« Pfiou, je croyais qu'on était foutus à cause de vous, Monseigneur. »
Après avoir quitté la caserne, Philip s'essuyait le front.
« Alors tu n'as qu'à arrêter de me suivre. »
Sur ces mots de Luke, Philip bondit.
« Non, si un escorte ne vous suit pas, qui le fera ? Je le pensais tout à fait littéralement. »
Luke marcha vers la Forteresse en écoutant ce que Philip avait à dire. Il se retourna pour observer l'armée de la République.
La raison pour laquelle Luke s'était rendu au camp ennemi si imprudemment n'était pas seulement de donner foi à une reddition.
C'était aussi pour voir de ses propres yeux les positions ennemies et comprendre ce qu'ils faisaient et quels problèmes ils pourraient rencontrer.
'Je ne sais pas pour l'uniformité, mais les types et les spécifications des armes diffèrent. En plus…' songea Luke.
Sur le chemin de la baraque du commandant, les forces unifiées qui devaient actuellement attaquer la Forteresse étaient introuvables.
'Ont-ils réquisitionné un manoir local ? S'ils l'utilisent, cela pourrait faciliter leurs opérations.'
Pendant que Luke regagnait la Forteresse, Tyron fut abordé par un homme.
Un sang d'Elfe noir, un agent du service de renseignement de la République.
Il s'était caché dans l'obscurité, avait écouté la conversation et il dit à Tyron :
« Il vaudrait mieux ne pas croire leurs paroles. »
« Pourquoi ? » demanda Tyron.
« Cet homme, Luke, il est vrai qu'il a été entraîné sur le champ de bataille à cause de l'Empereur, cependant, il ne semble pas être du genre à abandonner et à se rendre. »
« Y a-t-il une raison pour cela ? » demanda Tyron.
« Bien sûr. Lors de la Bataille des Royaumes, dans la partie sud de l'Empire, la famille de Rakan a récemment renversé le rapport de force et remporté une immense victoire. Sans actifs ni terres significatifs, ils se sont soudain démarqués dans le sud. »
« Tu ne dis pas cela sans fondement, n'est-ce pas ? »
À la question de Tyron, l'agent acquiesça et ajouta quelque chose qui pouvait avoir son importance :
« Ce n'est pas seulement ça, mais il est avec un ancien membre de la famille royale de Volga. On sait qu'il n'entretient pas une relation normale avec la princesse Reina. »
« Ce sont des faits ? »
« Oui, la dernière fois que le service de renseignement a tenté d'enlever la princesse Reina, la mission a échoué, et le rapport mentionnait que Luke de Rakan avait contrecarré leur opération. »
« Hmm… »
« Inutile de s'interroger sur leur relation puisqu'il est allé la secourir directement, non ? Et un homme qui a donné son cœur à Reina n'est pas près de se rendre à nous, son ennemi, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, c'est quelque chose dont je n'ai aucune information, monsieur. » répondit l'Elfe noir.
Contrairement à Pyotr II, que Tyron avait personnellement connu, la princesse Reina n'avait jamais médit ni agi politiquement contre la République de Volga.
Et depuis qu'on apprenait qu'elle s'occupait des réfugiés même en terre étrangère, l'admiration et l'affection pour la princesse de Volga étaient grandes.
C'est pourquoi beaucoup soutenaient qu'il serait avantageux de la ramener sur sa terre et de la traiter comme un véritable membre de la famille royale.
Tyron était du même avis.
« Mais nous devons rester sur nos gardes, au cas où il chercherait à nous tromper à nouveau. » dit Tyron.
« Alors, que comptez-vous faire du commandant ? »
« S'il répare les murs brisés et les armes de l'arsenal, il nous trompe. Cela signifie qu'il est prêt à poursuivre la bataille contre nous. Cependant, sans grand changement, ce serait un peu sot de notre part de laisser passer la chance d'attaquer une Forteresse qui n'a pas subi de dommages majeurs. »
« Vous allez surveiller et vous adapter ? »
« Avons-nous besoin de nous presser ? Il est plus important pour nous de faire sortir l'Empire du Nord que d'attaquer une Forteresse qui nous barre la route. »
Tyron dit cela et changea de sujet.
« Au fait, dites-moi ce qu'il en est de la dynamique de l'armée impériale du Nord. Quelque chose de vraiment bizarre. Les renforts seraient déjà arrivés, mais je ne vois aucun signe d'eux. »
Tyron trouvait cela étrange.
'Le descendant de Rakan a-t-il vraiment tapé dans l'œil de l'Empereur ? Est-ce pour cela que l'Empereur cherchait à le faire tuer ?'
Les paroles de Luke semblaient bien plus crédibles après avoir évalué la situation.
« Compris, monsieur. La dynamique et les forces de l'armée du Nord seront examinées par le département du renseignement. » répondit l'Elfe noir.
« Bien, faites du bon travail. »
Tyron, après avoir congédié l'agent du renseignement, fit appeler les Mages de Guerre et leur ordonna de poursuivre leur surveillance de la Forteresse de Torlot.
Si Luke venait à rompre leur accord et à prendre une quelconque action suspecte, il leur demanda de tirer sur la Forteresse sans délai.
Luke regagna la Forteresse et réunit ses hommes, leur rapportant son entretien avec le commandant ennemi.
« Donc, vous leur avez demandé cinq jours sur la base d'une reddition ? »
Luke acquiesça à la question d'un chevalier.
Anna leva la main et demanda d'une expression glaciale :
« Vous ne pensez pas vraiment à vous rendre, n'est-ce pas ? »
« Non, juste gagner un temps dont nous avons grand besoin. »
« Mais, se rendre ne semble pas si mal non plus. »
Hobart lâcha cela avec un soupir.
Il faisait partie de ceux qui étaient le plus mécontents de l'Empire et de l'armée. De plus, il n'avait pas de famille et il n'y aurait aucune retenue à se rendre puisqu'il était seul.
« Certes, ce choix peut être fait à tout moment. Cependant, nous ne sommes pas encore assez désespérés pour l'envisager. Vous pouvez être tranquilles, nous gagnerons. »
« Qu'est-ce que vous préparez au juste ? Parlez-nous-en, à nous aussi. »
Tous acquiescèrent à la demande d'Alex, qui était mécontent.
Ils savaient que Luke et Erwin avaient quitté la Forteresse l'autre nuit pour faire quelque chose. Mais ils ne savaient pas quoi.
Ils espéraient donc que Luke leur donne une explication détaillée, car ils étaient nerveux.
Luke croisa le regard de ses hommes, puis leur expliqua l'opération qui était restée secrète jusqu'alors.
« Le travail est en cours en ce moment ? »
« Ouais, on construit un barrage par la magie, et on retient le flux de l'eau pour emporter l'ennemi. » répondit Luke.
« Wah ! C'est génial ! »
Contrairement à Anna qui l'admirait, la plupart des autres ne semblaient pas comprendre.
C'était parce qu'ils ne savaient pas comment fonctionnait la magie.
Mais ils savaient que construire un barrage et réunir assez d'eau n'était pas une mince affaire.
« Et donc, vous avez demandé cinq jours pour que l'eau s'accumule ? »
« Exact. »
À la question de Kaper, Luke acquiesça.
« Mais, ne le remarqueront-ils pas si le débit de la rivière diminue ? »
« Ils ne se méfieront pas tant que ça, c'est la saison d'été. Et bien sûr, l'ennemi peut nous espionner. Mais nous avons prévu des mesures pour ces situations, donc pas de souci. »
L'expression de Luke était confiante.
Ce n'est qu'alors que le visage de ses subordonnés changea.
Il y avait de l'anxiété sur l'opération et son fonctionnement, mais ils ne pouvaient s'empêcher de croire le commandant qui travaillait dur et préparait une alternative en cas de situation défavorable.
« Alors, que devons-nous faire maintenant ? »
« Continuez à vous reposer. Évitez toute action qui pourrait éveiller les soupçons de l'ennemi, comme réparer le mur ou les Gigants. Et si l'ennemi vous attaque, faites la même chose en retour. »
Bien sûr, s'ils attaquaient, l'armée de la Forteresse riposterait.
Ces choses n'arriveraient pas, toutefois, la possibilité qu'elles se produisent ne pouvait être négligée.
« Tous, j'ai besoin que vous teniez encore un peu. Si nous surmontons cette crise, nous pourrons marcher la tête haute, nous pourrons hurler notre vérité au visage de la famille impériale et de l'armée impériale. »
Aux mots de Luke, tous les soldats ne purent s'empêcher de sourire.
Ils souhaitaient le jour où ils pourraient hurler leur vérité au visage des hommes qui leur avaient tourné le dos quand ils avaient besoin d'aide.