courte vue... Comment ta façon de penser peut-elle être aussi enfantine... »
L'instant où les traits du visage de Patrick s'effondrèrent et qu'un monstre jaillit, un coup de feu retentit. Le corps de Patrick s'affaissa.
« Notre plan d'utiliser ce type pour défaire le Scellé a échoué, après tout. Je m'en doutais. »
« Mook-seong, tu pensais que ce serait difficile ? »
« A-ri, tu pensais pas la même chose ? Depuis qu'Eun-sol a dit qu'on devait laver le cerveau de Patrick, t'as dit au moins cinq fois que ça marcherait pas. »
« ... »
« Eun-sol a l'air maline, mais elle pense encore comme une personne ordinaire. Quand elle fait des plans, elle tient pas assez compte des variables surnaturelles. »
« ...Mook-seong, Eun-sol est juste à côté de toi. »
« Désolé d'avoir la sensibilité d'une personne ordinaire. Et si tu trouvais le plan si foireux, t'aurais pu nous le dire avant. »
Peu importe leur âge, les gens restaient des gamins.
Je soupirai sans m'en rendre compte et regardai autour de moi.
Patrick était mort. Béatrix et Elena avaient disparu. Cha Jin-cheol était toujours dans son face-à-face gênant. Et le sol tremblait.
...
Tremblait ?
« E-Eun-sol ! »
« A-ri ? »
« C'est quoi cette vibration ? »
Eun-sol remarqua enfin le tremblement sous nos pieds, et son visage pâlit !
« C'est ça, non ? Les monstres sous l'installation remontent, c'est ça ? »
On n'avait pas besoin de réponse.
Alors que les vibrations s'intensifiaient, pas seulement nous mais tous les soldats et chercheurs dans la pièce eurent l'air malades.
Cha Jin-cheol accourut vers nous.
« Allez, on y va avec le Plan D. T'as dit que si on utilise le pouvoir de l'Étoile pour détruire cette machine, cette installation qui contrôle le Polyèdre Irrégulier ou peu importe, Ga-in sera libéré, non ? »
« ... »
Alors que nous gardions le silence, un chercheur de l'autre côté qui nous avait entendus faillit pleurer.
« S'il vous plaît ! S'il vous plaît, calmez-vous. Je vous en supplie. Je dis ça pas juste pour me sauver. Pensez au monde extérieur. Dehors, il y a un monde paisible où des gens qui ont bossé dur toute la journée rentrent chez eux pour dîner avec leurs femmes et leurs enfants bien-aimés. »
...Wow ! On avait vraiment l'air de méchants finis !
Que ça nous importe ou non, les vibrations sous nos pieds ne firent que s'intensifier. À ce rythme, on mourrait tous.
Cha Jin-cheol pouffa sans humour. Il avait déjà pris sa décision.
« Bon, on est où ? Chambre 201. C'est un endroit d'une dimension entière plus difficile que ce putain de premier étage. On a pas le choix, faut prendre le risque. En plus, c'est pas un être que le Chercheur en chef a soi-disant scellé une fois avant ? Il trouvera bien quelque chose. »
Le chercheur sentit que quelque chose tournait mal et se mit à gémir.
« De quoi vous parlez ? »
« Chers camarades de l'hôtel, préparez-vous mentalement et faites tous les préparatifs possibles. Surtout Song-i. »
Si ça tournait mal, Song-i était la seule parmi nous qui pourrait encaisser.
Song-i hocha la tête d'un air tendu. Elle tenait déjà un Bouton d'évasion.
Une vague menaçante jaillit de la main de Cha Jin-cheol et emplut tout le Laboratoire de recherche.
Puis le monde prit fin.
* * *
Ça s'effondrait.
Le Laboratoire de recherche s'effondrait.
La ville s'effondrait.
Le pays s'effondrait.
Bientôt, j'entendis le monde s'effondrer.
Un grand œil observant toutes choses remplit le monde.
En une respiration, il tenait les étoiles.
En deux respirations, il tenait l'univers.
Ah...
Un regard si sacré que même le croiser avec mes humbles yeux serait un sacrilège me toisait.
« Je t'ai épargné une fois, et tu es revenu mourir une fois de plus ? »
Qu'est-ce que j'étais censé faire ? Si je restais coi, le monstre qui remontait d'en bas me tuerait !
Face à ce regard accablant, mon corps, mon esprit et mon âme se dispersèrent comme un château de sable frappé par les vagues.
Ce ne fut que quand le Vieux Sang se vida en un instant et que j'acceptai que la mort inévitable était arrivée que je le vis derrière l'œil.
Maintenant je comprenais. Je comprenais la vraie nature de l'œil qui résidait en toute création, la nature de l'Œil Zéro-Dimensionnel.
Une puissante prise de conscience qui transcendait la tristesse, la joie, la peur, l'extase, la ravissement, le désespoir et la rage frappa mon esprit.
Alors que ma conscience s'estompait, je pensai à un fait terriblement regrettable.
Je ne me souviendrais pas de ce que je venais d'apprendre. C'était un savoir qui était allé trop loin.
Alors que ma conscience s'estompait, je pensai.
Si je devais mourir de toute façon, autant dire au revoir !
« Tout le monde, vous appréciez notre histoire ? »