« Arrêtez tout cela ! »
Une jolie voix interrompit l'attitude des soldats.
Devant les soldats s'avança une jeune fille, dont la voix avait cessé leurs gestes.
Un visage courroucé qui ne s'accordait pas avec la belle robe qu'elle portait.
Luke fut assez surpris de la voir.
Ce n'était pas à cause de quelque éclatante élégance qu'elle déployait, ni à cause de sa beauté.
'Katarina ?!'
C'était quelqu'un de très familier pour Luke.
Cinq cents ans plus tôt, à l'époque où Luke se trouvait à la Tour de Magie Veritas.
Là, il avait rencontré une femme.
Son nom était Katarina Angelo.
Une sorcière du deuxième cercle, admise comme apprentie.
Née fille illégitime d'un noble, elle était tombée amoureuse de Luke peu après l'avoir rencontré.
Tous deux avaient voyagé ensemble pendant les congés, et au cours de cette période, ils avaient découvert un grimoire de magie noire dans d'anciennes ruines.
Et les deux sorciers avaient refermé la magie noire.
Ce qui importait au couple, c'était le voyage, non le tabou de croiser la magie noire.
Ils avaient un rêve très simple.
Se marier un jour, quitter la tour de magie, et ouvrir une petite boutique de magie dans une petite ville pour vivre comme des gens ordinaires ; c'était un souhait modeste, mais c'était leur espoir.
Mais…
'Ces bêtes avides ne l'ont pas laissée partir.'
Même vêtue de n'importe quels haillons, Katarina rayonnait encore de beauté.
C'est pourquoi bien des gens voulaient avoir prise sur elle.
Le duc de Baroque, qui régnait sous l'autorité du royaume de Libiya, se rendit à la tour de magie rien que pour la voir ; l'ambitieux Meister Arsene proposa à Katarina de devenir la concubine du duc.
Sans tenir compte de son avis, Katarina fut vendue au duc de Baroque, et elle finit par se trancher la gorge avant le jour du mariage.
À ce moment-là, Luke, qui avait reçu l'ordre de se rendre dans une province lointaine sur l'injonction d'un ancien de la Tour de Magie, apprit la nouvelle bien plus tard, et peu de temps après, il perdit toute raison d'avancer.
'Et moi…'
La voix de la personne que Luke avait aimée dans ce passé se fit entendre à nouveau.
« Que faites-vous à ces gamins si sans défense ? N'avez-vous pas honte d'agir ainsi malgré votre âge d'adulte ? »
« Cela… nous ne faisions qu'obéir aux ordres… »
Le capitaine était embarrassé par la jeune fille qui ressemblait à Katarina. Quelque noble qu'elle parût, ses actions n'étaient pas à la hauteur.
« N'y a-t-il pas des gamins comptés parmi les sujets de votre Seigneur Comte ? S'il est vraiment le seigneur, il ne doit pas les laisser mourir de faim, mais secourir les pauvres ! »
« Cela, cela… »
Au moment où Luke se contentait d'assister à la scène, Philip parla derrière lui :
« La voir en vrai ? »
« Tu connais cette femme ? »
Demanda Luke en tournant la tête.
« Le jeune seigneur s'intéresse à elle aussi ? Comment un homme pourrait-il ne pas s'intéresser à une telle beauté ? »
Et Philip se mit à expliquer qui était cette femme :
« C'est la première fois que je la vois en personne. Mais j'ai entendu quelques rumeurs. Qu'une belle prêtresse vivait dans la ville de Lamer. »
« Prêtresse ? »
« Pas au sens propre, juste pour la décrire. »
'Dieu merci.'
Il ne savait pas pourquoi, mais Luke fut soulagé en l'entendant.
« Bref, son nom est Reina Petrovna Kirillov. Elle a l'air d'une noble comme une autre, mais elle n'en est pas une. C'est la princesse d'un pays. »
« Princesse ? Alors pourquoi est-elle ici sans aucune suite ? »
« Parce que ce pays est ruiné. »
La princesse Reina était l'unique fille de l'actuel dernier roi de la République de Volga, le roi Pyotr II du royaume de Volga.
Jusqu'à quinze ans plus tôt.
Dans le royaume de Volga, une révolution avait éclaté.
Puis, plus tard, le roi Pyotr II, avec quelques-uns de ses hommes de confiance et plusieurs serviteurs, s'enfuit vers l'Empire de Baroque voisin.
« À Lamer et ailleurs, il y a pas mal de réfugiés de Volga qui ont émigré ici et dans l'empire. Et en tant que gens d'exil, ils vivent leur quotidien en faisant du travail manuel. »
Au début, des fonds furent versés pour la famille royale en exil.
Mais au fil du temps et au changement des donateurs, les gens s'éloignèrent d'eux. À la fin, la vie des réfugiés vira à la misère.
« Les nobles ou l'empire ne les ont-ils pas aidés ? »
« Au lieu d'aider, ils le considéraient comme un facteur de trouble. Si l'empire n'avait pas obtenu le droit d'être l'autorité dominante sur le royaume de Volga, il l'aurait depuis longtemps expulsé. »
Pyotr II, incapable d'oublier la gloire d'antan, rendait visite au pays chaque fois qu'il en avait le loisir.
L'empereur Rudolf de l'Empire de Baroque insista pour que la famille royale en exil s'installe à Lamer et s'y repose.
« Honnêtement, il les a envoyés ici parce que c'était embêtant de les avoir là-bas. »
« Oui, il y a sept ans, quand l'Empire de Baroque perdit la guerre contre Volga, toutes les chances de restaurer la monarchie disparurent, et le roi Pyotr II mourut. »
Et par conséquent, tous les exilés décidèrent de se disperser.
N'importe qui aurait dit que la famille royale en exil disparaîtrait dans l'histoire.
Mais la princesse Reina, dernière lignée des Kirillov, ne compta pas abandonner jusqu'au bout.
Elle vendit les trésors ainsi que ses biens royaux pour distribuer gratuitement nourriture et objets de première nécessité aux réfugiés et pour leur fournir du travail.
Chaque fois qu'elle en avait le temps, elle visitait le camp de réfugiés et travaillait dur comme bénévole.
« Les gens de Lamer louent la princesse comme une prêtresse parce qu'elle n'a pas seulement aidé les réfugiés de Volga, mais aussi les malades et les pauvres de l'empire. Tout cela se propagea en rumeurs à travers l'empire du sud et elle devint une célébrité. »
'Elle est toujours la même.'
Il pensa qu'elle ne faisait que ressembler à Katarina, mais le caractère allait bien aussi.
Katarina, elle non plus, ne pouvait s'en empêcher chaque fois qu'elle voyait des gens pauvres.
« Dites au Seigneur Comte. S'il veut le développement de Lamer, il devra regarder les gens qui y vivent, et non le développement extérieur. »
Tandis que Luke observait tout cela de très près, Reina parvint à chasser les soldats. Et soigna les enfants blessés.
« Ça fait très mal ? »
« Ça va. Je suis moins blessée grâce à ce grand frère. »
La princesse déchira sa robe et se mit à bander les blessures des enfants, puis détourna le regard.
À mesure qu'elle approchait, le cœur de Luke battait sans contrôle.
Mais au moment où la princesse se tint devant lui, sans le vouloir, il fit un pas en arrière.
'Cette, cette énergie… ?'
C'était comme s'il était submergé par une puissance inconnue, comme si tout disparaissait.
Mais quand il essaya de se calmer, tout ce qu'il put voir fut la princesse Reina le saluant poliment.
« Merci infiniment d'avoir veillé sur les enfants. »
« Ah, ce n'est rien, je n'ai pas fait grand-chose. »
La main de Luke descendit en signe de dignité.
Juste alors, deux vieillards accoururent vers eux.
« Princesse ! Que faites-vous ici ? »
« Il faut partir tout de suite, sinon vous serez en retard pour vos projets du soir avec Andrey ! »
Alors que les deux serviteurs s'approchaient d'elle en criant, Reina leva les yeux vers la tour de l'horloge qui se dressait au bord de la rue.
« Oh mon Dieu, c'est déjà l'heure… Je dois partir maintenant, mais méfiez-vous des vilains oncles comme ceux-là la prochaine fois, comprenez-vous ? »
La princesse Reina agita la main vers les enfants et disparut en traversant la rue avec les serviteurs âgés.
Luke continua de la fixer jusqu'à ce qu'il ne puisse plus la voir.
L'apparition de Reina et sa nature chaleureuse, qui représentait si bien Katarina, ne purent s'effacer aisément de son cœur.
Et…
'Qu'était cette énergie tout à l'heure ?'
Luke sourit en hochant la tête.
Quand la princesse s'était approchée de lui tout à l'heure, il avait ressenti une énergie étrange.
Luke eut l'impression d'un instant de vitalité grande, profonde et inconnue, venue de Mère Nature.
'Mais les humains peuvent-ils produire une telle énergie ?'
Selon les connaissances qu'il possédait, il savait que ce n'était pas possible.
C'est pourquoi il secoua la tête.
'Je me suis trompé. Est-ce parce que mon corps a changé ?'
Et il n'y avait aucun moyen qu'une telle énergie puisse disparaître si vite.
'Si elle n'était pas partie si vite, j'aurais pu essayer de l'examiner, mais c'est trop dommage.'
« Jeune seigneur, allons-y. »
« … oui. »
Luke revint à la réalité.
Depuis sa résurrection, c'était la première fois qu'il ressentait de la joie d'être revenu à la vie.