La frontière commune de Yemaek et de l'Empire de Song.
Les troupes d'élite des deux nations y étaient rassemblées.
L'Empire de Song, réputé pour sa forte population sur le Continent du Sud, avait mobilisé jusqu'à six cent mille hommes.
En plus des effectifs permanents existants, le nombre de conscrits venus de divers endroits aboutissait au total à la population de plusieurs villes.
Parmi eux se trouvaient cent mille hommes appelés les troupes du Léopard, tous guerriers volontaires, qui étaient censés mener la guerre.
De son côté, Yemaek déployait cent mille troupes de défense et trente mille soldats d'élite à la frontière.
Des milliers de sorciers étaient inclus dans les troupes des deux camps, et diverses armes, y compris les unités d'artillerie et les Marionnettes, étaient exposées.
Lorsque les troupes d'élite et les armes de combat furent rassemblées et que la frontière ne fut plus emplie que de l'odeur de la guerre, les civils se réfugièrent dans des abris loin de la frontière.
Le château de Yu-dong.
Cet endroit, une ville-frontière et un fort réputés, servait de quartier général à l'Armée de Yemaek.
Dès le petit matin, des voix tonnaient à l'intérieur du bâtiment du quartier général.
« Quand les renforts du Continent du Nord arriveront-ils ? »
L'auteur de la voix était le commandant en chef de Yemaek, Eulji Dok-mun.
Avec ses petits yeux et sa barbe qui faisait penser à un hérisson, il était membre de la Famille Eulji, une famille prestigieuse de Yemaek.
Jo Won-rak, qui était également assis dans la salle de conférence, répondit à sa question avec une rougeur au visage.
« Nous avons vérifié hier, et on nous a dit qu'il leur faudrait encore cinq jours. »
Traverser la mer ne signifiait pas la fin de leur voyage.
Ils devaient débarquer sur la côte de Yemaek et se rendre jusqu'au champ de bataille à pied.
Et pour que tout cela se produise, il faudrait cinq jours.
« Cinq jours, n'est-ce pas trop long ? »
« Ils ne connaissent pas nos lieux, et les géants d'acier qu'ils utilisent comme armes sont lourds. Il semblait que cela allait prendre un certain temps pour les déplacer. »
« Quoi ?! On ne sait même pas quand la guerre va commencer... »
Entendant la réponse de Jo Won-rak, Eulji Dok-mun ne parut pas satisfait.
Ils étaient déjà à la frontière. Les troupes et l'atmosphère s'étaient accumulées au point que la guerre pouvait éclater à tout moment.
Les deux camps scrutaient férocement tous les talents de leur propre nation et tentaient de trouver les failles de l'adversaire.
'Pour l'instant, mieux vaut les considérer comme une force de réserve.'
Eulji Dok-mun possédait une force excellente. Cependant, ses compétences résidaient dans l'élaboration de tactiques et le commandement.
De plus, c'était une personne qui calculait toutes les variables de la guerre parce qu'il était calme et délicat, contrairement à son apparence frustre.
Pour lui, les troupes de Symphonia menées par étaient un casse-tête.
Ce n'était pas seulement parce qu'il les sous-estimait, mais aussi parce qu'ils ne connaissaient ni la puissance ni le nombre de leurs troupes.
Avant tout, on disait que le roi lui-même menait ses hommes et amenait des géants d'acier, considérés comme des armes, aussi les considéraient-ils comme des troupes d'élite.
'Penser à de telles troupes comme des forces de réserve par manque d'effectifs...'
Dans toute guerre, la première phase est très importante.
Les nations qui mènent la première phase de la guerre sont plus susceptibles de la gagner.
C'est pourquoi Eulji Dok-mun était déterminé à mobiliser le plus de troupes possible pour vaincre l'ennemi et briser son moral.
'Tch, ce n'est pas correct. Pour l'instant, nous n'avons d'autre choix que de jouer avec ce que nous avons.'
La tête baissée, il demanda à la femme en robe bleue, assise à côté de Jo Won-rak : « Princesse, Katai ou Yamatai ont-ils l'intention de nous aider ? »
La femme en robe bleue était la princesse So-hye, la fiancée de Jo Won-rak.
C'était une excellente tacticienne et une utilisatrice d'arts internes. Elle était venue prêter main-forte à la bataille.
« Il a été dit que Sa Majesté a envoyé des émissaires dans leurs régions, mais Yamatai n'a pas donné de réponse. Et Katai a dit qu'il voulait maintenir une relation neutre et ne pas s'impliquer dans le conflit. »
« Tch, ces damnés voleurs ! »
L'intention des deux nations était évidente.
Ils attendaient que l'Empire de Song et Yemaek se mordent et s'affaiblissent mutuellement.
Ils étaient toujours comme ça.
Les nations voisines interviennent toujours lorsqu'il y a une crise politique dans les États.
Quand il s'agit de voler des terres, les hommes de Katai sont les meilleurs, et les Yamatais excellent à voler sur les mers.
« Ce sont vraiment des hommes sans réflexion. Ne savent-ils pas qu'une fois Yemaek tombé aux mains de l'Empire de Song, ce sera leur tour... »
Au déversement d'Eulji Dok-mun, Jo Won-rak ouvrit la bouche.
« Comment des gens qui pillent la richesse d'autrui peuvent-ils connaître le sentiment de la mort sous la main d'autrui ? Plutôt, commandant, comment se passent les préparatifs de défense ? »
« Des troupes et des provisions suffisantes sont rassemblées dans chaque château et fort pour préparer une guerre longue. Après avoir battu l'avant-garde ennemie, nous prévoyons de les attirer et de les détruire en passant à une contre-offensive totale. »
Yemaek n'avait jamais eu de relations pacifiques avec l'Empire de Song.
C'est pourquoi des douzaines de forts avaient été construits sur les frontières communes au fil du temps.
Les deux nations avaient déjà connu la guerre par le passé.
À cette époque, l'Empire de Song avait échoué à franchir la frontière et avait été détruit.
C'était parce que si l'Empire de Song abattait l'un des forts de Yemaek, les troupes du fort voisin attaquaient par l'arrière et anéantissaient les troupes de Song.
Cependant, cela ne signifiait pas que Yemaek avait le dessus.
Si la route était longue, les troupes de Song pouvaient ériger une barrière.
En fait, il y eut des fois où les troupes furent bloquées de la sorte.
Puisqu'il était plus efficace d'utiliser l'avantage géographique et militaire qu'ils avaient, l'Armée de Yemaek décida que sa stratégie serait d'attirer l'ennemi, puis de contre-attaquer.
Cependant, leur situation actuelle était différente.
Les troupes mobilisées par l'Empire de Song avaient dépassé leurs attentes.
En outre, environ cent mille guerriers des clans du Moorim participaient à la guerre.
« Puisqu'il y a trop de troupes de Song, ce sera une bataille difficile. »
« Nous avons construit et renforcé les forts depuis très longtemps, pourtant il sera difficile de les prendre avec un certain nombre d'attaques. »
« Il vaudrait mieux que la guerre se termine avec peu de dégâts des deux côtés... »
Bien qu'il se fût réfugié à Yemaek, Jo Won-rak n'avait pas abandonné sa nation.
En conséquence, il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour les soldats recrutés de force par les hommes de Jo Won-gyun.
La princesse So-hye acquiesça et approuva les vœux de Jo Won-rak.
« Si l'on pense à la relation entre les deux nations, moins il y a de sacrifices, mieux c'est. Le général Lee Yong-mu de l'Armée de Song, qui commandait cette guerre, a soudainement décidé de démissionner. Le moral des soldats est bas. La guerre ne durera pas longtemps comme ça, donc je pense que l'autre camp usera aussi de moins de force plutôt que de laisser mourir ses hommes. »
« J'espère vraiment que ce sera le cas. »
Aux paroles de sa fiancée, Jo Won-rak réfléchit.
Pourquoi Lee Yong-mu, l'homme le plus fort de l'Empire de Song, aurait-il démissionné si soudainement ?
Bien que Lee Yong-mu ait habituellement beaucoup de griefs contre le prince héritier, il n'aurait pas décidé de démissionner.
Plutôt, il a dû être mécontent des actions de Jo Won-gyun et de Hwang Bo-kwang.
'Mais il s'est soudain retiré et a laissé mon frère prendre le contrôle de l'armée ?'
Que cela pouvait-il signifier ?
Y a-t-il eu autre chose qui est arrivé à Lee Yong-mun, ou Jo Won-gyun a-t-il fait quelque chose ?
Cette dernière possibilité rendait Jo Won-rak inquiet.
Il avait été révélé que le clan Hwang Bo était derrière les étranges Kangshi apparus la dernière fois. Si le clan Hwang Bo avait le pouvoir assez fort pour éliminer le général Lee Yong-mu...
Yamaek pourrait-il seulement être en sécurité un moment ?
Il était vrai que Yamaek s'était préparé à la guerre de façon constante.
Cependant, l'Empire de Song continuait d'accroître sa puissance militaire également, malgré ses conflits internes.
En plus, que se passerait-il si Hwang Bo-kwang réussissait à créer beaucoup de Kangshi comme cette fois-ci ?
Les troupes de Yamaek, qui n'avaient jamais affronté de tels ennemis, pourraient s'effondrer d'un coup.
'Si un tel monstre apparaît en l'absence du roi ...'
Pendant que Jo Won-rak était dans ses pensées.
Toc !
Soudain, la porte de la pièce s'ouvrit et un homme armé entra en haletant fortement.
« C'est grave ! L'Armée de Song a commencé son avance ! »
« Quoi ?! »
Eulji Dok-mun bondit de son siège et reçut un rapport détaillé de l'homme.
Il fut dit que l'Armée de Song, qui avait franchi la frontière, avait commencé à devenir offensive dans les quatre directions.
Cinq châteaux et forts étaient déjà sous attaque, et ils étaient prêts à continuer d'attaquer.
« Quels sont les dégâts pour nos troupes ? »
« Il a été dit qu'il n'y avait pas de dégâts majeurs depuis le début de l'attaque. Il a été dit que les généraux et ceux qui commandent l'armée dans le fort répondent selon le plan que nous avions préparé à l'avance. »
« C'est très bien. Demandez-leur d'envoyer des éclaireurs pour examiner de plus près les mouvements de l'Armée de Song. »
« Compris, Commandant ! »
L'homme sortit de la pièce après avoir reçu l'ordre, Eulji Dok-mun se dirigea vers les maquettes de forts sur la table.
La princesse So-hye demanda : « Une guerre à grande échelle a commencé ? »
« Il semble que oui, Prince. Maintenant, le destin de Yamaek et de Song sera décidé par cette bataille. »
Le camp vainqueur subirait d'énormes pertes.
Cependant, le camp perdant seraitthoroughly piétiné sous les troupes des autres nations.
« Commandant, pour le bien de notre peuple, nous ne devons pas perdre cette guerre. »
« Ne vous inquiétez pas. Nous gagnerons sûrement. Alors faites-moi confiance, ainsi qu'à vos soldats. »
Eulji Dok-mun avait déjà analysé leurs stratégies et tactiques.
Ils avaient construit une triple ligne de défense et beaucoup de munitions incendiaires étaient installées dans les montagnes.
Si elles étaient utilisées au bon moment, elles pourraient anéantir l'ennemi et l'enterrer d'un coup.
Bien que son armée fût moins nombreuse, il ne pensa jamais que l'Armée de Yamaek perdrait.