Suk suk.
Woosh.
Depuis longtemps, la forteresse de Torlot n'avait pas été aussi bruyante, la place d'armes étant utilisée.
Chevau-légers et soldats, rassemblés sous les ordres de leur commandant, furent surpris de voir le corps de Darren ligoté.
Après être resté attaché un bon moment, il reprit conscience et se mit à hurler sur les hommes qui le regardaient.
« Libérez-moi ! J'en informerai mon père et ce type de Rakan aura droit aux vrais coups de lanière ! »
« D'où aboie ce chien ? »
Luke ignora superbement l'intimidation de Darren et demanda à Philip le fouet en peau d'ogre.
« Tu vas le faire toi-même ? » demanda Philip.
« C'est sans doute la façon la plus efficace. »
Hormis ceux qui partaient délibérément en patrouille, toutes les autres troupes étaient rassemblées sur la place d'armes.
L'intention de Luke était de faire un exemple de Darren pour remettre les autres dans le droit chemin, et il savait que tout le monde prendrait son service au sérieux s'il le faisait lui-même.
Juste au moment où Luke allait mani er le fouet.
« Qu'est-ce que c'est que tout ce vacarme ?!
— Libérez immédiatement le chevalier Darren ! »
Soudain, cinq hommes apparurent et barrèrent le passage aux autres.
Ils portaient tous une cuirasse ornée d'une crête à écailles. Ils avaient couru jusqu'à la place d'armes après s'être rendu compte que leur tenue n'était pas en ordre.
« Vous êtes qui, vous ? » demanda Philip.
« Nous sommes les chevaliers du comte Juke. Libérez-le et présentez-lui vos excuses sur-le-champ. »
Ils étaient tous d'une arrogance confondante et exigeaient la libération de Darren.
« Vous êtes les valets de Darren ? » demanda Philip.
« C'est exact. Veuillez le relâcher avant que nous ne rapportions l'affaire au comte. »
Luke l'entendit et s'irrita. Il lança alors le fouet.
Crac !
« Aaah ! »
La peau de Darren brûla au contact du fouet.
« Sang, du sang ! »
« Ce bâtard ! »
Les cinq chevaliers se ruèrent sur Luke.
'Hop, je vous tiens.'
Luke avait besoin de faire un exemple pour tenir les soldats en haleine.
Darren était donc condamné au fouet. Mais il ne verrait pas d'inconvénient à quelque chose de plus efficace.
Il fouetta les cinq chevaliers, espérant que cela servirait aussi d'exemple à Darren.
« Hein, tu l'as vraiment faite maintenant ! » hurla l'un des chevaliers.
Les cinq chevaliers étaient ceux qui aidaient constamment Darren.
Deux d'entre eux maîtrisaient l'Aura — des Experts — et les trois autres avaient une grande maîtrise de l'épée.
Ils pensaient pouvoir aisément maîtriser le jeune homme et sauver leur jeune seigneur.
Pourtant, ils se retrouvaient du côté de ceux que le fouet blessait.
Le fouet se déplaçait dans toutes les directions. Il frappa les cinq chevaliers comme un serpent qui poursuit sa proie.
Crac ! Crac ! Crac !
Des cris et des pleurs sortirent de leurs bouches, accompagnés de larmes qui coulaient sur leurs visages.
« Aah !
— Ah !
— Ça fait mal ! Arrêtez, arrêtez ! »
Luke regarda les chevaliers hurlants, qui roulaient par terre.
Pourtant, Luke ne s'arrêta pas.
'S'arrêter aussi vite, ce n'est pas si simple.'
Les vêtements des chevaliers furent déchirés par le fouet.
Leurs nez et leurs oreilles furent entaillés pendant qu'ils roulaient au sol.
En voyant ses serviteurs saigner, le visage de Darren pâlit de peur et de frustration.
'Ça, ça !'
'Mon dieu, ce type est totalement diabolique !' pensèrent les soldats.
Le teint des soldats rassemblés sur la place d'armes devint pâle. Il en alla de même pour les chevaliers.
Au début, ils n'avaient pas accordé à leur jeune commandant le respect qu'il méritait, mais tout changea à présent.
« Huhuhu, passons à la punition maintenant, voulez-vous ? » demanda Luke.
Luke regarda les chevaliers, puis Darren, et rit.
Son sourire ressemblait presque à celui du Diable. Darren se pissa dessus sans s'en rendre compte.
« Eik ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! J'avais tort ! J'ai fait une erreur ! »
« Je ne vais pas vous tuer. Je vous punis simplement selon la loi militaire. »
Luke regarda les soldats présents pour en être témoins et commença à châtier Darren.
Crac ! Crac !
« Aaah ! Kaaah ! »
À chaque coup de fouet, les cris de Darren devenaient de plus en plus forts.
Darren s'évanouit après le dixième coup, et lorsque Luke eut administré les cinquante coups de fouet, le dos de Darren était complètement en lambeaux.
Luke demanda aux chevaliers d'emmener Darren. Il s'adressa ensuite aux soldats sur le terrain.
« Je ne vous interrogerai pas sur ce que et comment vous avez fait les choses jusqu'à présent. Cependant, quiconque sape la discipline de l'unité à compter de ce jour sera puni conformément à la loi militaire. »
La voix de Luke n'était pas si forte.
Pourtant, tous ceux qui étaient sur la place l'entendirent très distinctement.
Alors que le nouveau commandant, qui venait de dire à ses troupes ce qu'il attendait, quittait la place, Anna et ses aînés se réunirent dans leurs logements pour une réunion de contre-mesures.
« On n'a pas intérêt à prendre soin de nos corps ? »
« Ouais. Même s'il est jeune, je ne crois pas qu'il hésitera à refaire un coup pareil. »
« La rumeur court qu'il est un Destructeur. Il a vaincu quatre Gigants tout seul. »
« Vrai, vraiment ? »
Aux mots d'Anna sur le fait qu'il était un Destructeur, les yeux de tous les chevaliers se tournèrent vers elle.
« Je l'ai appris de l'aide de camp. Je pense qu'il sait utiliser la magie et qu'il a aussi de grandes compétences à l'épée. »
« Hein ! Alors c'est un chevalier runique. »
Les chevaliers se mirent à parler avec les informations qu'Anna leur apportait.
Si Darren avait été là, il aurait demandé au nouveau commandant de le prouver.
Un type aussi arrogant se trouvait à l'infirmerie.
« Pfiou, mettons-nous à l'entraînement physique. »
« Ouais, ce serait la bonne chose à faire. »
Les chevaliers conclurent provisoirement leur réunion.