Après avoir vu la silhouette massive de Fario s'enfuir au loin, Lin Yun fit demi-tour et posa son regard sur les deux hommes de main de Jimmy. « Vous n'êtes pas encore partis ? Vous attendez que je vous invite à rester pour le dîner ? »
Les deux brutes abruties sortirent de leur stupeur sous le coup des mots de Lin Yun. « Hein ? On y va, on y va… »
Une fois que les deux hommes eurent emporté Jimmy, la grande maison retrouva son calme, et Lin Yun conduisit le vieux majordome vers un fauteuil. Les ecchymoses sur son bras avaient été bandées. Ce n'était pas bien gênant, mais il fronçait encore les sourcils en marmonnant : « Jeune Maître, les huit mille pièces d'or… »
« Soyez tranquille, je peux m'en occuper », répondit Lin Yun avec désinvolture. Il ne prenait vraiment pas au sérieux une dette de huit mille pièces d'or. La raison n'était pas que le concept de monnaie était tombé en désuétude vers la fin du monde. En fait, Lin Yun aspirait à l'argent plus que quiconque. Il en avait assez de ce monde où l'on se battait à mort pour un peu d'eau fraîche. Sa situation était bien meilleure maintenant. Tant qu'il serait assez riche, il pourrait s'acheter tout ce dont il avait besoin ou envie.
Mais huit mille, ce n'était vraiment pas grand-chose, du moins pour quelqu'un qui dépassait de loin les mages de cette époque. Rembourser huit mille pièces d'or ne lui poserait pas le moindre problème, puisqu'il avait bien des moyens de réunir cette somme en trois jours.
Compte tenu de sa fuite de justesse de la fin du monde par transmigration, de son arrivée dans un corps inconnu, et de sa confrontation immédiate avec Fario et Jimmy… Après tout cela, son esprit était en désordre, comment aurait-il encore eu le temps de penser à de simples huit mille pièces d'or ?
Mais même s'il s'en moquait, cela ne voulait pas dire que son majordome en ferait autant. Voyant le visage insouciant de son jeune maître, le vieux serviteur se hâta de prévenir : « Jeune Maître, nous ne pouvons pas réunir cette somme pour l'instant. Pour compenser les pertes, nous avons déjà vendu toutes nos propriétés et indemnisé les familles des défunts. Nous n'avons vraiment plus d'argent… »
« Je viens de me souvenir que mon père, de son vivant, avait mis un atelier d'alchimie à mon nom, non ? » Lin Yun avait fouillé dans les souvenirs de Mafa Merlin et trouvé ce fait plutôt intéressant. Mais bien que l'atelier fût à son nom, il était normalement géré par les gens de Locke Merlin. La seule chose qu'avait faite son père était de lui faciliter l'achat de matériaux et de réactifs magiques.
« Cet atelier d'alchimie existe encore, mais… »
« Mais ? »
« Mais après l'accident en mer, les trois alchimistes sont tous partis. Je ne leur en veux pas. Avec la situation actuelle de la chambre de commerce Flashing Gold, ils doivent aussi penser à eux », expliqua le vieux majordome en secouant la tête. La partie la plus importante d'un atelier d'alchimie, c'était ses alchimistes. Locke Merlin avait dépensé une fortune pour débaucher ces trois alchimistes qui étaient au sommet de la ville de Thousand Sails auprès des autres chambres de commerce. S'ils étaient restés, ils n'auraient peut-être pas pu faire vraiment renaître la chambre de commerce Flashing Gold par leurs seuls efforts, mais il n'y aurait pas eu de problème pour surmonter la crise actuelle. Après tout, c'était une affaire extrêmement lucrative, qui aurait aisément généré bien plus de huit mille pièces d'or.
Malheureusement, les trois alchimistes étaient partis, et même s'il restait des matériaux dans l'entrepôt, ce ne seraient que des marchandises bon marché. Sans les compétences d'un alchimiste pour transformer certaines matières premières en or ou en d'autres choses, les vendre ne suffirait certainement pas à rembourser la dette.
« De toute façon, allons voir. »
« Le Jeune Maître veut aller voir ? » Le vieux majordome resta un instant figé, trouvant cela un peu étrange. Depuis que son Jeune Maître s'était réveillé de cet évanouissement, il semblait un peu différent. L'ancien Mafa Merlin n'aurait jamais été capable de tenir de tels propos hardis devant ce misérable Fario.
Et il y avait ce Jimmy. La scène misérable de ses hurlements et de ses sanglots après que sa main droite eut été brûlée avait effrayé le majordome aussi. Son jeune maître n'avait même pas froncé les sourcils ou grimacé, il était resté parfaitement calme en faisant rôtir la main du voyou. Comme s'il était devenu une personne totalement différente du jeune maître qui soupire anxieusement depuis quelques jours.
« Le Jeune Maître a vraiment mûri face à l'adversité. Dommage que le Maître ne pourra jamais le voir. »
Pendant qu'ils parlaient, des pas retentirent de l'autre côté de la porte. L'invité était un jeune homme d'une vingtaine d'années, pas très grand. Il portait une robe noire, aux manches de laquelle était brodé un wyverne. C'était la robe standard d'Okland, la meilleure école de magie de la partie est du royaume.
C'était définitivement un étudiant de l'école de magie d'Okland, et il avait dû devenir mage, car seul un mage était qualifié pour porter une robe noire.
Ce jeune mage entra précipitamment sans attendre la moindre permission. Après un coup d'œil au bandage poussiéreux du vieux Pavey, il se mit soudain en colère. « Mafa Merlin ! Regarde ce que tu as fait ! Mon père a travaillé pour ta famille Merlin pendant plus de 30 ans, et maintenant il doit encore t'aider à démêler tes histoires. C'est ça, la valeur de la famille Merlin ? Comment peux-tu ne pas avoir honte de laisser mon père se faire maltraiter comme ça ? »
« Raymond, tais-toi ! » Le vieux majordome gronda son fils à pleine voix et voulut expliquer ce qui s'était passé pour défendre son jeune maître.
Mais le problème, c'est que Raymond avait un sacré caractère. Comment aurait-il pu écouter une explication en voyant son père blessé ainsi ? Son père avait travaillé pour les Merlin pendant plus de 30 ans. Il avait toujours œuvré sans relâche, sans la moindre plainte, avec une loyauté sans faille. Même si la chambre de commerce Flashing Gold était en train de couler, il était resté obstinément pour s'occuper de ce jeune maître, et quel en était le résultat ?
Après que la nouvelle de l'accident en mer se fut répandue, Raymond était devenu très inquiet. Il craignait ce que son père pourrait subir ici alors que des gens venaient réclamer de l'argent, alors il avait trouvé le moyen d'obtenir dix jours de congés avant de voyager du bord du Lac des Étoiles Tombées jusqu'à Thousand Sails City. Et en chemin, il apprit que le jeune cousin de Locke Merlin, Fario, avait engagé Jimmy et l'avait amené pour recouvrer une dette.
Raymond avait grandi à Thousand Sails City dans son enfance. Comment aurait-il pu ne pas savoir qui était Jimmy ? Il s'était précipité vers la maison des Merlin, le cœur brûlant d'anxiété, et en entrant, il avait remarqué l'état de son père. La colère qu'il ressentait s'était naturellement reportée sur Lin Yun.
Pour être honnête, Raymond avait toujours méprisé Mafa. Ce jeune maître avait un père riche et puissant, et avait toujours bénéficié des meilleures conditions depuis son entrée dans le monde de la magie, allant jusqu'à obtenir la chance d'être mentoré par un Archimage. Quand il avait besoin de matériaux pour ses expériences, son père lui avait simplement offert une boutique d'alchimie. Chaque année, il dépensait au moins cent mille pièces d'or.
Mais malgré ces circonstances supérieures, il était toujours resté au seuil de devenir mage. Après tant d'années, après tant d'argent dépensé, il n'était encore qu'un simple Apprenti Mage de 9e Rang. Raymond avait toujours cru que s'il avait eu ces avantages, il aurait déjà accompli bien plus.
Plus tard, Raymond était parvenu à devenir mage et était revenu regarder ce Mafa Merlin, mais il n'y avait plus ni envie ni jalousie. Puisqu'il était mage, il ne pouvait ni envier ni être jaloux d'un simple Apprenti Mage, car les deux appartenaient à deux mondes différents, et il semblait peu probable qu'ils se croisent. Comme le disaient ces professeurs à l'école, une existence inférieure comme un Apprenti Mage perpétuel ne pouvait même pas entrer dans le champ de vision d'un mage…
« Jeune Maître, je suis vraiment désolé, ce petit morveux vous a insulté sans rien savoir. Attendez, je vais le gronder et le forcer à vous présenter ses excuses. »
« Cela n'a pas d'importance, Raymond est encore jeune, il est tout à fait normal qu'il soit impulsif. » Après avoir dit quelques mots au vieux majordome, Lin Yun se dirigea simplement vers la porte. Juste avant de sortir, il ajouta : « Au fait, Raymond, ton père est blessé et a besoin de repos. Tu arrives à point nommé, suis-moi à la Rose Dorée. »
« Je… » Raymond faillit s'étouffer de colère. « Ce salaud veut-il mourir ? Un simple Apprenti Mage de 9e Rang qui ose employer ce ton pour donner des ordres à un grand mage ! »
Malheureusement, ce grand mage n'eut pas le temps d'exploser de colère, car le vieux majordome à côté explosa le premier. « Tu petit abruti, tu veux me faire mourir de rage ? »
« Bon bon, j'ai compris… » Raymond n'avait pas eu de mère enfant, il avait été élevé uniquement par le vieux Pavey. Raymond respectait et craignait quelque peu son père. En voyant à quel point ce dernier était en colère, la dignité du jeune mage fut immédiatement reléguée au fond de sa tête. Il sourit et demanda des nouvelles de la blessure de son père, et après s'être assuré que tout allait bien, il saisit sa baguette magique et courut après Lin Yun.
La route de la maison des Merlin à la Rose Dorée représentait environ vingt minutes de marche. En chemin, Raymond ne regarda pas vraiment Lin Yun. Par égard pour son vieux père, il ferait au moins semblant d'être courtois, mais si ce type ne connaissait pas sa place, Raymond le mettrait certainement mal à l'aise.
Raymond était bien sûr de l'objectif de Mafa Merlin.
Un apprenti bloqué au 9e rang qui parvenait à entrer en contact avec un vrai mage ; comment ne saisirait-il pas l'occasion pour essayer de se lier d'amitié avec lui ? Sans parler d'autre chose, la seule expérience de Raymond dans la formation du tourbillon de mana suffirait à aider Mafa Merlin à éviter d'innombrables détours. Tant que ce jeune maître Merlin n'était pas un imbécile, il poserait certainement toutes sortes de questions.
« Quand il viendra essayer de se lier d'amitié avec moi, j'arrêterai de jouer le jeu et je le narguerai, puis j'utiliserai le ton d'un mage pour le sermonner. »
« Bien, ça sonne comme un plan ! »
Ainsi, Raymond attendit que sa proie s'approche…