Au bout d'un certain temps, Luke acheva la fabrication du premier lot de golems.
Quand il en eut terminé vingt, il sortit du laboratoire souterrain un artefact en forme de bracelet.
Cet artefact avait été découvert dans le donjon du sorcier où il s'était rendu autrefois avec Katarina, et il portait un antique cercle magique de sous-espace dont la tradition ne s'était pas transmise jusqu'à aujourd'hui.
'Katarina...'
En regardant cet ancien bracelet d'argent orné d'un motif de feuilles, il la revit qui le portait au poignet.
'Même si mon corps se disloque et tombe en poussière, je prendrai ma vengeance, c'est certain : j'anéantirai la famille Baroque et la Tour de Magie Veritas. Alors attends-moi encore un peu, je t'en prie.'
Depuis qu'il avait perdu celle qu'il aimait, Luke ne s'était plus beaucoup soucié de sa propre vie.
Il se disait que s'il parvenait d'une manière ou d'une autre à se venger, il pourrait quitter ce monde en paix.
Pourtant, quel que fût ce destin, l'image de Katarina qui montait dans son esprit se changea bientôt en celle de la princesse Reina.
C'était peut-être parce que la princesse Reina lui ressemblait beaucoup...
'La princesse a beau lui ressembler, elle est très différente d'elle.'
Il eut beau se le dire, son coeur refusait de se tenir tranquille.
Cela venait peut-être des livres religieux qu'il avait consultés sur le Continent du Sud, à propos des réincarnations.
« ... Ce n'est pas comme si j'étais en train de tomber amoureux. »
Le bracelet de sous-espace au poignet, Luke regagna l'atelier à golems souterrain.
« Stockage dimensionnel. »
Hwooo !
Tandis que Luke prononçait la formule en y injectant du magi, les vingt golems commencèrent à disparaître dans une vive lumière.
'Ce serait très gênant qu'on me remarque.'
Si les gens du domaine voyaient les golems frapper ou seulement se déplacer, le domaine entier sombrerait dans la panique.
Les golems eux-mêmes n'étaient pas l'apanage de Saymon, mais jamais aucun autre magicien ni aucun autre sorcier n'en avait créé ni manoeuvré autant que lui.
'Rien à faire : l'âme qui habite ce corps est celle de Saymon.'
Luke caressa le bracelet avec un mince sourire et sortit du château. C'est qu'il avait un endroit où il voulait se rendre.
Mais avant qu'il ait pu y aller, Philip lui tomba dessus.
Entré au château à la recherche de Luke, Philip se mit à le sermonner dès qu'il posa les yeux sur lui.
« Jeune seigneur, vous comptez continuer longtemps comme ça ? Vous entraîner en secret au château, c'est très bien, mais fausser compagnie aux chevaliers chaque fois et partir seul ? »
« Désolé, je ne recommencerai plus. »
Luke avait répondu d'un ton las, et Philip, qui le rattrapait, continua de grommeler.
« Vous avez idée de ce que le général a failli en apprendre ? On me demande un rapport tous les mois, et le jeune seigneur ne tient pas sa promesse d'acheter le Gigant... »
« Oh, Roger. Que fais-tu ici ? »
À ces mots, Philip se figea et se retourna vivement.
Mais Roger n'était pas là.
À la place, un chat qui passait s'arrêta et les regarda.
'Ah !'
Philip, qui avait compris bien trop tard, se retourna de nouveau vers Luke.
Entre-temps, celui-ci s'était éclipsé sans laisser la moindre trace.
« Non, jeune seigneur ?! »
Une fois de plus, le cri de Philip retentit dans la cour du château, accompagné de pas lourds.
Après cette brève rencontre, Luke prit la direction du mont Rockia.
Le mont Rockia était une montagne rocheuse située à dix kilomètres à l'ouest du château des géants. On disait que quantité de monstres se cachaient et vivaient dans sa forêt, raison pour laquelle ni les herboristes ni les bûcherons ne s'y aventuraient.
Si Luke se rendait dans cette région rocheuse, c'était pour une bonne raison.
'Développer un domaine coûte énormément d'argent.'
Il avait bien gagné deux cent dix mille pesos à l'arène des Gigants, mais cela ne suffisait pas à développer le domaine tout entier.
Pour augmenter le nombre d'habitants du territoire et accroître sa puissance militaire, il allait falloir une source de revenus régulière.
Or Luke avait repéré sur le domaine quelque chose qui pourrait l'aider à faire de l'argent.
'Il y avait une mine exploitée par les nains, au mont Rockia.'
Du temps où il vivait sous le nom de Saymon, diverses tribus et divers êtres de races différentes vivaient et travaillaient sous ses ordres.
Ils s'étaient rassemblés les uns après les autres pour fuir l'oppression, et il en était venu un grand nombre, dont les nains.
Les nains étaient la race de la terre.
Ils creusaient les mines et y bâtissaient même des édifices ; c'étaient d'excellents forgerons et d'excellents architectes. Ils fabriquaient sans relâche des armes pour soutenir leurs propres chevaliers.
'N'y avait-il pas une mine d'or ou d'argent parmi celles qu'on avait ouvertes au mont Rockia ?'
Seulement, après la mort de Saymon, les nains avaient disparu et les mines avaient été fermées.
La famille Rakan avait tenté d'innombrables fois de retrouver les mines des nains, et avait échoué chaque fois, faute d'en connaître l'emplacement exact.
Les trente mille pesos qu'elle devait à la compagnie Alon venaient précisément de là, et tout avait été emporté.
'Une fois que j'en connaîtrai l'emplacement, je pourrai faire travailler les golems à mes côtés pour remettre la mine en état.'
Voilà pourquoi Luke était venu au mont Rockia.
Il invoqua les golems à l'entrée de la montagne.
Pour pénétrer dans un massif si profond qu'on n'y trouvait pas même l'empreinte d'un pas, il fallait d'abord dégager le chemin.
« Vous qui êtes comme mes enfants, écartez ce qui se dresse sur ma route ! »
Tout en tirant à lui le magi, Luke donna ses ordres à des golems de pierre et de bois de cinq mètres, qui luisaient d'une vive énergie pourpre.
Dddd !
Koukoukoung !
Lentement, les golems se mirent à gravir la montagne, brisant les rochers sur leur passage et déracinant les arbres.
Kiiik !
Chwouuu !
Kiiiik !
Devant cette invasion soudaine de leur territoire, les monstres tapis dans la forêt sortirent en hurlant et en grondant.
C'étaient surtout des orcs, des gobelins et des kobolds.
Comme ce sont des monstres violents, ils lancèrent leurs épieux et leurs éclats de pierre aussi vite qu'ils le purent.
S'il s'était agi de trolls ou de gros monstres comme des ogres, la question se serait posée autrement, mais ceux-là, les golems n'eurent aucune peine à les refouler.
« Les cinq premiers, bloquez leurs attaques. Les autres, écartez-les de toutes vos forces. »
Luke manoeuvrait les golems avec sa propre Magie de la Marionnette.
C'était une magie qui le reliait aux golems comme des fils à une poupée, et qui lui donnait l'avantage de relier et de commander plusieurs objets à la fois.
Elle avait bien sûr ses inconvénients : l'impossibilité de leur donner des ordres détaillés ou variés.
Mais contre des monstres de bas niveau, c'était plus que suffisant.
Les énormes poings et les coups de pied des golems arrachèrent des cris de douleur aux autres monstres, qui prirent la fuite.
'Une fois brisés, ils ne pourront plus recommencer.'
Luke voulut malgré tout arrêter d'une manière ou d'une autre les golems qui refoulaient les monstres.
Kwééé.
Pipi.
Les monstres survivants tremblaient devant celui qui commandait aux golems.
Pour la plupart, c'étaient des mâles et des chefs de meute.
Sachant qu'ils devaient se battre jusqu'au bout, ils luttèrent jusqu'à la mort pour laisser aux femelles et aux petits le temps de s'échapper.
Luke, qui connaissait le comportement des monstres pour être sorcier, s'approcha d'eux en souriant.
« Si vous m'écoutez, je ne vous chasserai pas d'ici. »
Il dit cela à un monstre de rang boss à l'allure remarquable, et le soumit par la magie noire.
« Obéissance » était une magie noire qui asservissait les démons et les monstres les plus faibles.
Luke ne soumit que le monstre de rang boss, parce qu'il était le seul du troisième cercle. Après tout, une fois le monstre chef dominé, les autres ne présenteraient aucune difficulté : il n'avait donc pas besoin d'employer d'autre force extérieure.
« Désormais, vous ferez ce que je vous dirai de faire. Si vous m'écoutez bien, on vous donnera à manger. Sinon, je devrai me débarrasser de vous. »
Kikkk !
Les têtes des orcs, des gobelins et des kobolds s'inclinèrent à l'unisson.
Luke se rendit à l'endroit où les nains avaient leur mine.
« L'entrée a été bouchée. »
Il y avait trois mines au mont Rockia.
Mais les nains en avaient délibérément condamné les accès en partant, et comme chaque mine n'avait qu'une seule entrée, celles-ci avaient été obstruées de pierres et de terre.
« Ça va prendre du temps, et je n'y peux rien. »
En haussant les épaules, il chargea les golems et les monstres de dégager la terre et les pierres de l'entrée.
Les golems reçurent l'ordre de briser les rochers ou de les soulever ; les monstres, celui de creuser le sol.
Après deux heures de ce travail, les pierres et la terre furent dégagées, et les galeries creusées jadis par les nains apparurent.
Luke renvoya les golems dans le sous-espace, puis pénétra dans la galerie.
Toc ! Toc !
Les galeries creusées par les nains ressemblaient à des labyrinthes.
Il s'agissait de venir à bout de tout ennemi qui se serait introduit dans la mine, et celle-ci paraissait en bon état malgré son long abandon.
« Voilà bien le savoir-faire des nains. »
Le continent de Rhodesia comptait là la meilleure race d'artisans pour créer et bâtir ce qu'elle voulait.
Une fois le labyrinthe franchi, on débouchait sur un vaste espace.
Les nains y installaient des quartiers de fortune, des entrepôts et des forges.
À cet endroit gisaient encore les outils et les objets qu'ils avaient utilisés.
« Ils ont abandonné leurs outils les plus précieux. »
Après que Saymon eut été tué par Rakan, la terre autrefois appelée la terre sombre était passée entièrement aux mains des humains.
Mais on n'avait jamais su ce qu'étaient devenues les races « affranchies du Démon ».
Chose étrange, Rakan avait dépêché quantité de chefs et de soldats pour les chercher partout, et jamais ils n'étaient tombés sur un seul être.
« Je les retrouverai plus tard. Pour l'instant, il me faut extraire le minerai. »
Luke envoya trois golems creuser dans la mine et demanda aux monstres de les aider avec les outils.
Sans être aussi efficaces que les nains, les golems et les monstres vinrent à bout de la besogne.
Pendant qu'ils extrayaient le minerai, Luke observait le cercle magique de téléportation installé d'un côté de la mine.
Ce cercle avait été posé autrefois pour acheminer les minerais jusqu'à l'atelier souterrain du château ; il serait vite remis en service en y plaçant de nouvelles pierres magiques.
'Huhuhu ! Maintenant, il ne me reste plus qu'à raffiner tout cela dans le haut fourneau magique de l'atelier.'
Après avoir visité les trois mines et accompli tout le travail nécessaire, Luke rentra au manoir.
Comme il s'était absenté fort longtemps, les serviteurs et Hans ne quittaient plus le jeune seigneur des yeux et le regardaient avec méfiance.