– Un autre château est tombé. C'est lequel, déjà ?
– Je m'en fiche. Il est déjà en ruine. Quoi qu'on fasse, il n'y a pas de solution. Cette grande bataille est un bug !
– Pareil pour moi. La grande bataille est une quête totalement pourrie. La difficulté est bien trop élevée !
C'était le dixième jour depuis le début de la grande bataille.
Tout le monde pensait que la grande bataille serait une fête, mais ce fut un désastre complet dès le départ. La situation revenait à un hôte ivre qui débarque à une fête très attendue. De plus, alors qu'il remplissait ses devoirs, il a vomi. C'était ce niveau de catastrophe.
Chacune des batailles menées par les Joueurs s'était soldée par une défaite. Les résultats étaient si lamentables qu'il était difficile de parler de guerre entre les Joueurs et l'armée Corrompue. Les Joueurs perdaient de manière écrasante.
Bien sûr, un trébuchement peut éviter une chute. Dans une guerre, victoires et défaites sont inévitables. Cependant, si on voyait la progression des combats en direct, on n'oserait pas prononcer un tel proverbe.
– Ce n'est pas une question de difficulté élevée. Les Joueurs sont juste nuls. La responsabilité des défaites ne devrait-elle pas davantage leur incomber ?
– Je suis du même avis. Je peux passer sur le fait qu'ils ne soient pas coordonnés. Mais ils se battent entre alliés alors que les ennemis sont juste devant eux. Leurs actions n'ont aucun sens. C'est un beau bordel.
C'était à quel point la vue des Joueurs combattant l'armée Corrompue était décevante. Bien en dessous des attentes. Non, c'était au-delà de la déception. Cela frisait le non-sens.
– Bordel ? Essaie donc de les combattre toi-même ! Tu crois vraiment que tu ferais mieux ?
– Vous, les salauds, vous ne savez même pas jouer à ce jeu. Pourquoi ne venez-vous pas participer ?
– C'est un bordel ! Le poids lourd comme le Masque de Hahoe livre un vrai combat !
– La guilde des Combattants ne s'en sort pas mal non plus ? Whistling Pitbull est particulièrement impressionnant. Il a encore les compétences qui ont fait sa renommée d'avant. Non, il a l'air encore plus terrifiant qu'avant.
– Il y a une équipe formée par des Joueurs, et ils ne s'en sortent pas mal ? Leur nom, c'est Kiyo ou un truc comme ça. En vérité, on est dans cette situation à cause des Joueurs lambda. Ceux qui étaient bons au jeu continuent d'exceller dans ce jeu.
Bien sûr, tout le monde n'échouait pas dans la grande bataille.
Les héros apparaissent toujours dans les temps troubles. Après la confusion initiale, la tourmente a permis à des Joueurs de se distinguer. Certains brillaient plus que jamais.
– Bref, le Masque de Hahoe est le meilleur.
– J'accepte ça.
Parmi les étoiles brillantes, l'étoile appelée Masque de Hahoe brillait le plus fort.
– Même pendant que le château s'effondrait, il a abattu plusieurs centaines de monstres avant de s'enfuir. Au minimum, tout le monde devrait montrer cet esprit-là.
– S'il y avait dix Masques de Hahoe, aucun château ne tomberait.
La performance du Masque de Hahoe était si éclatante qu'il était difficile de la décrire.
De plus, ses actions avaient toujours un côté plus dramatique. Il n'était pas comme la foule indisciplinée qui se battait à l'extérieur du château. Il a commencé à combattre au moment où les monstres sont entrés dans le château.
Si on se bat jusqu'au bout, ça donne une allure noble. Il y avait une part de noblesse dans les combats du Masque de Hahoe.
– Pourquoi le Masque de Hahoe ne combat-il jamais à l'extérieur ? Il mijote quelque chose ?
Bien sûr, une partie des spectateurs se méfiait de voir que le Masque de Hahoe n'avait livré aucun combat hors du château.
– Si c'était toi, tu voudrais vraiment te battre avec un groupe de Joueurs aussi débiles ?
– Si le Masque de Hahoe combat à l'extérieur, les Joueurs prendront probablement ses Squelettes pour des monstres. Ils attaqueront sûrement ses Squelettes.
– Ne mets même pas le nom du Masque de Hahoe à côté de ce groupe de débiles.
Cependant, le soupçon n'a pas pu se transformer en théorie du complot.
Au fil de tout cela, la valeur du Masque de Hahoe grimpait en flèche. La chaîne YouTube du Masque de Hahoe avait atteint un palier il n'y a pas si longtemps. Pourtant, les abonnés et les vues des vidéos déjà mises en ligne recommencèrent à augmenter.
La grande bataille était un enjeu plus important que la plupart ne le pensaient, et les médias étaient en ébullition.
« Il nous faut une interview du Masque de Hahoe, quoi qu'il arrive ! Dégotez-la même s'il faut placarder la demande dans tous les journaux ! »
« Si vous ne pouvez pas le contacter, entrez dans Warlord pour l'interviewer ! Dépêchez-vous ! »
« Nous sommes le webzine de référence sur Warlord. Nous courons après une interview du Masque de Hahoe depuis que les médias ne s'intéressaient pas à lui. Je ne les laisserai pas me la voler. Je ne tolérerai pas ça. Utilisez toutes vos relations. Obtenez-moi cette interview. Si vous n'y arrivez pas, c'est vous qui allez en prendre pour votre grade. »
C'est arrivé à ce moment-là.
La popularité du Masque de Hahoe atteignait un pic historique. Les médias se préparaient à s'entre-déchirer pour mettre la main sur le Masque de Hahoe.
– Hein ? C'est quoi ce bordel ?
« Hein ? On dirait que l'interview du Masque de Hahoe n'est plus la priorité de l'instant. »
L'intérêt pour le Masque de Hahoe a disparu comme une mirage. Une autre nouvelle l'a relégué au second plan.
***
[Hyrkan]
– Niveau : 165
– Titres : 132
– Stats : Force(1885)/Endurance(929)/Intelligence(1121)/Puissance Magique(1355)
« Le bonus d'EXP de la grande bataille est énorme. Je monte de niveau vite. »
Dès qu'il a monté de niveau, il a réparti ses points dans ses Stats. Hyrkan a rapidement fermé sa Fenêtre de Stats, et il a tourné la tête. En tournant la tête, les yeux de Hyrkan ont embrassé le spectacle misérable du château de Misandra en ruines.
« Tch. »
Hyrkan avait beaucoup de souvenirs liés au château de Misandra. Ce spectacle le rendait triste et frustré. Cette vue le mettait plus mal à l'aise que tout ce qu'il avait vu récemment.
« J'en suis enfin là…… »
Pourtant, Hyrkan n'avait pas le luxe de s'attarder sur ses souvenirs.
« La suite sera dangereuse pour les Joueurs qui n'ont pas participé à la grande bataille. »
L'avance de l'armée Corrompue était bien plus rapide que prévu.
C'est la raison pour laquelle le Joueur ferait le choix rationnel.
Les Joueurs ne se laisseront pas appâter par la chance d'obtenir des Objets et une montée de niveau rapide. Ils commenceront à réaliser que cette grande bataille était d'une difficulté sans précédent. Ils deviendront hésitants à participer à la grande guerre.
Ceux qui voudront se battre sérieusement chercheront des champs de bataille où leur victoire est assurée. Cela les poussera à affluer vers les guildes du dessous comme la guilde des Combattants.
D'un autre côté, ceux qui ne voudront pas se battre iront vers des endroits où la défaite a déjà eu lieu ou éviteront les zones organisées par des groupes comme les guildes du dessous.
Cela creusera l'écart entre riches et pauvres en termes de puissance de combat. L'armée Corrompue attaquera les endroits où la puissance de combat est faible.
« Si les châteaux où les Joueurs de bas niveau sont pris… Merde. Je n'ai aucune idée de comment tout va tourner. »
L'armée Corrompue va commencer à se diriger vers les zones avec des Joueurs sous le niveau 100. Ces endroits sont maintenant dans le viseur de l'armée Corrompue. Ils ont déjà attaqué le château de Misandra, qui était une zone pour niveaux 80 à 100. Le château de Misandra était la ligne Maginot, et la ligne Maginot a été brisée.
« Ça devient dangereux. »
Hyrkan n'avait jamais imaginé qu'une telle situation puisse survenir, et il était impossible d'improviser un bon plan sur le coup.
« Mais qu'est-ce que foutent les trente meilleures guildes ? Elles ont pompé tout ce qu'elles pouvaient, et elles font ça ! Elles devraient tout recracher ! »
Le seul moyen de gérer cette situation, c'est que les trente meilleures guildes interviennent. C'était la seule solution selon Hyrkan.
Les trente meilleures guildes disposaient de forces massives, et elles pouvaient utiliser leurs chaînes en direct pour mobiliser les Joueurs. Leur standing et leur marque auprès des Joueurs leur permettaient de rassembler la base de joueurs. C'est pour ça que les trente meilleures guildes font peur. Elles ont une réserve de puissance sur laquelle puiser. Elles sont capables de mobiliser les Joueurs.
Avant de revenir dans le passé, Hyrkan l'avait vécu dans sa chair quand ces salauds avaient puisé dans cette réserve.
« Elles ont probablement affiché leur position face à cette situation. Comme la situation pourrit comme ça, elles ne peuvent pas choisir le silence. Ces salauds sont tous avides, donc impossible qu'elles laissent passer cet appât. J'en suis sûr… »
Hyrkan a à nouveau scruté ses alentours. Le château de Misandra était un champ de ruines, mais il n'y avait pas de monstres près de lui qui lui poseraient problème. Hyrkan a rapidement cherché sur internet.
« Hein ? C'est quoi ce bordel ? »
Heureusement, Hyrkan n'a pas eu à chercher longtemps pour trouver ce qu'il voulait savoir.
***
Choi Sulyeon était plongée dans sa baignoire. La baignoire était pleine de bulles, pourtant sa clavicule était visible. Son apparence était envoûtante. On dit que la vie quotidienne de certains est comme une photo de magazine. Ce dicton lui allait à merveille.
Sa main dépassait des bulles, tenant son smartphone fin et semi-transparent. La vapeur et les bulles du bain n'autorisaient pas une image nette sur l'écran, mais ce n'était pas bien grave. Choi Sulyeon put vérifier ce qu'elle voulait savoir.
Elle lisait un article.
[La guilde V&V, la guilde des Rangers et huit autres guildes publient une déclaration commune annonçant qu'elles ne participeront pas à la grande bataille !]
[Extrait de la déclaration de la guilde V&V et de la guilde des Rangers. « La grande bataille est une scène offerte à tous les Joueurs pour pouvoir y participer. Si les trente meilleures guildes rejoignent la fête, nous gâcherons la fête pour les Joueurs. »]
[La grande bataille sera-t-elle une fête pour les outsiders ?]
Choi Sulyeon avait une expression agacée en lisant l'article. Elle a relâché le smartphone, qui a coulé au fond de la baignoire. Comme si le corps de Choi Sulyeon avait glissé, elle s'enfonça plus profond dans l'eau. Sa clavicule était visible tout à l'heure, mais seule sa tête émergeait maintenant.
« Putain de merde. »
Son corps était celui d'une déesse, pourtant ses pensées étaient aux antipodes de son apparence. Toutes sortes de jurons flottaient dans sa tête.
« Ces salauds complotent pour nous foutre dedans ? »
Au total, neuf guildes sur les trente meilleures annonçaient qu'elles ne participeraient pas à la grande bataille. Cela incluait la guilde V&V.
L'accueil réservé à la déclaration était très bon.
– Wow ! Elles ont pris une sacrée décision.
– Oui. Ce sont les trente meilleures guildes. Elles devraient faire preuve de magnanimité comme ça. La Quête Principale du Scénario peut être menée par tout le monde. Si les trente meilleures guildes la monopolisent, ce ne serait pas déraisonnable ? Je suis honnête là.
– Regardez ce qui se passe, cependant. Les trente meilleures guildes ne devraient-elles pas intervenir ? Je ne pense pas que les Joueurs puissent y arriver seuls.
– Si on échoue, on échoue. Ce n'est pas comme s'ils allaient fermer le jeu. L'important, c'est que les trente meilleures guildes ne décideront pas de notre sort. Le résultat sera créé par les Joueurs.
Il y avait un flux d'opinions en bas de l'article. Même si l'opinion publique ne se juge pas aux commentaires d'un article, les réponses positives étaient bien plus nombreuses que les négatives.
« Dingues. J'arrive pas à croire qu'il y a des gens qui gobent leurs conneries. »
Pourtant, Choi Sulyeon savait que la déclaration publiée par les neuf guildes ne venait pas du fond du cœur. Si elles tenaient vraiment au plaisir des Joueurs lambda, elles n'auraient pas publié une déclaration commune.
C'étaient des gens incapables de tels actes. Elles le faisaient pour le bien des Joueurs ? Les trente meilleures guildes étaient un rassemblement de gens qui feraient n'importe quoi pour leurs propres profits. En tant que l'une des maîtresses de guilde des trente meilleures, Choi Sulyeon savait que ses pensées n'étaient pas fausses. Elle en était certaine.
Cela signifiait que les neuf guildes avaient publié cette déclaration commune parce qu'elles jugeaient que cette ligne de conduite leur rapporterait.
« J'en suis sûre. Si elles sont destinées à être demoiselles d'honneur, elles préfèrent tout gâcher. »
Le profit n'impliquait pas toujours un gain matériel. Si elles pouvaient empêcher quelqu'un d'autre d'en tirer profit, parfois ça devenait un profit en soi.
C'était le cas ici. Le but derrière l'action des neuf guildes était simple. Elles n'avaient pas pu obtenir la qualification pour participer au Raid du Prince Immoral. Il y avait trois guildes qui l'avaient obtenue, et elles avaient manœuvré pour que ces trois guildes ne puissent pas non plus monopoliser la grande bataille.
« Au final, ça s'est passé comme l'Aide l'avait dit. »
Choi Sulyeon avait su ce que feraient les neuf guildes un peu plus tôt.
Plusieurs guildes se préparaient à envoyer une annonce de non-participation….
Les Aides étaient appelées quand les trente meilleures guildes avaient besoin d'assistance. Ces Aides venaient de la guilde des Mains, et c'étaient elles qui lui avaient donné cette nouvelle.
« ……Aide. Ces salauds sont dangereux. »
Elle avait appris cette nouvelle un peu avant tout le monde. Bien sûr, ça ne voulait pas dire qu'elle avait une solution à son problème.
À cet instant, Choi Sulyeon regarda la guilde des Mains d'un œil défavorable même si elles lui avaient donné une information cruciale.
« Y a pas de raison qu'elles m'aient donné l'info par bonté d'âme. Elles comptent nous monter les unes contre les autres ? »
Tout ça la rendait suspicieuse. Ça lui tapait sur les nerfs, elle s'énervait. Le geste de bonne volonté de la guilde des Mains ne faisait qu'augmenter les soupçons de Choi Sulyeon.
Au final, Choi Sulyeon se massa les tempes avec ses mains. Toute cette affaire allait lui donner mal à la tête.
C'était inévitable.
« Je ne peux pas lâcher la grande bataille comme ça… Mais on ne peut pas bouger pour l'instant. »
Il y avait une crise, pourtant les Chasseurs de Tempête n'avaient pas le droit de régler le problème. Quelqu'un d'autre devrait le résoudre à leur place. Un scénario que Choi Sulyeon détestait par-dessus tout se déroulait sous ses yeux.
« Il me faut une justification. Une justification qui permettra à l'une des trente meilleures guildes d'intervenir…… »
An Jaehyun triait frénétiquement les articles sur internet. Il rassemblait l'information à toute vitesse, et l'écran LCD de sa tablette était maculé de ses empreintes. An Jaehyun a saisi la tasse de café posée à côté de lui. Le café était tiède, mais les mains d'An Jaehyun tremblaient. Elles tremblaient comme si elles étaient faibles.
« Ça me rend dingue. »
***
An Jaehyun était nerveux.
An Jaehyun était humain. Bien sûr, il était nerveux. Il avait accompli bien des tâches dans Warlord où il s'était senti nerveux. La nervosité qu'il ressentait était indescriptible quand il combattait des monstres Boss. Quand il se déconnectait après avoir fini le raid, il arrivait qu'il ait la chair de poule sur tout le corps en retirant son V-Gear.
Cependant, la nervosité qu'il ressentait en ce moment était d'un autre genre.
« Si les choses prennent cette tournure…… Je suis foutu. »
Neuf guildes annonçaient que leurs guildes ne participeraient pas à la grande bataille !
An Jaehyun ne se souvenait pas que cela se soit produit avant. Avant qu'An Jaehyun ne revienne dans le passé, les trente meilleures guildes avaient toutes rejoint la grande bataille, et elles s'étaient battues côte à côte de manière compétitive.
Bien sûr, An Jaehyun avait semé un grand trouble. Le futur d'avant son retour dans le passé serait différent du futur qu'il forgeait maintenant. Un tornado de l'autre côté de la terre pouvait être influencé par le battement d'ailes d'un papillon. L'activité d'An Jaehyun n'était pas comparable à un battement d'ailes de papillon. Son niveau d'activité, c'était comme fourrer un bâton dans une ruche.
Le changement était inévitable.
Cependant, le changement actuel était très dangereux pour An Jaehyun.
« Si ça continue comme ça, les Routes de Quête vont changer. »
Tout dans Warlord était contrôlé par l'IA. C'était le cas pour les Quêtes Principales du Scénario.
Par exemple, quand les Joueurs progressaient dans le jeu, l'IA utilisait le niveau des Joueurs pour calculer la difficulté de la Quête Principale du Scénario.
Contrairement à ses inquiétudes d'avant, il ne pensait pas que l'IA laisserait l'armée Corrompue conquérir tous les châteaux. Sinon, ça aboutirait à l'ascension du Prince Immoral sur le trône. Il ne pensait pas que le jeu enverrait un message disant « Merci d'avoir utilisé Warlord jusqu'à présent. »
Cependant, cela pourrait changer la troisième Quête Principale du Scénario qui commence après l'épisode du Prince Immoral. Le Contenu de Quête et les Routes de Quête pour l'épisode du Royaume Déchu seraient complètement changés par rapport à ce dont se souvenait An Jaehyun.
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
Si cela arrivait, An Jaehyun ne pourrait pas jouer un rôle actif dans l'épisode du Royaume Déchu.
Qu'il ait un rôle actif ou non n'était pas le problème. Si l'épisode du Prince Immoral était là où An Jaehyun rattrapait les leaders, l'épisode du Royaume Déchu était la scène où il prévoyait de les doubler. S'il devait renoncer à cette scène, cela reviendrait essentiellement à abandonner la raison pour laquelle il jouait à Warlord.
Au final, An Jaehyun n'avait pas le choix.
« Je dois utiliser tous les moyens nécessaires pour amener la victoire aux Joueurs dans la grande bataille. »
En fin de compte, la grande bataille ne pouvait pas se terminer par une défaite des Joueurs.
« Si ça se passe comme ça, le jeu ira bien. Par contre, ma vie finira mal. »
Il devait utiliser tous les moyens possibles pour traîner les Joueurs vers la victoire. Cependant, c'était absurde d'espérer la victoire dans la grande bataille en comptant seulement sur les Joueurs.
Au final, il n'y avait qu'une seule méthode qu'il pouvait utiliser.
« ……ça me rappelle l'époque où je devais carry les gamins du fond dans Warlold. »
Hard Carry.
C'était le seul chemin qui lui permettrait de gagner sa vie.