Quand la guilde V&V et les huit autres guildes annoncèrent leur intention de ne pas participer à la grande bataille, cela ne modifia guère le déroulement global de l'affrontement.
Bien sûr, personne ne sentit la différence. Les joueurs ordinaires ne virent pas grand-chose changer, car l'annonce du retrait des neuf guildes n'avait aucun sens. C'était comme un politicien qui débite âprement des inepties face à un autre politicien.
Ceux qui furent le plus touchés furent les trente meilleures guildes.
« Quel genre de conneries ces tarés sortent-ils d'un coup ? »
« S'ils ne peuvent pas l'avoir, alors nous non plus ? C'est ça ? »
Le reste des trente guildes avait prévu d'entrer dans la grande bataille au bon moment. Mis à part les neuf guildes, toutes les autres avaient dû mettre temporairement en pause les plans qu'elles avaient élaborés.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que les neuf guildes, qui avaient annoncé leur non-participation, avaient beaucoup d'influence ou d'autorité sur les autres.
« Celui qui se porte en avant en premier sera le plus durement frappé. »
« Inutile d'être le premier à se faire matraquer. »
« Cela pourrait mieux nous arranger. La grande bataille est plus difficile que prévu. Nous devrions profiter de ce temps pour mettre nos forces en ordre. »
Au final, le choix de tous se résumait à un calcul coûts-avantages.
« Si on regarde ce qui se passe maintenant, l'armée corrompue domine le champ de bataille. À la fin, ils auront besoin de nous. »
« On peut encore agir à titre individuel. Il suffit de garder le nom de notre guilde hors des projecteurs. »
Ceux qui furent les plus affectés, après les trente meilleures guildes, furent les guildes du dessous.
Pendant que les trente grandes guildes pianotaient sur leurs calculettes, les guildes du dessous participaient agressivement à la grande bataille.
Pourtant, leur participation ne pouvait pas changer le cours de l'affrontement. Néanmoins, là où il n'y avait eu que des défaites successives auparavant, le nombre de victoires augmentait.
C'était particulièrement vrai pour la guilde des Combattants. La performance éclatante de Whistling Pitbull était éblouissante.
– La guilde des Combattants a encore gagné ?
– Il l'a fait ! Il l'a fait ! Pitbull l'a fait !
– Pitbull a ouvert une brèche en risquant sa vie. Les joueurs étaient des moutons sans berger, mais maintenant ils ont quelqu'un vers qui se rassembler. Quelqu'un doit vraiment prendre la tête.
En vérité, la guilde des Combattants aurait plus que probablement perdu sa première incursion dans la grande bataille. Ils utilisaient des méthodes qui avaient déjà échoué. Leur ligne de Tanks n'avait pas été à la hauteur, et la structure de commandement ne s'était pas solidifiée. Les magiciens pleuvaient des sorts indistinctement, blessant alliés et ennemis à parts égales.
Au final, tout le monde pensait que c'était un effort vain… Les joueurs se préparaient à battre en retraite au plus vite.
Ce fut à ce moment que Whistling Pitbull rassembla ses camarades, et ils chargèrent en avant.
« Percez ! Enfoncez-vous le plus profond possible ! Le camp qui brise la ligne de bataille adverse gagne ! »
Whistling Pitbull allait être encerclé par les monstres, mais il ne montra pas la once d'une peur. Whistling Pitbull chargea sans hésiter, et cette vue changea le cœur de certains joueurs.
« D'accord. Essayons au moins une fois. Ce n'est pas comme si on pouvait fuir pour toujours. »
« Si je voulais fuir tout le temps dans un jeu payant, je jouerais à Pac-Man. »
« Suivez Whistling Pitbull à l'intérieur ! On survivra si on reste groupés ! »
Les joueurs qui s'apprêtaient à fuir changèrent d'avis. Ils repartirent au combat et se battirent aux côtés de Whistling Pitbull en formant un coin. Tout fut réglé rapidement après. L'armée corrompue fut brisée en deux, puis se disloqua davantage en groupes plus petits. Les joueurs les vainquirent un par un. La plupart n'étaient pas doués pour affronter un grand groupe comme l'armée corrompue, mais ils avaient beaucoup d'expérience pour abattre un petit nombre de monstres.
La guilde des Combattants avait brisé la série de défaites et parvenait à peu près à diriger les joueurs.
Cependant, cette méthode ne pouvait pas être reproduite par d'autres, et ce n'était pas une réponse qui changerait le cours de la bataille.
Ils avaient besoin d'une stratégie, pas de directives. Ils avaient besoin d'une tactique que n'importe qui puisse copier, et dont le résultat soit certain. Ils avaient besoin d'une méthode dont l'effet soit visible immédiatement !
Un joueur apparut pour proposer une telle méthode.
***
« L'une des caractéristiques particulières de l'armée corrompue est le mode Siège où leur vision se rétrécit. Pour le dire simplement, ils ne s'arrêtent pas de marcher même si le camarade à côté d'eux est tué. C'est pourquoi il est très facile de chasser les monstres en périphérie pendant qu'ils avancent. C'est ce que les gens informés appellent le Grignotage. »
Dans la vidéo, un homme portant un masque de Hahoe rouge se tenait devant un château. Il pointait l'armée corrompue tout en donnant une explication sérieuse.
Sur une autre vidéo, l'armée corrompue avait forcé la porte du château. Comme si cela ne suffisait pas, elle abattit les remparts et marcha au milieu des décombres.
« Le fait que la porte et les remparts soient tombés ne doit pas signaler la fin de la bataille. »
Dans cette vidéo, l'homme au masque de Hahoe rouge donnait à nouveau une explication.
« En fait, c'est le moment d'attaquer. Quand une porte est forcée ou qu'un rempart s'effondre, il y a quelque chose qui se produit toujours ! Cette congestion se produit invariablement ! Un petit nombre de Tanks peut gagner du temps. En même temps, la magie de zone peut être utilisée sur les monstres coincés dans le goulot. L'effet serait indescriptible. Si vous pouvez maintenir cette ligne, la défense du château est possible. »
Les images passèrent à la vue de nombreux bâtiments à l'intérieur du château en train d'être détruits.
« Les bâtiments sont d'incroyables obstacles pour les monstres. Il n'y a aucune raison de ne pas utiliser les obstacles à votre avantage. Les combats de rue sont la dernière bataille avant la chute du château, mais c'est aussi celle où l'avantage est massivement en faveur du joueur. Ne paniquez pas parce que c'est un combat de rue. Appréciez-le. Ce sera l'occasion de participer aux chasses les plus faciles, alors ne fuyez pas. »
C'était une vidéo sur les tactiques.
Le Masque de Hahoe publia sans hésiter des vidéos où il montrait des tactiques pour vaincre l'armée corrompue.
Les joueurs ruminaient le fait qu'ils perdaient sans cesse dans la grande bataille. La vidéo fut comme de l'eau douce pour des joueurs qui avaient souffert.
– Je reconnais que c'est un très bon conseil !
– C'est comme l'a dit le Masque de Hahoe. Il faut aborder l'armée corrompue latéralement au lieu de faire face. Le combat devient très facile. La méthode du Grignotage est vraiment sucrée !
– Il a uploadé un pot de miel au lieu de vidéos. Merci pour le régal.
Bien sûr, tout le monde ne regarda pas favorablement les actions du Masque de Hahoe.
– Pourquoi as-tu révélé ça ? Supprime les vidéos.
– Ah. Chaque fois que j'essaie de récolter du miel, des types comme toi, fous de vues, foutent tout en l'air. Supprime les vidéos !
– Masque de Hahoe. À moins que tu veuilles pleurer en te faisant PK, retire les vidéos.
Il y avait des joueurs qui se faisaient une fortune grâce au savoir-faire divulgué par Hyrkan. De leur point de vue, c'était comme si Hyrkan avait brisé le pot de miel qu'ils consommaient. Bien sûr, ils ne regardèrent pas d'un bon œil la divulgation d'informations par Hyrkan.
Pourtant, c'était pareil pour Hyrkan.
« Merde. Tu crois que je fais ça parce que ça me plaît ? »
Hyrkan avait été celui qui buvait le plus au pot de miel qu'il avait révélé. Hyrkan avait prévu d'utiliser les méthodes qu'il avait dévoilées pour gagner le titre de Héros de la Grande Bataille et les autres récompenses. En vérité, il en avait pleinement profité jusqu'à présent.
Cependant, la situation avait changé.
Les joueurs devaient gagner la grande bataille. Le résultat de la grande bataille était incroyablement important pour lui. Du point de vue de Hyrkan, il n'avait pas le choix.
« Je dois répandre beaucoup d'appâts comme ça pour raviver l'intérêt des joueurs ordinaires. »
La série de défaites avait causé beaucoup de déceptions, et beaucoup de joueurs s'étaient détournés de la grande bataille. Il devait leur donner des friandises pour les faire revenir.
De plus, ce n'était pas la fin. Il y avait une limite à combien il pouvait en ramener avec des sucreries. Pendant que le regard des joueurs était de retour sur la scène de la grande bataille, il devait faire brûler leurs corps d'esprit combatif. Il devait leur donner des démangeaisons de participation à la grande bataille.
Cela signifiait que sa tâche la plus difficile restait à accomplir.
« Je trime comme un chien, et si la route de quête du Royaume Ruiné est différente de ce que je connaissais avant… Si c'est le cas, je trouverai un moyen de faire exploser les serveurs de Tobosoft. »
***
Le château de Shezga.
Il se trouvait à une distance adéquate du château de Misandra. Comme le château de Misandra, le château de Shezga était l'endroit où séjournaient les joueurs de niveau 80 à 100.
Cependant, l'Association de Soumission du château de Shezga était entourée de nombreux joueurs qui avaient déjà accompli leur 1re Promotion.
Il y avait près de 1000 joueurs de classes variées présents.
Normalement, deux à trois mille joueurs participaient aux grandes batailles aux châteaux, donc l'affluence était relativement faible. Bien sûr, l'espoir de victoire au château de Shezga était inévitablement bas.
Ce fut à ce moment que Hyrkan apparut devant eux. Contrairement à la veille, il portait son masque de Hahoe rouge, et son apparition créa une sensation.
« Heu ? C'est le masque de Hahoe ! »
« Merci pour les vidéos ! »
« Je vais profiter des astuces que tu nous as données. »
Accompagnant l'apparition de Hyrkan, un grand nombre de joueurs lui envoyèrent leur bienveillance. Hyrkan laissa la foule derrière lui et entra dans l'Association de Soumission. Contrairement à l'extérieur du bâtiment, il n'y avait pas tant de monde à l'intérieur.
Il y avait 12 joueurs.
Ces joueurs avaient été désignés, et on leur avait confié le commandement des forces qui combattrraient dans la grande bataille. On leur avait donné le titre de Centurions.
Quand les joueurs continuèrent à perdre, ils réalisèrent qu'ils avaient besoin d'une structure de commandement, au minimum. Ils décidèrent de se regrouper par cent, et chaque groupe désigna un chef. Bien sûr, ce n'était pas un poste prestigieux. On leur donnait le commandement, mais ils étaient une sorte de chef de projet de groupe universitaire.
Ils n'étaient pas contents de l'apparition de Hyrkan.
« Pourquoi le Masque de Hahoe est-il ici ? »
« Il a toujours tout fait en solo jusqu'à présent. Il n'y a aucune raison qu'il se pointe ici. »
Ils étaient tous d'accord pour dire que l'apparition de Hyrkan aiderait leur force en difficulté, mais Hyrkan n'avait jamais opéré en groupe auparavant. C'était strictement un outsider.
Cela signifiait qu'il avait un but en venant ici.
Quand Hyrkan entra dans la pièce, il marcha immédiatement vers les Centurions.
Il y avait environ quinze mètres entre eux et la porte. Une douzaine de pas furent faits par Hyrkan, et le bruit de ses pas pesa lourd sur l'atmosphère légèrement désordonnée au sein de l'Association de Soumission. Quand il s'arrêta, il y eut le silence, et tous fixèrent la bouche de Hyrkan.
Il l'ouvrit.
« Je veux commander cette grande bataille. Ça vous dérange de me confier l'autorité opérationnelle ? »
***
« Nous admirons grandement les exploits du Masque de Hahoe. Si vous demandez l'autorité opérationnelle, bien sûr, nous vous la donnerons. »
Ils donnèrent leur réponse.
« Vous vous attendiez à entendre une réponse de merde dans ce genre ? J'espère que non. »
Ce fut un refus sans équivoque.
En même temps, une réponse véhémente jaillit face à la demande de Hyrkan.
« Tu surgis ici d'un coup, et tu demandes l'autorité opérationnelle ? Pourquoi devrions-nous te la donner ? »
« Si un étranger voyait ça, il croirait que nous sommes tes subordonnés, vu comment tu nous traites. Pourtant, nous sommes de parfaits inconnus. »
C'était prévisible.
La renommée du Masque de Hahoe était incroyable. Bien sûr, on en restait aveuglé quand on fixait sa renommée, si brillante. Même s'ils étaient ivres de sa gloire, cela ne signifiait pas que Hyrkan avait le droit de les traiter comme ses serviteurs.
Les Centurions rassemblés ici étaient tous de niveau assez élevé, et ils avaient une pléthore d'expérience de combat. Ils ne savaient pas jouer aussi bien que Hyrkan, mais leur passion et leur intérêt pour ce jeu n'étaient pas moindres que ceux de Hyrkan.
« Vous ne pouvez pas me la donner ? »
« Si tu sors immédiatement et que tu parviens à obtenir le consentement écrit de 66 % des joueurs participants, alors nous te donnerons l'autorité opérationnelle. »
Hyrkan renifla à ses mots. Ils demandaient un consentement écrit. C'était possible dans la vraie vie, mais c'était impossible à faire dans Warlord.
« Simplifions. Et si on décidait ça par un JcJ ? »
Hyrkan fit une contre-proposition. C'était plus une provocation qu'une proposition.
« Pourquoi accepterions-nous une proposition aussi dingue ? Il y a plein de raisons sur YouTube qui disent qu'il ne faut pas se battre contre le Masque de Hahoe. »
Pourtant, personne ne mordit à l'hameçon. Ce n'était pas une question de mordre ou pas. C'était normal dans Warlord. La plupart des joueurs résolvaient leurs désaccords par les mots. Il était rare de voir un désaccord se régler par JcJ ou PK.
« Si tu insistes pour régler ça à ta façon, ça finira comme la bataille au château de Misandra. J'ai un plan correct en tête. »
« Tu ne sais pas ce qu'on veut. On va tuer un bon paquet de monstres, puis on se tirera. On n'est pas venus pour gagner. »
Quelqu'un se leva de son siège et marcha lentement pour se tenir devant Hyrkan. À son apparition, tout le monde ferma sa bouche. Il semblait que cette personne avait une forte voix au sein du groupe des Centurions.
Hyrkan le reconnut aussi quand il vérifia son visage. Il pinça involontairement les lèvres comme s'il allait siffler.
« Big K ? Le Sous-marinier est là ? »
Big K.
Actuellement, il était niveau 175, et c'était un magicien qui avait accompli sa 1re Promotion pour devenir Magus Magnus.
Son surnom était le Sous-marinier. Il avait été joueur de baseball, et il utilisait sa forme de lancer sous la main pour jeter sa magie.
Son mode de livraison était inattendu, mais assez efficace. Un grand nombre de monstres avaient une défense élevée contre les attaques venant de face ou du haut. Cependant, ils étaient relativement vulnérables à une attaque qui explosait par le bas.
Comme il était un ancien joueur de baseball, la précision de sa magie ne pouvait même pas être comparée à celle des joueurs ordinaires.
De plus, il était affilié aux Red Bulls.
Il avait une assez bonne carrière de joueur, et il n'y avait pas de guilde du dessous présente ici. Bien sûr, il était qualifié pour devenir le chef d'un tel groupe de joueurs indisciplinés.
« Nous n'avons pas à en parler longuement. Je vais juste exposer les points principaux. »
Big K se tint confiantement devant Hyrkan et lui parla d'un ton tranchant.
« On s'en fiche de gagner ce combat. On n'a pas la capacité de le faire. On veut attraper un bon paquet de monstres avant de filer. On s'en fiche si le château de Shezga tombe ou pas. Ce n'est pas notre problème. »
Les paroles de Big K énonçaient les intentions du groupe sans ambages.
Ceux qui voulaient gagner la grande bataille et défendre les châteaux avec succès étaient déjà avec les guildes du dessous, puisqu'elles avaient prouvé qu'elles pouvaient gagner. De plus, les lieux avec les guildes du dessous avaient des joueurs en nombre allant de 3 à 5 mille. Ils débordaient de puissance de combat, et leurs chances de défendre les châteaux étaient assez élevées.
En même temps, la chasse aux monstres était très compétitive dans ces lieux. Il y avait un sentiment d'accomplissement à gagner, mais on ne pouvait pas obtenir une quantité suffisante d'EXP de ces batailles.
D'un autre côté, les joueurs qui s'étaient rassemblés en nombre au château de Shezga étaient dans un lieu où la chute du château était quasi certaine. Cependant, il n'y avait aucune chance qu'il y ait une pénurie de monstres ici.
Hyrkan connaissait cette vérité mieux que quiconque. C'était la raison pour laquelle Hyrkan allait toujours sur des scènes où les chances étaient contre lui.
Si on le voyait ainsi, Hyrkan était comme une icône de la défaite. Hyrkan n'avait jamais fait pencher la balance vers la victoire dans les batailles auxquelles il participait.
« Donc vous payez cher pour jouer comme des hyènes qui se disputent de la viande pourrie ? »
À cet instant, Hyrkan tenta une autre provocation.
Big K fronça les sourcils. En vérité, Big K et les Centurions avaient été conciliants avec Hyrkan. En premier lieu, Hyrkan n'avait pas l'autorité pour entrer ici et être aussi arrogant. Si c'avait été n'importe quel autre joueur, ils l'auraient chassé. Ils donnaient des explications parce qu'il était le Masque de Hahoe.
Cependant, il y a une limite à tout.
« Masque de Hahoe. Tu n'es pas dans le même bateau que… »
« Le plan est simple. Vous vous battez juste comme vous l'aviez prévu avant. Pendant que vous êtes engagés, j'attaquerai l'armée corrompue par l'arrière. »
« Par l'arrière ? »
« Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? »
Certains Centurions protestèrent réflexivement face au plan de Hyrkan. Cependant, Hyrkan ne répondit pas à leurs questions.
« Je comptais enrôler votre aide…. Cependant, je n'en ai plus besoin. Vu votre tête, vous ne me serez pas d'une grande aide. »
Hyrkan continua simplement ce qu'il avait à dire.
« Juste ne gênez pas mon travail. Puisque vous avez vu les vidéos de stratégie, j'espère que vous tiendrez assez longtemps. »
Il leur tourna le dos.
Un sentiment de désolation s'abattit, et une personne se tenant au bord même de cette atmosphère désolée lança ses mots.
« Vous êtes sûr que le Masque de Hahoe n'est pas un ado en crise de 8e année ? »
« Le Masque de Hahoe a dit ça ? »
– Oui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
– Les Centurions sont tombés d'accord. On a décidé d'adopter une approche "attendre et voir". De toute façon, on ne peut rien y faire. À la place, j'ai dû le rattraper pour lui donner l'adresse du canal de discussion vocale utilisé par les Centurions.
Chev eut une expression incrédule en entendant le rapport de Big K. Bien sûr, c'était une communication sonore seulement, donc il était impossible pour Chev d'exprimer ce qu'il ressentait par son expression faciale.
« Honnêtement, je suis sidéré. »
Chev utilisa ses mots pour décrire ce qu'il ressentait.
– Oui.
« N'est-ce pas la première fois que le Masque de Hahoe se porte en avant pour un combat ? Ça ne veut pas dire qu'il y a une chance de victoire là-bas ? »
Il était sidéré, mais en même temps, il avait des questions. Si on considérait ce que le Masque de Hahoe avait accompli jusqu'à présent, cela valait la peine d'y prêter attention.
– Il a appelé ça "Manger la Queue".
« Manger la Queue ? »
– Il a dit qu'il allait exécuter la stratégie du Grignotage depuis l'arrière de l'armée corrompue.
L'instant où il entendit ces mots, Chev put visualiser ce dont parlait Hyrkan. Il dessina la stratégie, Manger la Queue, dans son esprit.
Quand il le fit, le visage de Chev se durcit à nouveau.
« Alors ce genre de manœuvre peut être utilisé ici. »
Quand l'armée corrompue entrait en mode Siège, sa vision se rétrécissait. Les joueurs informés étaient déjà au courant de ce fait, et la plupart des joueurs de la grande bataille l'avaient appris quand Hyrkan l'avait révélé sur sa chaîne YouTube.
On pouvait utiliser ce fait pour attaquer latéralement l'armée corrompue. La stratégie du Grignotage était populaire en ce moment.
Une fois que l'armée corrompue sortait du mode Siège, la vision limitée passait des côtés à l'arrière.
Cette nouvelle stratégie serait efficace.
De plus, l'armée corrompue ne reculait jamais. Le risque d'attaquer par l'arrière pourrait en fait être moindre que celui d'attaquer par les côtés.
Bien sûr, cette stratégie n'avait pas encore été vérifiée. Le résultat de la bataille du Masque de Hahoe montrerait si sa stratégie fonctionnait ou non.
« Pourquoi ? »
Chev repassa une fois de plus les activités récentes du Masque de Hahoe.
Le Masque de Hahoe avait travaillé dur tout seul pour récolter tous les bénéfices tout seul. Cependant, le schéma d'activité récent du Masque de Hahoe avait subi un changement significatif. Il révélait tout le savoir-faire qu'il avait utilisé dans la grande bataille. De plus, il avait imaginé une nouvelle stratégie, et il s'apprêtait à la tester lui-même.
« Est-ce qu'il compte devenir un héros ? »
Chev imagina immédiatement ce qui se passerait s'il voulait la bataille du château de Shezga vers une victoire.
Si on gagnait une bataille qu'on s'attendait à gagner, on ne pouvait pas devenir un héros.
Un héros était quelqu'un qui arrachait la victoire des mâchoires de la défaite.
Si le Masque de Hahoe pouvait devenir un héros, les droits qu'il pourrait réclamer deviendraient très élevés.
« Bon travail, Big K. »
– C'était rien.
« Alors terminons l'appel. Je dois passer un appel urgent maintenant. »
– Compris.
Après la fin de l'appel, Chev tenta immédiatement d'appeler quelqu'un. Après une brève sonnerie, une voix fut entendue de l'autre côté.
– Parle.
« Il va falloir acheter le Masque de Hahoe. »