« Qu'est-ce qui se passe aujourd'hui… »
Après avoir craché avec dédain, Fario ne put s'empêcher de ressentir une certaine perplexité. Il agitait le contrat sous le nez du gamin, mais celui-ci ne se mit pas à en parler fébrilement ni à supplier pour un délai. Il restait juste là, l'air totalement décontracté… et le regardait d'un air très étrange.
Ce regard ne semblait pas être celui qu'on adresse à un créancier, mais plutôt celui qu'on pose sur un clown ridicule.
Fario aurait voulu proférer quelques menaces impitoyables pour terroriser ce gamin et le réduire à un misérable qui s'effondrerait en le suppliant à nouveau, mais pour une raison quelconque, les mots qu'il voulait dire restèrent coincés dans sa gorge. La chose la plus terrifiante, c'est qu'il ressentit soudain le besoin de se ressaisir un peu en revoyant ce neveu en personne après si longtemps.
« Ce n'est pas important », finit-il par dire. « Quoi qu'il en soit, soit tu rembourses ta dette aujourd'hui, soit tu paies avec la maison. Sinon, je remettrai ce contrat à l'Union des Chambres de Commerce de Mille Voiles. On verra bien qui osera encore faire des affaires avec votre chambre de commerce Éclat-d'Or après ça ! »
Ces mots firent même pâlir le vieux majordome d'inquiétude.
La menace de Fario était vraiment vicieuse. La chambre de commerce Éclat-d'Or était dans une situation désespérée, et même ses bâtiments avaient été saisis par d'autres pour rembourser les dettes, mais le vieux majordome savait que tout cela serait temporaire. Le vieux Maître avait bâti ses relations et sa réputation pendant des décennies, et ce n'étaient pas des choses qu'un accident en mer pouvait emporter. Tant que la chambre de commerce Éclat-d'Or aurait un peu de temps, elle pourrait sortir de l'ornière. Et même si elle ne retrouvait pas sa gloire d'antan, elle assureraient certainement de quoi vivre au jeune maître sans qu'il ait à se soucier de se nourrir et de s'habiller. Il pourrait peut-être même continuer ses études de magie, et qui sait, un jour devenir un vrai mage…
Mais ils ne pouvaient absolument pas laisser Fario donner le contrat à l'Union. La chambre de commerce avait besoin de sa réputation pour survivre. Si l'Union devait ne serait-ce que statuer sur cette affaire, cela aurait forcément un effet négatif sur leur réputation, les doutes se propageant.
Le visage du vieux majordome blêmit et sa main droite, qui tiraillait la manche de Fario, se mit à trembler légèrement.
Mais chose très étrange, Lin Yun restait détendu, comme s'il n'avait pas entendu la menace malveillante de Fario. Il plaisanta avec le vieux majordome : « Je te l'avais dit, que l'oncle se souciait de nous ! Regarde, il s'inquiète déjà que personne ne veuille plus faire des affaires avec nous. »
« Jeune Maître, vous plaisantez », força le vieux majordome, un air peu engageant sur le visage.
Lin Yun sourit, mais n'en dit pas plus. Il avait du respect pour ce vieux majordome. De rester malgré l'effondrement de la chambre de commerce Éclat-d'Or autour d'eux et de faire de son mieux pour défendre Mafa Merlin, il était déjà allé bien au-delà de ses devoirs de majordome.
« Bien, gamin, arrête l'hypocrisie et fais pas l'indifférent. On a encore des affaires à régler ! » Même avec son culot, Fario ne put s'empêcher de s'énerver face à la moquerie sarcastique de Lin Yun. « Tu as déjà vu le contrat, ton père m'a pris huit mille pièces d'or ! Je te laisse deux chemins. Un : payer maintenant, directement. L'autre : payer avec la maison. J'ai encore des affaires à traiter, alors ne me fais pas perdre mon temps. »
« La maison, c'est définitivement non », rétorqua Lin Yun. « Ton prix est trop "juste" ! J'ai peur que tu y perdes. » À l'époque, la maison avait été achetée pour environ cent mille pièces d'or… donc l'utiliser pour solder une dette de huit mille était effectivement « juste » à l'excès.
L'expression de Fario devint presque meurtrière tandis qu'il ignorait le sarcasme de Lin Yun et insistait : « Donc, tu vas payer en pièces d'or directement ? »
« Rembourser en pièces d'or n'est pas impossible… » commença Lin Yun, avant de laisser sa phrase en suspens.
« Tu veux vraiment rembourser en or ? » Cette réponse dépassait largement les attentes de Fario. Il était passablement stupéfait et confus car tout Mille Voiles savait qu'après l'accident en mer, la chambre de commerce Éclat-d'Or était déjà dans le rouge. Même cette maison laissée par Locke Merlin avait été complètement vidée par les familles des victimes et il n'y avait même pas un rat par ici. Comment pouvaient-ils trouver l'argent ?
Impossible, ça ne pouvait pas être possible !
Fario toussa deux fois, essayant d'afficher un visage calme. « C'est bien, vouloir rembourser sa dette est naturellement pour le mieux… Le total est de huit mille, va le chercher. »
« Pas de problème pour rembourser l'argent. Mais, oncle Fario, je suis rentré il y a quelques jours à peine, alors pourriez-vous me donner un peu de temps pour tout comprendre ? Sinon, comment saurais-je que quelqu'un ne nous arnaque pas ? Oh ? Désolé, oncle Fario, je ne voulais pas dire que vous êtes un escroc… »
« Tu te fous de ma gueule ? » L'expression de Fario devint très laide en entendant ça. Il lança un regard vicieux à Lin Yun avant de hurler de sa voix de canard : « Jimmy ! Jimmy ! Putain, rentre ici, vite ! »
Peu après le cri de Fario, quelques hommes énormes et sinistres entrèrent. Leur chef était un chauve avec une longue cicatrice sur le visage et une lueur menaçante dans les yeux.
« Fario ! » En voyant ce groupe brutal faire irruption, l'expression du vieux majordome s'assombrit, et sans se soucier de son âge, il se dressa sur leur passage. « Fario, vous allez trop loin ! On vous a bien traité du temps du Maître, mais pour seulement huit mille pièces d'or, vous engagez vraiment ce genre de gens ! »
Le vieux majordome vivait à Mille Voiles depuis des décennies, comment aurait-il pu ne pas savoir qui étaient ces types ? C'étaient tous des voyous vicieux, surtout ce Jimmy. Il venait de la puissance souterraine connue sous le nom de Scorpion Rouge, et faisait office d'usurier et de muscle pour les autres depuis quelques années. Plus d'une douzaine de personnes étaient mortes de sa main, pour servir d'exemple à ceux qui songeraient à ne pas payer.
« Dégage, le vieux ! » Comment Jimmy aurait-il pu accorder de l'importance au vieil homme après avoir été engagé par Fario pour un tarif exorbitant ? Après être entré, il repoussa le vieux majordome au sol.
Ensuite, il s'avança tranquillement vers Lin Yun et demanda : « Tu es ce gamin, Mafa Merlin ? »
« C'était la main droite ? » demanda Lin Yun de façon cryptique.
« Quoi ? »
« Je parle de la main que tu viens d'utiliser pour pousser le vieux majordome… C'était la main droite, non ? » expliqua patiemment Lin Yun.
« Enculé, arrête tes conneries ! » Jimmy était dans le métier de l'usure, et il avait vu toutes sortes de débiteurs. Après tant d'années de boulot, Jimmy avait bien compris que le recouvrement était quelque chose de vicieux et sans pitié. Il devait toujours faire pression pour que la victime crache l'or.
Ce serait exactement la même chose cette fois…
Peut-être parce qu'il avait été distrait un instant par la question de Lin Yun, Jimmy eut l'impression d'avoir perdu la face, alors il gifla le jeune prétentieux de sa main droite.
Lin Yun ne sourcilla même pas en attrapant sans effort cette main droite tout en demandant poliment : « Et si on faisait mi-cuit ? »
« Qu… Quoi ? »
Ce fut immédiatement suivi d'un cri déchirant.
Une dense odeur de chair brûlée se répandit dans l'air, et bientôt, toute la pièce en fut imprégnée. Sous le choc de tous, la main droite de Jimmy fut engloutie par des flammes dévorantes, la saisissant en quelques instants.
Pas trop cuite, pas trop crue… Un mi-cuit parfait.
Jimmy n'était certainement pas faible pour sa position. Durant son temps au Scorpion Rouge, il avait même éliminé un mage. Sinon, il n'aurait pas pu obtenir une telle réputation d'usurier capable à Mille Voiles, un endroit où dragons et serpents se mêlaient.
C'était vraiment malheureux qu'il tombe sur Lin Yun, quelqu'un qui avait réussi à former son tourbillon de mana en seulement dix minutes, un monstre déjà capable de rivaliser avec un mage expérimenté. Bien qu'il ne fût qu'un mage de rang 1, la réalité était que dix Jimmy ne feraient pas le poids face à lui. C'était la différence de dizaines de milliers d'années. Ce n'était pas quelque chose que ses efforts pouvaient combler.
Lin Yun n'utilisa même pas d'incantation et lança instantanément Mains Ardentes, expédiant ce célèbre voyou de Mille Voiles.
Après avoir relâché cette main brûlante, Lin Yun fit comme s'il n'avait pas entendu ce lamentable cri et se tourna vers Fario, son calme sourire toujours plaqué sur le visage.
Fario resta figé sur place, les yeux vides et la bouche grande ouverte, son visage gras rempli d'incrédulité. « C… c- c'est… C'est bien trop différent de ce que j'avais prévu ! Les événements ne devaient-ils pas commencer par l'arrivée de Jimmy, qui tabasse un peu le gamin, pour se finir avec le gamin qui capitule et sort sincèrement l'acte de propriété ? Comment ça a pu devenir comme ça ? »
Il avait tant fait confiance à Jimmy, mais maintenant le voyou était là, allongé, se tenant la main droite brûlée en hurlant de douleur. Pendant ce temps, son neveu, qu'il imaginait remettre l'acte en pleurant misérablement, se tenait là décontracté, le regardant encore avec ce sourire étrange…
« Ce sourire… Attendez, ce gamin a aussi souri à Jimmy comme ça tout à l'heure. » Fario ne put s'empêcher de frissonner quand cette pensée lui traversa l'esprit et il recula de quelques pas. « Q- quoi, qu'est-ce que tu essaies de faire, tu devrais savoir, j- je- je suis ton oncle ! Si tu oses me faire du mal, je… »
« Ne plaisantez pas, oncle Fario. Comment aurais-je le temps de vous faire du mal ? Je suis très occupé… » Lin Yun passa juste à côté de Fario pour aider le vieux majordome à se relever et l'examiner. Après avoir confirmé qu'il n'y avait que des bleus, il se retourna vers Fario : « Venez chercher votre argent dans trois jours. »
Fario eut l'impression qu'on lui offrait une seconde vie. Il tituba vers la porte, mais en atteignant le seuil, il retrouva un peu de courage et n'oublia pas de se retourner pour lancer quelques mots de départ. « Bon, alors, t'as vraiment grandi, et tu ne tiens même plus compte de ton oncle. Je viendrai chercher l'argent dans trois jours et on verra si tu me le rendras… »