Chaque fois qu'An Jaehyun passait sa carte, la vieille montre-bracelet à son poignet vibrait.
'L'argent sur lequel j'ai parié ma vie a disparu en seulement deux passages…'
Pour An Jaehyun, cette vibration donnait l'impression que la montre se tordait de douleur.
'Peu importe. Je vais montrer au monde ce que signifie gagner et dépenser de l'argent comme un roi.'
Tandis qu'An Jaehyun formait une nouvelle résolution dans son esprit, l'employé termina de lire le contrat et commença à expliquer la procédure finale.
« Nous livrerons le V-Gear à votre domicile à l'heure qui vous convient. Que souhaitez-vous faire pour les réglages détaillés ? Voulez-vous le faire ici ou à domicile ? »
Réglages détaillés.
C'était le processus d'ajustement des nombreuses options du V-Gear pour qu'elles correspondent à l'utilisateur.
C'était un processus assez important, aussi crucial que l'accord d'un instrument. La différence entre le faire et ne pas le faire était énorme. Les rankers, dont la vie dépendait d'une différence de 1 ou 2 %, y accordaient une attention particulière. Par conséquent, les joueurs du haut du classement effectuaient souvent leurs réglages eux-mêmes. Bien sûr, c'était aussi le cas d'An Jaehyun.
« Je le ferai ici. »
Même so, il n'avait pas besoin de faire tous les réglages lui-même. Après les avoir configurés grossièrement ici, An Jaehyun prévoyait de les personnaliser au fur et à mesure qu'il les utiliserait.
L'employé hocha la tête.
« J'appelle le programmeur, veuillez patienter. »
Un programmeur, qui tapait frénétiquement sur son ordinateur portable, retira ses mains. Un V-Gear couleur émeraude y était connecté.
« Merde, qu'est-ce qui ne va pas ici ? »
« Quoi encore ? »
« Quel que soit le nombre de fois où je vérifie, il n'y a aucune erreur dans le système. Il n'y a rien qu'on puisse corriger. »
« Et alors ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "et alors" ? C'est un problème de testeur, donc il faut appeler le testeur. »
L'autre programmeur ne put s'empêcher de ricaner face à la réponse de son collègue.
« Ouais, comme si la VVIP allait venir ici. Si on l'appelle ici, elle répondra probablement : "Qui crois-tu être, bordel ?" Encore faut-il qu'on puisse la joindre par téléphone. »
« Ben, c'est pour ça que j'ai dit merde. »
Ces deux programmeurs n'étaient pas des programmeurs lambda cherchant des défauts dans le système. Ils étaient membres de la branche japonaise de Peach Corp, et faisaient aussi partie de l'équipe de recherche et développement sous la branche asiatique de Peach Corp. C'étaient des programmeurs VR de haut niveau ayant participé au développement du modèle Niveau 6, et leurs salaires atteignaient aisément plusieurs centaines de millions.
Le fait qu'ils soient venus en Corée en une seule journée pour devenir techniciens de réparation ne pouvait signifier qu'une chose : cette VVIP occupait une position incroyablement importante, suffisante pour transformer aisément des programmeurs VR de haut niveau en simples techniciens de réparation.
Inutile de dire que les deux programmeurs étaient incroyablement frustrés par la situation.
Ils avaient été diplômés d'écoles prestigieuses, avaient trouvé du travail dans la plus grande entreprise de leur domaine, et recevaient le meilleur traitement qui soit. C'était probablement la première fois qu'on les traitait comme aujourd'hui.
Mais quel choix avaient-ils ? Tant qu'ils étaient payés, ils devaient obéir aux ordres de leurs supérieurs.
« Reprenons depuis le début. Quelle était sa plainte ? »
« Après le test d'escalade, elle a dit que son corps était lourd et que son temps de réaction avait un temps de retard. »
« Le temps de réaction décalé signifie simplement que la capacité physique VR a un temps de réception lent. Quant à son corps lourd… je ne vois que son incapacité à s'adapter. »
À ce moment-là, An Jaehyun s'approcha d'eux avec le programmeur pour faire ses réglages. C'était ce qu'An Jaehyun avait prévu. Pour examiner de plus près le modèle 6S, An Jaehyun avait conduit son programmeur à côté d'eux.
Il put ainsi entendre leur conversation.
« C'est le modèle 6S, non ? »
An Jaehyun demanda immédiatement. Les deux programmeurs ne remarquèrent que maintenant qu'An Jaehyun s'était approché d'eux, et ils ne purent cacher leur surprise.
« Oui ? »
« Comment le sais-tu ? »
Ils ne pouvaient qu'être surpris. Le modèle 6S était encore en phase de test, et la plupart des gens ne savaient même pas que le modèle Niveau 6 existait. Ça aurait été différent pour des spécialistes du domaine, mais il était clair qu'An Jaehyun n'en était pas un.
« C'en est un, non ? »
« Oui, c'en est un. »
« Alors c'est un modèle de test. Qu'est-ce qu'un modèle de test fait ici ? Y a-t-il un problème ? »
« C'est parce que la testeuse a dit que son corps était lourd… »
À cet instant, l'autre programmeur lança un regard noir au programmeur qui venait de répondre à la question d'An Jaehyun.
Ses yeux disaient : 'Hé ! Pourquoi lui dis-tu ça ?!' Remarquant ce regard, le programmeur concerné ferma la bouche, réalisant son erreur. De son côté, An Jaehyun se fichait complètement de l'échange de regards entre les deux programmeurs, tout en réfléchissant à ce que l'homme venait de dire.
« Si le corps est lourd, c'est probablement à cause du Système Sensoriel. »
Système Sensoriel Étendu.
C'était un nouveau système introduit dans le modèle Niveau 6.
Il élargissait les limites sensorielles qu'un humain pouvait ressentir dans le monde virtuel, et les joueurs de Warlord l'appelaient souvent le sixième sens. C'était un bon système, mais c'était aussi une épée à double tranchant. L'élargissement des limites sensorielles signifiait que l'utilisateur devait absorber plus d'informations. Si on recevait plus d'informations qu'on ne pouvait en traiter, le processus ne pouvait qu'être ralenti.
L'essentiel était de s'y adapter. Si on ne pouvait pas s'adapter, cela signifiait que la personne n'avait pas le talent pour utiliser le Système Sensoriel Étendu, auquel cas il valait mieux ne pas l'utiliser du tout.
« Je suppose que la méthode de test est l'Escalade. Baissez le Système Sensoriel Étendu de 50 % et vérifiez le résultat du test d'escalade. Ensuite, ajustez-le en l'augmentant de 5 % à chaque fois. Ça devrait marcher. »
Le test d'escalade était la méthode de test la plus utilisée lors du réglage d'un dispositif VR.
Le test d'escalade consistait en de l'escalade dans le monde virtuel. Il permettait de vérifier dans quelle mesure l'utilisateur exploitait ses capacités physiques VR et à quel point son sens de l'équilibre était bon.
Pendant ce temps, les deux programmeurs fixaient An Jaehyun, émerveillés par son explication.
« Comment connais-tu ça ? »
An Jaehyun ne semblait pas être un professionnel, mais sa réponse débordait de confiance. Il connaissait même le Système Sensoriel Étendu. C'était une technologie de pointe que seuls quelques spécialistes du domaine connaissaient. Ce n'était pas quelque chose qu'un parfait inconnu pouvait savoir.
« Y a-t-il un problème à ce que je le sache ? »
« Non, mais… »
« As-tu de l'expérience en tant que testeur, par hasard ? »
Au lieu de répondre, An Jaehyun se contenta de hausser les épaules. C'était une réponse vague, mais la meilleure qu'il pouvait donner sur le moment. Il avait de l'expérience, mais pas à l'heure actuelle.
Alors.
« Pourriez-vous nous aider ? »
L'un des programmeurs demanda à An Jaehyun.
« Hé ! Qu'est-ce que tu dis ? »
L'autre s'y opposa immédiatement. En réalité, il n'y avait rien de mal à sa demande. Ils travaillaient sur un dispositif en phase de test de toute façon. Collecter des données auprès de plusieurs testeurs serait la chose logique à faire. En fait, c'était inhabituel et illogique que quelqu'un utilise un dispositif de test comme appareil personnel.
« Allez ! On peut le tester nous-mêmes toute la journée, mais ça ne servira à rien. Pourquoi ne pas juste demander un peu d'aide ? »
« T'as raison, mais… »
Les deux regardèrent An Jaehyun, semblant demander de l'aide. Face à cela, An Jaehyun répondit sans hésiter.
« Désolé, je peux pas. »
'Si c'est à cette salope, aucune raison que j'aide.'
Ce n'était pas comme s'il allait être payé pour ça. De plus, si ça appartenait vraiment à Choi Sulyeon comme il le pensait, il préférerait mourir plutôt que d'aider son ennemi juré.
Les deux programmeurs firent la moue, mais An Jaehyun les ignora tous les deux. An Jaehyun n'avait aucune raison de les plaindre. Puisqu'ils manipulaient le modèle 6S, il était clair qu'ils venaient de la branche principale, c'étaient des élites qu'An Jaehyun n'avait même pas les qualifications pour plaindre.
An Jaehyun se tourna vers son programmeur.
« Allons faire nos réglages. »
Le troisième programmeur, qui se tenait derrière avec une expression vide, finit par réagir.
« An, oui. »
Une femme à la silhouette de mannequin et à la figure glamour retira un V-Gear couleur émeraude, dévoilant ses longs cheveux raides. Elle regarda le programmeur qui l'avait aidée à retirer le V-Gear et hocha la tête.
« J'ai baissé le Système Sensoriel Étendu et l'ai augmenté par paliers comme vous l'avez dit, et c'est bien mieux. Ça devrait suffire. »
Avec ces mots, elle fit un signe des yeux vers une garde du corps à côté d'elle.
La garde du corps commença à démonter le V-Gear 6S Niveau installé avec une extrême maîtrise. On aurait dit qu'elle voulait l'emporter tout de suite. Les deux programmeurs poussèrent un soupir de soulagement en regardant la scène.
'Putain, elle nous traite vraiment comme des esclaves.'
'L'argent parle, vraiment…'
Choi Sulyeon attrapa sa veste à côté d'elle et sortit son portefeuille, puis en retira deux chèques en blanc.
« Bon travail. »
Les deux furent surpris par ses mots comme par les chèques.
'Pas possible.'
Ils s'attendaient à environ un million de wons, mais il y avait un zéro de plus sur le chèque qu'ils reçurent.
'L'argent parle ? Putain oui !'
Les deux pensèrent immédiatement à cet idiome. De son côté, Choi Sulyeon ignorait complètement les deux programmeurs en leur tendant les chèques. Ses affaires avec eux s'étaient terminées au moment où elle leur avait donné les chèques, et elle n'avait aucune raison de maintenir une relation étroite avec l'un ou l'autre.
À ce moment-là, comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, elle leur posa une question.
« À la fin du test, j'ai vu que mon temps était classé deuxième. Quel était le premier ? »
« Oui ? »
Les deux serrèrent fermement les chèques dans leurs mains en penchant la tête, interrogatifs.
'Deuxième ? Qu'est-ce qu'elle veut dire ?'
'Elle est deuxième ? Sans blague. Ce temps était au niveau d'un record du monde.'
Ici, au Peach Store, tous les V-Gear partageaient le même programme installé sur un seul serveur, car il était impossible d'installer le programme sur des machines individuelles en raison des licences et de l'espace de stockage. C'était pareil pour le test d'escalade. Le classement concernait les utilisateurs ayant tenté le test d'escalade ce jour-là.
Et Choi Sulyeon venait de réaliser un temps de 2 minutes 51 secondes sur le test de niveau A.
La plupart des gens ne parviennent même pas à finir le test de niveau A. Quel que soit le temps mis, quiconque le termine est considéré comme doué pour s'adapter au monde VR. De plus, seule une poignée de personnes peuvent finir ce test en moins de 3 minutes. Ceux qui y parviennent sont des génies, les fameux monstres.
Le record de Choi Sulyeon, 2 minutes 51 secondes, était sans conteste incroyable. Elle était satisfaite d'avoir battu son record précédent de 2 minutes 58 secondes, soit 7 secondes de mieux. Elle estimait que ça valait le coup d'avoir obtenu un modèle 6S.
Mais son record n'était qu'en deuxième place.
Elle ne comprenait pas comment. Comment son record monstrueux pouvait-il être deuxième ?
Les deux programmeurs ne purent que pencher la tête.
Choi Sulyeon fronça les sourcils, les observant.
« Puis-je voir le classement du test d'escalade ? »
Sur son ordre, l'un des programmeurs se précipita vers son ordinateur portable. Quand il vit le temps sur l'écran, son visage se figea.
« 2 minutes 33 secondes… »
Un record absurde trônait en première place. C'était un temps impossible à réaliser pour un être humain.
Les deux répondirent immédiatement.
« On dirait un résultat de bot. »
« On faisait tourner un bot pour tester le produit. On a dû enregistrer l'un de ses temps par erreur. »
C'était un record impossible pour un humain. La réponse était donc simple.
Choi Sulyeon ne leur adressa qu'un regard fatigué avant de tourner la tête.
De retour chez lui, An Jaehyun s'étira tout en fixant le V-Gear installé dans son petit studio.
N'importe qui pouvait voir à son visage qu'il était de mauvaise humeur.
« Merde. »
'C'était parce que c'est un modèle Niveau 1 ? J'arrive pas à croire que mon temps d'escalade soit tombé dans les 30. Il était bien dans les 20 à mon apogée. Argh, ça doit être parce que j'ai pas joué depuis un moment.'
Le résultat du test d'escalade mit An Jaehyun de mauvaise humeur, et ne cessait de le tracasser.
Il réalisa qu'il n'était pas au mieux de sa forme.
'Nécromancien ou peu importe, je dois d'abord retrouver mon niveau optimal.'
Le visage crispé, An Jaehyun finit de s'étirer et attrapa une poignée de bonbons au glucose qu'il venait d'acheter. Il les fourra dans sa bouche, et enfila le gant du V-Gear avec un bruit de mastication sonore. Une substance gélatineuse gonfla à l'intérieur du gant, enveloppant complètement ses mains jusqu'au bout des doigts. An Jaehyun avala immédiatement les petits morceaux de bonbons au glucose dans sa bouche.
Puis il s'allongea sur le matelas et mit son V-Gear.
[Utilisateur An Jaehyun, scan de l'iris terminé. Merci d'utiliser le V-Gear.]
Dès que le scan de l'iris fut terminé, An Jaehyun serra l'embout buccal à l'intérieur du casque du V-Gear.
Mordant fort, An Jaehyun se prépara mentalement.
'Bon, voyons qui rira le dernier !'