[Ce lieu se trouve au nord de la Forêt Haute où apparaissent les Diables des Bois. On l'appelle le Désert Rouge. Jusqu'à présent, nul n'a pu approcher cette région inconnue.]
Un Utilisateur apparut dans les images. Après une brève explication, l'Utilisateur se tourna vers le Désert Rouge qui s'étendait derrière lui. Puis il pointa dans la direction de ce qu'il voyait.
[On dirait qu'on est sur Mars. Pourtant, cet endroit a une caractéristique plus intéressante que son apparence. Regardez par ici.]
La vue bascula vers le sol. On voyait les pieds de l'homme debout sur le sable rouge. L'homme piétina comme s'il frappait à la porte.
En regardant la vidéo, on s'attendait à ce que le désert ou le bac à sable émette un son doux quand le pied retombait.
Tahng tahng !
Pourtant, le sable rouge sous le pied de l'Utilisateur produisit un bruit semblable à celui de l'acier.
L'homme ne s'arrêta pas là. Il dégaina rapidement l'épée à sa ceinture et la planta vers le sol. L'épée s'abattit vite, et après un bruit violent, seule la pointe pénétra entre les grains de sable.
[Comme vous le voyez, c'est un désert. Mais quand vous opérez dans cette région, vous devez la traiter comme un monde fait de béton. Cela vaut pour tout le Désert Rouge que vous voyez maintenant. Ces sables ont l'air de couler comme l'eau d'une rivière, mais en réalité, on peut les considérer comme une fine couche de sable glissant sur un matériau proche du béton. C'est un jeu. Un décor génial à vivre en réalité virtuelle.]
L'Utilisateur apparut enfin en entier dans les images, et l'homme se mit en mouvement. L'écran se déplaça avec lui. L'homme marcha vers quelque chose de grand et s'arrêta devant.
Il y avait un serpent devant l'homme. Un serpent énorme, et il paraissait bizarre à plusieurs égards. Les serpents ont habituellement des écailles qui semblent huilées, mais la peau de celui-ci semblait très dure. On dirait une carapace d'insecte, et son éclat brillant évoque un exosquelette. Mais le plus surprenant, c'est que le corps du serpent était à moitié enfoui dans le sable.
L'Utilisateur rouvrit la bouche.
[Cependant, si vous décidez de chasser ici, le décor génial que j'ai décrit est en fait un décor horrifique. Attendez que ce type sorte ou fuyez. Si vous êtes tiré sous terre, préparez-vous à des vacances. Les Tanks doivent rester en alerte.]
En un éclair, l'ambiance dans les images changea. L'écran se mit à trembler comme s'il était vraiment filmé à la main.
[Merde ! Il est réapparu !]
[Préparez le combat ! Préparez le combat !]
[Ne vous faites pas entraîner ! Les Tanks surtout doivent être vigilants !]
Dans les images tremblantes, on entendait des voix désespérées. Au bout d'un moment, la vidéo se stabilisa, et l'Utilisateur s'adressa directement aux spectateurs.
[J'en reste là. Je suis Sinclair de la guilde Big Smiles.]
La vidéo se termina.
Hyrkan, qui avait été happé par la vidéo, put enfin bouger librement son regard. Il releva la tête pour regarder devant lui. Il vit le même monstre que dans la vidéo, juste sous ses yeux. Le cadavre du Serpent des Sables avait été démantelé et fondait lentement.
Ddul-goo-ruhk, ddul-goo-ruhk···.
Deux Chevaliers Squelettes sur Destriers Squelettes entouraient le Serpent des Sables. Ils avançaient lentement, l'air menaçant. On aurait dit qu'ils montaient la garde. Les deux Chevaliers Squelettes faisaient bonne figure, pourtant Hyrkan ne se sentait pas bien en les regardant. Sa mauvaise humeur était inévitable.
« Le Chevalier Squelette a été abattu d'un seul coup… »
Quand il était arrivé au Désert Rouge, c'était comme si le Serpent des Sables l'avait attendu. Il était tombé nez à nez avec le monstre le plus célèbre du Désert Rouge.
Hyrkan décida de répondre à l'accueil du Serpent des Sables. Il lui offrit des Fragments de Squelette en cadeau pour être venu chez lui.
Le combat en lui-même ne fut pas trop mal. La carapace du Serpent des Sables était dure comme elle en avait l'air. En revanche, le monstre n'avait aucune Capacité Spéciale. Les Guerriers Squelettes étaient assez entraînés pour tenir le corps à corps avec le Serpent des Sables. Quant aux Chevaliers Squelettes renforcés par l'Ancien Pouvoir de rang Légendaire, avec l'aide des Chevaliers Squelettes sur leurs Destriers Squelettes, le Serpent des Sables ne fut pas un adversaire difficile.
De plus, l'effet de la compétence [Fantôme Corrosif] fonctionnait très bien sur ce monstre. Hyrkan avait un Ancien Pouvoir de rang Transcendant en stock, il l'avait utilisé sur la compétence [Science du Squelette]. La compétence [Fantôme Corrosif] était devenue bien plus forte et affaiblissait rapidement la carapace du Serpent des Sables. Grâce à la compétence [Poupée Maudit] achetée récemment, il était facile d'infliger la Malédiction.
Le début du combat fut si facile qu'il en surprit Hyrkan.
« Bien sûr, il n'y a rien de facile dans ce jeu. »
En un éclair, le Serpent des Sables saisit soudain le Chevalier Squelette. Après avoir mordu le Chevalier Squelette qui le lacérait, le sol s'affaissa. Le Chevalier Squelette mourut.
Mort instantanée.
Un résultat qui n'arrive presque jamais à ses subordonnés Squelettes.
Par la suite, il engagea un autre combat contre un Serpent des Sables. Au cours de celui-ci, deux Guerriers Squelettes subirent le même sort que le Chevalier Squelette.
« Je comprends ce qu'ils cherchaient à faire. Pourtant, le Chevalier Squelette sur Destrier Squelette est énorme. Comment se fait-il qu'il puisse être entraîné sous terre comme ça ? »
Après avoir réévalué le combat, Hyrkan claqua la langue, consterné.
Ce n'était pas une perte négligeable qu'on pouvait passer sous silence.
Hyrkan ne pouvait pas invoquer les Chevaliers Squelettes indéfiniment. La mort instantanée d'un Chevalier Squelette était une perte très lourde pour lui.
« Je crois que les Golems sont les seuls à pouvoir tanker le Serpent des Sables. »
Bien sûr, il devait changer ses tactiques habituelles. Il ne pouvait pas utiliser les Chevaliers Squelettes comme Tanks et Frappeurs hybrides. Pour le tanking, il devrait envoyer un gros Golem.
« Ma consommation magique serait trop importante. »
Au fond, c'était là le problème.
Hyrkan n'utilisait pas les Golems comme troupes principales non pas parce qu'ils étaient faibles. Les Golems étaient forts. Mais le coût d'invocation était trop élevé pour les employer contre des monstres normaux. En gros, sortir un Golem dans un combat où un Chevalier Squelette suffit, c'est tuer une poulet avec un couperet à bœuf.
De plus, tout ce que faisait Hyrkan ici coûtait de l'argent. Ce n'était pas comme s'il avait une quantité infinie de consommables. Si sa consommation était trop rapide, cela limiterait le nombre d'heures où il pourrait opérer ici.
Hyrkan leva les yeux vers le ciel.
« Je ne peux pas voler… »
La meilleure option serait de voler sur le Wyverne d'Os sans aucun combat en cherchant sa destination. Pourtant, Warlord n'autorisait pas une méthode aussi facile.
La compétence Monte ne pouvait être utilisée que si on avait une destination en tête. La destination devait être une région colonisée comme la ville-ruine de la Forteresse Heard.
Bien sûr, on pouvait le monter. Mais impossible de le contrôler. Dans le cas du Wyverne d'Os, il restait au sol hors combat. Il ne bougeait que quand le combat commençait. De plus, monter un Wyverne d'Os en combat était un suicide.
C'est pour ça qu'il devait marcher dans cet endroit.
« Merde. »
Bien sûr, il devrait continuer à marcher. Il devrait laisser ses empreintes dans ce Désert Rouge infernal.
Hyrkan, qui regardait le ciel, baissa la tête.
« Oui. Voyons qui gagne. »
2.
[Votre niveau a augmenté.]
[La Maîtrise de la compétence Golem de Fer est passée au rang D.]
[La Maîtrise de la compétence Dragon d'Os est passée au rang D.]
L'annonce de montée de niveau retentit, mais elle n'atteignit pas les oreilles de Hyrkan.
« Combat terminé ! »
Hyrkan ignora le Scorpion Rouge qu'il venait d'attraper. Il tourna la tête, puis se mit à courir.
Il courut simplement.
« Putain de merde ! »
En courant, Hyrkan laissait échapper de grossières insultes. Une forêt apparaissait au loin.
« Je l'ai enfin trouvée ! »
C'était une forêt remplie d'arbres rivalisant avec ceux de la Forêt Haute. Cette forêt allait au-delà du silence. Elle paraissait lugubre. Elle accueillait les visiteurs avec une atmosphère bien différente du Désert Rouge.
« Si je ne l'avais pas trouvée aujourd'hui, j'aurais pété un câble. »
Il avait passé 10 jours dans le Désert Rouge, et 2 jours de plus à localiser cet endroit. C'était son premier succès dans ce voyage.
L'épreuve endurée par Hyrkan pendant ces 12 jours dépassait l'imagination. L'environnement testait les Utilisateurs différemment. Il n'autorisait aucune pause, et il fallait rester constamment sur ses gardes. Le temps passé dans le Désert Rouge semblait plus long. Une période de 10 minutes dans le Désert Rouge paraissait deux fois plus longue que dans n'importe quelle autre région.
De plus, il n'avait trouvé sa destination que quand les Objets Consommables stockés dans son corps étaient presque tous épuisés.
S'il n'avait pas trouvé l'endroit aujourd'hui, il n'avait pas d'autre choix que de faire demi-tour. Bien sûr, les yeux de Hyrkan étaient sur le point de lui sortir de la tête face à sa situation.
« D'accord. Peu importe ce qui sort. Même si c'est un Zombie, je l'embrasserai ! »
Hyrkan s'approcha de la forêt le cœur léger, et put enfin faire la rencontre tant attendue.
« N'approche pas de cet endroit, humain mortel. Je pardonne ton intrusion une seule fois. Si tu reviens ici, même ton cadavre ne survivra pas à la rencontre. »
C'était un Elfe à la peau rouge.
[Vous avez obtenu le titre « Premier à rencontrer la tribu des Elfes Rouges ».]
[La quête « Artéfact des Elfes » a commencé.]
« Putain de merde ! »
La charge fonceuse de Hyrkan, que même Anugas n'avait pas pu arrêter, s'immobilisa net à cet instant.
3.
Poohk !
Une épée était fichée dans le cou du Lézard Vaudou comme une hache dans du bois. Le corps du Lézard Vaudou trembla.
Pourtant, le seul allié du Lézard Vaudou ne put apporter aucune aide.
« On a nettoyé les Zombies ! »
« Il ne te reste plus qu'à achever celui-là. »
Il y avait deux autres Utilisateurs. Un homme et une femme venaient d'éliminer les Zombies. Étonnamment, les 10 Zombies avaient été invoqués. Le dernier Zombie fut tué, et aucun ne parvint à se régénérer.
L'Utilisateur garda son épée plantée dans le Lézard Vaudou, mais en entendant leurs paroles, il la retira. Il cessa de prolonger le combat.
Poo-hwaht !
Le sang gicla du cou du Lézard Vaudou.
Goo-roo ! Goo-roo !
On entendit le râle de son agonie.
Puhk !
En retirant son épée, l'Utilisateur donna un coup de pied dans la cheville du Lézard Vaudou. Il s'effondra instantanément. Avant que le Lézard Vaudou tombé ne puisse pousser un cri par sa gueule ouverte, la pointe de l'épée s'abattit.
Poohk !
Ce coup permit au Lézard Vaudou en lambeaux de trouver la mort.
Quand le court râle de mort s'arrêta, les trois Utilisateurs entendirent la même annonce.
[Vous avez tué le 100e Lézard Vaudou.]
[Vous avez rempli la condition de la quête « Demande de la tribu de l'Orge ».]
Les deux Utilisateurs levèrent les deux mains en l'air en entendant l'annonce.
« On a enfin attrapé les 100 ! »
« Je trouvais vraiment cette quête ridicule, mais on l'a enfin finie ! Ooh-ha-ha ! »
Les deux Utilisateurs semblaient très contents. Whistling, qui avait tué le Lézard Vaudou, afficha un sourire heureux. Son visage était dur, si bien que même son sourire faisait très peur. Il regarda les deux avec ce sourire. Il n'aurait pas été impoli de reculer, tant son sourire était terrifiant. Cependant, les deux l'avaient déjà vu, donc ils ne sourcillèrent pas.
« On y va direct ? »
« On y va direct ! »
Les deux Utilisateurs ressemblaient à des chiens qui accourent vers Whistling pour réclamer une promenade.
Whistling parla aux deux.
« Reposons-nous un peu. »
« Alors on va découper nos prises. »
« Vous découpez les Zombies. Je m'occupe du Lézard. »
« Hé. Pourquoi c'est encore moi qui hérite de la corvée dégoûtante ? »
« T'as oublié que je suis Croisé ? Les monstres morts-vivants fondent à mon contact. »
« Cet argument ne vaut que pendant nos chasses. Il n'a aucun effet pendant le démantèlement. »
« Eh-ee. Laisse-moi vivre mon personnage. Dans un roman fantasy, les zombies fondraient à mon toucher, et le butin disparaîtrait. »
« T'es cinglé. »
Les deux ignorèrent Whistling devant eux. Ils se chamaillèrent puis tournèrent la tête en démantelant les cadavres.
Whistling avait un sourire léger en les regardant.
« C'est un duo intéressant. »
Whistling repensa au jour où il avait rencontré ces deux pour la première fois.
« Je ne m'attendais pas à trouver des gens comme moi dans la guilde Hydra. »
Le souvenir débuta quand la guilde des Combattants fut rachetée par la guilde Hydra. À ce moment, l'ambiance dans la guilde des Combattants était à la fête. La plupart des membres allaient être intégrés directement dans l'une des trente meilleures guildes, donc très peu d'Utilisateurs se plaignirent.
Whistling était l'un des rares à être troublé par ce changement. Il se demanda s'il devait quitter la guilde Hydra.
Il n'avait aucun sentiment négatif envers la guilde Hydra. Cependant, leur politique posait problème. Whistling avait bénéficié d'une grande liberté dans la guilde des Combattants, mais il ne pensait pas que la guilde Hydra lui accorderait la même liberté.
De plus, il ne croyait pas que la guilde Hydra laisserait un atout comme lui tranquille.
Cependant, la guilde Hydra fit une proposition à Whistling avant qu'il ne puisse leur parler.
La guilde Hydra avait des Groupes de Tâches Quêtes en son sein. Si Whistling le voulait, il pouvait poursuivre les Quêtes de son choix. De plus, ils lui offriraient une coopération totale au niveau de la guilde, ce qui lui permettrait de progresser vite dans ses Quêtes.
Whistling réfléchit, et donna sa réponse.
Il décida d'essayer !
S'il n'aimait pas, il pourrait toujours quitter la guilde plus tard !
C'est à ce moment qu'il rencontra les deux Utilisateurs devant lui. L'un était un Moine, passé par la 2e Promotion pour devenir Croisé. Son nom était Yojori. L'autre était Joba. Après sa 2e Promotion, elle avait choisi la classe d'Épéiste Magique. Une classe aussi rare que le Liche.
Ces deux Utilisateurs appartenaient à la même catégorie que Whistling.
C'étaient des originaux compétents. Ils ne jouaient pas à ce jeu pour monter leurs specs sans fin. Ils étaient là pour profiter du jeu.
De plus…
« Enfin, si on finit la quête de cette tribu elfe, on pourra enfin rencontrer les Elfes Rouges ? »
« Bien sûr. C'est ce que l'indice disait. »
« J'ai hâte. À quoi ressembleront les Elfes Rouges ? Je suis sûr qu'ils auront la peau rouge, donc leur présence sera différente des autres. »
« Ils seront beaux. »
« Tu ne penses qu'à la beauté ? »
« Et toi ? Je parie que tu ne regardes que s'ils sont beaux. »
« Hum. La beauté en soi n'est pas si importante. Il faut être beau avec solennité comme le Chef Drah. »
« Tes goûts semblent vraiment pervers. »
« Et les tiens ? La dernière fois, j'ai vu ton regard s'attarder sur les jeunes Elfes. »
« N… Non ! Salope ! Tu veux me faire enfermer ! »
« Ta réaction n'est pas un peu bizarre ? »
« J'ai dit non ! Et toi ? Quand tu es allée aux Terres Gelées, tu as pris plusieurs centaines de photos de Bagle ! »
« Toutes les femmes comprendraient mon geste. Nos goûts de base sont les mêmes. »
Ils aimaient vraiment les Elfes.
Whistling rit en entendant leur conversation.
Contrairement à lui, ces deux avaient toujours le plaisir de jouer ensemble. Whistling s'amusait à jouer à ce jeu, mais par moments, il se sentait seul. Leur présence donnait un grand coup de pouce à son jeu.
« Ça me fait penser à ce type. »
À cet instant, il reçut un message.
« Hein ? »
Ce n'était pas étrange de recevoir un message, mais Whistling fut surpris en voyant qui l'avait envoyé.
Il lut le message immédiatement, et son expression devint sérieuse.
« Comme c'est intéressant. Alors c'est comme ça que… »
Whistling s'adressa à Yojori et Joba qui se chamaillaient encore.
« Laissez-moi vous poser une question. »
Les deux stoppèrent net leur guerre de mots.
« Tu peux m'en poser deux. »
« Alors tu peux m'en poser trois. »
« Est-ce que quelqu'un ici a de mauvaises relations avec le Masque de Hahoe ? »
« Quoi ? »
Pour la première fois, les deux Utilisateurs bruyants fermèrent la bouche.