Boum ! Boum ! Boum !
Kiiing !
Le chemin vers l'ouest, sur la route de Perios menant au mont Dris.
Un groupe d'hommes gravissait la montagne sous la pluie.
C'étaient les troupes de Gigants de l'armée de l'Ouest, menées par le duc Butler.
L'armée de l'Ouest alignait deux cents Gigants et des cavaliers d'élite, tous soigneusement triés sur le volet, suivis par l'artillerie et les ingénieurs sur cent vingt remorques.
De plus, les troupes chargées de la mission avançaient activement en éclaireurs.
« Dépêchez-vous ! Le canyon doit être pris avant que l'armée de l'Empereur n'arrive ! »
« Plus vite ! »
Les officiers subalternes ne cessaient d'encourager leur unité.
Pourtant, la marche s'avérait bien plus dure que prévu.
Bien qu'ils fussent nombreux, le sentier de montagne n'était pas très large, et le sol était détrempé à cause de la pluie incessante.
Il arrivait donc souvent que les Gigants et les remorques s'enlisent dans la boue.
Les Gigants étaient connus pour être les pièces maîtresses de la guerre.
Ils sont difficiles à manœuvrer par temps de pluie, mais il en va de même pour la poudre, les arcs dont les cordes se détendent sous l'humidité et les lances qui rouillent.
Pour cette raison, la saison des pluies voit davantage d'activités d'espionnage que de guerres ouvertes, et les négociations priment entre les deux parties.
Néanmoins, depuis que l'Empereur avait mis son armée en marche, le duc Butler se voyait contraint de mouvoir les siennes.
« Combien de temps avant d'atteindre le canyon ? »
« Il nous reste encore cinq kilomètres. »
« C'est ça ? J'espère que la pluie aura cessé d'ici là. »
Butler, qui observait le ciel maussade, monta à bord de son Gigant de classe héros, Rigel.
Avant de refermer la trappe, le duc fronça soudain les sourcils en regardant autour de lui.
« Vanden, pourquoi vos troupes restent-elles en arrière ? »
Comme l'avait dit Butler, en désignant le drapeau militaire de Vanden qui fermait la marche.
Compte tenu du fait qu'il menait l'avant-garde, ses troupes étaient comparativement en retard.
« Ça... une remorque est restée coincée pendant la marche. Il semble y avoir un problème avec les objets magiques, et on utilise un Gigant pour la remorquer. Mais nous n'avons pas de quoi accélérer la chose... »
« Tch, quelle misère ! Un Gigant utilisé pour traîner une remorque qui devrait transporter un Gigant ! »
Les remorques étaient moins robustes que les Gigants.
C'était parce qu'elles n'étaient pas employées au combat et avaient une structure simple, donc elles devaient avoir moins de pannes.
Néanmoins, le fait qu'une ait cassé signifiait qu'on en avait négligé l'entretien avant le départ.
« Vous n'avez pas été assez rigoureux dans la gestion de vos troupes. On n'atteint jamais un niveau supérieur avec un tel état d'esprit. » Dit Butler.
« Pardon, Sire. »
« Faites appel aux unités de l'arrière. Vous ne pouvez pas traîner derrière. Comprenez-vous ? »
« Je m'en souviendrai. »
Butler, qui toisait Vanden d'un air mécontent, se porta prestement à l'avant de la colonne pour encourager à nouveau les troupes.
« Accélérez ! N'oubliez pas que notre chance repose sur le combat ! »
Outre l'espoir de Butler, il priait pour que la pluie ne redouble pas, et que les nuages sombres ne s'épaississent pas davantage sous la pluie.
La pluie tombait, brouillant leur champ de vision d'un flou vaporeux.
Une heure plus tard, les troupes de Gigants de l'armée de l'Ouest atteignirent leur objectif, le canyon.
« Ouf, nous sommes enfin arrivés ! »
« Allez, mettez les troupes en position ! »
Lorsque les troupes de la mission eurent pénétré dans le canyon, les cavaliers et les soldats, épuisés par le sol détrempé, s'accordèrent une courte pause.
« Oh là là, marcher sans repos... »
Le comte Voltas accompagna les troupes de Vanden, qui mâchaient du bœuf séché et du pain dur pour calmer leur estomac vide.
Par un tel temps, une soupe chaude bien épicée était ce qu'il y avait de mieux, pourtant il était difficile d'espérer cela car allumer un feu sous la pluie actuelle relevait de la gageure.
Le marquis Vanden, qui s'était approché de lui, lui tendit du thé.
« Prenez ça. »
« Ah, d'où ça sort ? » Demanda Voltas.
« C'est de l'eau bouillie par magie par le Mage de Fer. Je n'ai jamais regretté de marcher sur la voie de l'épée, mais là, je l'avoue, je suis un peu envieux. »
« Huhuhu. J'imagine bien. »
Voltas se réconforta avec le thé chaud et observa la scène où ingénieurs et sorciers s'affairaient à l'entrée du canyon.
Vanden observait également le spectacle.
« Nous sommes prêts pour l'autre éventualité aussi, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Si l'Empereur arrive le premier et tente de nous tendre une embuscade, nous devrons nous jeter dans la mêlée et donner tout ce que nous avons. »
« Sinon, nous pourrions couper la route et stopper leurs attaques. »
Ainsi, les ingénieurs enfouirent de la poudre enveloppée dans de la toile huilée sur les pentes du terrain à l'entrée du canyon.
De sorte que l'entrée s'effondre, et que la vague de chaleur installée par les sorciers se déclenche.
Une forte pluie s'abattait, mais la poudre enveloppée dans la toile huilée pouvait exploser à la moindre étincelle.
« Mais le brouillard est assez dense. »
« C'est exact. Dans ce genre de cas, si nous commettons une erreur, les membres de nos troupes seront aussi blessés... »
Contrairement au regard inquiet de Voltas, les lèvres du marquis Vanden s'étirèrent.
Que Voltas l'ait vu ou non, il se contenta de siroter son thé chaud.