« Elena »
Ga-in m'a tirée à travers le théâtre en flammes pendant que je courais sans réfléchir.
Je regardais autour de moi, terrifiée. Les gens hurlaient et fuyaient dans toutes les directions.
Pourquoi cela arrivait-il ? Pourquoi aujourd'hui, de tous les jours ?
Je courais en essayant de contenir ma colère montante, puis j'ai soudain réalisé quelque chose.
Où allions-nous ?
N'étions-nous pas censées sortir par l'entrée du théâtre et rejoindre la rue ?
Ga-in m'avait entraînée dans une ruelle reliée à la porte arrière du théâtre.
« Euh... Ga-in ? »
« Oui ? »
« Où sommes-nous ? Ne vaudrait-il pas mieux aller vers la rue ? »
« Hein ? Je suppose que j'étais si prise par la course qu'on a fini quelque part d'étrange. Mais on ne peut pas retourner au théâtre, alors ne ferions-nous pas mieux de continuer par là ? »
J'ai compris. Ga-in a dû avoir peur et courir sans réfléchir elle aussi.
Pourtant, je me sentais mal à l'aise. Je ne passais jamais par ces ruelles, et c'était un quartier dangereux.
--- Clic.
Il était encore tôt en soirée. La lumière du soleil déclinant laissait assez de clarté pour que ce ne soit pas tout à fait noir.
--- Clic.
On n'avait même pas eu le temps de voir toute la représentation, et maintenant on fuyait un incendie sorti de nulle part ! N'était-ce pas incroyablement malchanceux ?
--- Clic.
« Elena. »
« Oui ? »
« Tu t'amuses ? »
« Encore cette question ? Tu es idiote ? Le théâtre brûle, et on fuit. »
« C'est dommage. »
« ... Pourtant, ce n'est pas si mal pour l'instant. »
« Vraiment ? Mais on dirait que les chaussures d'Elena ne vont pas bien. Tes pas font du bruit. »
« Hein ? Mes chaussures sont faites sur mesure, donc ce n'est pas possible... »
Un frisson m'a parcouru l'échine, et je me suis retournée.
Au bout de la ruelle se tenait quelqu'un en vêtements étranges, en silhouette contre le coucher de soleil.
Une lame brillante a soudain jailli de sa main.
« Q-Qu'est-ce que... »
Avant que je ne finisse, Ga-in a saisi ma main et s'est remise à courir !
Qu'était-ce ? Qu'est-ce qui arrivait aujourd'hui ?
J'ai couru et couru sans réfléchir. Où allions-nous, au juste ? Je n'en avais aucune idée.
Je suivais juste Ga-in qui me tenait la main et m'entraînait.
On aurait dit qu'elle non plus ne connaissait pas bien ce coin. Que devions-nous faire ? Y avait-il quelqu'un pour nous aider ?
--- Ting !
Quelque chose de tranchant a encore volé vers nous, nous frôlant.
Les vêtements de Ga-in se sont légèrement déchirés, et du sang a perlé sur son corps.
Puis Ga-in a juré.
« Argh ! Elles sont folles ? Elles m'ont vraiment touchée à cette distance ? »
« Ga-in ! Ça va ? »
« Courons. Plus vite ! »
--- Thud !
Un fil caché au sol s'est soudain tendu et m'a fait trébucher !
« Aah ! »
Au moment où j'ai essayé de me relever, une lame aiguë m'a effleurée.
Du sang rouge a immédiatement coulé le long de ma jambe et de ma cuisse. Une douleur brûlante et une peur étouffante m'ont submergée.
Ga-in avait évité le fil on ne sait comment. Elle a immédiatement déchiré ses vêtements et bandé ma blessure.
Elle a marmonné d'un air sombre.
« Je suis désolée... »
De quoi s'excusait-elle ? Parce qu'elle n'avait pas pu me protéger ? N'était-ce pas plutôt prétentieux de sa part, comme si elle était une princesse ?
...
C'était dur. Vraiment trop dur. C'était bizarre. Aujourd'hui devait être un jour heureux...
Il y avait eu un incendie au théâtre, et puis une dingue en robe se mit à nous poursuivre dans une ruelle en lançant des couteaux. J'avais couru jusqu'à l'épuisement, et j'avais l'impression que j'allais cesser de respirer.
Finalement, je n'ai plus pu bouger et me suis appuyée contre un mur.
Notre poursuivante s'était-elle lassée elle aussi ? La personne qui nous chassait avait disparu quelque part et n'était plus en vue.
« Huff... Haa... Ça va ? Je n'ai aucune idée de ce qui se passe aujourd'hui. »
« Ça va. Je m'inquiète plus pour A-ri. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? A-ri est venue au théâtre aussi ? »
« Oui, elle y était. Je l'ai vraiment vue tout à l'heure. »
« Tu l'as vue tout à l'heure ? »
« Oui. Des policiers envoyés par une personne importante ont surgi d'un coup et ont emmené A-ri. »
« Hein ? Une personne importante ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Ga-in a simplement ricané et a changé de sujet.
« On est presque à l'école. Il nous reste juste un petit bout de chemin à pied. »
« L'école ? Cette route y mène ? »
« Oui. J'ai entendu dire que c'est une ruelle que les élèves n'utilisent pas beaucoup. »
Nous avons marché en silence sur la route.
Le soleil s'était couché, et un croissant de lune penché pendait dans le ciel nocturne.
Du bruit dérivait vers nous. Un bruit fort, violent.
Les cris d'innombrables gens emplissaient mes oreilles.
Je ne pouvais pas faire un pas de plus. Je ne voulais pas voir ce qui se passait à l'école.
Je me suis arrêtée sans m'en rendre compte. Si je continuais à gauche d'ici, je pouvais rentrer chez moi —
--- Tap.
« Ga-in ? »
« Il doit s'être passé quelque chose à l'école. »
« J'entends un bruit bizarre. Ne ferions-nous pas mieux d'aller quelque part en sécurité ? »
« Il y a des profs à l'école, non ? L'école sera plus sûre. »
Sur ces mots, Ga-in a repris ma main et m'a entraînée vers l'école.
Avait-elle toujours été aussi assertive ? Ga-in était vraiment bizarre aujourd'hui.
***
C'était presque fini. Une mine sombre avait commencé à s'installer sur le visage d'Elena.
Nous avions fait le plan le plus soigneusement possible, mais il y avait encore eu plein de moments dangereux.
Même si nous avions ruiné le rêve d'Elena en cachant nos identités, des complications imprévues ne cessaient d'apparaître.
Des chasseurs étaient surgi au théâtre sans crier gare, forçant Pero à fuir en catastrophe.
Puis des policiers étaient apparus de nulle part dans la ruelle et avaient emmené A-ri, qui portait une robe.
Perdre A-ri, notre meilleure « experte en incendie », était un coup assez dur.
Sans A-ri, qui m'avait fait soupçonner que le Bureau de gestion l'avait spécialement formée à l'incendie, il n'aurait pas été facile pour nous trois de mettre le feu à un bâtiment après l'autre.
Pourtant, ça allait. Tout jusqu'ici n'avait été que préparation.
À la fin, j'assénerais le coup de grâce.
***
Nous sommes arrivées à l'école.
Les flammes qui s'élevaient de l'école entière étaient si énormes que je ne pouvais que les fixer, hébétée.
Des sons assourdissants emplissaient l'air.
La chaleur était assez féroce pour se sentir contre ma peau.
La fumée était assez âcre pour me donner mal à la tête.
Pourquoi aujourd'hui était-il comme ça ? Je voulais juste passer un jour heureux.
Je voulais m'amuser à l'école avec mes amis chéris et regarder une représentation au théâtre avec quelqu'un que j'aimais !
Je souhaitais seulement un jour heureux qui se répéterait à l'infini.
Ga-in m'a posé une autre question bizarre tandis que je restais là, hébétée.
« Elena. »
« Oui ? »
« Tu t'amuses ? »
« ... Tu te moques de moi ? Je commence à m'énerver. »
« Je suis désolée. Je suis désolée pour plein de choses. Mais ça va bientôt finir. »
Fini ? Qu'est-ce qu'elle voulait dire par fini ? Et pour quoi s'excusait-elle ?
C'était dur à comprendre. Comme si elle avait pris sa décision, Ga-in s'est placée devant moi.
Qu'essayait-elle de faire ?
--- Screeeech !
Une onde de choc tremenda qui a ébranlé le ciel et la terre.
Avec un rugissement si fort qu'on aurait dit que ma peau même tremblait, le mur s'est effondré et l'oiseau monstrueux est apparu.
Alors que je restais figée devant sa présence accablante, Ga-in m'a repoussée sur le côté et a fait un pas en avant.
Elle a regardé l'oiseau calmement.
L'oiseau a incliné la tête bizarrement et a fixé Ga-in droit dans les yeux.
« G-Ga-in, cours ! Couuuurs ! »
***
Le plan touchait à sa fin. J'ai fait signe au Perroquet grotesque.
Cette chose ne me haïssait-elle pas plus que tout d'habitude ?
Pourtant, quand elle a enfin eu une vraie chance de se venger, Pero a hésité.
Elle s'est ramollie au moment le plus important sans raison.
J'ai fixé Pero droit dans les yeux et fait signe à nouveau.
Enfin, Pero a pris sa décision.
Un énorme pied, muni de griffes de la taille d'un poing d'enfant, a bougé violemment et m'a frappée en plein ventre.
...
Ah.
Aah.
Aaaaaaaaaaaaaah !
Une douleur comme la foudre frappant tout mon corps m'a paralysée.
Tremblante sous l'impact horrible, j'ai regardé Elena.
Elena rampait vers moi en pleurant sans fin.
La voir pleurer m'a fait sourire amèrement sans que je m'en rende compte.
À un moment, j'ai envisagé de mettre fin à tout ce spectacle de marionnettes par la mort d'Elena.
Mais c'était sans sens. Elle, qui avait plongé plus profond dans le rêve que quiconque, avait gagné plus de pouvoir que quiconque.
Même si elle mourait, elle s'enfuirirait dans un autre rêve à thème différent.
C'est pour ça qu'il fallait lui donner un chagrin inévitable.
La fille qui avait acquis un pouvoir quasi omnipotent sur cette scène devait vivre une tragédie que même son pouvoir omnipotent ne pourrait jamais annuler.
« Ga-in ! Ga-in ! Tiens bon, tiens bon encore un peu. Les médecins arriveront bientôt. »
C'était probablement vrai. Même dans cette situation, Elena pouvait faire venir des médecins de quelque part et me sauver de ces blessures.
Alors j'ai fait un unique clic que même le pouvoir d'une fille devenue déesse par accident ne pouvait pas annuler.
[Voulez-vous vous échapper ? (O/N)]
O
Mon corps a commencé lentement à se brouiller.
Elena avait l'air complètement perdue en réalisant que je disparaissais. Je lui ai fait un dernier adieu.
« Elena, désolée pour aujourd'hui. On se retrouve dehors. »
Ma conscience s'est estompée.
***
- Elena
Ga-in a lentement disparu.
Pero a lentement disparu.
A-ri et Song-i, qui devaient être quelque part, ont probablement disparu elles aussi.
...
Mon esprit à la dérive s'est lentement éclairci.
J'ai forcé mon corps inerte à se redresser et j'ai regardé autour de moi.
L'école en flammes, le théâtre en flammes, les innombrables victimes.
C'était une scène créée par mon rêve de toute façon, mais elles avaient vraiment fait un sacré bordel.
Les médecins que j'avais déjà invoqués accouraient vers moi.
C'était sans sens. La personne qu'ils devaient soigner était déjà partie.
Ah...
Maintenant, maintenant je ne voulais plus rester dans ce rêve non plus.
Ce monde, où tous les compagnons que j'aimais avaient disparu, n'était plus parfait.
Un hologramme est apparu devant moi.
D'un clic, le monde s'est effondré.
***
[Utilisateur : Han Ga-in (Sagesse)
Date : jour 72
Position actuelle : Niveau 1, chambre 107 (Salle de passage)
Conseil du Sage : 3]
- Han Ga-in
La Fenêtre de statut a vacillé devant mes yeux tandis que je reprenais conscience.
Ah, ça faisait combien de temps ?
J'étais incroyablement contente de revoir la Fenêtre de statut !
Un temps énorme s'était écoulé aussi.
N'était-ce pas vers le jour 47 ou 48 déjà au quatrième essai ?
On avait passé plus de trois semaines sur le dernier essai seul.
J'ai regardé autour de moi sur le tard. C'était un espace blanc étrangement pur.
Il y avait quatre personnes dans la pièce.
Puis je suis restée bouche bée.
C'était ça, la vérité derrière Vie Parfaite ?
Un truc sur l'hôtel créant une forme de magie incroyablement puissante —
Non.
Un truc sur le partage d'un fragment de l'immense pouvoir de création avec des mortels —
Non.
La vérité derrière Vie Parfaite était bien plus évidente et triviale que ça.
Il y avait des trous dans le dos de nos cous, du genre qu'on voit souvent dans les films. Des câbles y étaient branchés.
--- Clac !
Quelqu'un d'autre a retiré son câble et s'est levée.
A-ri a regardé autour d'elle avec une air perplexe, puis son expression s'est dégonflée.
« C'était juste de la réalité virtuelle. Je croyais qu'elle avait vraiment créé un monde réel. »
« Ils feront disparaître les trous où on a retiré les câbles une fois qu'on sortira, non ? »
« S'ils ne le font pas, on pourra recharger nos téléphones avec à partir de maintenant. »
« ... »
Song-i et Elena ont commencé à remuer de l'autre côté de la pièce aussi.
En voyant ça, A-ri a paru un peu mal à l'aise.
« Je pense qu'on a été un peu trop dures avec Elena à la fin. Elle ne va pas s'énerver, si ? »
« Si elle s'énerve, on l'écoutera. »
On s'est appuyées au mur et on s'est reposées, hébétées.
Peu de temps après, Song-i et Elena se sont réveillées et sont venues vers nous.
Au lieu de s'énerver, Elena s'est excusée.
« Je suis désolée... J'ai été égoïste à la fin et j'ai fait souffrir tout le monde. »
« Non, non ! Ce n'est pas de ta faute, Elena. Moi aussi je voulais rester. »
« Arrêtons avec ces excuses à l'ancienne à chaque fois que ça arrive. Dans cet hôtel, on fera d'innombrables erreurs, et quelqu'un nous aidera. »
J'avais l'impression que c'était à moi de m'excuser, mais m'excuser me semblait aussi maladroit, alors j'ai juste souri gauchement.
Après avoir traversé le dernier essai, c'était trop gênant de regarder Elena en face. Elena ne pouvait pas non plus me regarder droit dans les yeux.
On avait l'impression qu'il nous faudrait du temps avant de pouvoir parler naturellement à nouveau.
Après avoir attendu un moment, une fenêtre holographique est apparue dans les airs.
/Félicitations !
Vous avez réussi les cinq épreuves préparées par la Salle de passage.
Le port des héros que nous attendions ! Le début d'un grand voyage !
Comment ne pas être impressionnées !
La première épreuve, "Train des Dopplegängers", visait à voir si vous pouviez survivre seules sans l'aide de personne.
La deuxième épreuve, "Forêt de la Sorcière", visait à voir si vous pouviez prendre une décision lucide face à une compagne blessée.
La troisième épreuve, "Jeu Jekyll et Hyde", visait à voir si vous possiez réflexes vifs et jugement sain.
La quatrième épreuve, "Le Secret de l'Esper", visait à voir si vous pouviez trouver le secret caché à bord du navire et réagir correctement.
La cinquième épreuve, "Vie Parfaite", visait à voir si vous pouviez surmonter de fausses illusions et vous préparer à affronter la dure réalité.
Bien sûr, celles réunies ici ont prouvé toutes ces capacités.
La Salle de passage va bientôt se terminer./
Ce n'est qu'après avoir vu la longue notification que je l'ai réalisé.
C'était fini.
Le long, long voyage à travers la Salle de passage avait enfin pris fin.
Je me suis simplement étalée par terre comme une dingue et j'ai ri sans fin.
Les autres, qui m'avaient regardée comme si j'étais ridicule, se sont bientôt allongées à côté et se sont mises à rire avec moi.
Niveau 1, chambre 107. La Salle de passage.
On l'avait enfin fait !
L'espace a commencé lentement à s'effondrer.
J'ai pensé aux visages familiers que je n'avais pas vus depuis longtemps.
Jin-cheol, Grand-père Mook-seong, Seung-yeop, Eun-sol.
J'avais tant de choses à leur dire une fois dehors.
Juste avant que l'espace ne disparaisse, une notification finale est apparue.
/Ceux qui surmontent les épreuves méritent des récompenses.
Un billet, une tenue et une chance seront donnés. Nous espérons qu'ils vous aideront grandement dans la suite du voyage.
Il est également tout à fait naturel qu'une récompense spéciale soit donnée à la personne qui a apporté la plus grande contribution dans la Salle de passage./
Une sensation de picotement est venue de mon épaule.