Lorsque le prix atteignit trente-sept mille pièces d'or, la salle tomba dans le silence. La plupart de ceux qui avaient participé aux enchères secouaient la tête, arborant des sourires teintés de moquerie. Une fiole d'Eau du Styx à un tel prix… À leurs yeux, c'était déjà un gaspillage insensé.
Clairement, même si l'Eau du Styx était rare, son utilisation en alchimie restait limitée. Il n'existait pas plus de dix types de potions l'employant, et la plupart acceptaient d'autres ingrédients en substitution. Pousser les enchères si haut pour une fiole n'était pas le fait d'un alchimiste rationnel.
« Trente-sept mille pièces d'or, une fois… Deux fois… Trente-sept mille pièces d'or, s'il n'y a pas d'enchère supérieure… »
« Cinquante mille pièces d'or. »
Au moment où Cadgar s'apprêtait à conclure, une voix s'éleva depuis une loge au deuxième étage.
L'enchère de Lin Yun à cinquante mille pièces d'or fit naître une agitation inattendue dans une salle jusque-là silencieuse. Les enchérisseurs précédents ne purent s'empêcher de se tourner vers la loge du deuxième étage, curieux de voir à quoi ressemblait ce prodigue. Cinquante mille pièces d'or pour une fiole d'Eau du Styx… Cela relevait déjà bien au-delà de la simple folie…
Après tout, la Dent Tornade, un Outil Magique Excellent, n'avait pas dépassé dix mille pièces d'or. Cette fiole d'Eau du Styx valait donc plusieurs Dents Tornade…
Pourquoi jeter l'argent par les fenêtres ?
Malheureusement, nul ne put voir qui se cachait derrière.
C'est en fait Faleau de la Salle des Ventes Corne Noire qui sortit de la loge.
« C'est ce gamin des Merlin. » Parmi tous les présents, seuls ceux dans la loge de la famille Monchi savaient qui était cet acheteur inconsidéré.
« Comment peut-il avoir autant d'argent ? » Monchi fronça les sourcils. Il n'y avait rien à redire sur la fiole d'Eau du Styx, mais l'apparition de cinquante mille pièces d'or constituait une variable majeure.
Même au sein de la famille Monchi, seules deux ou trois personnes savaient que Monchi visait la maison laissée par Locke Merlin !
Au début, après le naufrage de Locke Merlin, Monchi avait cru que récupérer cette maison serait facile. Il avait donc contacté Fario et utilisé les huit mille pièces d'or promises dans le contrat qu'il détenait pour chasser Mafa Merlin.
Mais contre toute attente, juste au moment où il allait mettre la main sur la propriété, Mafa Merlin était devenu mage de nulle part et disposait de l'or nécessaire, faisant échouer le plan de Monchi.
Monchi ne perdit pas espoir pour autant et alla trouver Sossu.
L'ascension du Nid de Vipères au sommet en à peine plus d'une décennie, jusqu'à s'asseoir sur le trône des forces souterraines, était indissociable du soutien de la famille Monchi.
C'était un secret de Polichinelle parmi les grandes forces de la Cité des Mille Voiles.
Grâce aux incitations de Monchi, Sossu dépêcha un mage de 9e rang. Normalement, envoyer un mage de 9e rang contre un jeune homme qui n'était encore qu'apprenti peu de temps auparavant et un majordome vieillissant, c'était s'armer pour tuer une mouche.
Mais finalement, ce mage de 9e rang fut battu.
Et les quelques dizaines de subordonnés furent terrifiés. Quelques jours après leur retour au Nid de Vipères, ils trouvèrent un prétexte pour quitter la Cité des Mille Voiles et ne réapparurent plus jamais.
Pourtant, ces deux échecs ne firent que légèrement froncer les sourcils de Monchi, car il ne prenait toujours pas Mafa Merlin au sérieux.
Aux yeux de Monchi, ce n'était qu'un jeune mage sans appui ni pouvoir. Comment pouvait-il vaincre un mage de 9e rang ? Dans toute la Cité des Mille Voiles, seul Solomon pouvait tout décider par la force. Même les autres puissants ne pouvaient pas, par leur seule puissance personnelle, rivaliser avec la famille Monchi.
Les cinquante mille pièces d'or d'aujourd'hui, en revanche… cela inquiéta quelque peu Monchi.
Bien que la somme en elle-même ne soit pas énorme, c'était une variable inconnue, car Monchi ne parvenait pas à en identifier l'origine.
« Qui a donné cet or à Mafa Merlin ? Une autre force s'intéresserait-elle à cette maison ? Si c'est le cas, l'affaire deviendra bien épineuse… »
La Tour d'Ivoire voulait la propriété de cette maison. S'il ne gérait pas l'affaire correctement, toute la famille Monchi serait en danger.
« Qui a laissé fuiter la nouvelle… » Monchi réfléchit aux possibilités. « Ce pourrait être Faleau qui lui a prêté de l'argent. Ce gamin des Merlin a toujours eu de la chance. La dernière fois à la Tour des Sages, il s'est appuyé sur Solon, et cette fois à la Salle des Ventes Corne Noire, il use de sa relation avec Faleau. Je vais observer s'il aura encore Faleau derrière lui après avoir quitté la Salle des Ventes. »
Cette fiole en verre à la Rose Dorée était la tache sur la vie de Mason. Bien qu'il soit encore dans la salle des ventes, ses pensées n'y étaient plus. L'esprit de Mason était rempli de projets pour tourmenter et humilier ce misérable, et il ne cessait de marmonner entre ses dents.
« Ferme-la ! » Monchi lança un regard mécontent à son fils. Ce serait trop simple si c'était le cas. Le statut de Faleau à la Salle des Ventes Corne Noire n'était pas mince, mais une telle somme n'était pas quelque chose qu'il puisse sortir facilement.
Mais Monchi savait que raisonner Mason était inutile désormais. Ce gamin était entièrement fixé sur sa vengeance, comment aurait-il pu écouter autre chose ?
Songeant à cela, Monchi le pressa : « Oh, au fait, je dois te le dire. Je m'en fiche que tu veuilles t'en prendre à ce gamin, mais le conflit avec la Tour des Sages et Solon la dernière fois a déjà mis la famille dans une mauvaise posture. Si tu provoques des ennuis cette fois, n'espère même pas remettre les pieds dehors. »
« D'accord, d'accord, j'ai compris… »
Pendant que ce duo père-fils échangeait, Faleau avait déjà rapporté la fiole d'Eau du Styx dans la loge.
« Mage Merlin, ceci… Est-ce que ça vaut vraiment tant d'or ? » Après avoir remis l'Eau du Styx à Lin Yun, Faleau ne put s'empêcher de demander, après une longue hésitation.
C'était quelqu'un destiné à devenir Grand Alchimiste ! Si n'importe qui d'autre avait dépensé autant pour une fiole d'Eau du Styx, Faleau l'aurait déjà raillé. N'était-ce pas un gaspillage total ? Comment l'Eau du Styx pouvait-elle valoir si cher ? Même un alchimiste novice le saurait, dépenser cinquante mille pièces d'or pour une fiole d'Eau du Styx était réellement stupide.
Mais cet achat venait de Lin Yun, alors Faleau n'osa pas commenter…
En tant que futur Grand Alchimiste, la perspicacité et l'expérience de ce jeune homme étaient hors de sa portée. Même Cadgar n'atteignait pas ce niveau. Il y avait forcément une raison à cet achat. S'il ne la comprenait pas, c'était par manque d'expérience et de perspicacité.
« Effectivement. » Lin Yun ôta le bouchon. C'était de l'Eau du Styx d'une grande pureté, même meilleure que ce qu'il imaginait. Au sommet de l'Ère Magique, une telle fiole s'échangeait aisément contre une douzaine de Diamants Magiques Abyssaux.
Obtenir un matériau aussi précieux pour seulement cinquante mille pièces d'or, Lin Yun ne put s'empêcher d'en éprouver une grande satisfaction. Et la salle des ventes avait garanti qu'elle le laisserait payer n'importe quel prix pour les objets qu'il convoitait, de toute façon. Face à la question de Faleau, il ajouta même quelques conseils. « Attendez la fin de la vente et essayez de remplacer le Sang de Troll par de l'Eau du Styx lors de la composition d'une Potion Abyssale, cela devrait en améliorer la qualité. »
« Merci, Mage Merlin, merci infiniment… » Faleau resta figé un instant avant qu'une expression ravie n'apparaisse sur son visage.
« Ça y est ! Ça y est ! Un conseil d'un futur Grand Alchimiste ! Je ne m'étais pas trompé, tant que je reconnais mon tort et montre une sincérité totale, quelqu'un d'un tel rang ne gardera pas rancune ! Et non seulement il a passé l'éponge sur mes offenses passées, mais il m'a même donné une indication ! »
C'était l'indication d'un futur Grand Alchimiste. Songeant à cela, Faleau était si excité qu'il ne savait quoi dire. Il exprima sa gratitude à plusieurs reprises, tout en restant perplexe. Au bout d'un moment, il sortit un papier de sa poche et nota la suggestion de Mage Merlin.
Lin Yun sourit avant de reporter son attention sur la vente.
Quant aux notes de Faleau, Lin Yun n'avait pas besoin de les lire. En réalité, utiliser l'Eau du Styx à la place du Sang de Troll pour composer la Potion Abyssale n'en améliorerait pas « un peu » la qualité. Elle la multiplierait par plusieurs fois, opérant un changement qualitatif sur la Potion Abyssale.
De plus, ce n'était qu'un usage superficiel de l'Eau du Styx…
La vraie valeur de l'Eau du Styx dépassait de loin cinquante mille pièces d'or.
Lin Yun estimait qu'en l'utilisant avec parcimonie, cette fiole suffirait à composer une dizaine de potions au niveau de la Potion Fantôme, une fois prélevé ce dont il avait besoin pour le Baptême de Mana.
La vente se poursuivait, et bien que la dépense extravagante de Lin Yun ait suscité quelques débats animés, la plupart ne l'envisageaient que comme un sujet de conversation amusant. Une fois leurs moqueries assouvies, ils n'y pensèrent plus. Après tout, ceux qui avaient enchéri sur l'Eau du Styx n'avaient pas l'intention de l'obtenir à tout prix. L'obtenir à bas coût était un plus, ne pas l'obtenir n'était pas une perte. Obtenir une bonne blague gratuitement, c'était déjà pas mal.
Par la suite, deux autres objets furent adjugés, et sous la direction de Cadgar, ils partirent à des prix corrects.
« L'objet suivant est un sort gravement endommagé. »
L'introduction de Cadgar laissa beaucoup de monde perplexe. La magie s'était développée pendant tant d'années. L'héritage des sorts avait déjà été affiné en profondeur, il était donc extrêmement rare de trouver un sort gravement endommagé.
Et si un sort l'était vraiment, la valeur de son incantation était nulle, quelle que soit sa puissance supposée. Tant qu'il manquait un seul caractère, le sort n'était plus qu'un déchet. Quel que soit le pouvoir d'un mage, on ne peut pas lancer un sort avec une incantation incomplète, et encore moins reproduire la puissance du sort complet.
Alors pourquoi Cadgar sortait-il ce sort gravement endommagé ?
« Je crois que tous les présents ont déjà entendu le nom de ce sort. Le dernier Mage de Rang Céleste de la 3e Ère, Rudolph, l'a utilisé pour anéantir une armée entière de Démons. Oui, ce sort est le Destructeur des Enfers ! »