La Tour des Classes.
C'était l'endroit où l'on obtenait les classes de base, mais aussi celui où l'on venait périodiquement s'informer sur les grimoires de compétences. C'était en même temps un point de rencontre pour les joueurs partageant une même classe.
De ce fait, quel que soit le château visité, la Tour des Classes se trouvait toujours entourée de monde.
Comme toujours, la cupidité rôdait autour d'un lieu si fréquenté.
Différents profils de gens gravitaient près des Tours des Classes. Les plus nombreux étaient les recruteurs.
« On recrute des magiciens de feu ou de glace ! »
« La guilde Aran recrute des magiciens de malédiction. On vous soutient à fond jusqu'au niveau 50. »
Tous les recruteurs postés près des Tours des Classes avaient pour but d'enrôler de nouveaux joueurs.
Warlord était un jeu immensément populaire. Dans l'année qui suivit son lancement en 2035, plus d'un million de joueurs l'avaient rejoint, et leur nombre grossissait de milliers chaque jour.
Pourtant, Warlord souffrait aussi d'une pénurie de main-d'œuvre criante. On entendait souvent dire qu'il manquait de monde.
La raison principale, c'était l'absence de joueurs occasionnels. D'ordinaire, les joueurs se distinguent en « hardcore » ou « casual ». C'est parce que la plupart des jeux sont free-to-play, et qu'on peut payer pour obtenir des avantages. Mais Warlord n'était pas free-to-play. Il n'était même pas assez bon marché pour qu'on l'essaye sur un coup de tête.
Du coup, la plupart des joueurs se lançaient dans Warlord avec un objectif clair. En d'autres termes, ils avaient leur propre plan. Même en essayant de recruter, la majorité étaient déjà dans un groupe.
Autre problème : pour participer au contenu principal de Warlord — les raids —, les joueurs avaient besoin d'un soutien auxiliaire. Les magiciens étaient particulièrement recherchés à cet égard. Selon leur affinité d'attribut magique, ils pouvaient bénéficier d'un bonus de dégâts allant jusqu'à 200 %. Ils subissaient une pénalité équivalente si leur attribut était défavorable. D'où l'importance de recruter des magiciens compétents aux attributs variés.
Évidemment, recruter des magiciens réputés, haut niveau et compétents était extrêmement difficile.
Si vous n'y arriviez pas, il fallait les former vous-même !
C'était bien plus efficace de recruter des débutants et de les élever pour en faire le type de magiciens souhaité. Bien sûr, même en faisant du démarchage dans la rue, on n'avait souvent aucun succès. Cela restait toutefois bien plus productif que de poster une annonce de recrutement sur un forum en ligne. Il était logique que le contact direct en jeu porte davantage ses fruits.
Cependant, après de longs échecs, certains finissaient par s'impatienter.
Ceux qui avaient déjà un niveau correct et jouaient depuis un moment n'appréciaient pas de se montrer si serviles juste pour recruter des novices qui venaient à peine de commencer.
Ainsi, les choses tournaient parfois au vinaigre.
« Hé, toi ! Attends un peu ! »
C'était exactement ce genre de situation.
Un joueur qui recrutait pour sa guilde interpella soudain un autre joueur sur le point d'entrer dans la Tour des Magiciens, et lui saisit le poignet gauche. Il le maintint fermement pour l'empêcher de partir.
« T'es un nouveau joueur, non ? Écoute-moi deux minutes. »
En disant cela, un joueur nommé Suduri dévisagea le novice face à lui.
L'apparence du novice n'avait rien de particulier, mais Suduri eut un pressentiment dès qu'il le vit. Une impression qui disait : « Ce type est un loser ! »
« Ce type est définitivement un loser. Si je ne le ramène pas au moins, le putain de maître de guilde va refaire une crise. »
Le maître de guilde de Suduri était son aîné du lycée, qui le traînait comme un subalterne. Après avoir entendu parler de l'argent qui circulait dans Warlord, il avait acheté un V-Gear et emmené ses « subalternes » soi-disant pour créer une guilde.
Inutile de dire qu'ils n'étaient pas nombreux. Moins de dix personnes. Le maître de guilde avait ordonné à Suduri d'aller trouver des recrues, sauf s'il voulait se faire taper. Suduri n'aurait pas bronché si ça s'était limité à des menaces en ligne, mais il se faisait souvent frapper quand ils se voyaient dans la vraie vie pour boire un coup.
Alors pour Suduri, n'importe qui faisait l'affaire. Puisqu'il avait trouvé un loser qui avait l'air manipulable, il comptait le forcer à rejoindre sa guilde.
De son côté, Hyrkan, devenu sa cible, ricana face à l'homme au visage de rat qui se tenait devant lui.
« Il doit me prendre pour un loser. »
Pour Hyrkan, ce n'était pas la première fois. Il savait donc aisément ce que l'homme pensait. Il avait été traité de loser toute sa vie, au point de s'y être plus ou moins habitué.
Bien sûr, les choses étaient un peu différentes dans Warlord. Après avoir acquis une certaine réputation et du skill, il avait décapité tous ceux qui le traitaient de loser et donné leurs têtes en pâture aux monstres de type tigre aux alentours. Il leur avait montré qui était le vrai loser.
Une chose impossible pour Hyrkan niveau 1 à l'heure actuelle.
Hyrkan fixa l'homme.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Tu vas devenir magicien, hein ? On te soutient, viens dans notre guilde. »
Tout en disant ça, l'homme refusait de lâcher le poignet d'Hyrkan. Impossible qu'Hyrkan ignore sa vraie intention.
« Il me prend pour un con ? »
Dans cette situation, Hyrkan esquissa un léger sourire au lieu de froncer les sourcils. Voyant son sourire, Suduri enchaîna aussitôt.
« Peu importe l'attribut que tu choisis. On te soutiendra correctement, toi spécialement. Tout le monde ne peut pas entrer dans notre guilde, tu sais ? C'est réservé à l'élite. »
Le type se mit à débiter des absurdités, genre Hyrkan avait un visage gentil ou que ses ancêtres devaient être des gens vertueux. Face à cette bêtise, Hyrkan lui posa une question directe.
« Tu as dit que n'importe quel attribut allait ? »
« Bien sûr ! »
« Même la magie noire ? »
« Hein ? »
Là, Suduri hésita pour la première fois. Plus de 90 % des magiciens choisissaient la magie blanche, qui offrait les options les plus variées en termes d'attributs magiques. À l'inverse, les arbres de compétences de la magie noire étaient tous regroupés en un seul attribut.
« Tu comptes devenir magicien de malédiction ? »
Parmi ceux qui choisissaient la magie noire, presque tous suivaient l'arbre des malédictions.
La magie de débuff avait de nombreuses variantes. Celle du magicien noir n'avait qu'un seul attribut, ce qui était son avantage. Bien qu'ils ne soient pas particulièrement favorisés en compatibilité d'attribut, ils n'étaient pas défavorisés non plus. Ça voulait dire qu'on pouvait espérer des résultats moyens quel que soit le monstre affronté. Comme les guildes de taille petite ou moyenne n'avaient pas les moyens de s'offrir des magiciens de débuff de divers attributs, beaucoup comblaient leurs besoins avec la magie de malédiction.
Cependant, les magiciens de malédiction n'étaient pas populaires, car ils ne pouvaient rien faire seuls. Comme dans tous les jeux, rester en arrière à lancer des buffs sans vraiment participer au combat n'était pas très amusant.
« C'est parfait ! Si tu veux être magicien de malédiction, t'auras besoin de soutien, c'est sûr. »
C'était pas mal du tout.
En fait, Suduri eut l'impression d'avoir tiré le gros lot avec ce loser. Mais pendant que Suduri y pensait, Hyrkan lui dit :
« Je n'ai pas l'intention de devenir magicien de malédiction. Je vais être nécromancien. »
« Quoi ? »
À ces mots, Suduri relâcha son emprise sur le poignet d'Hyrkan.
« Donc c'était pas un loser, c'était un pervers… »
Il veut être nécromancien ? J'aurais pas cru que ce loser ferait partie de ces rares pervers.
Pendant ce temps, voyant que Suduri avait desserré son étreinte, Hyrkan retira son bras d'un coup sec. Suduri ne semblait pas avoir l'intention de le rattraper, il se contenta de le fixer.
« Tu veux encore me soutenir ? »
Au lieu de répondre, Suduri tourna la tête et cracha. C'était sa façon de dire à Hyrkan de dégager.
Voyant ça, Hyrkan murmura.
« La prochaine fois que je te vois… »
« Quoi ? »
C'était assez bas pour que Suduri n'entende pas. Suduri réagit au son, mais Hyrkan était déjà entré dans la tour après avoir fini ce qu'il avait à dire.
Les paroles d'Hyrkan.
« … Si tu touches encore à mon poignet gauche, je te tue. »
C'était son dernier avertissement.
Dans Warlord, le meilleur moyen de distinguer les PNJ des joueurs était de regarder leur poignet gauche. Les joueurs portaient leur montre connectée au poignet gauche. Cette montre avait diverses fonctions. Les joueurs pouvaient consulter leurs stats, leurs quêtes validées, leurs cartes et leurs données physiques, communiquer à l'intérieur et à l'extérieur du monde VR, prendre des photos ou filmer, et changer d'équipement via raccourci rapide.
Les joueurs ne pouvaient pas retirer leur montre. Les seuls moyens étaient de se couper le poignet, ou de mourir. En d'autres termes, les joueurs laissaient leur montre derrière eux quand ils mouraient en jeu. Si d'autres ramassaient ces montres abandonnées, ils pouvaient les apporter aux marchands présents dans chaque château et ville. En échange, ils recevaient un objet aléatoire issu de la montre.
Du coup, les PKers visaient souvent les poignets de leurs adversaires en priorité. S'ils parvenaient à les couper, la victime ne pouvait plus changer d'objets par raccourci rapide, et le PKer n'avait plus qu'à fuir.
Dans certains cas, les PKers menaçaient leurs victimes de leur laisser leur poignet en échange de leur vie. C'était le pire, car le joueur ne pouvait plus utiliser les fonctions de la montre avant d'avoir récupéré son poignet. Il ne pourrait même pas décrocher si quelqu'un l'appelait depuis l'extérieur. La plupart choisissaient simplement de se déconnecter et d'attendre que la situation se tasse. On appelait cette période le « temps de la clope » ou le « temps du sage ». Bref, c'était de la merde. On se demandait souvent pourquoi on payait si cher pour jouer à Warlord. Faites que toujours.
En conséquence, les joueurs qui se faisaient PK souvent devenaient hypersensibles à quiconque touchait leur poignet gauche.
« Je me rappelle de mauvais souvenirs à cause d'un inconnu. »
De ce côté-là, Hyrkan était sensible à l'hystérie. Puisque son poignet gauche avait été saisi, il était d'une humeur exécrable.
« J'ai mémorisé ta gueule. »
Et de ce côté-là, Hyrkan montrait son tempérament extrême.
Il passerait l'éponge une première fois, mais il n'y en aurait pas de deuxième.
« Si ça se reproduit, je te détruis, quel que soit ton niveau. »
Huu !
Après une grande inspiration pour se calmer, Hyrkan se dirigea droit vers le PNJ du 1er étage. Comme aux guichets d'une banque, deux PNJ étaient assis face aux joueurs. Ce qui était marrant, c'est qu'il y avait une longue file pour l'un d'eux, alors qu'il n'y avait qu'une seule personne devant l'autre.
La longue file, c'était pour les joueurs qui voulaient apprendre la magie blanche, et la file courte, évidemment, pour la magie noire.
Il était facile de voir la différence entre magie blanche et magie noire. Si l'écart n'avait pas été si flagrant, Suduri n'aurait pas craché de dégoût sur le loser qui voulait être nécromancien.
En fait, les gens dans la file de la magie blanche regardèrent Hyrkan se diriger vers la magie noire avec des airs de pitié. Comme s'ils voyaient un homme marcher vers sa mort.
Sous leurs regards apitoyés, Hyrkan fit face au PNJ. C'était un vieillard au visage sombre, à la peau ridée. Le PNJ parla, face à Hyrkan.
« Je suis Golco, magicien noir. La magie noire t'intéresse ? »
[Une quête liée à la classe a commencé.]
[Une fois la classe choisie, il n'y a pas de retour en arrière.]
[Pour passer de la magie noire à la magie blanche, un prix considérable doit être payé.]
Des alertes système emplirent les oreilles d'Hyrkan.
Hyrkan les ignora.
« Oui. »
« On ne peut pas emprunter la voie de la magie noire avec de simples mots. Inscris ta détermination ici. »
Sur ce, Golco sortit un morceau de papier aussi ridé que sa peau.
C'était un contrat, avec cinq emplacements pour la signature d'Hyrkan, recto-verso compris.
C'était pour empêcher les joueurs de se plaindre auprès des admins du jeu pour changer de classe. Ça arrivait plus souvent qu'on ne le croit. Il y a toujours des gens qui n'aiment pas leurs choix en jeu et qui râlent pour les faire modifier. Certains engagent même des avocats. Le contrat servait à prévenir ça. Hyrkan signa les cinq endroits sans ciller.
Après avoir vérifié les signatures d'Hyrkan, Golco parla en le regardant.
« Tend la paume. »
Hyrkan tendit la paume, et Golco y traça le chiffre 3 avec ses doigts.
[Une clé a été gravée sur ta paume.]
Golco expliqua le chiffre.
« Monte l'escalier au 2e étage et tu verras quatre salles. Si tu entres dans celle portant ce numéro, tu trouveras une bibliothèque. Tu pourras en sortir un livre. Tu peux sortir et rentrer autant de fois que tu veux avant de ressortir avec un livre, mais dès que tu en ressors un, tu ne pourras plus entrer qu'avec une nouvelle clé. »
Un tel système de clés allait vraiment bien aux magiciens.
[À tout moment, vous pouvez consulter votre conversation avec le PNJ via l'application installée sur votre montre.]
Après avoir entendu l'alerte finale, Hyrkan serra les poings.