Qin Ze n'osait certainement rien faire à la vieille truie du porcher. Elle mettait bas deux portées par an, toutes destinées à la rôtissoire. La tuer aurait valu à Qin Ze d'être écorché vif par Zhang Dafu.
Avec le système d'amélioration en place, Qin Ze pouvait presque entrevoir l'éclat de son avenir, et son cœur ne put s'empêcher de s'emballer d'excitation.
« Jeune Maître, avez-vous percé jusqu'au second niveau de culture martiale ? Vous semblez différent d'avant », dit Meng Lei, perplexe. Il connaissait le Dan Tian endommagé de Qin Ze, qui l'empêchait de progresser au-delà du premier niveau. Pourtant, tout à l'heure, il avait distinctement ressenti un affinement de l'aura de Qin Ze, signe manifeste d'une avancée.
Sur le continent de Tianyuan, les pratiquants martiaux comptaient lourdement sur la puissance du qi condensée dans leur Dan Tian. Un Dan Tian endommagé signifiait l'incapacité de condenser le qi, rendant toute percée impossible. Quelle que soit l'ardeur de l'entraînement, le qi se dissipait instantanément dans le Dan Tian, bloquant tout progrès.
Le continent de Tianyuan était une terre où la culture martiale prospérait, et un Dan Tian endommagé était une rareté qui pourrait ne pas survenir en mille ans.
La culture dépendait de l'aptitude et du destin. Même des gens ordinaires pouvaient atteindre le royaume des pratiquants martiaux par un entraînement de toute une vie, mais ils ne subiraient pas le sort d'être bloqués à jamais au premier niveau comme Qin Ze.
Après cinq ans de souffrance, Qin Ze connaissait de première main l'agonie d'un Dan Tian endommagé. Maintenant, le ciel faisant preuve de miséricorde en lui accordant un système d'amélioration, il n'avait plus à se soucier de son Dan Tian. Il lui suffisait de monter en niveau et de tuer des monstres pour que sa puissance de qi augmente de façon permanente, sans être affectée par son Dan Tian endommagé.
Sa culture martiale avait déjà atteint le second niveau, et avec assez d'expérience, percer jusqu'au troisième n'était qu'une question de temps.
Un entraînement rigoureux ne lui servait plus à rien. Il lui suffisait de tuer davantage de créatures bestiales, comme dans un jeu — tuer des monstres, gagner de l'expérience, monter en niveau, devenir plus fort.
Ce processus lui était trop familier. Si sa vie future ressemblait à un jeu, il s'efforcerait sans nul doute d'en devenir le joueur le plus fort.
Jetant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer qu'ils étaient seuls, Qin Ze fit un signe de tête discret à Meng Lei, confirmant son avancée au second niveau.
À la confirmation de Qin Ze, Meng Lei afficha un sourire bête, plus heureux que s'il avait lui-même réalisé la percée. Toutes ces années d'entraînement acharné avaient enfin porté leurs fruits.
En riant, des larmes montèrent aux yeux de Meng Lei.
Il était si submergé de joie qu'il ne put s'empêcher de verser des larmes de bonheur.
— De quoi pleures-tu ? C'est une occasion joyeuse. Qin Ze tapota le dos de Meng Lei pour le consoler.
Un goût amer lui restait en cœur ; il avait vraiment trop enduré.
— Non, je suis juste heureux, si heureux. Meng Lei essuya une larme, le visage innocent et sans arrière-pensée.
Bien que leur relation fût celle de maître et serviteur, ils étaient comme des frères, se soutenant mutuellement depuis des années. Ce lien était quelque chose que Qin Ze n'avait pas pu comprendre dans sa vie précédente, mais qu'il ressentait maintenant profondément.
S'il avait bel et bien percé jusqu'au second niveau de culture martiale, cela signifiait une chose : chaque fois qu'il monterait en niveau dans le système, son niveau de culture martiale augmenterait également.
« Si c'est vrai, c'est trop incroyable ! Les autres peinent et souffrent dans un entraînement rigoureux, tandis que moi je n'ai qu'à tuer quelques créatures bestiales de plus. Surtout face à un goulot d'étranglement, mon avantage devient encore plus évident. Ha-ha... Je suis tranquille pour la vie. » Qin Ze ne put s'empêcher de ressentir une exaltation à cette pensée, tous ses soucis du matin s'envolant.
Le soleil brûlait haut dans le ciel, il était midi. Le restaurant du Lotus se remplissait de clients.
Il y avait d'innombrables établissements comme le restaurant du Lotus à la ville de Qinghe, mais celui-ci restait bondé, avec à peine une table libre aux heures de repas.
« Patron, où est notre bouffe ? »
« Garçon, apportez-nous un pot de vin Zhuguo supérieur ! »
« Merdum, où est mon bœuf ? »
À l'étage comme en bas, le restaurant bourdonnait d'activité. Qin Ze, une serviette blanche drapée sur l'épaule, courait partout sans un instant de repos, son attitude humble plaisant à nombre de clients.
À leurs yeux, il n'était qu'un paysan misérable, et personne ne daignait s'occuper d'un tel individu, de peur de perdre la face.
Bien sûr, certains le détestaient, comme Qin Kun dans la suite impériale.
« Permettez-moi de vous le présenter. C'est le plus grand gâchis de notre clan Qin en mille ans. À quinze ans, il est encore bloqué au premier niveau de culture martiale. Frère Wang, quel âge aviez-vous quand vous avez atteint le premier niveau ? »
« J'avais cinq ans. »
« J'en avais sept, et je suis maintenant au cinquième niveau. J'en ai seulement treize, vous voyez. »
« Tu entends ça, déchet ? Tu fais honte au clan Qin. Comment oses-tu encore vivre ? Je me serais suicidé depuis longtemps, ha-ha... »
« Ha-ha... »
Les rires résonnaient dans la pièce privée, tandis que Qin Ze gardait la tête baissée, imperturbable et inflexible, comme si les insultes ne le visaient pas du tout.
La dernière fois qu'il avait été battu, c'était par Qin Kun, le petit tyran du clan Qin, le plus jeune fils de l'aîné Qin Xiangtian, figure dominante de la ville de Qinghe et génie renommé dans la région. À seulement seize ans, il possédait la force d'un artiste martial de septième niveau, avec un qi bien plus profond que la plupart des autres à son niveau.
C'était un talent que le clan Qin choyait avec le plus grand soin.
Voyant l'absence de réaction de Qin Ze, Qin Kun le fixa froidement et cracha une grosse glaviotte sur son visage, ricana : « Dégage. »
« Ha-ha... »
Qin Ze ne se donna même pas la peine de l'essuyer. Il baissa la tête, serra les dents et recula lentement hors de la pièce, refermant la porte derrière lui.
Dehors, le corps de Qin Ze tremblait de fureur, l'humiliation d'avoir été craché au visage gravée à jamais dans sa mémoire.
S'essuyant le visage, les yeux de Qin Ze se plissèrent comme ceux d'un vieux renard, marmonnant : « Attends un peu. »
« Jeune Maître, Qin Kun t'a encore harcelé ? Je ne vais pas en rester là. »
Meng Lei surgit de la pièce privée, furieux, comme une divinité vengeresse mue par une indignation juste.
Voyant les traces de crachat sur le visage de Qin Ze, il comprit exactement ce qui venait de se passer. Ce n'était pas la première fois que Qin Kun crachait publiquement sur Qin Ze ; une telle humiliation était insupportable pour quiconque.
Instantanément, la colère de Meng Lei monta à son comble, et il brûlait d'envie de faire irruption dans la pièce.
Qin Ze saisit le bras de Meng Lei en disant : « Est-ce que tu fais le poids face à eux ? Il attend probablement que tu fasses un scandale pour avoir un prétexte pour t'attaquer. »
Meng Lei était costaud et naïf, prêt à tout pour Qin Ze.
« Jeune Maître, allons voir le chef de clan et exigeons justice. »
« Le chef de clan ? » Qin Ze ricana amèrement, se demandant si Meng Lei était vraiment naïf ou s'il faisait semblant. Aller voir le chef de clan pour ça ne ferait qu'inviter des ennuis.
Le chef de clan offenserait-il l'aîné Qin pour prendre la défense de Qin Ze ?
De plus, Qin Kun était le protégé chéri du clan Qin, un enfant doré promis à la grandeur. Comment le chef de clan pourrait-il le gronder pour avoir maltraité un simple déchet ?
C'est tout simplement impossible.
Ce monde ne diffère pas du précédent, où les forts s'en prennent aux faibles. La seule voie pour tout obtenir est de devenir plus fort.
Qin Ze, ayant vécu deux vies, le comprend parfaitement.
'Je dois devenir plus fort.'