[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)]
[Date : jour 74]
[Position actuelle : Sous-sol, Station de ski]
[Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
Mon corps dévala la piste de ski à travers la neige tourbillonnante.
Je concentrai toute mon attention sur un point unique devant moi. Au milieu du décor qui défilait, je voyais tous me regarder avec des expressions inquiètes.
Maintenant.
Le Tatouage de plume sur mon épaule se réchauffa légèrement, et je fus transporté avec la sensation qu'une main invisible m'avait saisi par le col et projeté loin.
...
Quand je repris mes sens, je me retrouvai en lévitation.
« Aaaaaaah ! »
--- Crash !
À quelque distance, j'entendis le sol enneigé exploser. Un géant qui devait faire près de deux mètres bondit dans les airs et m'attrapa.
--- Thud ! Flop !
Le costaud absorba la majeure partie de l'impact quand nous retombâmes, si bien que j'atterris sans me blesser sérieusement.
« Ah, pourquoi c'est si dur ? Merci, Jin-cheol. Sans toi, ce genre d'entraînement... »
Quelque chose me parut étrange en parlant, alors je me tournai vers lui. Il semblait plongé dans une profonde réflexion.
« Jin-cheol ? »
« Ah, c'est rien. Plus important, la Téléportation a l'air sacrément difficile. Je t'ai regardé faire sept ou huit fois ces deux derniers jours, et presque la moitié du temps tu finis quelque part d'étrange. »
« Désolé. »
« On a accepté cet entraînement, donc y a pas à s'excuser. Mais t'es obligé de le faire en skiant ? »
« Après avoir essayé quelques fois, j'ai trouvé que c'était facile à utiliser immobile. Ça se corse en mouvement, et encore plus quand je vais vite. »
« Ah bon ? Bah, y a une raison de rendre l'entraînement dur exprès. »
Whoosh !
A-ri arriva en glissant gracieusement sur la pente. Song-i et Elena la suivirent peu après.
Dès son arrivée, A-ri pointa du doigt quelque chose avec un air amusé.
« À chaque fois que tu te rates, tu es plutôt précis en avant, en arrière, à gauche et à droite. Mais tu téléportes sans cesse vers le haut. »
« T'as raison. »
« C'est juste une intuition, mais tu ne viserais pas instinctivement vers le haut parce que tu as peur de te retrouver sous terre quand tu te concentres sur la Téléportation ? »
« Hmm... »
« Vois les choses comme ça. Quand tu choisis la direction dans laquelle tu vas te déplacer depuis ton point de départ, tu l'inclines probablement un peu vers le haut sans t'en rendre compte, parce que tu as peur d'aller sous terre. C'est un ajustement minime, trop petit pour que tu le remarques, mais comme tu te déplaces de plus de dix mètres dans cette direction biaisée, l'erreur devient énorme au moment où tu arrives à destination. »
« C'est une analyse convaincante. »
C'était pas nouveau, mais A-ri avait plus d'expérience que moi dans l'utilisation de pouvoirs surnaturels, donc elle pondait une théorie assez plausible.
Pendant que je réfléchissais, quelqu'un brossa la neige de mes cheveux et de mes vêtements après que je sois tombé et roulé par terre.
Le contact était doux, alors je tournai la tête et vis Elena qui me brossait les cheveux distraitement.
...
Au moment où nos regards se croisèrent, on fut tous les deux gênés et on fit un pas en arrière. On aurait dit qu'Elena n'avait pas agi avec une intention particulière non plus.
« Ah, y avait tellement de neige sur toi que je l'ai fait sans réfléchir... »
« Me-merci. »
« ... »
« ... »
Un silence gênant s'installa. Heureusement, A-ri le brisa.
« S'entraîner à la Téléportation avec son propre corps à chaque fois, ça a l'air vachement dangereux. Jin-cheol peut pas rester près de toi pour te sauver à chaque coup. Et si tu empruntais le corps de Pero ? Même s'il téléporte dans le ciel, il lui suffit de battre des ailes pour redescendre. »
La bouche de Song-i s'ouvrit grand. Puis elle chuchota quelque chose à Pero.
--- Screech !
« Aah ! Aah ! Song-i, emmène-le ! »
Bientôt, le perroquet furieux se mit à arracher les cheveux d'A-ri. On se mit à quitter la station de ski en riant comme des fous.
C'était marrant, mais la suggestion n'avait aucune valeur réelle.
La source de ma capacité de Téléportation était le tatouage gravé sur mon corps.
Je ne pouvais pas l'utiliser pendant la Possession. Je l'avais déjà confirmé hier, avant qu'A-ri ne la suggère.
On nous avait accordé une semaine de repos après avoir validé la Salle de passage.
La bénédiction d'A-ri avait déjà confirmé qu'il n'y avait plus d'endroits à explorer au premier étage, alors on en profita simplement pour se reposer.
Au début, je ne comprenais pas pourquoi l'Hôtel attendait une semaine pour ouvrir le deuxième étage au lieu de l'ouvrir tout de suite. Mais avec le temps, je finis par comprendre naturellement.
Si le deuxième étage avait ouvert tôt, on aurait passé notre temps à l'explorer au lieu de se reposer. C'était probablement pour ça que l'Hôtel nous avait délibérément donné du temps de repos sans ouvrir le deuxième étage.
Chacun alla vers les installations qu'il voulait profiter.
Après avoir découvert la part d'ombre cachée dans le cœur d'Elena dans Perfect Life, Song-i nous entraîna avec enthousiasme à la station de ski. On y passa tous la première journée ensemble.
Bien sûr, tout le monde n'aimait pas le ski. Environ la moitié commença à visiter d'autres installations le lendemain.
C'est comme ça qu'on se reposa dans les endroits qu'on voulait tout en se préparant pour le deuxième étage.
Pourtant, c'était l'Hôtel, un endroit où d'innombrables épreuves nous attendaient.
On ne pouvait pas vraiment se reposer l'esprit tranquille.
Il y avait plusieurs tâches importantes qu'il fallait régler pendant ce temps.
***
« Atchoum ! »
« Jin-cheol, ça va ? »
« Ah, ouais. Je tousse parce que j'ai roulé dans la neige pour sauver un type. »
Je ressentis une pointe de culpabilité.
« ... Désolé. »
« Oublie. Mangeons. Au fait, c'est ma première fois à la station de ski. C'est bizarre. On dirait que des nuages enveloppent toute la montagne. »
Song-i tourna la tête de ci de là, observant les alentours avec intérêt.
« Tu crois qu'il y a quoi, dehors, au-delà des nuages ? »
« Peut-être qu'il n'y a sorprenantement rien. Comme la salle de Randonnée. Si tu t'éloignais trop de la montagne là-bas, tu retournais au point de départ. Ça doit être pareil. »
Après ce bref échange, on commença à manger les simples saucisses, hot bars, odengs et autres plats préparés à la station de ski.
Au bout d'un moment, la conversation deriva naturellement vers le sujet qu'on avait le plus discuté depuis le début du repos : le Scellé.
Jin-cheol parla le premier.
« Je m'inquiète, quand même. Ça va être incroyablement dur si on n'a pas Ga-in. »
A-ri répondit avec une expression inquiète.
« Ouais. Perdre les autres capacités, c'est dommage, mais la Compréhension du scénario, c'est le plus gros problème. On peut continuer sans cette capacité... ? »
Tout le monde semblait inquiet de mon absence, et ça me fit bizarrement plaisir. Pourtant, je ne pouvais pas cacher ma propre inquiétude. Et si tout le monde échouait pendant que j'étais pas là ? Est-ce que je mourrais sans pouvoir faire quoi que ce soit ?
« Gardez le moral, les gars. Si vous y réfléchissez, on a validé toutes les Chambres de malédiction sans la Compréhension du scénario. »
Jin-cheol poussa un soupir encore plus profond.
« On les a validées en mourant comme des cons à répétition. Alors faudra refaire pareil. »
Un fait unique sous-tendait la conversation entre mes compagnons et moi.
La personne Scellée dans la première salle du deuxième étage, ce serait définitivement moi.
Je possédais un Héritage, et en plus de ça, j'avais acquis toutes sortes de capacités et d'outils, dont la Descente, le stylo et la Téléportation. J'avais aussi amélioré ma bénédiction plus de fois que quiconque et obtenu la capacité puissante appelée Compréhension du scénario.
Je me comparais pas aux gens du premier run d'A-ri à l'Hôtel, qui avaient apparemment obtenu deux ou trois Héritages chacun, mais même maintenant, j'avais grandi bien plus que les autres.
A-ri parla à nouveau.
« On peut pas juste s'inquiéter et en rester là. Les autres doivent trouver des moyens de grandir sans Ga-in. »
Song-i répondit anxieusement.
« C'est logique, mais y a-t-il un moyen ? Le deuxième étage n'ouvre que dans cinq jours. »
« Il reste encore une salle au premier étage. »
La dernière Chambre de malédiction restante au premier étage.
Chambre 104, Hotel High, la prestigieuse académie.
Tout le monde tomba silencieux quand cette salle fut mentionnée.
Pourquoi était-on réticents à entrer dans Hotel High ?
Quand il restait encore beaucoup de Chambres de malédiction, on l'évitait parce que c'était la plus dure. À ce stade, la difficulté de la salle n'était plus le problème.
On avait déjà validé la Salle de passage, qui était un stade supérieur à Hotel High, et obtenu d'innombrables récompenses.
Les menaces qu'on connaissait déjà dans Hotel High pouvaient être gérées facilement.
Les cultistes dans le Vieux bâtiment scolaire ? Si Jin-cheol utilisait l'Étoile, il pouvait tous les balayer tout seul.
Si j'utilisais bien la Possession du Grimoire, ça prendrait du temps, mais je pouvais en venir à bout de la plupart aussi.
Le problème, c'était le Seigneur. Plus précisément, la Descente elle-même, que le Seigneur avait laissée en moi.
Je décidai de dire honnêtement ce qui inquiétait tout le monde.
« Vous avez tous peur que la Descente me fasse un truc bizarre, c'est ça ? »
A-ri l'admit tout de suite.
« Ouais. On sait vraiment pas ce qui pourrait arriver. Dans le pire des cas, tu pourrais perdre le contrôle au profit du Fils du Ciel et te retourner contre nous entièrement. »
« ... »
« Si on avait encore la Pilule rouge, je t'aurais suggéré de la prendre avant de réentrer dans Hotel High... Bien sûr, Pero l'a déjà mangée, donc ça sert à rien. »
Song-i protesta faiblement.
« Pero l'a mangée et il a joué un rôle énorme dans la Salle de passage. »
C'était vrai, donc personne ne contredit.
Elena répondit avec inquiétude.
« Peut-on vraiment affirmer avec certitude qu'un truc comme ça arrivera ? »
« Je parle seulement de la pire possibilité. Le problème, c'est que cet Hôtel a tendance à rendre les possibilités les plus horribles et funestes réelles. Tu peux pas demander avec le Conseil du Sage ? »
« Je l'ai déjà demandé hier. La réponse n'était pas très significative. Il m'a dit de décider après mûre réflexion. »
« Parfois ton Parrain, le Hibou, est encore moins utile que Pero. »
A-ri parla comme si ce n'était qu'une supposition basée sur un vague pressentiment.
...
Pourtant, je compris qu'A-ri ne parlait pas d'une simple intuition.
Elle voulait juste pas expliquer chaque détail incertain, alors elle le formulait comme ça.
J'étais parvenu à une conclusion similaire par mon propre raisonnement.
La vraie nature de la Descente. La personnalité inhumaine du Fils du Ciel que j'avais déjà vécue.
Et le conseil que le Hibou avait donné pendant la Salle de passage, allant jusqu'à faire un coup risqué.
Si j'entrais dans Hotel High, y avait de très grandes chances que je me transforme en autre chose.
Comment le Seigneur seul pouvait-il tenter un truc bizarre que même les autres Prisonniers ne pouvaient pas ?
Il avait un quelconque secret.
Je secouai légèrement la tête et repoussai l'inquiétude sans réponse au fond de mon esprit.
Jin-cheol semblait penser que c'était une énième conversation inutile, alors il changea de sujet.
« On en a pas déjà discuté plusieurs fois ? Et à chaque fois on a laissé tomber ? Comme l'a dit A-ri, s'il y a une chance que Ga-in nous trahisse à cause de ce truc appelé le Seigneur, on peut pas entrer pendant que Ga-in est le plus fort d'entre nous. Trouvons un autre moyen. »
Au final, on revenait au problème initial.
C'était quasi certain que je serais Scellé dans la première salle du deuxième étage.
Y avait-il un moyen pour tout le monde sauf moi de grandir pendant la période de repos ?
Entrer dans Hotel High, la première option, avait été rejetée à nouveau.
On soupçonnait que c'était une salle où moi, le membre le plus fort du groupe, pourrais trahir tout le monde.
On pouvait pas en être sûrs sans y entrer, mais si c'était vrai, ce serait encore pire que d'être Scellé au deuxième étage.
Alors quelle était la deuxième option ?
Je me souvins de l'idée que Grand-père Mook-seong avait soulevée hier soir.
Elena, qui avait pensé à la même chose, parla.
« Je pense qu'il vaudrait mieux réutiliser la Main avide d'Eun-sol. Un truc au niveau de l'événement du Papillon de cauchemar devrait pas être trop dur. »
A-ri releva son erreur.
« Elena, c'est pas la Patte de singe. C'est la Main avide. »
« Oups ! »
La Main avide était une capacité qui n'apportait que des récompenses à son propriétaire, sans aucune pénalité.
Eun-sol avait été réticente à utiliser la Main avide à cause de ce trait égoïste, mais tout le monde était d'accord pour dire qu'elle était bien plus utile qu'il n'y paraissait.
Il y avait moins de moyens de grandir à l'Hôtel qu'on pourrait le croire.
Contrairement aux jeux qui encouragent le farming, on ne peut pas grandir indéfiniment en chassant sans fin dans une zone de farm.
Les seuls endroits où on peut farmer des récompenses, ce sont basically les Chambres de malédiction, et elles disparaissent dès qu'elles sont validées.
Dans un endroit où les moyens de progression sont si limités, la Main avide était pratiquement une capacité qui créait régulièrement une mini-zone de farm.
Ça conclut notre brève réunion à la station de ski.
***
- Han Ga-in
On quitta la station de ski et on rentra au premier étage de l'Hôtel.
Peut-être parce que c'était le soir, les gens qui s'étaient reposés ailleurs commencèrent à revenir à la chambre 105 un par un.
On échangea de légères salutations et on entra dans la chambre 105, pour que tout le monde tombe silencieux d'un coup.
L'énorme Combinaison de protection placée près de l'entrée.
Qu'est-ce qu'on était censés faire de ce truc ?
Ça faisait déjà le troisième jour depuis l'obtention de la Combinaison de protection.
Depuis trois jours, la Combinaison de protection nous rendait aveugles malgré nos yeux ouverts.
La tenue quasi de taille humaine semblait dire « Faites quelque chose de moi déjà », pourtant tout le monde passait à côté comme s'ils ne la voyaient pas. Si quelqu'un la touchait par accident, tout le monde tressaillait.
Le problème de la Combinaison de protection, c'était un truc qu'il fallait affronter.
Imperméable aux lames, à l'eau et au feu !
Cette tenue n'était pas qu'un outil d'évasion. C'était une armure incroyablement utile.
On ne pouvait pas l'éviter comme ça éternellement. C'était pour ça qu'on l'avait placée à l'entrée de la chambre, pour ne jamais l'oublier.
« Attendez ! Écoutez ! »
Le troisième jour depuis l'obtention de la Combinaison de protection.
Enfin, A-ri prit la parole et dit :