Kim A-ri
Alors que nous nous dirigions vers le troisième manoir, je partageai ma déduction via la Fenêtre de discussion.
Les espaces au-delà des portes du manoir étaient déformés, et ils semblaient changer constamment.
Il ne semblait pas qu'il n'y ait qu'un seul manoir.
Il avait l'air qu'il faudrait aussi économiser la limite de caractères de la Fenêtre de discussion, alors je restai bref avant d'entrer dans le troisième manoir.
Cette fois, nous entrâmes par la porte arrière.
Le manoir ressemblait beaucoup aux précédents.
Après avoir vu ce qui était arrivé à Oliver sur le tapis plus tôt, aucun de nous n'osa faire un pas imprudent.
Elizabeth finit par donner des ordres.
« Ne vous séparez pas imprudemment. Nous allons vérifier les pièces près du salon une par une. Soyez le plus prudents possible, et tenez-vous prêts à réagir immédiatement au cas où un monstre attaquerait. En route ! »
Le manoir n'était pas très grand, donc la fouille ne dura pas longtemps.
Il n'y avait rien d'anormal avec le tapis du troisième manoir.
Bientôt, nous traversâmes le salon et nous dirigeâmes vers la salle de séjour, où Cha Jin-cheol remarqua le premier quelque chose d'étrange.
« Cha Jin-cheol ? Tu as trouvé quelque chose de bizarre ? »
« Tout le monde, venez par ici ! La télé est bizarre. »
Au moment où j'approchai, je compris ce qu'il voulait dire. La télé avait commencé à clignoter étrangement.
Le tapis dans le deuxième manoir, la télé dans le troisième ?
Pensant qu'un monstre pourrait apparaître, tout le monde se tendit et braqua son arme.
La télé s'alluma.
--- Crac ! Crac ! Pop !
« Hein ? Hein ? Elle s'est allumée d'un coup ! »
« C'est quoi ça ? Quelqu'un a touché la télécommand... »
Puis une musique que j'entendais depuis l'école primaire se mit à jouer.
[Bip, bip, bip bip bip ! Bip, bip, bip bip bip ! Le serment va commencer. Tous les jouets, veuillez vous tenir au garde-à-vous.]
Jouets ?
Au moment où la télé fit cette annonce, une force incompréhensible figea tous nos mouvements.
[Serment.
Je suis un esclave.
Bien que j'aie des yeux, je ne peux pas voir la vérité, et donc je ne mérite pas de voir.
Bien que j'aie des oreilles, je ne peux pas entendre les sons lointains, et donc je ne mérite pas d'entendre.
J'offrirai tout ce que je possède au Grand.
Je jure que vous couperez aimablement mes bras et mes jambes, les ferez frire en moitié poulet sauce soja et moitié poulet nature, et les dégusterez délicieusement !]
Après que ce serment absurde résonna dans la pièce, nos bouches furent forcées de le répéter.
[Tout le monde a prêté serment. Faut-il faire frire du poulet moitié-moitié comme promis ? Ding-dong-daeng !]
Avec ces mots complètement fous, un énorme chaudron d'huile bouillante apparut sur l'écran de la télé !
Puis une main noire s'étira depuis l'affichage, attrapa Elena et commença à la tirer vers la télé.
--- Flasssh !
Une Étoile apparut devant Jin-cheol.
Il ne pouvait pas bouger, mais il pouvait encore invoquer l'Étoile ?
Mais c'était une erreur !
Jin-cheol lui-même ne pouvait pas bouger.
Naturellement, l'Étoile n'avait pas de fonction de guidage, donc elle resta immobile devant lui. L'Étoile était plus près de nous que de la télé.
Avant que la télé ne mute, la peau de Song-i commença à se retourner. Moi aussi, je ressentis l'horrible sensation de mes cheveux se transformer en chair.
Réalisant la situation trop tard, Jin-cheol renvoya immédiatement l'Étoile.
Au final, le bras qui avait surgi de la télé commença à tirer l'infortunée Elena « à l'intérieur de l'écran » !
L'énorme chaudron qui attendait à l'intérieur de la télé bouillonnait d'huile bouillante.
Ce qui allait arriver était bien trop évident, et tous les visages devinrent pâles.
--- Bang ! Bang !
L'affichage explosa sous deux coups de feu.
Nos corps ligotés furent libérés d'un coup, et Elena, dont le haut du corps entier avait été aspiré dans l'écran, fut projetée dehors.
Quand je me retournai, je vis la main de Mook-seong flotter en l'air.
Le gant Main à distance pouvait être actionné même quand son corps était gelé !
Elizabeth poussa un cri de soulagement.
« Mook-seong ! Bien joué ! Il a failli se passer quelque chose d'affreux. »
Mon cœur avait failli s'arrêter moi aussi.
Si Mook-seong n'avait pas contrôlé le gant, tiré et détruit la télé, alors Elena, aspirée dans la télévision pendant que nous ne pouvions rien faire, aurait...
...
Arrête d'imaginer. Rien que d'y penser me donnait la nausée.
Jin-cheol vit sur le tard la peau rouge et cloquée de Song-i et s'excusa dans la panique. Song-i lui dit que ce n'était pas évitable dans une telle urgence.
Il y avait des tentacules mélangés à mes cheveux aussi. Bon, l'hôtel s'en débarrasserait une fois sortis.
Je me hâtai vers Elena.
« Ça va, Elena ? »
Elena avait été aspirée dans la télé et projetée dehors, mais elle ne disait rien.
« Elena ? »
Elle se tourna vers moi avec une expression vide.
Ce n'est qu'alors que les autres se rassemblèrent autour de nous.
« Elena ? Tu vas bien ? »
« Elena ? Grande sœur ? »
Sa bouche s'ouvrit.
« J'ai vu... J'ai vu... »
« Qu'est-ce que t'as vu ? »
« Il y avait des yeux à l'intérieur de la télé. »
« Des yeux ? De quoi tu parles tout d'un coup ? »
« Des yeux. »
« Elena ? Tu vas bien ? »
« Yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux yeux.
Regardez les yeux qui clignotent à travers les fissures. Regardez les yeux qui épient depuis l'extérieur. Avez-vous déjà marché sur une route sombre la nuit et senti quelqu'un vous observer depuis derrière ? Avez-vous déjà été seul dans une pièce, à taper sur un clavier, pour soudain sentir le regard d'une autre personne ? Les enfants ne peuvent pas dormir parce qu'ils pensent que les poupées éparpillées autour d'eux les observent. Dans le ciel de l'aube, il y a des yeux qui surveillent ceux qui partent tôt au travail. Sur la terre à midi, il y a des yeux qui observent silencieusement un monde plein de vie. Ah ! Le monde entier est des yeux. J'ai vu trois mille regards couvrir l'horizon. Le plus grand Œil embrasse tout, de l'abîme au ciel, sans rien manquer. Naturellement, nous sommes aussi dans sa vue. »
???
Elena s'arrêta soudain de parler, ouvrit grand les yeux et regarda le plafond.
« Vous êtes là aussi. Non, vous êtes dans tout cet endroit. Bonjour, tout le monde ! »
--- Bang !
Alors que tout le monde restait figé face aux mots bizarres qu'Elena débitait comme une folle, elle se tira immédiatement une balle dans la tête et mourut.
Nous restâmes abasourdis, incapables de traiter ce revirement soudain.
***
Le deuxième accident choquant s'était produit en un instant. Elena s'était suicidée après avoir été consumée par la folie.
Depuis notre entrée à l'hôtel, voir des compagnons mourir était devenu banal. Nous avions vu des compagnons mourir, quitté l'hôtel nous-mêmes, et les retrouver plus tard maintes fois.
Même Song-i et Seung-yeop, qui avaient paru fragiles, s'étaient depuis longtemps habitués aux morts de leurs compagnons.
Mais...
Cette mort figurait parmi les plus étranges qu'on ait vues à l'hôtel.
Seung-yeop commença à s'effondrer.
« On n'a pas choisi cette pièce grâce à la Chance ? Alors c'aurait dû être une pièce sûre ! Pourquoi la pièce que j'ai choisie... »
Il parlait ouvertement des bénédictions devant Elizabeth !
Je paniquai, mais heureusement, elle semblait trop occupée à examiner la télé en miettes pour faire attention.
De peur que Seung-yeop ne se mette à pleurer, j'allai vite vers lui et lui caressai la tête.
« Reprends-toi. Bien sûr que tout ne marche pas toujours. Tu n'as pas utilisé ta compétence active. Appelons ça « Chance divine » dorénavant. Bref, tu as juste choisi selon ton instinct. »
J'essayai de le réconforter d'une voix basse. Seung-yeop tremblait encore.
Jin-cheol s'approcha et ajouta : « C'est pas ta faute, Seung-yeop. Ça aurait été sûr si quelqu'un d'autre avait choisi ? »
Eun-sol arriva.
« Tout le monde, reprenez-vous ! Plus important, je crois que je commence à comprendre. À chaque fois qu'on franchit une porte, un nouveau manoir apparaît. Tout dans le nouveau manoir est pareil sauf un objet qui est différemment bizarre. Le monstre est dans cet objet. C'est ça ? »
« Et ça nous laisse un peu de temps avant d'attaquer. Il n'a pas attaqué immédiatement une seule fois. »
Song-i, qui écoutait, répondit.
« C'est comme un jeu des sept erreurs ? Trouver ce qui diffère dans le temps imparti ? »
Mook-seong marmonna avec regret.
« Cette fois, on a bien trouvé la différence. L'erreur a été de ne pas tirer sur la télé dès qu'on l'a repérée. Le monstre n'a-t-il pas disparu au moment où on a fait exploser l'écran avec le pistolet ? »
« Alors dans le prochain manoir, tirons sur la chose différente dès qu'on la trouve. »
Song-i proposa une idée plus radicale.
« Au lieu de vérifier les trucs un par un, et si on détruisait tout autour de nous à la carabine dès qu'on entre dans le manoir ? »
Mook-seong s'y opposa sur-le-champ.
« Song-i, ce que tu tiens est un fusil, pas un missile. Tirer et détruire chaque objet du manoir prendrait plus de temps que tu ne penses, et surtout, on n'a pas assez de balles. Ceci dit, l'idée de tout casser en vue n'est pas mauvaise. J'ai un mauvais pressentiment depuis un moment qu'on joue exactement dans les plans de l'ennemi. »
Il était d'accord sur l'idée de détruire le manoir, mais voulait utiliser autre chose que des fusils.
Elizabeth errait quelque part depuis un moment. Après l'avoir confirmée, Cha Jin-cheol accourut.
« Détruisons tout autour de nous avec l'Étoile. On peut assommer cette femme s'il le faut. »
« Ça ne semble pas grave de la laisser tranquille ? Même après avoir vu Mook-seong utiliser la Main à distance, elle ne nous interroge pas. Elle a l'air de croire qu'on est des gens aux pouvoirs surnaturels. Plus important, l'Étoile n'a-t-elle pas une limite de temps ? »
« Une limite de temps ? Ah, je ne peux pas l'endurer trop longtemps. Mais je crois que ce manoir s'effondrera avant mon corps. »
Song-i répondit anxieusement.
« Il n'y a pas qu'un seul manoir, par contre. Et s'il y en a d'autres après qu'on parte ? »
Mook-seong répondit comme s'il attendait cette question.
« Quand on utilise les chemins prévus dans le manoir, comme la porte d'entrée, la porte arrière ou la porte du sous-sol, un autre manoir apparaît. Mais si on détruit le manoir avec l'Étoile et qu'on crée une « porte » pour en sortir, un autre manoir apparaîtra-t-il alors ? Je ne crois pas. Je pense qu'on pourra quitter la scène que l'ennemi a préparée. »
On aurait dit que Mook-seong et Jin-cheol voulaient essayer de détruire le manoir avec l'Étoile. Je pouvais comprendre leur logique aussi.
Emprunter les chemins préparés à l'intérieur du manoir signifiait jouer le jeu de l'ennemi, donc ils voulaient détruire le manoir et agir hors des plans de l'ennemi.
Il y avait un truc qu'ils oubliaient.
« Il y a un Adversaire dans une Chambre de malédiction. D'habitude, il fallait le combattre et l'éliminer. Cet Adversaire n'est même pas encore apparu. Si Cha Jin-cheol use la limite de temps de l'Étoile à détruire des objets et que l'Adversaire surgit après, on risque d'être anéantis sans rien accomplir. »
Eun-sol appuya.
« Je suis d'accord. N'oubliez pas que Ga-in, qui a la Descente, n'est pas là pour l'instant. L'Étoile et Jin-cheol représentent quatre-vingt-dix pour cent de notre force de frappe. Je trouve dangereux d'utiliser toute cette puissance pour de la destruction de biens. Et ce n'est que mon avis. »
Eun-sol jeta un bref coup d'œil pour vérifier où était Elizabeth avant de continuer.
« Si on pouvait résoudre ça en détruisant le manoir avec l'Étoile, ils auraient Scellé Jin-cheol au lieu de Ga-in dès le début. Le fait que Jin-cheol n'ait pas été Scellé ne prouve-t-il pas qu'on ne peut pas résoudre ça en tout cassant avec l'Étoile ? »
Le silence s'installa parmi nous.
Certains voulaient essayer de détruire le manoir avec l'Étoile, d'autres étaient contre.
Cha Jin-cheol, qui suivait presque toujours l'avis d'Eun-sol, recula.
« Faisons comme tu dis, Grande Sœur. Mais après qu'on s'en sorte d'une façon ou d'une autre, rediscutons-en. »
Il n'avait pas l'air vraiment convaincu.
Eun-sol avait une forte voix au sein du groupe, surtout dans un endroit dangereux comme celui-ci, et il ne semblait pas vouloir l'affronter ouvertement pour l'instant.
Il insista lourdement pour qu'on en reparle après être partis.
Pourtant...
Elizabeth n'agissait-elle pas un peu bizarrement ?
Song-i le trouva bizarre aussi.
« Qu'est-ce qu'elle fait toute seule depuis tout à l'heure ? On dirait qu'elle nous laisse de l'espace pour parler librement par considération pour nous. »
Une autre pensée me traversa.
Et si cette femme n'était pas du tout prévenante, et avait son propre plan ?
Du point de vue d'Elizabeth, elle devait penser qu'on était prévenants envers elle en discutant entre nous.
Mes idées s'embrouillaient de plus en plus. Il y avait trop de choses à considérer.
Ce type peu fiable me manquait plus que jamais.