Lin Yun n'avait en réalité rien fait.
Car celui qui était intervenu, c'était Faleau, et il n'avait même pas posé de questions avant de gifler Jonathan jusqu'à l'étourdir.
Il se moquait bien que ce vieillard soit le majordome de la famille Monchi. Toute sa préoccupation allait à expier sa faute antérieure et à raccommoder ses relations avec le futur Maître Alchimiste. Quand Jonathan s'était présenté avec une telle attitude, après avoir reçu les instructions de Cadgar, comment Faleau aurait-il pu accorder la moindre attention à un simple majordome ? Il s'était contenté d'avancer et de le gifler.
« Mage Merlin, allons nous asseoir, ne laissez pas cette broutille gâcher votre humeur… » Après avoir sali Jonathan, le ricanement de Faleau fit place à un sourire. La rapidité avec laquelle son expression changea fut pour le moins saisissante.
« D'accord, allons-y… »
« Vous ne pouvez pas partir, vous n'avez absolument pas le droit d'entrer ! » Entendant que les deux hommes voulaient pénétrer à l'intérieur, Jonathan bondit sur place. « Vous osez encore faire des vôtres après m'avoir giflé ? Gardes, arrêtez ces deux-là pour moi ! »
« Taisez-vous ! » Au moment où Jonathan hurlait, la porte d'une loge supérieure s'ouvrit et Monchi lui-même en sortit. « Entrez, ne m'embarrassez pas. »
Une fois les paroles de Monchi prononcées, le premier étage retomba dans le silence.
La voix animée de Jonathan s'arrêta net, et après avoir lancé un regard haineux aux deux jeunes gens, il s'enfuit dans la loge de Monchi.
« Désolé, Président Monchi, je n'ai pas contrôlé ma force », cria Faleau pendant que Jonathan gravissait les marches, ce qui fit trébucher ce dernier et faillit le faire tomber.
« Regarde ce que tu m'as fait ! » Une fois la loge refermée, l'expression de Monchi était fort laide. « Tu as provoqué ce Faleau ? C'est un jeune Alchimiste que même Cadgar estime hautement, et tu lui as cherché des noises, es-tu fou ? »
« Je… je ne suis pas… Maître, je n'ai vu que ce gamin de la famille Merlin… »
« Ferme-la ! As-tu fini de me causer des ennuis ? » Après avoir tancé Jonathan, Monchi ne put s'empêcher de ressentir une pointe de perplexité. « Cependant, comment ce gamin Merlin peut-il se trouver aux côtés de Faleau ? Et on dirait même qu'ils s'entendent bien… »
« Ils ont dû faire connaissance par hasard », intervint Mason sur le côté, furibond. « La chance de ce Mafa Merlin est vraiment insolente. C'était la même chose la dernière fois à la Tour des Sages, je ne sais pas comment il s'est mis Solon dans la poche et m'a fait exclure de la bibliothèque. »
Né dans le clan Monchi, le nombre de fois où Mason avait essuyé un échec public se comptait sur les doigts d'une main. Il ne comprenait pas pourquoi les choses avaient tourné ainsi. D'abord, il avait été viré de la bibliothèque de la Tour des Sages, puis lorsqu'il était allé chercher des noises à la Rose Dorée, on l'avait forcé à avaler une bouteille en verre.
Comment Mason aurait-il pu l'accepter !?
Mason cherchait sans cesse une occasion de se venger depuis son retour de la Rose Dorée. Mais il n'avait pas imaginé qu'après en avoir discuté, son père et son frère aîné lui interdiraient de remettre les pieds à la Rose Dorée. Dès que Lin Yun était apparu à la Salle des Ventes Corne Noire aujourd'hui, Mason avait immédiatement commencé à ourdir sa revanche.
« Tu oses encore parler de l'affaire de la Tour des Sages ? » Monchi regarda Mason d'un air mécontent, mais étrangement, il ne contredit pas sa supposition.
Car Monchi lui-même pensait que ces deux jeunes gens s'étaient rencontrés par hasard et avaient fini par s'entendre pour une raison quelconque, peut-être à cause d'un passe-temps commun. En tout cas, ils s'étaient rencontrés et avaient noué une relation favorable.
Sans cela, Faleau n'aurait pas volé au secours de Mafa Merlin, pas plus qu'il n'aurait préparé en catimini une loge spéciale pour lui. Après tout, ces loges étaient réservées aux chefs des principales forces locales. Même si peu d'entre eux se présentaient à cette vente, on ne laissait pas n'importe qui utiliser celles qui restaient libres. Si Cadgar l'apprenait, il réprimanderait et punirait certainement Faleau. Que ce dernier prenne ce risque prouvait que l'amitié entre eux était solide.
Mais quelle qu'en soit la qualité, ce n'était qu'une amitié naissante, elle n'aurait donc pas trop d'influence. Si son majordome n'avait pas été mêlé à l'affaire, Monchi n'y aurait même pas prêté attention.
Une fois cette conclusion tirée, Monchi décida de laisser tomber. Il se contenta de dire à Jonathan : « Inutile de faire cette tête pitoyable, attends la fin de la vente et j'irai voir Cadgar. Le majordome de ma famille Monchi n'est pas quelqu'un qu'on peut gifler sur un coup de tête. »
« Merci Maître, merci… » Jonathan s'inclina promptement en exprimant sa gratitude, son esprit déjà en train d'élaborer un plan. « Après la vente, si le Maître intervient personnellement, Cadgar ne s'en mêlera sans doute pas. Comment humilier ces deux… Eh bien, il reste encore beaucoup de temps pour y réfléchir. »
Jonathan ne se doutait certainement pas qu'une autre personne, dans la loge voisine, réfléchissait à la même chose.
« Ce Jonathan est trop audacieux, il a osé manquer de respect à Mage Merlin. Attendez la fin de la vente, je vais lui montrer ! » Tandis que Faleau menait Lin Yun à sa place en rayonnant, il gardait le malchanceux majordome en tête.
Pour Faleau, c'était comme une opportunité qui se présentait toute seule. Il s'inquiétait de ne rien pouvoir faire pour se mettre en grâce auprès de ce futur Maître Alchimiste, mais voilà que Jonathan arrivait soudain avec son attitude hautaine. Cela avait rendu Faleau momentanément sans voix, c'était si providentiel. De plus, il pouvait aussi faire le tyran en s'appuyant sur la réputation de Cadgar. Régler son compte à un petit majordome à la Salle des Ventes Corne Noire était d'une facilité déconcertante !
Une manière si aisée de se faire bien voir d'un futur Maître Alchimiste, y avait-il quelque chose de plus rentable ?
Cette fois, Faleau planifiait déjà méticuleusement. Il devait aller jusqu'au bout pour s'occuper de Jonathan, afin de montrer à Mage Merlin à quel point il était sincère et déterminé à réparer son erreur passée. Mage Merlin serait peut-être assez magnanime pour lui pardonner son comportement antérieur et même lui donner quelques conseils en Alchimie. Ce seraient des conseils d'un Maître Alchimiste, qui pourraient même lui permettre de percer !
Faleau devenait de plus en plus joyeux. Il souhaitait simplement que la vente se termine au plus vite pour pouvoir s'occuper de ce Jonathan d'à côté…
« Bon, Faleau, concentre-toi d'abord sur la vente. » Tandis que Faleau souhaitait ardemment que la vente se termine déjà, Lin Yun était dans un tout autre état d'esprit. Il ne possédait toujours aucun des quatre matériaux dont il avait besoin pour le Baptême de Mana.
« Oui, oui, bien sûr. Concentrons-nous sur la vente d'abord… » Faleau était désormais parfaitement dans son rôle. Il n'avait pas besoin des instructions de Cadgar. Les paroles de ce futur Maître Alchimiste étaient loi ; s'il disait de se concentrer sur la vente, il se concentrerait sur la vente.
Pendant que les deux discutaient, la vente commença officiellement.
La vente était animée personnellement par Cadgar. Le premier objet présenté fut une dague magique venue de la ville d'Oddrock. Elle s'appelait Dent de Tornade.
« Dent de Tornade, chef-d'œuvre du Grand Alchimiste André de la ville d'Oddrock. Trois Roches de Vent y sont incrustées, formant une Bénédiction du Vent. Non seulement elle augmente considérablement la vitesse de déplacement du porteur, mais elle peut aussi tirer automatiquement un Sort de Vent de rang inférieur à 5 toutes les minutes. C'est une pièce rare et de haute qualité parmi les Outils Magiques Excellents. Le prix de départ est de 5000 pièces d'or, et l'enchère minimale est de 500 pièces d'or. »
Cadgar méritait bien son titre de Commissaire-priseur en chef de la Salle des Ventes Corne Noire. Il n'avait besoin que de quelques phrases pour présenter clairement cet Outil Magique Excellent.
« 5500 pièces d'or. » En tant que premier lot de la vente, le prix était plutôt bon, donc à peine Cadgar eut-il fini sa présentation que quelqu'un leva sa palette.
« 6000 pièces d'or ! »
« 6500 ! »
« 7500 ! »
…
Naturellement, quelques personnes lorgnaient dessus, et en peu de temps, le prix de la Dent de Tornade dépassa les dix mille pièces d'or avant d'être adjugée à un individu riche et puissant de la ville d'Oddrock pour treize mille pièces d'or. Il avait apparemment indiqué vouloir l'offrir en hommage au Grand Alchimiste André.
Une fois la Dent de Tornade adjugée, Cadgar mit rapidement aux enchères deux outils magiques de qualité honorable. Même Lin Yun fut légèrement tenté par l'un d'eux, mais il parvint à se retenir. Les outils magiques étaient inutiles au Lin Yun actuel. Dès qu'il parviendrait au rang de Grand Mage, avec ce filon de Fer Néant de plusieurs centaines de mètres, il pourrait posséder d'innombrables Outils Magiques Excellents, et ceux-ci porteraient la signature de Lin Yun.
Mais Lin Yun n'eut pas à attendre longtemps. Le quatrième lot apparut bientôt, et c'était l'un des quatre matériaux dont Lin Yun avait besoin pour le Baptême de Mana, l'Eau du Styx.
« Le prochain lot est une fiole d'eau du Fleuve Styx de la Cité Fantôme. Il y a beaucoup d'Alchimistes ici, donc je suis sûr que tout le monde connaît la valeur de cette fiole d'Eau du Styx. Le prix de départ de l'Eau du Styx est de dix mille pièces d'or et l'enchère minimale est de mille pièces d'or. »
« Onze mille pièces d'or. »
« Treize mille. »
« Quatorze mille. »
« Dix-sept mille pièces d'or ! »
…
À peine Cadgar eut-il fini de parler que des voix résonnèrent çà et là dans la salle. Une fiole d'Eau du Styx mise à prix à dix mille pièces d'or atteignit rapidement le double de cette somme.
Mais Lin Yun n'était pas anxieux, car il remarqua qu'après vingt mille, la progression ralentissait considérablement. En d'autres termes, la plupart estimaient que cette fiole ne valait pas plus, il serait donc contre-productif de monter plus haut.
En cette époque, Lin Yun était peut-être le seul à connaître la vraie valeur de l'Eau du Styx. L'état actuel de l'Alchimie était loin d'être assez développé pour exploiter le véritable potentiel de ce réactif. Après tout, les Baptêmes de Mana n'apparaîtraient que mille ans plus tard, sans parler des formules encore plus puissantes.
Lin Yun attendit simplement que les enchères s'essoufflent.