- Kim A-ri
Crash !
Alors que je reculais, une main tendue comme une lame balaya l'endroit où se trouvait mon cou.
« Oh ? Tu as esquivé ? Pas mal — »
Avant que Beatrix ne termine sa phrase, un éclair jaillit du poignet de Song-i.
« Qu'est-ce que — »
Poussant un cri de surprise, Beatrix se mit à se frotter les yeux. Bientôt, elle recommencerait à faire pousser des yeux partout.
Je n'avais aucune intention de lui en laisser le temps.
Le manoir exigu se remplit d'une lumière aveuglante.
En un instant, la Balance traversa le mur en béton et s'abattit sur Beatrix.
Au même moment, Cha Jin-cheol et moi commençâmes à faire éclater les yeux que Beatrix créait tout autour de nous à coups de fusil.
C'était notre premier plan !
Song-i déformait les sens de Beatrix pendant que Cha Jin-cheol et moi continuions de détruire les yeux avec nos fusils.
Pendant que Beatrix pataugeait, Elena gérait l'offensive.
Même le corps puissant de Beatrix, qui traitait les balles comme une douche rafraîchissante, ne pouvait pas résister éternellement à la Balance de la Justice. Chaque coup portait une force capable d'écraser un immeuble.
Bientôt, le haut du corps de Beatrix fut complètement écrasé.
Incroyablement, même dans cet état, son corps monstrueux continuait de se régénérer !
La Justice seule ne suffisait pas.
Jusqu'ici, Cha Jin-cheol avait retenu l'Étoile à cause du risque de nous blesser dans le manoir exigu. Juste au moment où il fit un geste pour l'invoquer —
Rumble !
Tout le manoir trembla. Non, il fit plus que trembler. Le manoir effectua une rotation complète de 360 degrés !
Quel genre de structure ce fichu Cube avait-il pour rendre une chose pareille possible ?
Alors que nous rebondissions de tous côtés, incapables de garder l'équilibre, Beatrix « vola » calmement par la fenêtre malgré la disparition de plus de la moitié de son haut du corps.
« Elle peut voler elle aussi ? »
Cha Jin-cheol hurla d'incrédulité.
« Une solidité plus dure que du béton, une régénération qui ferait honte à une planaire, la capacité de créer des yeux partout, et maintenant elle vole. Elle peut même créer des monstres. Qu'est-ce que cette chose ne sait pas faire ? C'est le Bureau de gestion qui a fait ça ? A-ri, est-ce qu'il y a des trucs comme ça sur Terre ? »
Je n'avais rien à répondre, alors je gardai le silence.
Un bref répit s'ensuivit.
Song-i parla, l'air décontenancée.
« C'est tout ? Je ne pensais pas que ça finirait si facilement. »
« Bien sûr que non. Regarde Elena. »
La Justice diffusait encore sa lumière dans toutes les directions autour d'Elena. Ce n'était pas fini.
« Seung-yeop. »
« Oui ? »
Je désignai le miroir en silence, et Seung-yeop s'y précipita.
J'avais le pressentiment que le second round allait bientôt commencer. Il nous fallait assurer une voie de fuite.
Crack !
Alors que Seung-yeop tentait de passer à travers le miroir, quelque chose l'attrapa et le projeta dans les airs.
Le toit du manoir, non, son « couvercle », s'envola.
Je compris la structure du Cube.
***
Tandis qu'Elena utilisait deux Balances pour bloquer les mains qui se lançaient sur nous, je regardai dehors.
Quel espace mystérieux.
Si nous n'avions pas été en train de combattre Beatrix, j'aurais voulu contempler les environs pour toujours.
D'innombrables boîtes translucides flottaient dans toutes les directions à travers l'espace étrange, recouvert d'un brouillard bleu foncé.
Le sol lointain ressemblait à une terre rouge désolée.
Les boîtes étaient reliées par les câbles que nous avions appelés « passage souterrain ».
La plupart des boîtes étaient remplies de « manoirs ». Étaient-ce peut-être des Salles Mimétiques ou des Salles d'évasion ?
Certaines boîtes ne contenaient pas de manoirs, seulement les contours flous d'énormes monstres. C'étaient probablement des Salles ratées.
C'était à un niveau entièrement différent de l'aperçu qu'avait eu Cha Jin-cheol à travers le trou qu'il avait fracassé dans le mur avec sa Combinaison de protection.
Voir la vraie structure du Cube de mes propres yeux était si mystérieux que j'en restai stupéfaite.
Le couvercle de notre boîte avait été retiré, et au-dessus de nous, j'entendis Beatrix rire tout en régénérant son haut du corps brisé.
« Ahahaha ! Merci tout le monde ! Ça fait si longtemps que je n'ai pas eu un combat aussi amusant. »
Même alors, Elena et Beatrix continuèrent de se battre sans pause.
Comme Beatrix était dans les airs, Jin-cheol et Song-i, qui ne savaient pas voler, ne savaient pas quoi faire.
Elle était hors de portée du bracelet, et les fusils avaient été inutiles dès le début, à peine mieux que des pistolets à billes.
Elena combattait pratiquement Beatrix toute seule.
Un ours presque aussi gros qu'un bus bloqua les Balances alors qu'elles fonçaient avec un bang supersonique.
Je sentis les Balances perdre en puissance face au monstre.
Au moins Beatrix était humaine, et les monstres étaient ses outils, donc le pouvoir de la Justice ne semblait pas devenir complètement inutile...
Mais il n'était pas aussi puissant que contre Beatrix elle-même.
C'est pour ça qu'on ne pouvait pas empêcher Beatrix de rire.
Creak !
Les murs extérieurs de chaque boîte commencèrent à s'ouvrir les uns après les autres.
Je voyais les monstres des autres salles avancer le long des câbles vers notre boîte.
Ha ! Maintenant, elle faisait appeler les monstres des autres boîtes aussi ? Ça n'allait vraiment pas être facile.
Les Balances continuaient de foncer vers Beatrix en libérant des ondes dorées, mais nous ne pouvions pas éviter la défaite comme ça.
Je ne savais même pas ce qui était arrivé à Seung-yeop quand il avait tenté de s'échapper, et avec la structure du Cube tordue comme ça, je n'avais aucune idée de comment on était censés sortir.
« Elena ! Tu m'entends ? »
« Ouais. »
« La Justice perd en force face aux monstres, donc on est désavantagés comme ça. »
« A-ri... »
« La Justice impose le combat lui-même, mais tu peux choisir où et comment te battre, non ? Vole juste jusqu'à elle et affronte Beatrix en un-contre-un. Ne reste pas là à tenir le terrain ! »
« Si je pars — »
« Ça ne changera rien si tu restes ici par peur qu'on meure. La meilleure chose que tu puisses faire pour nous, c'est tuer Beatrix ! »
Elena nous regarda une fois avec une expression triste, puis durcit son visage et vola vers Beatrix.
Boom !
À cet instant, une lame traversa une brèche dans le mur effondré et frappa Song-i.
Jin-cheol la repoussa avec une barre de fer qu'il semblait avoir ramassée quelque part.
« Ce que tu viens de dire ne s'applique-t-il pas à toi aussi ? Contrairement à nous, tu peux voler. Va aider Elena. »
« Si Elena ne peut pas gagner seule, mon aide ne suffira pas. »
« Même comme ça, c'est mieux que de ne pas aider du tout — »
« Tu dois venir avec moi. Ton Étoile marchera sûrement. »
« Tu peux voler en me portant ? Tu n'as pas dit que c'était difficile de voler en portant quelqu'un ? »
« Je le peux, un instant. Si j'abandonne l'idée de survivre. Alors attrape-moi et saute ! De toutes tes forces ! »
Cha Jin-cheol n'ajouta rien. Il saisit un morceau de fer à béton exposé du manoir qui s'effondrait d'une main et me tenait de l'autre.
Juste avant que nous ne sautions, Song-i gisait au sol et fit un signe de la main comme pour dire qu'elle allait bien.
Le mur à côté d'elle s'effondra, et une guêpe grosse comme une maison se jeta sur elle.
Boom !
Avec le bruit de l'explosion du sol, Jin-cheol et moi fûmes projetés à plus de dix mètres dans les airs !
« Tu as appris le saut à la perche aussi ? »
« Vole déjà ! »
Mon sang était consommé à une vitesse incroyable. Comme prévu, je n'avais aucune chance de survivre à ce round.
Jin-cheol et moi traversâmes l'espace étrange en volant vers le champ de bataille d'Elena et Beatrix, qui ressemblait à une bataille entre un ange et un démon.
***
Dire à Elena de voler et de se battre avait été la bonne décision.
La plupart des monstres ne savaient pas voler non plus. En un-contre-un, Elena avait clairement le dessus.
Beatrix semblait trop occupée à esquiver et bloquer les Balances pour faire autre chose.
« Tu le vois, hein ? »
« Je vois. On dirait qu'Elena gagnerait même si on la laissait seule. »
« On ne peut pas penser qu'au combat court. Contrairement à Elena, cette chose a une régénération incroyable. »
La radiance entourant le corps d'Elena s'estompait progressivement.
Elena regarda vers nous.
L'instant d'après, on ne sait comment, les Balances projetèrent Beatrix dans l'une des boîtes.
« Maintenant ! »
Je relâchai Cha Jin-cheol vers la boîte où Beatrix s'était écrasée.
Porté par l'inertie, Cha Jin-cheol vola plus loin avant de tomber vers la boîte.
Ça devrait suffire, non ?
C'était vraiment trop dur. Ma capacité de vol avait un rendement énergétique terrible dès le départ...
Jin-cheol, la prochaine fois, demande à ton Parrain de te donner des ailes.
J'avais utilisé trop de sang. Juste rester en l'air était déjà difficile.
Au moment où je me relâchai, je commençai à tomber impuissamment vers le sol.
La terre rouge désolée que j'avais vue de loin se rapprochait.
...
...
...
???
Qu'était-ce que ça ?
Le sol n'était pas une terre désolée. Ce n'était pas de la terre non plus.
C'était un vaste espace rempli jusqu'à l'horizon de montagnes infinies de cadavres tordus.
La fin d'un monde où l'Enfer d'Avīci dont parle le bouddhisme était devenu réel.
Ce fut la dernière chose dont je me souvins.
***
- Elena
Ce truc n'était pas absurdement coriace ?
Ce monstre était moins une créature faite de protéines qu'un immeuble en béton, non, quelque chose d'encore plus durable.
Et en plus de ça, il ne cessait de se régénérer comme de la moisissure qui pousse sans fin dans une boîte de Pétri riche en nutriments !
Le pouvoir destructeur des Balances seul ne pouvait pas en venir à bout.
Même après que plus de quatre-vingt-dix pour cent du pouvoir de la Justice eut été dépensé, Beatrix tint bon.
Au moins, ses attaques ne semblaient pas aussi puissantes que sa solidité ou sa régénération.
Peut-être avait-elle prévu d'utiliser son corps solide pour garder ses distances dans les airs pendant que les monstres qu'elle créait nous attaquaient.
Pourtant, le combat aérien était l'erreur de Beatrix !
Je pouvais voler, et A-ri était venue en volant avec Jin-cheol, mais la plupart des puissants monstres de Beatrix ne savaient pas voler.
Juste au moment où le pouvoir de la Justice était presque épuisé et que je pensais perdre, A-ri arriva avec Jin-cheol.
J'utilisai toute ma force restante pour lier Beatrix !
Jin-cheol arriva, invoqua l'Étoile et la fourra dans la bouche de Beatrix.
Comme prévu, le corps de Beatrix, que même les Balances ne parvenaient pas à tuer facilement, se tordit instantanément et perdit sa solidité et sa régénération.
Il ne restait plus que des masses de chair grotesquement déformées !
Vers ce moment, les Balances perdirent leur lumière et disparurent, mais Jin-cheol se contenta d'abattre ses poings et de réduire toute la chair en miettes.
Un sourire de victoire apparut sur les visages de ceux qui restaient.
Est-ce que Jin-cheol ou moi allions obtenir l'Héritage cette fois ?
« Hahaha ! Elena et moi, on ne forme pas un duo imbattable ? »
« Bon travail ! »
« Bon travail. On va obtenir un autre Héritage — »
L'expression de Jin-cheol se durcit en un instant.
Whoosh !
Quand je repris mes sens, Jin-cheol m'avait déjà attrapée et roulait au sol avec moi.
« Tu as esquivé ? Eh bien, vous êtes vraiment forts ! Je n'ai jamais vu des gens aussi forts. Qu'est-ce que vous êtes ? »
Le corps de Beatrix commença à être « créé » en plein air.
D'abord, seul un bras apparut et visa mon point vital. Puis vint son torse, puis ses jambes, et enfin sa tête.
Ah...
Maintenant, je comprenais.
Les capacités impossiblement diverses de Beatrix.
Elle n'avait pas d'innombrables super-pouvoirs.
Toute capacité venait d'un seul pouvoir.
En utilisant son pouvoir de modeler les monstres, elle avait créé le monstre appelé « Beatrix ».
Toute la force quitta mon corps, et je m'effondrai au sol.
Je vis Jin-cheol invoquer l'Étoile à nouveau et charger vers elle.
L'Étoile pouvait détruire Beatrix en moins de cinq secondes, mais...
Cinq secondes suffisaient à Beatrix pour arracher la tête de Jin-cheol dix fois.
La tête de Jin-cheol roula jusqu'à s'arrêter à côté de moi.
... C'est comme ça que ça se terminait ? Vraiment ? Comme ça ?
Un désespoir indescriptible me remplit.
Quelque chose de tranchant me transperça l'estomac.
Juste avant que je ne perde conscience, l'expression de Beatrix se figea.
« Quoi ? Toi ! Qu'est-ce que tu as fait au Quartier général ? »
Désolée, mais elle aurait dû poser la question avant de me faire un trou dans l'estomac.
En m'accrochant à un petit, tout petit espoir, je perdis conscience.