Au moment où l'empereur pénétra dans la salle du trône du palais, il fit appeler le comte Voltas.
D'un pas léger, Voltas accourut à sa rencontre et le salua, le visage rayonnant, dès qu'il l'eut rejoint.
« Vous semblez avoir de bonnes nouvelles. »
« Oui, Votre Majesté. Le duc Ferrierd a commencé à bouger. »
« Ah, vraiment ? C'est une excellente nouvelle ! »
Le duc Ferrierd était un haut prince de l'Empire de la Sainte Artenia, et il entretenait depuis longtemps une étroite familiarité avec l'archevêque Michael, dont l'existence demeurait actuellement inconnue.
Naturellement, il était mécontent du nouveau pape et du coup de force de Constantin. Cela le rendait furieux, car les communications avec son ami s'étaient tues depuis deux ans.
Cependant, le duc de Ferrierd décidait enfin d'agir.
« Hou hou hou ! C'est quelque chose que j'attendais depuis longtemps. »
« À cause de la mort de Benoît III, il n'y a plus personne pour médier entre les deux groupes », dit Voltas.
Depuis très longtemps, l'Empire de Baroque surveillait de près l'Empire de la Sainte Artenia. C'est pourquoi ils connaissaient bien la dynamique et les factions autour des candidats à la papauté, et tentaient d'entrer en contact avec eux ; le fruit de ces démarches était le duc Ferrierd.
« Ne laissons pas passer l'occasion : soutenons-le de toutes nos forces de combat et envoyons le plus grand nombre possible de mercenaires. Puisque je suis un roi, envoyez-en des bons », ordonna l'empereur.
« Voulez-vous que nous en dépêchions d'expérimentés ? »
« Hum, oui. Des types comme les cavaliers de Gigants des Chevaliers de la Garde. »
Rodolphe comptait envoyer les forces impériales déguisées en mercenaires vers l'Empire Saint.
Avec un appui solide, même le plus petit feu ne s'éteindrait pas, et les chevaliers devraient goûter à l'expérience du terrain. Il pensait que si cela arrivait, les stupides Chevaliers de la Garde apprendraient au moins quelque chose.
« Ah, et j'ai découvert que ce n'était pas seulement notre empire, mais que les bandits du nord ont aussi tenté de contacter les principales figures de l'Empire Saint. »
« Parlez-vous de Volga ? »
Le teint de Rodolphe s'assombrit en entendant parler de Volga.
Il avait toujours l'œil sur la République de Volga. Même s'il ne le voulait pas, il y était contraint.
Par conséquent, le fait qu'ils cherchent à s'immiscer dans des affaires où Baroque était déjà intervenu était bien plus désagréable pour Rodolphe.
« Mais ils collaborent avec les nobles inférieurs et les prêtres inférieurs qui les représentent, pas avec les hauts nobles ni les hauts prêtres », informa Voltas.
« Hein, évidemment. Leur but est d'attiser la foule ignorante et de créer un monde sans équilibre. »
La République de Volga était une nation qui prônait l'importance du pouvoir sur la naissance, et la volonté du peuple sur le système monarchique.
Bien sûr, il n'y avait ni règles ni liens particuliers, et le gouvernement était souvent influencé par les paroles du président.
Néanmoins, c'était une idée très tentante pour les défavorisés qui étaient sans cesse écrasés par la société de classe féodale qui les dominait depuis longtemps.
« Le problème vient du fait que l'effondrement de ces choses fonctionne toujours plutôt bien. »
Quelle que soit l'illettrerie du peuple, il a des yeux, des oreilles et une tête pour penser.
C'est pourquoi il n'avait d'autre choix que de regarder les luttes de pouvoir des hauts nobles et de s'impliquer dans une phase provoquant le chaos dans sa nation, qu'il croyait mener à un « Nouveau Monde ».
« Heureusement, ce n'est pas une affaire si grave qu'il faille la traiter immédiatement. »
Volga semblait s'intéresser à d'autres sujets qu'à l'agitation.
« D'autres problèmes ? » demanda l'empereur.
« Le nouveau pape a été présenté. Les investigations montrent qu'il est possible que le pape soit la princesse Reina, disparue il y a deux ans. »
« Hum, la princesse Reina… »
La disparition de la princesse Reina avait été un sujet brûlant dans l'empire du sud.
C'était une chose, mais la disparition soudaine d'une jeune femme du territoire de Rakan, brillamment développé, en était une autre.
La plupart pensaient que le Renseignement de Volga l'avait peut-être enlevée, mais personne ne connaissait la raison exacte ni la cause de sa disparition.
Pendant ce temps, un nouveau pape, ressemblant à Reina, était apparu dans l'autre nation.
« Est-ce vraiment la princesse Reina ? »
« Cela semble probable, vu que Volga y est parvenu. »
« Bon, qu'a-t-il pu se passer pour qu'elle devienne pape ? Ah, avez-vous vérifié auprès de Luke ? »
Rodolphe connaissait bien la relation entre Luke et Reina.
Donc, si c'était vrai que Veronica III était bien Reina, Luke ne resterait jamais tranquille.
« Selon les informations de nos espions, il se trouve actuellement dans ses terres, et on ne l'a pas vu les quitter », rapporta Voltas.
« Hmm, est-ce ainsi. »
Bien que les paroles semblaient avantageuses, l'expression de Rodolphe ne paraissait pas si réjouie.
Bien que les mots de Voltas aient du sens, Luke ne semblait pas être un homme facile à manœuvrer.
Luke n'était pas comme les autres Rakan avant lui, qui n'étaient pas instruits, étaient audacieux et avaient des faiblesses claires.
'Ce n'est pas juste un autre homme. Celui qui devrait déjà être mort et gisant dans un cercueil a grandi pour devenir un grand…'
Alors que les pensées de Rodolphe divaguaient, il se mit soudain en colère.
Tout cela à cause de la Liche Arsène, qui tramait toujours quelque chose contre la famille Rakan et n'avait montré aucune domination ces dernières années.
Rien n'avait changé, même s'il avait certainement vérifié et tenté d'agir sur Luke.
Peut-être était-ce à cause de la Bataille des Tours de Magie, mais Arsène n'avait aucune intention de s'impliquer avec Luke, ou peut-être essayait-il de faire autre chose.
'Ce monstre d'os ! Oh, il se croit capable de se moquer de moi.'
L'empereur grinca des dents. Il congédia Voltas et fit appeler le chef des Sorciers de Guerre impériaux, Meishin.
« Vous m'avez appelé, Votre Majesté ? »
« Comment se passe la bataille des tours de magie ? »
À la question de l'empereur, Meishin frappa le sol de la pièce avec sa canne noire.
C'était presque comme si le sol avait accueilli ce coup.
Une carte du continent apparut.
La carte semblait très méticuleuse, et elle montrait ce qui se passait sur le continent.
« Comme vous pouvez le voir, les Réformistes sont sur la défensive. Celui qui a résisté le plus farouchement, la Tour de Magie Rokid, a perdu la plupart de ses intérêts acquis, non seulement dans son pays mais aussi à l'étranger », expliqua Meishin.
« Tch, je suppose qu'ils ne sont pas si grands que ça. »
Rodolphe, qui jouait sur les deux tableaux de la guerre, connaissait bien les capacités et la puissance de la Tour de Magie Veritas.
En fait, il aidait secrètement les Réformistes, espérant qu'ils tiendraient encore quelques années.
Cependant, la Tour de Magie Veritas et Arsène, qui étaient derrière la Fédération de Magie, ne flanchaient jamais.
« La localisation du Meister de Rokid est actuellement inconnue. Le camp des Réformistes tente de rencontrer la Tour de Magie Royale d'Artenia dans l'espoir que les choses tournent d'une façon ou d'une autre en leur faveur », rapporta Meishin.
« Bien, la Tour de Magie Royale d'Artenia… »
« Comme vous le savez peut-être déjà, c'est l'une des tours de magie qui se battaient contre la Tour de Magie Veritas pour les première et deuxième places du continent. »
La Tour de Magie Royale d'Artenia était assez ancienne pour partager son histoire avec l'Empire Saint.
Certains prêtres avaient commencé à apprendre la magie parce qu'ils pensaient que c'était une quête donnée par Dieu ; qu'elle les mènerait sur le chemin de la paix. C'est pourquoi la Tour de Magie Royale d'Artenia excellait en théologie.
En plus de l'ingénierie magique, ils possédaient un haut niveau de connaissances magiques en général, comme la magie médicale, la magie de la vie, et de tels aspects avaient une forte influence sur le continent.
Cependant, ils ne prirent pas part à la Bataille des Tours de Magie.
Leur raison était qu'ils ne pouvaient pas laisser les affaires privées d'autrui perturber leur paix.
Par conséquent, l'influence des affaires étrangères n'était pas admise, et l'Empire Saint, qui avait un énorme marché intérieur, ne se souciait guère des autres.
« Ces messieurs essaient-ils enfin de bouger ? »
« Le marquis Meister Reas de la Tour de Magie Royale d'Artenia connaît les Réformistes depuis longtemps, et il y a aussi eu des plaintes au sujet de nobles de haut rang de l'Empire Saint dans la lutte de pouvoir », expliqua Meishin.
« Donc, ils agissent en neutres pour les affaires intérieures et interviennent dans la Bataille des Tours de Magie ? »
« Oui, Votre Majesté, mais il reste encore beaucoup à faire. »
Aux paroles de Meishin, l'empereur réfléchit un instant et prit la parole.
« Ne pouvons-nous pas savoir comment ils agissent ? »
Si la Tour de Magie d'Artenia entrait dans la Bataille des Tours de Magie, l'Empire de Baroque ferait d'une pierre deux coups.
L'un serait de réduire la force de leur rivale, l'Empire Saint, et l'autre de bloquer les manœuvres d'Arsène.
À ces mots, le visage de Meishin changea.
« Je vous en supplie, Votre Majesté. Il nous est difficile d'opérer dans l'Empire Saint, et même si nous parvenons à nous y infiltrer, si nous sommes découverts, ce sera un coup terrible pour la Famille Impériale… »
« Je sais que l'Empire Saint est rempli de prêtres et de paladins partout. Je parlerai de tout problème avec le Renseignement. Vous pouvez vous retirer. »
Il était temps pour Meishin de se retirer de la salle du trône. Comme il s'apprêtait à sortir, Rodolphe l'appela d'urgence.
« Attendez une seconde, venez ici. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Allez dans le sud et inspectez le domaine de Rakan et le marquis Luke. Quelque chose là-bas me tracasse. »
Depuis deux ans, l'empereur s'inquiétait de la croissance de Luke, et c'était d'autant plus suspect qu'il ne faisait rien même après avoir appris la nouvelle du nouveau pape.
« Même si c'est quelque chose qui pourrait sembler trivial, enquêtez soigneusement », ordonna l'empereur.
« Compris, Votre Majesté. »
Sur ces mots, Meishin disparut du regard de Rodolphe.
Rodolphe, qui s'était levé du trône, convoqua les officiers du Renseignement.
Il n'avait pas de temps à perdre. Il devait vérifier ce qui se passait avec la Tour de Magie Veritas, qui avait le dessus dans la Bataille des Tours de Magie.