2010 fut l'ère des smartphones. Ils changèrent la vie de millions de gens.
Mais la technologie continua de progresser, et en 2030, l'ère des smartphones prit fin. C'était désormais la nouvelle ère de la réalité virtuelle. Le dispositif de connexion à la réalité virtuelle de Peach Corporation, le V-Gear, donna le coup d'envoi de cette ère. Pour seulement 20 000 dollars, n'importe quel foyer pouvait plonger dans le monde de la réalité virtuelle.
L'ère des smartphones n'était rien comparée à l'ère de la RV. La réalité virtuelle ne se contenta pas d'absorber les technologies du monde réel, de nouveaux contenus se développèrent exclusivement pour le monde virtuel.
Parmi eux, les jeux en réalité virtuelle étaient les plus populaires.
Les entreprises de jeux n'hésitèrent pas à investir des millions, voire des milliards de dollars dans le développement de cette nouvelle technologie. Par conséquent, elles purent proposer des contenus de meilleure qualité que n'importe quelle autre entreprise au monde.
Dans le même temps, ce fut le début d'une guerre.
En raison de leurs investissements et de leur préparation, leurs jeux avaient une qualité similaire, et aucun ne se démarquait comme le meilleur.
Ce fut le début d'une ère de guerre ouverte.
Les entreprises de jeux expérimentèrent de nouvelles méthodes pour augmenter leurs parts de marché, et beaucoup firent faillite. Celui qui mit fin à cette ère de guerre ouverte ne fut pas une entreprise de jeux, mais une société de développement d'IA appelée Tobot Soft. Ce fut avec leur programme d'IA que Warlord fut créé.
Warlord.
Avec un cadre fantasy typique, le jeu ne différait pas tant des autres jeux du marché. En fait, il était bien plus sage comparé aux jeux où les joueurs s'affrontaient dans l'espace ou volaient dans les airs avec des ailes.
C'était l'échelle de son monde et sa stabilité qui le rendaient insurpassable.
Le secret de Tobot Soft résidait dans un programme d'intelligence artificielle de gestion appelé M.I.
Pour faire simple, le jeu n'était pas contrôlé par l'entreprise mais par un programme d'intelligence artificielle. Son coût de développement initial était énorme, mais le coût de gestion était révolutionnairement faible. À une époque où le prix des programmeurs de jeux RV s'envolait, la méthode s'avéra particulièrement efficace. Les IA n'avaient pas besoin de salaire.
De plus, il était facile de copier et de produire en masse une IA. Embaucher mille programmeurs professionnels prenait au moins six mois, mais obtenir mille copies d'une IA ne prenait qu'environ un mois.
D'innombrables IA œuvraient à contrôler et gérer le serveur, et par conséquent, Warlord devint un jeu qui surpassait tous les autres jeux existants.
Le 11 mars 2035, un an après le lancement du jeu, la base de joueurs dépassait largement le million. Pour son 4e anniversaire, le chiffre monta à plus de dix millions, digne du titre du jeu comme le plus grand jeu ayant jamais existé.
Dix millions n'était pas un petit nombre.
Pour jouer à un jeu RV, il fallait un dispositif RV. Peach Corporation contrôlait 70 % du marché des dispositifs RV et son modèle le moins cher, le V-Gear Niveau 1, coûtait 20 000 dollars.
En outre, il fallait 2 599 dollars rien que pour créer un personnage Warlord. À la création, on pouvait jouer gratuitement pendant 3 mois, mais ensuite, un abonnement mensuel de 799 dollars s'appliquait.
Selon les standards coréens, cela coûtait 20 millions de wons pour acheter l'appareil de jeu, 3 millions de plus pour créer un personnage, et 800 000 de plus chaque mois.
Il y avait dix millions de personnes capables de satisfaire de telles exigences.
Un économiste dit un jour :
« Si vous calculez le revenu moyen d'un joueur de Warlord, il serait d'environ 80 000 dollars. Un jeu avec plus de 10 millions de joueurs et un revenu moyen de 80 000 dollars. C'est un pouvoir d'achat suffisant pour rivaliser avec un pays. »
Les entreprises flairèrent l'argent tout aussi facilement.
De nombreuses entreprises et sociétés devinrent sponsors de joueurs de Warlord ayant notoriété et influence. Les rankers célèbres, surtout les 100 meilleurs rankers officiels, étaient des publicités ambulantes, et leur image valait au moins un milliard de wons.
Mais le plus important, Warlord était amusant.
Des joueurs aux pouvoirs surhumains tuant des monstres avec diverses compétences et sorts était plus excitant que n'importe quel film, et le fait qu'un joueur puisse mourir à tout moment rendait le jeu plus palpitant que n'importe quel sport au monde.
Quelqu'un dit un jour :
« La prolifération des jeux en réalité virtuelle a eu le plus grand impact sur les industries du sport et du cinéma. Quelle que soit l'intensité d'un sport, aucun sportif ne met sa vie en jeu, mais dans le monde du jeu, chacun se bat avec sa vie en jeu. Quel que soit le soin apporté à un film, au final, un film reste un film. Il a un scénario figé, tandis que les joueurs créent leur propre scénario. Un personnage de jeu est une seconde vie, et en ce monde, un film ne peut jamais battre une vie réelle. »
En cette ère, on pouvait acquérir la richesse et le prestige d'un footballeur professionnel ou d'une star de la ligue majeure simplement en jouant. Par conséquent, d'innombrables personnes cherchèrent à devenir le protagoniste de cette ère.
Cependant.
« Devenir un gamer célèbre ? Seulement un sur mille peut y arriver. Actuellement dans Warlord, il n'y a qu'environ 3 000 personnes qui gagnent plus de 100 millions de wons. Compte tenu de la base de joueurs de Warlord, c'est moins du top 0,01 %. Sans compter la somme qu'il faut dépenser pour maintenir un tel rang. Prenez n'importe lequel de ces 3 000, ils ont probablement dépensé tout autant dans Warlord qu'ils n'ont gagné. »
Seule une infime minorité de joueurs pouvait profiter d'une vie de richesse et de célébrité.
« Sans parler du fait que les jeux RV sont totalement différents des jeux PC. On ne s'améliore pas juste en montant de niveau. C'est une question de talent. Même s'il s'agit d'un jeu de rôle, on ne devient pas ranker avec seulement des niveaux et des objets. Si vous commencez à jouer avec cet état d'esprit, vous finirez par abandonner en un mois. Il faut juste en profiter. Warlord est le jeu le plus injuste au monde. Si vous vous comparez aux autres, vous ne surmonterez jamais votre complexe d'infériorité. »
C'est exact, les jeux en réalité virtuelle étaient plus injustes que n'importe quels autres jeux.
Même dans les jeux PC, il y a de bons et de mauvais joueurs. Dans un monde RV, où tout le monde a des pouvoirs surhumains, la différence était encore plus flagrante.
Ce n'est pas tout.
Dans Warlord, le meilleur moyen de gagner de l'argent était la diffusion en direct.
Cependant, seules 30 chaînes reçurent l'autorisation de diffuser du contenu lié à Warlord. Autrefois, lorsque des problèmes surgirent à cause des paris et des insultes dans les diffusions privées, la plupart des pays commencèrent à exiger des licences pour diffuser certains contenus. Dans le cas de Warlord, seules 30 chaînes obtinrent des licences.
C'est ainsi que le top 30 des guildes fut créé. Les guildes qui obtinrent des chaînes de diffusion reçurent des avantages non négligeables.
De plus, ces guildes utilisèrent l'argent et l'influence gagnés grâce aux diffusions en direct et aux billets en direct pour empêcher d'autres guildes de contester leur autorité. Bien que tous visassent à devenir l'une des 30 meilleures guildes au début, l'écart entre une guilde du top 30 et une guilde hors du top 30 ne fit que se creuser avec le temps.
Ils évoluaient dans une ligue à part.
Au moment où Warlord entama sa 4e année de service, personne ne pouvait menacer de combler cet écart.
Sauf une.
La guilde du Masque de Hahoe.
Ses membres combattaient tous portant des masques de Hahoe. Bien que la plupart aient commencé un an après les rankers existants, ils démontrèrent des compétences et des résultats incroyables. Avec le temps, ils commencèrent même à menacer les positions du top 30 des guildes.
Et au milieu de cette tempête se trouvait Hyrkan.
Son surnom, le Tueur de Héros.
Ce surnom lui fut donné parce qu'il massacrait sans effort les rankers qui représentaient Warlord.
C'était un monstre qui défiait la logique.
« Hyrkan ? C'est un vrai monstre, le genre qui perturbe un écosystème. Il lance une balle rapide à 150 km/h, puis une à 250 km/h juste après. En plus, il joue plus dur que quiconque. C'est ça, les jeux RV. Peu importe le temps que vous investissez, quelqu'un sans talent ne peut pas battre quelqu'un avec du talent. Même si quelqu'un de talentueux accomplit quelque chose en investissant du temps, cela ne vaut rien face à un talent supérieur. Je vous l'assure, Hyrkan est au sommet tant en talent qu'en effort. S'il avait commencé juste un an plus tôt, personne ne serait à sa hauteur. »
Un monstre qui perturbe un écosystème.
C'était une description appropriée.
C'était aussi la raison pour laquelle Hyrkan fut ostracisé.
« Pourquoi la guilde du Masque de Hahoe a-t-elle trahi Hyrkan ? C'est simple. Sinon, elles auraient été ostracisées par le top 30 des guildes. Au début, elles se battaient toutes pour le recruter, mais elles comprirent vite que ce n'arriverait pas. Hyrkan n'est pas du genre à baisser la tête devant les autres. Un tigre peut grandir en buvant du lait de chienne, mais un tigre reste un tigre, une chienne reste une chienne. »
Le top 30 des guildes réalisait déjà d'énormes profits dans son propre écosystème.
Il n'était pas question qu'ils restent à regarder un monstre comme Hyrkan le détruire. Pourtant, ils subirent plus de tort que de bien en essayant de l'éliminer.
Hyrkan. Bien qu'il fût surnommé le Tueur de Héros, il ne chercha jamais activement à tuer les autres. C'étaient toujours trois ou quatre rankers qui l'attaquaient en premier, et il ne faisait que riposter. Hyrkan n'avait jamais voulu devenir un « tueur ».
Ainsi, lorsque la guilde des Chasseurs de Tempête absorba la guilde du Masque de Hahoe et déclara la guerre à Hyrkan, le reste du top 30 des guildes promit son soutien tacite. Ce n'était rien d'inattendu.
« La guilde du Masque de Hahoe est probablement reconnaissante envers Hyrkan, mais leur complexe d'infériorité devait être tout aussi grand. Trahir Hyrkan et rejoindre la guilde des Chasseurs de Tempête ou se battre contre tout le top 30 des guildes. Le choix était évident. »
Quoi qu'il en soit d'incroyable qu'était Hyrkan, il n'était pas capable de lutter contre le top 30 des guildes tout seul.
« Au final, Hyrkan était trop incroyable pour son propre bien. C'est pour ça qu'il a été trahi par Warlord. »
Rejeté par le monde entier, Hyrkan n'eut d'autre choix que de quitter Warlord.
Bien sûr, tout cela…
« Je n'arrive pas à croire que ça m'arrive. »
N'est pas encore arrivé à ce jour.
« Je suis revenu dans le passé… »
An Jaehyun, il était revenu en 2036.
Avec tous ses souvenirs intacts !