Cadgar s'en alla, ne laissant plus que Lin Yun et Faleau dans le salon de réception.
Lin Yun ne fit pas de scandale au sujet de son comportement précédent, ce qui fit ressentir une pointe de culpabilité à Faleau…
Jusqu'ici, Faleau n'avait toujours pas compris comment la situation avait pu dégénérer à ce point.
Tout était parti de Faleau, occupé, qui avait estimé que Lin Yun n'était qu'un Apprenti Alchimiste vu son âge, et ne s'était donc pas montré très poli.
En fait, Faleau recevait chaque jour beaucoup d'Apprentis Alchimistes de ce genre. Ils venaient à peine de poser le pied sur la voie de l'alchimie, mais ils pensaient qu'il était judicieux d'apporter quelques-uns de leurs produits pour tenter leur chance à la Salle des Ventes Corne Noire.
La plupart du temps, Faleau les faisait laisser leurs objets et revenir chercher leur argent une fois ceux-ci vendus. Quant à ceux qui ne trouvaient pas preneur, ils étaient relégués dans un coin. Si quelqu'un voulait les récupérer, il devait aller les chercher là-bas.
Cela pouvait sembler un peu injuste, mais il ne faisait que traiter le cas le plus fréquent de la manière la plus efficace qui soit.
Mais la Salle des Ventes Corne Noire était si grande et il s'y concluait tant d'affaires chaque jour que personne ne prêtait attention aux agissements de Faleau. Et ces Apprentis Alchimistes venaient surtout pour tenter leur chance, donc si ça ne se vendait pas, tant pis. Ça ne valait pas la peine de s'attirer les foudres de Faleau pour si peu.
Ainsi, depuis tant d'années, Faleau n'avait jamais eu le moindre ennui de ce côté.
Mais sa chance ne lui avait pas tenu cette fois-ci…
On aurait dit qu'il s'était levé du mauvais pied ce matin. Qui aurait cru qu'un Mage de 20 ans alarmerait Cadgar, qui croirait que les deux potions qu'il avait sorties négligemment étaient la Potion Volcanique et la Potion Fantôme ? Qui pourrait croire ça…
En tout cas, à ce stade, il ne pouvait plus ne pas le croire…
Quand il repensa à l'avertissement de Cadgar avant son départ, Faleau sentit ses jambes se dérober. S'il ne prenait pas bien soin du Mage Merlin, il devrait faire ses valises et retourner à Okland. Mais son comportement antérieur allait bien au-delà de la simple négligence. Une fois ses agissements rapportés à Cadgar, il serait vraiment fini ; son travail, son avenir, tout s'effondrerait…
Faleau y réfléchit et pâlit d'effroi.
Mais Faleau était parvenu à devenir Alchimiste à un si jeune âge, et il avait les qualifications pour travailler dans un endroit comme la Salle des Ventes Corne Noire. Cela n'était certainement pas dû au seul hasard. Conscient de la gravité de la situation, le jeune Alchimiste se mordit la lèvre et se jeta soudain aux pieds de Lin Yun.
« Mage Merlin, j'ai fait une erreur, une énorme erreur, je n'ai pas su reconnaître votre grandeur. Je… »
Lin Yun resta stupéfait, la mâchoire faillit lui en tomber. « Qu-quel genre de scène est-ce que c'est ? »
« Mage Merlin, je suis sûr que vous êtes une personne magnanime, ayez pitié de moi. Je ne peux vraiment pas me permettre de perdre ce poste… » Faleau jouait le tout pour le tout. Il pouvait perdre la face, mais certainement pas ce travail.
De plus, personne d'autre que ce Grand Alchimiste ne verrait son état pitoyable…
Et Faleau se disait que même si quelqu'un d'autre voyait, il pourrait juste dire qu'il implorait la clémence d'un futur Maître Alchimiste, et qu'ils n'auraient probablement jamais l'occasion d'interagir avec un tel personnage.
« … » Lin Yun resta choqué un long moment. Ce serait mentir que de dire qu'il n'avait aucune pensée à l'égard de ce type. Il était resté silencieux après le départ de Cadgar pour voir ce que ce jeune Alchimiste allait dire.
Mais…
Lin Yun avait deviné ce qui allait se passer, mais pas à un tel point.
Ce jeune Alchimiste était bien en train de s'incliner, mais sa façon de le faire était vraiment peu conventionnelle.
Un Alchimiste dans la vingtaine lui serrait la cuisse en pleurant… essayait-il de rejouer une scène de théâtre ?
Lin Yun prit une grande inspiration et usa de la voix la plus calme qu'il put trouver pour dire : « D'abord, relevez-vous. »
Faleau geignit sans vergogne : « Non, Mage Merlin, si vous n'acceptez pas de me pardonner, je ne me relèverai pas… »
« Vous ne vous relèverez pas ? »
« Vous ne vous relèverez pas ? »
Faleau frémit.
« Bougez, pas la peine de faire si pathétique, Cadgar ne vous a-t-il pas demandé de vous occuper de moi et de m'emmener voir la vente ? »
« Non, je ne peux pas… » Faleau commença à parler, mais après avoir vu l'expression de Lin Yun, qui ne semblait pas trop en colère ni mécontente, il s'empressa d'expliquer : « C'est comme ça, Mage Merlin, la vente de la Corne Noire n'est que semi-ouverte au public. Seuls les VIP ayant reçu une invitation peuvent y participer directement… »
« Ah ? » Lin Yun gela en entendant cela. « Il y avait une telle chose pour la vente de la Corne Noire ? »
Avant que Lin Yun ne finisse sa phrase, Faleau arbora déjà un sourire obséquieux en disant : « Mais ça n'a pas d'importance, Mage Merlin. Vous êtes l'invité du Haut Mage Cadgar, ce qui revient à être un VIP de la Salle des Ventes Corne Noire. Je vais vous emmener régler les formalités, et vous pourrez participer à la vente une fois celles-ci terminées. »
« Pas mal… »
Après avoir quitté le salon de réception, Faleau aida rapidement Lin Yun pour ce dont il avait besoin. Pendant ce temps, Lin Yun eut une toute nouvelle compréhension du jeune Alchimiste.
Il devait admettre que ce jeune Alchimiste était vraiment capable. Il savait traiter les affaires vite et efficacement, et il avait atteint le sommet dans l'art d'utiliser la réputation d'autrui pour régler les problèmes.
Il s'appuyait sur le nom de Cadgar pour aider Lin Yun à couper court à la paperasse. Quand ils tombaient sur quelque imbécile, Faleau sortait simplement l'argument Cadgar : « C'est l'invité de l'Expert en chef, vous faites quoi ? Vous ne voulez pas le faire ? »
Qui oserait compliquer la vie à l'invité de l'Expert en chef ?
De cette manière, ils purent expédier les procédures requises et, en une petite demi-heure, Faleau remit à Lin Yun une lettre d'invitation pour une luxueuse salle privée. C'était l'une des meilleures salles de la maison de ventes, et il n'y en avait au total que sept. Autrefois, elles étaient réservées au chef de chaque force majeure. Seules les puissances de premier plan de la partie est du royaume pouvaient avoir leur propre siège. À la Cité des Mille Voiles, seul Solomon de la Tour des Sages et Monchi de la Chambre de commerce des Lunes Jumelles pouvaient disposer de l'une des sept salles privées. Quelqu'un comme Sossu du Nid de Vipères ne pouvait s'asseoir que dans la salle principale.
Une fois les formalités terminées, tous deux arrivèrent sur le lieu de la vente, l'étage entier du sommet de la Salle des Ventes Corne Noire. C'était un immense espace pouvant accueillir mille personnes. Quand ils arrivèrent, ils purent voir de nombreux invités importants assis dans la grande salle.
Cadgar venait de dire que la vente de la Corne Noire était un événement majeur dans toute la partie est du royaume, et ce n'étaient pas des paroles en l'air. Quand Lin Yun regarda depuis l'entrée, il constata que presque toutes les figures de proue de la Cité des Mille Voiles étaient venues. Solomon de la Tour des Sages, Monchi de la Chambre de commerce des Lunes Jumelles, Sossu du Nid de Vipères, Sasu du Groupe de Mercenaires Lune d'Argent, et d'autres…
Les loges VIP étaient au deuxième étage, et c'étaient les meilleures places de toute la salle des ventes. Faleau ouvrait la marche pendant que Lin Yun le suivait, regardant autour de lui avec curiosité. Tous deux atteignirent rapidement la dernière salle privée du premier étage.
Juste au moment où ils allaient monter, quelqu'un les arrêta.
« Hé, Jeune Maître Merlin, cet endroit n'est pas pour vous… » Celui qui bloquait les deux jeunes gens était le majordome de la famille Monchi, Jonathan. Il avait la cinquantaine, une petite taille et des cheveux grisonnants. Il était toujours franc et peu aimable envers les gens de condition inférieure.
Mais avant même que Lin Yun ne réponde, Faleau s'avança.
« Qui êtes-vous ? Qu'essayez-vous de faire en bloquant le passage ? » Faleau n'était certainement pas poli.
Le jeune Alchimiste n'était à l'origine pas une personne polie. Après tout, avant l'arrivée de Cadgar, il avait tenu des propos désobligeants sur Lin Yun. Comment un simple majordome pouvait-il mériter son attention… De plus, Faleau avait toujours l'appui de Cadgar. Cela revenait à représenter toute la Salle des Ventes Corne Noire, donc il n'aurait aucun problème à être sans scrupules maintenant.
« Je suis le majordome de la famille Monchi, Jonathan. C'est la loge de mon maître. Comment pouvez-vous traverser cette zone comme bon vous semble, dérangeant le repos de mon maître ? Êtes-vous capable d'en assumer les conséquences ? » Jonathan n'était pas facile à manœuvrer non plus. À la Cité des Mille Voiles, la famille Monchi avait assurément un grand pouvoir. Hormis la haute estime qu'elle portait à la Tour des Sages, elle n'accordait pas beaucoup d'importance aux autres forces, et encore moins à deux gamins…
Jonathan ne pensait pas qu'il rencontrerait quelqu'un d'encore plus déraisonnable cette fois-ci. Ce jeune garçon ne reculait pas face au majordome des Monchi. Plus surprenant encore, Faleau s'avança et le gifla. Un bruit sec retentit, et les alentours devinrent silencieux. Jonathan se tenait une joue tout en pointant Faleau d'un doigt tremblant, les yeux emplis d'incrédulité.
Il était le majordome de la famille Monchi, l'un des subordonnés les plus en qui son maître avait confiance. Même les chefs de chaque force majeure de la Cité des Mille Voiles seraient polis avec lui. « Ce gamin est-il devenu fou ? »
« Toi… Tu oses me gifler ? » força-t-il, en regardant Faleau avec consternation.
« Pourquoi n'oserais-je pas ? » Après l'avoir giflé, Faleau semblait en redemander. « Faire du trouble dans la Salle des Ventes Corne Noire, on dirait que tu ne tiens pas à la vie. »
Pour être honnête, Jonathan avait vraiment pas de chance…
Normalement, Jonathan aurait dû être à l'intérieur de la loge pour accompagner Monchi. En tant que majordome de confiance de la famille Monchi, il n'avait certainement pas besoin de rester dehors comme un garde.
Mais par un hasard, Jonathan avait remarqué l'arrivée de Lin Yun.
C'était une heureuse coïncidence…
Lin Yun avait humilié Mason auparavant, et beaucoup de gens de la famille Monchi, y compris Jonathan, le savaient. Voyant Lin Yun s'approcher, Jonathan eut soudain envie de faire le malin devant ses deux jeunes maîtres.
Cela semblait être une occasion en or.
Son maître était venu en personne aujourd'hui, et tant de mercenaires d'élite gardaient la famille. Même si ce Mafa Merlin était extrêmement audacieux, comment oserait-il créer des problèmes ici ?
Tant que Mafa Merlin n'osait pas riposter, il pourrait l'humilier et aider le Jeune Maître Mason à se venger, et plus tard, le Jeune Maître Mason le traiterait certainement favorablement. Il pourrait même le complimenter devant Monchi lui-même.
Mais finalement, les choses ne se passèrent pas tout à fait comme prévu pour Jonathan.