Luke rentra dans sa chambre, se jeta sur son lit et s'endormit aussitôt.
Il était très fatigué, ayant voyagé dans un état où l'on ne pouvait pas dire que son corps se portait bien, et pourtant il ne parvint pas à dormir.
C'est qu'il lui fallait décider de ce qu'il ferait par la suite.
D'abord, il avait réussi à éponger la dette et à défendre le Gigant. Restaient toutefois les deux plus grandes affaires.
Renverser la maison impériale Baroque et la Tour de Magie Veritas.
'De tous, c'est à la Tour de Magie Veritas que je ne pardonnerai jamais.'
C'était elle qui avait ruiné la vie que Katarina et lui étaient censés mener, et qui avait volé ses travaux, ce qui avait poussé Saymon à étudier la magie noire pour étendre son autorité et sa puissance.
'Même si les sorciers de la Tour de Magie Veritas n'ont rien à voir avec le passé, ce sont eux qui, encore aujourd'hui, commettent d'immenses péchés en privant les gens du nécessaire.'
Il en allait de même pour la famille impériale Baroque.
Ils se délectaient de bâtir leur empire avec l'aide de la Tour de Magie Veritas.
Un pouvoir et des actes aussi injustes ne devaient-ils pas être balayés ?
'Pour cela, il me faudrait une force plus grande.'
Pour disposer d'une puissance réelle, il devrait accroître sa propre puissance, mais aussi ses forces.
Les domaines avaient des troupes, et l'on pouvait toujours les développer ; le problème, c'était le corps qu'il occupait.
Il était difficile d'y croître normalement, à cause d'une malédiction trompeuse de magie noire posée à son insu.
'Il me faut quelque chose de précis.'
Luke remit de l'ordre dans ses vêtements et sortit. Il gagna l'écurie et fit sortir son cheval.
« Jeune seigneur, où allez-vous ? »
Le portier, qui gardait la grande porte de la résidence permanente, vint se placer devant Luke, déjà en selle.
Il était à peine rentré et repartait déjà quelque part, et sans son chevalier attitré, qui plus est. Les choses tourneraient mal s'il croisait des gens qu'il n'était pas censé croiser.
« Ne t'en fais pas, je serai de retour en un rien de temps. Si les vassaux te le demandent, dis-leur que je suis allé au château qui se trouve devant. »
« Vous pouvez y aller, mais votre chevalier attitré... ! »
Avant que le portier n'eût pu achever, Luke était parti au galop.
« Jeune seigneur ! Attendez, je vous en prie, jeune seigneur ! »
Le portier hurla et se lança à sa poursuite, mais Luke poursuivit droit vers l'immense château qui se dressait devant lui.
Des siècles avaient passé, formant une épaisse forêt de vieux arbres, et une ancienne et gigantesque structure de pierre noire apparut.
Le château, avec sa tour abrupte au milieu, était l'ancienne demeure de Luke, un lieu que les gens appelaient « le château du Roi Démon ».
La légende veut que le château du Roi Démon ait été bâti par le démon Saymon avec des pierres obtenues des démons. On le décrivait comme ayant capturé et sacrifié des milliers d'humains en offrandes ténébreuses, et les ayant dévorés comme une bête.
« Tss ! Si j'avais voulu lui donner une allure bien plus raffinée, cela m'aurait coûté une fortune, imbéciles ! »
Luke railla l'écriteau qui donnait l'origine et le nom du château.
Saymon aurait eu beau le vouloir, il n'y avait aucun démon à choyer.
Tous ceux qu'il avait invoqués avaient été battus par Saymon, puis employés à l'absorption de leurs pouvoirs et de leurs facultés, et quelques-uns avaient servi à des expériences.
Lors de la reconstruction, une tribu de nains avait prêté main-forte, et la pierre noire était du basalte extrait aux alentours.
Pas des milliers, et certainement pas des offrandes ténébreuses ; mais il y avait bien eu quelques humains.
Seulement, c'étaient des chasseurs qui vendaient les tribus pauvres : ils n'avaient fait que payer leurs crimes.
Et l'histoire est restée au point de vue du vainqueur. Ainsi le sorcier Saymon fut-il retenu comme un Roi Démon par les générations suivantes.
« Les affaires du jour sont terminées... ah, jeune seigneur, que faites-vous ici ? »
« J'avais simplement envie de voir. »
Luke confia son cheval au gardien qui se tenait à l'entrée.
L'heure de la fermeture approchant, il ne semblait plus rester de visiteurs. C'était une bonne chose pour Luke : il n'aurait ainsi aucune gêne.
Il parcourut le long corridor pour tout revoir.
'J'étais avec Katarina, à l'époque.'
Luke se laissa porter par le souvenir.
À l'époque, alors qu'il voyageait avec Katarina, il avait cherché un abri contre la pluie et trouvé un château en ruine.
Au début, ils n'y étaient entrés que pour ne pas être trempés, mais les deux aventuriers avaient erré dans le château et fini par découvrir un livre laissé là par un sorcier.
'J'ai essayé de m'en débarrasser, mais le livre était entouré d'une sorte de magie de protection, et j'ai échoué.'
Finalement, tous deux avaient décidé de cacher le livre de magie noire dans un endroit connu d'eux seuls.
Luke, qui perdit ensuite Katarina, se replia complètement sur lui-même ; il y était retourné pour se venger et avait descellé le Livre de Magie Noire.
Le Livre de Magie Noire, qui contenait l'essence des ténèbres et du chaos, ne quittait jamais Saymon.
La magie noire du neuvième cercle aurait certainement pu détruire le livre, mais il n'avait pas pu s'en défaire, parce que c'était l'une des rares choses qu'il avait partagées avec elle.
'Qu'est devenu ce livre après ma mort ? Rakan s'en serait-il débarrassé ? Oui, cet idiot était un imbécile sans la moindre prudence, il aurait fait ça.'
Luke entra dans la grande salle et aperçut un autre écriteau ridicule.
'Un brave homme aurait affronté le Roi Démon Saymon ? Écrire des mensonges aussi énormes !'
En réalité, le combat contre Rakan avait eu lieu devant la gigantesque structure où se trouvait la résidence permanente.
« Jusqu'où ces gens ont-ils déformé la vérité ? Ha ! Et ça, maintenant ? Je me serais assis sur un trône aussi puéril ? »
Un majestueux trône d'or.
Luke, ou plutôt Saymon, n'aurait jamais pu avoir un trône pareil.
À tout hasard, il voulut voir s'il s'agissait d'or véritable ; ce n'était qu'un siège peint, et les joyaux exposés n'étaient que des imitations de verre.
'Si c'était du vrai, je l'aurais vendu depuis longtemps.'
Secouant la tête, Luke s'approcha du mur derrière lui.
« Voyons, c'est cette brique qu'il faut pousser, et puis celle-là... »
Luke choisit sept briques dans le mur et les enfonça tour à tour.
Faute d'avoir servi depuis longtemps, les briques bougeaient mal.
Mais à force de pousser, l'une après l'autre, elles commencèrent à s'enfoncer.
Crrrk !
Grrrmm !
Le mur se fendit d'un côté à l'autre, révélant un passage secret.
Au moment d'entrer, Luke prit appui sur le mur.
« Décidément, le savoir-faire des nains en construction est sans égal. Cela fonctionne parfaitement, même après cinq cents ans. »
Aucune trace de passage, dans un sens ou dans l'autre : la poussière était retombée.
À l'exception des araignées, de la poussière et des toiles, l'endroit était exactement tel que Saymon l'avait laissé.
Comme il avait été construit grâce au savoir des nains en matière de mécanismes, le passage n'avait jamais été repéré, pas même par la magie de détection des sorciers ou des chasseurs.
Luke, qui descendait le long du passage secret, atteignit peu après une grande porte de bronze.
« Dans les ténèbres, je m'adresse à l'esprit éclatant : ouvre la voie à la vérité. »
Quand Luke poussa la porte, la magie de la porte de bronze réagit et la fit s'ouvrir.
Et enfin, dans l'odeur humide d'un air ancien, le laboratoire souterrain se dévoila.
Les sorciers aménagent d'ordinaire des espaces secrets dans leur demeure, et Luke aussi avait bâti un laboratoire au sous-sol.
« Cinq cents ans. »
Luke parcourut des yeux le laboratoire souterrain.
Toiles d'araignée, poussière et moisissure occupaient chaque recoin de la pièce ; à cela près, tout le reste était bien là.
Un grimoire, une fiole contenant une solution magique, ou encore les expériences qu'il avait cessé de mener.
En lisant son journal d'expériences, il éprouva presque de la déception.
« Une expérience achevée à quatre-vingt-dix pour cent... ce n'est pas le moment de traîner ici. »
Luke ouvrit un livre qui tenait le registre de toutes les fournitures présentes dans le laboratoire.
Pour y trouver ce dont il avait besoin.
'Troisième armoire à droite, le coffre !'
Luke ouvrit le coffre qui se trouvait à l'intérieur de l'armoire.
Ce qu'il en tira, c'était une fiole scellée.
Un liquide noir et translucide bougeait dans le verre, comme s'il était vivant.
« Je t'ai trouvé, Cristal Magi ! »