À l'époque où se dirigeait vers le continent du Sud.
L'Empereur Rodolphe de l'Empire de Baroque était occupé à purger les rebelles de sa nation.
« Ces putains de rats… ! »
Lorsqu'il s'était d'abord lancé pour mater la rébellion, il avait cru pouvoir se débarrasser des rebelles paysans très facilement.
Et il avait effectivement connu une belle série de victoires.
Enfin, plutôt que de véritables combats, il y avait davantage de cas où l'armée de répression investissait les lieux et les rebelles fuyaient.
Cependant, la rébellion ne cessait pas.
Dès que la force principale de l'armée de répression menée par l'empereur quittait une région, les rebelles la frappaient à nouveau.
Ils attaquaient sans relâche le détachement que l'armée de répression laissait derrière elle pour patrouiller la zone.
Les rebelles savaient qu'il n'y aurait aucune victoire pour eux s'ils engageaient une bataille frontale contre l'armée, aussi en étaient-ils venus à empoisonner les puits ou la nourriture et à enterrer des explosifs sous terre.
Il arrivait que les rebelles se déguisent en villageois. Ils traitaient les troupes avec une grande générosité, et en fin de journée, ils barricadaient portes et fenêtres et incendiaient les dortoirs des soldats pendant leur sommeil.
« Nous ne pouvons pas laisser cela continuer, Votre Majesté ! Il faut s'en occuper tout de suite ! »
Dick, le commandant de l'Armée Centrale, insistait pour l'extermination des rebelles.
Il avait pris la tête de l'Armée Centrale en remplacement du comte Ferrero et s'était élevé de son propre titre à celui de comte.
Pourtant, son attitude et sa pensée n'avaient pas changé depuis l'époque où il avait décidé de massacrer les malades pendant la peste.
« Le cœur de la rébellion, ce sont les paysans. Il nous faut leur donner un exemple clair. »
« Ne sommes-nous pas déjà en train de donner l'exemple ? »
Le comte Voltas, qui se tenait à ses côtés, lui renvoya la réplique.
Et c'était exact : les territoires occupés, ceux qui avaient pris part à la rébellion, étaient fouillés et leurs habitants exécutés, non seulement l'individu mais toute sa famille et ses proches.
Si l'homme n'avait ni famille ni parents, le voisin d'à côté était tué sous l'accusation d'avoir aidé la rébellion.
« N'avez-vous pas écouté ce que j'ai dit ? Pas seulement les proches et les voisins, mais le village entier d'où les rebelles sortent ou où ils séjournent doit être rayé de la carte ! Entièrement ! »
« Vous voulez dire tuer tous les paysans de l'empire ? »
« Bien sûr, les tuer tous nous poserait problème car nous avons besoin d'eux pour cultiver la terre et payer les impôts. Cependant, à titre d'exemple, on peut raser quelques villages… »
« Il a complètement pété un câble ! »
Voltas fronça les sourcils aux paroles de l'homme.
C'était une réponse pour empêcher la rébellion de devenir plus ingérable.
La cause du soulèvement était la fiscalité sévère et les guerres incessantes.
Enfin, plutôt que de tenter la répression, il fallait faire comprendre aux gens.
Cependant, l'Empereur Rodolphe et le commandant Dick ignoraient ce principe de base.
En particulier, Dick encourageait Rodolphe à commettre toutes sortes d'erreurs absurdes.
Heureusement, l'empereur cruel n'avait pas entièrement perdu la raison.
Quelle que soit la rébellion qu'ils provoquaient, il fallait les démanteler pour en briser l'élan ; il était fou de couper le ventre de l'oie qui pondait les œufs d'or.
« D'abord, il faut changer un peu d'approche. »
« Hein ? Votre Majesté, vraiment ? »
À la question du commandant Dick, stupéfait, l'Empereur Rodolphe hocha la tête.
« Il serait difficile de les combattre frontalement. Alors, si nous proposons des négociations, ils pourraient y répondre. »
Selon les rapports de l'Agence de Renseignement Impériale, la République de Volga et le royaume de Libiya soutenaient les rebelles.
Et s'ils s'impliquaient dans la rébellion, ils ne s'arrêteraient pas à la simple fourniture d'armes.
Ils feraient certainement converger les rebelles paysans vers divers endroits pour rendre la tâche difficile à l'Armée Impériale.
Si les choses tournaient mal, les paysans tenterait d'établir des territoires indépendants comme Symphonia et le royaume de Libiya.
« C'est pour cela qu'il faut les faire sortir. Nous pourrons les diriger et les frapper tous d'un coup. »
« Il parle d'une fausse tentative de négociation. »
Le comte Voltas goûta l'idée.
La seule chose qui le chagrinait, c'était de les inviter à négocier pour les frapper dans le dos sans même écouter leurs demandes.
« Votre Majesté, c'est une bonne méthode, mais je crains que votre nom et votre honneur n'en sortent brisés. »
« Ha, il s'agit de la nation, est-ce que cela a de l'importance ? Et en matière de fourberie, les rebelles nous ont causé bien plus de tort. »
Si les rebelles paysans avaient entendu cela, ils auraient bondi sur-le-champ.
Car ils connaissaient la raison de leur rébellion.
C'était parce que leurs vies étaient exploitées et qu'on leur imposait constamment de vivre entourés de guerre de tous côtés.
« Au fait, j'ai entendu dire que nous manquions d'armes. »
À la question de l'Empereur Rodolphe, le comte Voltas répondit : « Oui, la rébellion des paysans a rendu la collecte des récoltes difficile, et le commerce avec les autres nations était très réduit… »
Actuellement, l'Empire de Baroque fonctionnait à plein régime, pourtant ses armes diminuaient constamment.
Les impôts avaient été portés à un niveau élevé pour financer l'équipement militaire. Même les finances de la nation étaient entièrement dirigées vers le militaire.
Mais tout cela réduisait l'économie et la production du pays.
Car tout l'argent qui aurait dû être investi dans l'économie et le commerce était détourné vers l'équipement militaire.
Alors que l'économie nationale stagnait, l'équipement militaire devenait insuffisant.
Cependant, Voltas ne le souligna pas.
L'empereur avait déjà décidé de ce qu'il allait faire ; si Voltas le faisait remarquer, ce serait comme blâmer l'empereur.
Pour保全sa vie, il décida de se taire et de suivre les paroles de l'empereur.
« S'il y a un trou, il faut songer à le combler. »
« Je vous en prie, non. Vous ne songez pas à augmenter encore les impôts, j'espère ? »
Le comte Voltas fut choqué.
Car il était évident qu'une nouvelle hausse des impôts pousserait même ceux qui restaient silencieux à rejoindre la rébellion.
Heureusement, Rodolphe n'y pensait pas.
« Nous avons déjà assez prélevé sur les vivants, alors essayons de moissonner les morts. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire… ? »
« Qu'en pensez-vous ? Les morts ont-ils quelque utilité pour l'or ou la richesse ? Creusez leurs tombes et prenez tout l'argent ! »
Aux paroles de Rodolphe, Voltas et même Dick pâlirent.
Bien que les cultures et les valeurs diffèrent selon les pays et les ethnies, il existe un tabou dans chaque culture.
Et ce tabou est de respecter les morts et de ne pas agir légèrement avec eux.
Même si les péchés de quelqu'un étaient révélés après sa mort ou si ses descendants avaient commis de grands crimes, il n'y a aucune raison de dépouiller les morts.
Cela suffisait à détourner les nobles qui soutenaient l'empereur.
« Votre Majesté, personne ne suivra cet ordre ! »
« Qui ne le suivrait pas ?! »
« Les nobles comprendraient-ils si nous les menacions ? »
Aux mots de Voltas, Rodolphe rit.
« Qui a dit que nous utiliserions l'épée ? Je donnerai l'exemple. »
« Hein ? Vous voulez dire montrer l'exemple… »
« Exact, fouillez le tombeau de mon ancêtre. »
L'ordre de Rodolphe était de fouiller la tombe de son propre ancêtre.
Il donna des instructions précises à Voltas et Dick, qui ne parvenaient toujours pas à comprendre ses ordres.
« Autant que je sache, Sa Majesté Karno, le fondateur de la nation, possédait des accessoires extraordinaires. Et les empereurs qui lui ont succédé ont également offert d'énormes quantités d'or et de bijoux aux temples, qui étaient entretenus par la Famille Impériale. »
« Ha, je vois… »
« Tout cela vise à surmonter la crise nationale dans laquelle nous sommes. Le premier empereur comprendra, alors n'ayez pas peur d'agir. »
Comme ses hommes ne s'opposaient pas à ses ordres, Rodolphe les laissa à leurs pensées.
Peu après, le tombeau royal de Karno de Baroque, près de la capitale, Nemesis, fut mis à bas.
Et cela, par les mains des Chevaliers SS, connus pour être les mains de l'empereur.
D'innombrables personnes, dans le pays et à l'étranger, furent choquées par cet acte ignoble.
Tous traitèrent l'Empereur Rodolphe de fou et de profanateur de tombes.
Cependant, Rodolphe se souciait rarement de ce que les autres pensaient de lui.
« Les vainqueurs écrivent l'histoire. Si je suis le vainqueur, je peux laver toutes les taches et tout réécrire. »
L'empereur choisit la voie qu'il jugeait propre à lui apporter la victoire.
Karno de Baroque, l'ancêtre et premier empereur de l'Empire de Baroque, paya un prix terrible pour le mal qu'il avait accumulé dans sa vie.
Ce ne fut pas par les mains de ceux qui lui en voulaient, mais par son propre sang.