« Uhh… »
« Q, qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui fout le camp ?! »
L'armée de l'Ouest, qui sortait du canyon après avoir appris que le duc Butler était attaqué par l'Empereur, était dans la confusion.
Soudain, la poudre noire qui avait été installée à l'entrée du canyon explosa tout à la fois, et la seule issue fut bloquée.
Ce qui devait arrêter l'avance de l'Empereur vers leurs domaines s'était retourné contre eux.
« Uhh ! Quel est l'idiot ? Il y a encore beaucoup d'alliés qui n'ont pas réussi à s'enfuir ! »
Le comte Stark, qui était parvenu à sortir de sa tombe, regarda autour de lui et demanda.
Face à un homme aussi confus, le comte Voltas s'approcha en fredonnant une chanson.
« Voici le commandant… »
« Keuk, toi… ! »
En entendant les mots de Voltas, Stark comprit la situation.
L'explosion précédente n'était pas une erreur, mais l'œuvre du comte Voltas.
« Toi, bâtard ! »
La rage bouillant en lui, Stark se rua sur le comte Voltas.
Il tenta de le tuer d'un seul coup d'épée, mais la flèche qui jaillit du bras prosthétique de Voltas perça la gorge de Stark bien plus vite.
« Kuak ! »
« Tch, tant pis. Tu étais le seul futé du lot. »
Alors que sa conscience s'estompait, le comte Stark vit des chevaliers et des sorciers émerger de la brume, achevant tous les soldats survivants.
Lorsqu'il aperçut l'emblème brodé sur leur poitrine, il fut choqué, ce qui lui fit recouvrer ses sens qui s'éteignaient.
'Je, je ne peux pas mourir ici ! Je dois prévenir le Duc…'
Stark mobilisa toutes ses forces pour se relever.
Mais Voltas, qui l'avait vu, tira une autre flèche de son bras prosthétique et abattit l'homme définitivement.
« C'est utile. Après tout, il y a beaucoup d'hommes talentueux à la Tour de Magie Impériale. »
Avec un sourire amer, Voltas se remémora la situation où il avait dû perdre son bras droit.
Peu de temps après la sanglante cérémonie au Parlement impérial dans la capitale, Voltas avait été arrêté par les Chevaliers de la Garde et jeté en prison.
Il avait déjà perçu la situation qui se déroulait dans la capitale et était prêt à s'enfuir avec sa famille, mais l'Empereur n'était pas assez aveugle pour laisser l'homme partir dans le chaos.
« Huh, tomber aussi bas. »
Voltas, à qui l'on avait dû ôter le bras droit pour son crime, soupira.
'Quel genre de châtiment vais-je recevoir ? La peine de mort ? Ce serait bien d'avoir l'exil grâce à mes mérites et mon titre, mais l'Empereur pourrait ne pas me le permettre.'
Voltas connaissait le caractère de Rudolf mieux que quiconque, donc il savait mieux que quiconque à quel point son avenir était sombre.
'Qu'adviendra-t-il de ma femme et de ma fille ? Je n'aurais jamais dû m'embarquer dans ces ennuis… ce Lazlie, il n'a même pas su !'
« Tu t'inquiètes pour ta femme et ta fille ? »
Il entendit une voix.
Voltas fut surpris de trouver le propriétaire de cette voix.
C'était parce que cette voix lui était très familière.
« V, Votre Majesté ? »
L'homme qui entra dans la cellule dans son uniforme noir était clairement l'Empereur Rudolf.
« Ne t'inquiète pas pour ta famille. J'en prends bien soin, au Palais Impérial. »
« Ah, c'est ça ? »
Cela ne fit qu'augmenter l'anxiété de Voltas.
Bien que censé être une assurance, cela ne lui fit sentir que la menace.
« Au fait, où comptais-tu t'enfuir ? La République de Volga ? Ou l'Empire Saint ? C'est très décevant et terrible. »
« Votre Majesté, je… »
« Et si je te donnais une chance de racheter ton échec ? »
Les yeux de Voltas s'écarquillèrent en entendant la proposition de l'Empereur.
Rudolf continua en le fixant de ses yeux froids.
« J'aimerais te trancher la gorge d'un seul coup, mais je ne peux pas ignorer tes mérites. En plus, tu as des liens étroits avec les nobles de notre camp. »
Srrrng.
À la fin de ses mots, l'Empereur tira son épée.
Voltas comprit ce qui se passa, en voyant le sang autour de la lame.
Il posa sa tête au sol tandis que Rudolf le regardait encore.
« Laissez-moi faire. Je ne vous décevrai plus jamais. »
En entendant le serment de Voltas, Rudolf retrouva son sourire.
Il vit la détermination dans les yeux de Voltas, dédiés à sauver sa famille.
« Bien. Et si tu t'en tires bien, je ferai de ta fille une Impératrice. »
« Ma, ma fille en Impératrice ? »
« Ouais, elle a seize ans cette année, non ? Elle est un peu jeune, mais jolie et unique pour moi. »
On disait que l'Empereur était devenu fou depuis la mort de ses enfants et de l'Impératrice et des reines.
Pourtant, il n'avait jamais pensé qu'il en tirerait profit.
« Tu devras très bien faire pour devenir le grand-père du prochain empereur. Alors, laisse-moi te prendre ton bras droit. »
« Heu ? Que… ? »
Avant que Voltas ne puisse seulement comprendre, Rudolf trancha le bras droit.
Une coupe nette avec une lame aiguisée et de l'Aura.
« Uahhhhh ! »
Réalisant ce qui arrivait, Voltas serra son bras et hurla de douleur.
Rudolf, tenant son épée, regarda Voltas qui souffrait.
« Arrête de geindre et suis-moi. Je te dirai ce que tu dois faire à l'avenir. »
Serrant son bras qui saignait, il se releva et poursuivit l'Empereur.
Et ainsi, il obtint une chance de sortir à nouveau.
En se remémorant cela, le comte Voltas soupira longuement.
« Pfff, Votre Majesté en fait trop. Même s'il est difficile de duper un humain, aller jusqu'à faire de mon corps ça pour ça… »
Comme si ce n'était pas assez d'avoir coupé le bras droit de Voltas, Rudolf le livra à ses hommes.
Et s'assura que Voltas ait un corps dont personne ne pourrait avoir pitié.
Les marques de torture étaient nécessaires pour tromper l'ennemi.
C'était un avertissement pour Voltas de ne jamais trahir ni donner de résultats décevants à l'avenir.
« Bon, c'est quelque chose qu'il faut payer pour que notre famille gagne du mérite. »
Voltas, résolu, regarda le canyon qu'il avait bloqué.
Les cris de stupeur et les hurlements de l'autre côté étaient comme de douces chansons à ses oreilles.