4.
[Artéfact Elfique]
– Rang de la quête : Unique
– Niveau de la quête : 200
– Contenu de la quête : La tribu des Elfes Rouges ostracise tous les êtres qui les approchent. Si vous souhaitez être accepté par eux, vous devez retrouver l'Artéfact laissé par les Elfes. Merci de trouver l'Artéfact.
– Récompense de la quête : Clé du Gardien des Tombes.
Quand il regarda le Contenu de la quête nouvellement obtenu, son visage se figea dans une expression lourde.
« Warlord me déteste vraiment ? Pourquoi ne me file-t-il que des quêtes pareilles ? »
À première vue, le Contenu semblait simple. Il devait juste trouver et rapporter un artéfact.
Mais n'importe quel Utilisateur de Warlord savait à quel point une telle quête pouvait être un gouffre sans fond. Il claqua la langue, consterné. Toute quête liée aux Elfes l'irritait d'emblée. Pour nouer des relations avec les Elfes, il fallait déjà trouver leurs tribus. Ce n'était pas une mince affaire.
De plus, l'énoncé se contentait de dire : retrouvez l'Artéfact Elfique.
Il ne précisait pas lequel. Aucun autre indice.
« J'préférerais encore tuer Anugas… »
À cet instant, il songea qu'affronter un monstre comme Anugas serait plus simple. Il préférait faire face à une bête dont il ignorait la méthode pour la tuer.
Bien sûr, c'était aussi une caractéristique particulière de la Quête Principale du Scénario. C'était pareil depuis la toute première. Dans l'Épisode du Comte Corrompu, il n'avait pas suffi de tuer des monstres puissants.
Les étapes proposées par Warlord offraient une variété de contenus, et il fallait boucler des quêtes sur tous les tableaux. Cela exigeait des Utilisateurs qu'ils traversent nombre de ces contenus pour progresser. C'était normal.
Jusqu'ici, pourtant, la Quête Principale avait été expédiée à la force du poignet. C'était vrai pour Hyrkan, pour la guilde des Chasseurs de Tempête, pour la guilde des Red Bulls et les autres.
Une méthode pas naturelle, pas très maline.
Ces Utilisateurs ne prenaient pas le temps de profiter du jeu.
Sous cet angle, il venait enfin d'atteindre ce stade. Un mur s'était dressé qu'on ne pouvait franchir par la seule puissance.
C'est pourquoi Hyrkan avait renoncé très tôt à tenter cette quête, et avait contacté Whistling.
« J'aurais préféré ne pas l'embarquer là-dedans… »
Il ne voyait pas sa situation d'un bon œil.
« Tss. »
D'abord, ça donnait l'impression qu'il ne contactait Whistling que quand Hyrkan avait besoin de lui. Il n'aimait pas l'image que ça renvoyait. Jusqu'où faut-il être pourri pour ne chercher un ami que quand on a besoin de quelque chose ?
D'un autre côté, c'était un privilège de l'amitié.
Même en mettant ces sentiments de côté, Whistling était désormais membre de la guilde Hydra. Que Whistling rencontre Hyrkan ne ferait pas bon effet aux yeux des autres.
Personne n'accueillerait favorablement une rencontre entre Whistling et Hyrkan, même dans le meilleur des cas. Si cela se savait, ce serait perçu très négativement.
Personne n'y verrait une simple rencontre entre amis.
La position actuelle de Hyrkan en était la preuve.
« Me voilà. »
Hyrkan fut satisfait quand un visage qui rappelait un chien de chasse apparut entre les arbres touffus.
« Hein. T'es là ? »
Hyrkan avait l'air de l'ami gêné qu'on retrouve dans un endroit inconfortable.
De son côté, Whistling ne semblait pas déstabilisé du tout.
« Tes exploits jusqu'ici ont été énormes. »
« C'est correct. »
Ils étaient dans un terrain de chasse. Un terrain très reculé où l'on croisait rarement un Utilisateur. Ni monstres, ni Utilisateurs ici. Un endroit idéal pour se retrouver.
Pourtant, Whistling n'était pas le seul Utilisateur à être venu à ce rendez-vous.
« Ouaaah… C'est vraiment le Masque de Hahoe. »
« M… Masque de Hahoe. Je suis fan. »
Il y avait deux Utilisateurs en plus.
Les deux arboraient des expressions pleines de surprise. Hyrkan les détailla.
« Yojori et Joba. »
Whistling l'avait prévenu. Il avait dit à Hyrkan qu'il devait se déplacer avec deux autres personnes. Si Hyrkan n'avait pas aimé l'idée de les rencontrer, la rencontre aurait été annulée.
Whistling avait ajouté que ces deux Utilisateurs compétents étaient fiables.
Hyrkan faisait confiance à la parole de Pitbull, donc il avait convié les deux autres aussi.
« Yojori…… »
Hyrkan connaissait un peu l'Utilisatrice nommée Yojori.
Elle avait un air de chat un peu potelé, et Yojori n'était devenue célèbre qu'à l'Épisode du Royaume Ruiné. Là-bas, sa notoriété avait flambé.
Au fur et à mesure que la guilde Hydra progressait dans l'Épisode du Royaume Ruiné, Yojori travaillait au sein d'une task-force Quêtes, et la guilde avait lancé une émission centrée sur elle. Son émission avait cartonné, donc elle était assez connue.
Bien sûr, si on l'analysait un peu plus, Yojori était différente de la plupart des Utilisateurs. De plus, son originalité était bien reçue par le public.
« C'était un peu une tarée. »
Pour le dire gentiment, elle vivait dans la quatrième dimension. Pour faire court, c'était une bizarre. Pour la descendre, elle était dingue.
Une Utilisatrice comme Yojori ne pouvait pas être comprise par les autres. En vérité, son émission était populaire, mais elle ne l'était que modérément.
Hyrkan ne s'y était pas intéressé, donc ses souvenirs étaient flous. Il se souvenait cependant de la scène où elle classait tous les PNJ par leur apparence.
« Celui-là, je ne le connais pas. »
D'un autre côté, Hyrkan n'avait aucun souvenir de Joba.
Mais il lui suffisait de parcourir les infos de base de Joba. Hyrkan pouvait aisément deviner ce qui rendait cet Utilisateur un peu particulier.
« C'est un niveau 210 type Épéiste-Magicien… Il a un grain. »
Il y avait beaucoup de Magiciens ayant achevé leur 2e Éveil. En revanche, les types Épéiste-Magicien se comptaient sur les doigts d'une main, et le niveau 210 était assez élevé.
Par-dessus tout, les Épéistes-Magiciens se concentraient sur les Raids dans Warlord. Ils étaient développés dans l'optique d'aider la guilde. Les Épéistes-Magiciens sont les meilleurs pour gérer l'aggro des monstres.
Pourtant, Joba faisait partie de l'équipe d'Exploration de Quêtes, pas d'une équipe de Raid. Au minimum, on ne pouvait pas le considérer comme un Utilisateur ordinaire.
Ces éléments ne suffisaient pas à détendre l'expression de Hyrkan.
Hyrkan ne regardait pas les deux avec une mine amicale, et même s'il portait un Masque de Hahoe, son émotion transparaissait vers eux.
Yojori et Joba tressaillirent, surpris.
« Pourquoi il fait cette tête ? Y a un problème ? »
« Je lui ai fait du tort dans le passé, au Masque de Hahoe ? Il a découvert mes commentaires bizarres sous ses vidéos YouTube ? J'suis sûr de ne pas l'avoir insulté. »
Tous les Utilisateurs de Warlord connaissaient le Masque de Hahoe, mais Yojori et Joba se déclaraient fans. Ils étaient très au courant de ses tendances, donc ils savaient qu'il était très colérique. Il était impitoyable avec quiconque l'agaçait. De plus, il n'hésitait pas à employer des méthodes sales et vicieuses de temps en temps. Ils savaient que c'était un vrai dur. Un expert vétéran.
Bien sûr, les deux étaient nerveux face à lui.
Après les avoir dévisagés, Hyrkan tourna son regard vers Whistling.
« Ce sont des membres d'origine de la guilde Hydra ? »
« On ne peut pas dire qu'on soit des membres fondateurs, mais on est dans la guilde Hydra depuis assez longtemps pour qu'on puisse passer pour tels. »
« Ça ira pour vous ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je n'ai rien contre l'aide de la guilde Hydra, mais est-ce que ça ne va pas vous poser problème ? Ce n'est pas comme si vous aviez reçu l'autorisation de la guilde pour venir ici. »
Hyrkan n'avait besoin que de l'aide de Whistling. Mais il y avait un obstacle gênant entre les deux : la guilde Hydra.
Du point de vue de Hyrkan, il ne voulait pas que la guilde Hydra mette la main sur des infos concernant la Quête Principale. Bien sûr, il n'aurait rien contre un donnant-donnant.
En revanche, Whistling était dans une situation délicate. S'il aidait le Masque de Hahoe sans en informer la guilde Hydra, Whistling et les deux autres Utilisateurs présents prenaient un risque énorme.
Pourtant, Whistling donna une réponse nette sur ce problème perçu.
« Je n'ai pas besoin de la permission de la guilde. S'ils ont un souci avec moi, je peux partir. De toute façon, je n'ai jamais reçu d'aide de la guilde Hydra. C'est pareil pour ces deux-là. On a juste à donner à la guilde Hydra des infos sur les Quêtes qu'on fait, et rien d'autre. »
Whistling fut très clair. C'était facile pour lui, parce qu'il considérait Warlord comme un simple jeu, et rien de plus.
« C'est pour ça que l'accord de ces deux-là est plus important que la permission de la guilde. Je partage un destin commun avec eux. Disons plutôt qu'on partage les mêmes Quêtes. En plus, j'ai reçu beaucoup d'aide d'eux. »
« Non. C'est nous qui avons reçu bien plus d'aide de toi qu'on t'en a donné. »
« Sans Whistling oppa, on n'aurait pas pu aller aussi loin dans les Quêtes Elfiques ! »
Ils parlèrent en même temps, gênés, mais se dévisagèrent quand leurs paroles se chevauchèrent.
Pendant qu'ils se fusillaient du regard, Whistling acheva.
« C'est pour ça que si ces deux-là n'étaient pas d'accord, je n'aurais pas pu t'aider sur ta Quête. »
Aide.
Hyrkan réprima difficilement un rire amer à ce choix de mot.
« Il est toujours le romantique. »
Il m'aidera.
Une phrase agréable à l'oreille, mais Hyrkan n'avait entendu ces mots que quelques fois dans Warlord. Ça avait toujours été un donnant-donnant. Toujours un marché.
Dans le vocabulaire de Hyrkan, aide signifiait qu'il devrait rendre ce geste plus tard. Il s'attendait à ce que Whistling exige un arrangement avec lui.
« La raison finale, c'est que ta Quête et la nôtre peuvent être liées d'une certaine façon. C'est aussi pour ça que je ne peux pas décider seul. Ma Quête, c'est notre Quête. »
À ce moment, Hyrkan allait se laisser aller à ses sentiments. Il se retint au bord de ce gouffre d'émotion.
Il était reconnaissant.
Il était reconnaissant pour l'offre d'aide, et il appréciait l'offre de quitter la guilde Hydra pour l'aider.
Malheureusement, Hyrkan ne pouvait pas voir Warlord comme un simple jeu, comme Whistling.
« D'accord. Mettons les choses au clair. J'ai besoin de pouvoir entrer dans la ville des Elfes Rouges. Coopérons jusqu'à ce point. »
Hyrkan décida d'en faire un marché.
Un instant, un sourire amer traversa la bouche de Whistling avant d'être effacé.
« Je vais faire les présentations officielles. Yojori et Joba. Je pense qu'il suffit de les décrire comme une Croisée et un Épéiste-Magicien. Joba a le niveau le plus haut à 210. Je suis au niveau 207, et Yojori est niveau 206. Voilà le Masque de Hahoe. Il est célèbre, est-ce que j'ai besoin d'en dire plus ? »
À ces mots, les deux Utilisateurs ouvrirent la bouche comme s'ils l'attendaient.
« Bien sûr que non. »
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je sais que ça peut être déplacé pour une première rencontre, mais est-ce que je pourrais faire un selfie avec vous ? »
« Ah ! Moi aussi je veux ! Bien sûr, je refuse d'être sur la même photo que lui. »
« Moi non plus je veux pas être dans le même cadre qu'elle. »
« Tu devrais l'ignorer. »
« Non, c'est lui qui devrait t'ignorer. Putain de Croisée ! Masque-de-Hahoe-nim est un Liche exalté ! Tu es son opposé total, salope perverse ! »
« J'ai dit le contraire ? Il est pas un peu trop bruyant ? »
Marmonnements.
Hyrkan détourna les yeux des deux pour regarder Whistling. Les sourcils et les épaules de Whistling se haussèrent.
Il n'y avait aucun moyen que son avenir soit tranquille.
5.
« L'intrigue pour les Elfes Rouges existait avant que quiconque ne vienne sur le Continent Noir. »
Quand la Famille de Hyrkan et celle de Whistling décidèrent de s'allier, elles tinrent un briefing où elles échangèrent des informations sur les Quêtes.
« Je l'ai découverte pour la première fois dans une quête de niveau 160 appelée Héritier du Royaume d'Orge. Cela s'est passé il y a très longtemps dans le Royaume d'Orge… Si on le replace dans la vision actuelle du monde, c'est un autre royaume ruiné. Quoi qu'il en soit, c'était un Royaume Elfique, et tous les Elfes de ce continent étaient autrefois citoyens de ce Royaume. »
« Je vais développer un peu. Quand j'ai fini l'épisode de l'Héritier du Royaume d'Orge, j'ai immédiatement obtenu le niveau d'Intimité maximum avec la tribu Yoomoo. Comme avantage, j'ai pu entrer dans les Arbres d'Archives protégés. Les Arbres d'Archives sont incroyables. Une fois quelque chose enregistré dans l'arbre, il finit par créer une graine. Cette graine peut être plantée ailleurs, et ce qui avait été enregistré auparavant ressort sous forme de feuilles dans le nouvel arbre. C'était comme une bibliothèque vivante. Quand je l'ai vu, j'ai été ému. »
« Les Nains Noirs créeront les lances et les boucliers capables de leur nuire. Les Fées Rouges cacheront ces armes. Dans un futur lointain, les humains équipés de ces lances et boucliers pourront percer la Malédiction. Leurs cœurs seront transpercés par la lance ! »
« Hein ? Tu l'as appris par cœur ? »
« Je suis plus malin que toi. »
« Tu l'as sûrement lu sur une photo que t'as prise avant. Tu fais le malin. »
En un éclair, le briefing dériva du sujet principal, alors ce fut à Whistling de conclure.
« En résumé, la tribu des Elfes Rouges avait pour mission de stocker ces armes. Ils tenaient ce rôle avant que le Royaume Ruiné ne soit ruiné. C'est là que ta Quête intervient. Tu as reçu la Quête de l'Artéfact Elfique, et elle parle des Artéfacts laissés par le Royaume d'Orge. »
Hyrkan se sentit défaillir en entendant le briefing.
« Si je l'avais fait seul, je n'aurais pas eu cet indice. »
Un Artéfact du Royaume d'Orge ?
Hyrkan ne connaissait pas cette intrigue.
« C'est embêtant. Ça veut dire que je dois trouver la Quête qui traite des Artéfacts du Royaume d'Orge, puis la progresser… »
Il avait de la chance d'avoir pu trouver un indice comme celui-ci. Sinon, ça aurait été comme appuyer sur le bouton reset pendant une partie.
« Heureusement, nous progressons dans la Quête pour trouver les Artéfacts du Royaume d'Orge. De plus, nous avons trouvé un indice. »
« Quoi ? »
Hyrkan tressaillit aux mots de Whistling.
« Vraiment ? »
Il n'avait jamais imaginé que son dilemme se résolve comme ça.
« Il faut qu'on aille au nord. »
Après avoir parlé, Whistling se tourna vers Yojori.
Elle sortit un Objet, et cet Objet était un Coquillage fait de gemme.
La lumière dans les yeux de Hyrkan changea.
« Le Coquillage de Gemme a déjà fait son apparition ? »
Les Coquillages étaient des Objets cruciaux pour se faire guider à travers l'Épisode du Royaume Ruiné.
De plus, la valeur d'un Coquillage différait selon sa matière. Le plus courant était le Coquillage en Bois. En progressant dans les Quêtes, il était courant de voir un Utilisateur trimballer deux ou trois Coquillages en Bois. À l'extrême, certains en transportaient une douzaine. Ensuite venaient les Coquillages en Or, un cran au-dessus. Le dernier type était les Coquillages de Gemme. Il n'y avait pas de niveau au-dessus.
« Ça me rend dingue. »
Hyrkan ressentit à nouveau un étrange sentiment de dissonance. Il savait que le jeu progressait à toute vitesse, mais la vitesse différait trop de ses connaissances. Ce n'était pas seulement la vitesse qui avait changé. La distance à parcourir s'était aussi raccourcie.
Bien sûr, Hyrkan ne remit pas cette vérité en question longtemps.
« L'IA toute-puissante fera son boulot. »
Le fait qu'il se pose ces questions ne voulait pas dire qu'il en trouverait les réponses. Hyrkan était loin d'être un homme curieux.
L'essentiel pour lui était de croquer les proies juste sous son nez.
« Le problème, c'est qu'on ne peut pas aller au nord. D'abord, ce n'est pas le territoire de la guilde Hydra. De plus, à peu près tout le monde a renoncé à explorer au nord au-delà de la Forêt de Highwood. »
Hyrkan acquiesça aux mots de Whistling.
« Je ne sais pas pour le reste, mais je peux garantir un passage confortable à travers le Désert Rouge. Vous monterez dans un bus que normalmente vous ne pourriez pas prendre même avec de l'argent. »
Il venait d'établir la relation donnant-donnant à cet instant.
6.
Heh-bibin regardait une vidéo.
Pouf, pouf !
Dans la vidéo, le rare Boss Monstre Arbre Noir s'illuminait d'explosions comme un sapin de Noël.
C'était la vidéo de lancement payante du Masque de Hahoe, Cauchemar du Sapin de Noël. Elle s'était vendue à plus de deux millions d'exemplaires, et les fans de Warlord la considéraient comme l'un des chefs-d'œuvre classiques. Une année, c'est une éternité à l'échelle du temps en ligne.
Heh-bibin se souvenait aussi de plusieurs choses à propos de ces images…
C'était dur d'appeler ça un bon souvenir, pourtant plusieurs événements rudes étaient gravés dans sa mémoire.
« J'en suis sûr. Pitbull est celui qui apparaît brièvement dans les images. »
Pendant le tournage de ces images, la guilde Big Smiles se préparait pour une guerre contre la guilde des Combattants. Ils avaient essayé de traquer Pitbull pour provoquer une guerre, et Apollo était à la tête de cette mission. De plus, Heh-bibin était l'une des figures qui avaient sponsorisé la mission.
« Après cette vidéo, on a essayé de traquer Pitbull… On a échoué. »
Pendant la traque, un problème survint. Il y eut un perturbateur appelé le Masque de Hahoe. Personne ne s'attendait à ce qu'il apparaisse.
« Si j'y repense, c'est dur de voir ça comme un acte de violence gratuit. »
À l'époque, il avait pensé que le Masque de Hahoe essayait de botter le cul de Big Smiles pendant qu'ils étaient à terre. Le Masque de Hahoe, Apollo et Big Smiles n'avaient pas de bons rapports. Si on replaçait leurs relations dans le contexte, ce ne serait pas étrange de le voir comme un acte de violence gratuit envers l'autre partie.
Cependant, maintenant il voyait que le Masque de Hahoe n'avait aucune raison de sauver la vie de Pitbull. Bien sûr, cela partait du principe qu'il n'y avait aucun lien entre Pitbull et le Masque de Hahoe.
Quand sa réflexion en arriva là, Heh-bibin fit sérieusement ses recherches. Il voulait voir si Pitbull et le Masque de Hahoe avaient voyagé ensemble avant. Inattenduement, il trouva beaucoup d'infos sur leur proximité.
« Le Masque de Hahoe n'a aucun lien avec la guilde Hydra. La relation de ces deux types a commencé à l'époque de la guilde des Combattants, où Whistling Pitbull était membre symbolique. De plus, le Masque de Hahoe n'avait aucune relation avec la guilde des Combattants non plus. S'ils en avaient eu une, ils seraient déjà devenus l'une des trente grandes guildes. »
Heh-bibin passa en revue divers scénarios pour aboutir à cette conclusion.
C'étaient des connaissances personnelles. La relation personnelle était entre le Masque de Hahoe et Pitbull.
« Si je pique Pitbull, le Masque de Hahoe sortira. »
Bien sûr, si la guilde Big Smiles attaquait Pitbull, il surveillerait la réaction du Masque de Hahoe.
« …… ça a l'air trop unidimensionnel. »
Pourtant, Heh-bibin ne visait pas cette réaction.
« Si je pique Pitbull, les premiers à réagir seront la guilde Hydra. »
La guilde Hydra se mobiliserait avant le Masque de Hahoe, parce que Pitbull était maintenant membre de la guilde Hydra.
« C'est parfait. »
C'était ce qu'il visait.
Heh-bibin était sous-maître de la guilde Big Smiles. C'était une position assez haute. C'était plus haut que le rang d'officier dans l'itération précédente de la guilde Big Smiles. Cependant, le pouvoir réel qu'il avait était bien moindre qu'avant. Il n'avait même pas droit à la parole sur les affaires de la guilde Big Smiles.
En vérité, la guilde Big Smiles était tenue par les mains de Sinclair et Brooks.
Le sous-maître Apollo était leur lèche-bottes.
La guilde Big Smiles était orientée vers l'apaisement de Sinclair. Sinclair détenait plus de pouvoir que le Maître de Guilde Brooks.
C'était si grave qu'Apollo contactait Sinclair en premier plutôt que le Maître de Guilde Brooks.
De plus, Heh-bibin n'avait pas obtenu le poste de sous-maître parce qu'ils l'appréciaient. Dans la réorganisation de la guilde Big Smiles, Brooks et Heh-bibin s'étaient opposés. Quand Heh-bibin perdit la lutte de pouvoir, on lui donna un haut poste pour que la guilde n'implose pas. Si Brooks l'avait simplement viré de la guilde, Heh-bibin n'aurait rien eu à perdre. Il leur serait tombé dessus comme si c'était une question de vie ou de mort.
Bien sûr, maintenant les trois membres avaient établi leur base de pouvoir, et ils grignotaient lentement le pouvoir de Heh-bibin.
Maintenant, l'avis des Cinq Étoiles était plus important que la guilde Big Smiles. Les décisions devaient être validées par les cinq guildes, et Heh-bibin n'était qu'une partie insignifiante de l'une d'elles. Il ne pouvait rien faire.
« Je m'attendais pas à ce qu'un si bon prétexte se présente. C'est le top. »
C'est pourquoi il commença à préparer.
Heh-bibin allait renverser la vapeur.
S'il voulait retourner la situation, il devait secouer l'échiquier.
L'échiquier actuel ne lui permettait rien.
Il devait créer un déséquilibre, et il pourrait retourner les morceaux fracturés.
« J'ai juste à utiliser Apollo. Il faut juste qu'on tue Pitbull. Peu m'importe que ce soit la guilde Hydra ou le Masque de Hahoe. Ils se battront contre nous. »
La guilde Hydra et le Masque de Hahoe étaient des adversaires amplement suffisants. Bien sûr, dans le processus, la guilde Big Smiles subirait de gros dégâts. Mais ça n'importait pas à Heh-bibin. Au final, la responsabilité retomberait sur ceux au-dessus de lui, qui détenaient tout le pouvoir.
La seule chose dont il était certain, c'est que sa situation ne pouvait pas empirer en faisant ça. Heh-bibin était déjà au fond du trou.
« Je vais vous faire payer pour m'avoir ignoré. »
Après avoir fini cette pensée, Heh-bibin contacta Apollo.