Plus de 50 % des joueurs de Warlord choisissaient de devenir mages.
Les mages étaient étonnamment faciles à jouer pour les débutants. Contrairement aux épéistes qui devaient affronter de front des monstres terrifiants, les mages n'avaient qu'à lancer leurs sorts depuis l'arrière. S'ils savaient quand et comment fuir, c'était parfait.
Les mages étaient populaires, et du fait de leur popularité, la demande pour eux était également élevée.
C'était une classe possible uniquement dans les jeux en réalité virtuelle ; utiliser la magie elle-même relevait du rêve pour beaucoup.
En conséquence, nombreux étaient ceux qui hésitaient longuement sur leur premier sort. Celui-ci avait l'air bien, celui-là aussi… même ceux qui avaient déjà tranché finissaient par douter après avoir feuilleté divers grimoires de compétences.
Mais pour Hyrkan, c'était différent.
Après être entré dans la troisième pièce et avoir trouvé la compétence qu'il voulait, il fit demi-tour et partit sans se retourner.
Aucune hésitation.
Il n'avait pas le choix. Le départ de l'arbre de compétences du nécromancien était la compétence Fragment de Squelette. C'était une compétence nécessaire pour obtenir les compétences de rang supérieur, et une compétence que tous les nécromanciens continuaient d'utiliser même après avoir débloqué les sorts de haut niveau.
« C'est bien de ne pas avoir à trop réfléchir. »
Une fois sorti de la pièce, Hyrkan activa immédiatement le grimoire de compétence. Apprendre une compétence depuis un grimoire était simple. La couverture représentait une paume de main. Après y avoir posé la paume gauche, une fenêtre holographique surgit de la montre.
[Voulez-vous apprendre la compétence Fragment de Squelette ?]
Après avoir appuyé sur oui, on apprenait immédiatement la compétence.
[Vous avez appris la compétence Fragment de Squelette.]
[Vous avez obtenu le titre « Nécromancien Simpliste ».]
Dans le même temps, Hyrkan obtint un titre. Aussitôt après, il jeta le grimoire qu'il tenait par terre. Un point positif de Warlord : on pouvait jeter ses déchets n'importe où, n'importe quand.
Ensuite, Hyrkan vérifia sa compétence Fragment de Squelette.
[Fragment de Squelette]
-Maîtrise : rang F
-Nombre de squelettes invocables : Guerrier (1)
-Description : Vous pouvez créer un fragment de squelette. Si vous y insufflez de la puissance magique, vous pouvez contrôler le squelette subalterne invoqué.
C'était une description standard.
« Fragment de Squelette. »
Hyrkan activa immédiatement la compétence.
[Si vous utilisez la compétence sans offrande, vous ne pouvez créer que des fragments de base.]
Après une brève alerte, un fragment de squelette de la taille d'un doigt se matérialisa dans la paume de Hyrkan. Le fragment ressemblait plus à un accessoire de téléphone qu'à autre chose.
Hyrkan serra fermement le fragment de squelette.
« L'important, c'est l'IA de combat de ce type. »
Les stats des squelettes subalternes changeaient selon les noyaux utilisés comme offrande. Cette partie pouvait être compensée avec un financement suffisant, mais l'IA de combat, elle, ne s'achetait pas.
Selon les recherches de Hyrkan, l'IA de combat des monstres invoqués par les joueurs n'était pas terrible. En revanche, ils possédaient une capacité d'apprentissage. Ils progressaient au fil de nombreux combats, développant leur propre IA de combat. C'était logique. Si un squelette invoqué par un joueur de niveau 1 avait le sens du combat d'un ranker niveau 300, tout le monde jouerait nécromancien.
Ce que Hyrkan voulait savoir, c'était exactement à quel point leur IA de combat de départ était utile.
« Faites juste le minimum, s'il vous plaît. Je m'occuperai du reste. »
Si elle s'avérait complètement inutile, la classe de nécromancien se révélerait bien plus chiant qu'il ne l'avait prévu.
★★★
Presque tout le contenu de Warlord commençait par des combats. En même temps, les combats étaient le contenu le plus difficile que Warlord avait à offrir. Si Warlord avait eu un processus de préparation au combat compliqué, personne n'aurait daigné y jouer.
Ainsi, le processus de préparation au combat de Warlord était plutôt pratique.
Au cœur de ce processus se trouvait l'Association de Subjugation.
L'Association de Subjugation fournissait diverses informations et commodités nécessaires à la chasse aux monstres. Presque tous les joueurs en devenaient membres comme s'il s'agissait de la chose la plus évidente. Surtout pour les débutants, qui profitaient de nombreux avantages, et la première chose qu'ils faisaient était de rejoindre l'Association de Subjugation.
Après avoir rejoint l'Association de Subjugation, les joueurs recevaient une armure et une arme utilisables jusqu'au niveau 10. De ce fait, ils n'avaient pas besoin de farmer, de dépenser de l'argent pour s'équiper pour débutants, ou de combattre des monstres à mains nues.
Parallèlement, les joueurs pouvaient utiliser le Donjon d'Entraînement de l'Association de Subjugation.
Le Donjon d'Entraînement était spécialement prévu pour les joueurs de niveau inférieur à 10, et c'était un passage obligé. Si le tutoriel donnait un aperçu de ce que étaient les vrais combats de Warlord, le Donjon d'Entraînement enseignait les bases de la préparation à ces vrais combats. Comme les Donjons d'Entraînement étaient des Donjons Instanciés, il n'y avait pas de concurrence et les joueurs pouvaient se concentrer sur le combat.
Actuellement, Hyrkan se trouvait dans le Donjon d'Entraînement.
C'était un espace circulaire de la taille d'un terrain de football. Sous la lumière des torches, on distinguait deux entrées.
Dès que Hyrkan sortit par l'une des entrées, un monstre apparut par l'autre.
C'était un loup.
Sa pupille dorée et son corps noir étaient visibles sous la lumière des torches.
« Un Loup de Charbon. »
Le corps d'un Loup de Charbon était plus ou moins fait de charbon, et comme il était fait de charbon, il se brisait facilement. Il était assez faible pour que des joueurs de niveau 1 puissent le tuer à mains nues. Comme la plupart des joueurs avaient équipé l'armure et l'arme fournies par l'Association de Subjugation, ce n'était pas un adversaire coriace.
Malgré tout, seuls 90 % des joueurs survivait à leur premier combat contre ce monstre. Sur dix, un mourait, incapable de le vaincre.
C'était ça, le combat.
Même avec des objets épiques et des stats élevées, c'était inutile si on ne savait pas s'en servir.
Bien sûr, pour Hyrkan, il pouvait battre le Loup de Charbon en 30 secondes.
Mais pas maintenant.
Hyrkan mit la main dans sa poche. Sentant le fragment de squelette dans sa main, il y insuffla de la puissance magique. Après l'avoir absorbée, une lumière bleue entoura le fragment en forme de crâne.
« Guerrier Squelette, je te choisis ! »
Hyrkan lança le fragment de squelette vers le Loup de Charbon.
Il le lança en prenant une pose comme s'il jetait une Pokéball contenant un Pokémon.
[Un Guerrier Squelette imprégné de puissance magique se matérialise.]
Un phénomène intéressant se produisit. Le fragment de squelette tomba au sol et commença à grossir comme une wakame (Note de l'éditeur : la wakame est un type d'algue comestible) qui absorberait de l'eau.
« C'est plutôt cool. »
Il fallut moins d'une seconde pour qu'un Guerrier Squelette prenne forme.
Le Guerrier Squelette mesurait environ 160 cm, un peu plus petit qu'un homme moyen. Il n'était pas particulièrement imposant non plus, sa structure squelettique ressemblant à celle d'un humain. De ce fait, il dégageait une impression vaguement inquiétante. Cela aurait été acceptable s'il n'avait pas exactement la même structure squelettique qu'un humain. Deux flammes bleues brûlaient dans les orbites de son crâne, de quoi glacer le sang de n'importe qui.
De plus, juste après son apparition, il ouvrit la gueule vers le Loup de Charbon et poussa un rugissement.
C'était une manifestation de colère envers le monstre qui menaçait son maître, mais le spectacle était assez sinistre.
En fixant ce Guerrier Squelette, l'expression de Hyrkan était grave et sérieuse.
« Tue-le. »
Sur l'ordre de Hyrkan, le Guerrier Squelette se mit immédiatement à courir vers le Loup de Charbon, brandissant un long os au-dessus de sa tête comme une massue.
Grrr !
Le Loup de Charbon ne montra aucune intention d'esquiver le Guerrier Squelette qui fonçait sur lui. Avec un grognement rauque, le Loup de Charbon se mit à courir sur ses quatre pattes.
Le cliquetis du Guerrier Squelette et le patterre du Loup de Charbon formèrent une harmonie dans l'air, et au rythme de ce bruit, la distance entre eux diminua.
En regardant la scène, le visage de Hyrkan se figea.
« Dis-moi pas qu'il va juste foncer dans le tas comme ça. Peu importe à quel point l'IA de combat est mauvaise, elle ne peut pas être à ce point… »
Avant que Hyrkan n'ait fini sa pensée,
Crash !
Un son sourd retentit.
Le Loup de Charbon et le Guerrier Squelette s'écrasèrent l'un contre l'autre. Bien que le Guerrier Squelette ait fait tournoyer l'os sur le Loup de Charbon avant l'impact, ce dernier parvint à percuter le corps du squelette avant que l'os ne l'atteigne. Après avoir été percuté par le Loup de Charbon, le corps du Guerrier Squelette se courba comme un arc et fut catapulté dans les airs. Après un court vol, il roula au sol, semblant à bout de forces, ce qui le rendait pitoyable.
Le Hyrkan spectateur avait une mine encore plus pitoyable.
« C'est aussi nul que ça ? Mais les squelettes que je vois dans les vidéos de Rich Lich ne se battent-ils pas plutôt intelligemment ? »
Hyrkan ne s'attendait pas à ce que le squelette se batte bien dès le début. Il pensait pouvoir toujours exploiter sa capacité d'apprentissage.
Mais il avait tout de même certaines attentes.
Les monstres de Warlord avaient une IA de combat plutôt élevée. Tobot Soft, le créateur de Warlord, étant la meilleure entreprise de programmation d'IA, il était logique que l'IA de Warlord soit incomparable aux autres jeux.
Mais de là à ce qu'elle soit aussi mauvaise.
« Ai-je fait une énorme erreur ? »
Hyrkan se fronça les sourcils du bout des doigts.
Pendant ce temps, le Loup de Charbon se tenait vaillamment après avoir envoyé valser le Guerrier Squelette.
Krrrr !
Il comptait en finir avec Hyrkan. Il changea immédiatement de cible pour Hyrkan. Avec un grognement sourd, il se lança à sa poursuite.
Hyrkan pouvait entendre le patterre de ses pattes agiles, mais il continuait de se froncer les sourcils. Hyrkan cessa de se lamenter et fit face au Loup de Charbon seulement lorsque la distance entre eux fut déjà réduite à 20 mètres. 20 mètres, c'était une distance qu'une seule inspiration pouvait couvrir.
À cet instant, Hyrkan sortit une dague en forme de croc de sa cuisse droite, et la lança légèrement vers sa main gauche. Aussitôt que sa main gauche saisit la dague, le Loup de Charbon bondit sur lui depuis une distance d'environ 5 mètres.
Sa gueule était grande ouverte, montrant ses crocs acérés, prêt à mordre le cou de Hyrkan.
La plupart des gens auraient frémi à cette vue et se seraient trouvés incapables de bouger.
Mais qui était Hyrkan ?
Le Tueur de Héros.
Il avait atteint l'apogée de Warlord en termes de sens du combat et de capacités martiales. Hyrkan ne bougea même pas les pieds. Il ne fit que tourner légèrement le buste, de sorte que le Loup de Charbon passe juste à côté de son flanc gauche. Et alors que le Loup de Charbon volait le long du flanc gauche de Hyrkan comme prévu,
Prouk !
Hyrkan enfonça la dague de sa main gauche dans l'œil gauche du Loup de Charbon.
Ouine !
Le Loup de Charbon roula au sol sans atterrir correctement.
La capacité à bouger le moins possible pour esquiver une attaque et à utiliser la force de l'adversaire pour infliger une blessure profonde. Cela aurait fait hurler d'admiration les joueurs moyens devant tant d'habileté, et donné des frissons dans le dos aux vétérans.
« Hmph. »
Bien sûr, pour Hyrkan, c'était un jeu d'enfant. Pour lui, une chose pareille n'était ni un combat ni une chasse. Qui appellerait écraser une fourmi du doigt une chasse ou un combat ?
À cet instant, le Guerrier Squelette qui avait réussi à se relever se mit à charger vers le Loup de Charbon.
« Eh ? »
Hyrkan fut légèrement surpris, mais le Guerrier Squelette ne tint aucun compte de la réaction de son maître et continua de courir vers le Loup de Charbon. Ce dernier rassembla son corps et se jeta vers le Guerrier Squelette, la dague toujours plantée dans son œil gauche.
Crash !
Ils s'écrasèrent à nouveau l'un contre l'autre.
Comme prévu, le Guerrier Squelette fut à nouveau envoyé valser. En regardant cela, Hyrkan se fronça à nouveau les sourcils. Le Loup de Charbon fixa alors Hyrkan, mais au lieu de charger sur lui, il commença à tournoyer autour de lui avec prudence. C'était le résultat de la capacité d'apprentissage. Il avait appris à ne pas charger bêtement sur Hyrkan après avoir vu sa maîtrise du combat.
« Je n'ai pas le choix. »
Hyrkan claqua des doigts une fois.
C'était un ordre de base.
Claquer des doigts une fois passait les squelettes en mode défense, et deux fois les passait en mode combat.
« Au fait, est-ce que trois claquements ne leur faisaient pas faire une action spéciale ? »
Claquer des doigts trois fois activait un motif d'action spéciale.
Hyrkan fixa le Loup de Charbon. Le Loup de Charbon tournait toujours autour de Hyrkan. Il semblait ne pas vouloir charger tant qu'il n'avait pas trouvé d'ouverture. Hyrkan porta alors son regard sur le Guerrier Squelette. Maintenant en mode défense, le Guerrier Squelette se tenait en alerte face au Loup de Charbon qui avait perdu tout intérêt pour lui.
« Bon, autant tout essayer. »
Le but maintenant était d'évaluer les capacités du Guerrier Squelette. Hyrkan ne savait pas ce que signifiait « action spéciale », mais il comptait le vérifier maintenant.
Claque claque claque !
Hyrkan claqua des doigts trois fois.
Alors, le Guerrier Squelette qui était en alerte se raidit pour se tenir droit. Puis, il commença lentement à reculer.
[Le Guerrier Squelette commence à danser.]
Le moonwalk de Michael Jackson. La danse qui avait jadis envoûté le monde, celle qui avait jadis fait éclater les fans en larmes, cette danse légendaire se manifestait à nouveau dans ce donjon souterrain.
Et Hyrkan, qui en était le seul spectateur, porta ses mains à son visage comme s'il était véritablement ému.
« … Est-il trop tard pour supprimer ce personnage et recommencer en épéiste ? »
Pour la première fois depuis un moment, Hyrkan eut envie de pleurer en jouant.