« Veux-tu que je te coupe le poignet et que je te prenne ta montre ? Ou préfères-tu garder ton poignet en me donnant ta montre de ton plein gré ? Laquelle des deux options choisis-tu ? »
« J… je te la donne. »
« Puisque j'ai récupéré ta montre, qu'en est-il du droit de passage ? »
« Quoi ? Droit de passage ? »
« Tu ne veux pas passer de l'autre côté en vie ? Si tu veux passer, je devrai bien percevoir un péage. »
« Je n'ai pas d'or sur moi pour l'instant… »
« Je peux accepter des Pièces d'Ingrédient ou des Gemmes d'Ingrédient. Si tu n'en as pas non plus, tu peux faire un emprunt. Tu n'as pas plein de camarades auprès de qui emprunter ? Et vous deux, là-bas. »
« Oui ? »
« Nous deux ? »
« Puisque vous n'avez même pas songé à m'attaquer, je ne prendrai pas vos montres. En revanche, vous devrez vous acquitter du péage. »
« N… nous devons aussi vous donner de l'argent ? »
« C'est un prix de conscience : 100 or. »
« Vous ne pouvez pas faire un geste ? On n'a rien fait. »
« Faites un geste, s'il vous plaît. Nous sommes des femmes… »
« Des femmes ? Et alors ? Ce n'est pas comme si vous alliez sortir avec moi sous prétexte que je vous laisse partir. Alors pourquoi ferais-je une exception ? »
« Donc si on sort avec toi… »
« Ah, désolé. Je décline l'offre. Vous n'êtes pas mon genre. Peut-être que quelqu'un sera votre chevalier servant ? Ah. Qu'est-ce que je veux dire par chevalier servant ? Je demande si quelqu'un ici paierait à la place de ces dames. »
Zeet ne pouvait pas en croire ses yeux. Il observait la scène, l'air absent.
« Mon dieu. »
Tout s'était joué en un instant.
Le processus qui avait mené à la défaite de Viol s'était déroulé en un instant. Qui plus est, les événements qui avaient suivi s'étaient enchaînés tout aussi vite.
L'équipe adverse n'était pas bien équilibrée. Il y avait un Magicien, un Prêtre et un Épéiste. La composition ne permettait pas de se liguer contre un seul adversaire. En vérité, l'équipe ne comptait qu'un seul Épéiste.
L'Utilisateur Épéiste n'avait pas pu opposer une résistance convenable.
Klang !
Au choc des deux lames, l'épée de l'Épéiste rebondit. Dans le même temps, il perdit l'équilibre. Résultat d'un Stat Force largement inférieur à celui de son adversaire.
Bien sûr, quand l'Épéiste fut poignardé dans les yeux, il fut affecté par l'état Aveuglement. Par la suite, l'Épéiste devint un bouclier humain. Au lieu de gagner du temps pour son Magicien, il servit de pare-balles. Le Magicien laissa échapper un « Heu heu ? Heu heu ! » avant d'être neutralisé. Les bras et les jambes du Magicien furent tranchés.
Une fois le Magicien et l'Épéiste maîtrisés, le Prêtre n'avait plus vraiment le choix.
C'est ainsi qu'avait commencé la conversation précédente.
« Je n'aurais jamais cru assister de mes propres yeux à une chose pareille. »
Voir un seul individu affronter plusieurs adversaires était monnaie courante dans Warlord. C'était un jeu. Si les Spécifications de l'un surpassaient outrageusement celles des autres, une seule personne pouvait tenir tête à plusieurs dizaines de joueurs.
Pourtant, la situation actuelle ne découlait pas d'un écart de Specs. Les adversaires avaient été écrasés par la force, mais quelque chose clochait. On avait l'impression qu'une entité bien plus forte les avait broyés. Dire que c'était uniquement une différence de force n'était pas exact. Une différence de tempérament, peut-être ? C'était le genre de sensation qu'on éprouve en voyant un tigre déchiqueter un lapin.
Dans ce contexte, c'était un spectacle difficile à avaler.
Bien sûr, Zeet avait déjà vu des vidéos semblables à ce qu'il observait.
« Ce n'est pas comme s'il était le Masque de Hahoe… »
Masque de Hahoe.
Son style de combat ressemblait à celui du Masque de Hahoe.
De plus, le jet de sable était l'une des marques de fabrique du Masque de Hahoe. Ces derniers temps, le Masque de Hahoe n'utilisait plus cette technique. Cependant, ses premiers fans étaient très passionnés par ce jet de sable. Beaucoup étaient devenus ses admirateurs grâce à ce mouvement.
Tandis que Zeet regardait, la bouche grande ouverte, la situation se résolut.
Les membres de la guilde Swing réglèrent chacun leur dette et partirent. Finalement, Zeet s'approcha de son partenaire.
« Peut-être aurais-je dû leur demander 200 or chacun… »
Un frisson parcourut l'échine de Zeet en entendant son partenaire parler tout seul.
« Qu'arrivera-t-il si le Champ de Blocage ne s'ouvre pas une fois la quête terminée ? Est-ce que je devrai vraiment lui donner de l'argent ? »
À l'anxiété s'ajoutait une vraie inquiétude quant à la suite.
« C'est vraiment bon d'agir comme ça ? Je suis sûr qu'ils reviendront se venger. »
Zeet s'était brouillé avec la guilde Swing, et il en payait encore le prix. La guilde Swing n'était pas exceptionnelle, mais elle était assez puissante pour écraser un seul Utilisateur. Ils avaient commis la première offense, pourtant ils n'avaient pas assez de vertu pour admettre leur tort.
« Ne t'en fais pas. À leur niveau, ils n'obtiendront même pas un ticket de file d'attente pour m'affronter. »
Son partenaire affichait une expression dédaigneuse face aux inquiétudes de Zeet.
« Quoi ? »
Zeet répondit par une question, mais son partenaire ne développa pas.
« Bref, dépêchons-nous. Je ne veux pas me retrouver mêlé inutilement à une affaire emmerdante. On dirait que l'autre camp a compris ce qu'on fait. »
« Ah ! »
Zeet reprit enfin ses esprits.
« Oui. Il faut avancer vite. »
Les paroles de son partenaire étaient justes. Les membres de la guilde Swing, qu'on avait épargnés, n'étaient pas des idiots. Ils iraient demander de l'aide aux autres membres de la guilde. Il y avait un nombre considérable de membres de la guilde Swing dans la région. Zeet en connaissait personnellement plus de dix.
C'était d'autant plus vrai que Viol avait été abattu. Ils chercheraient assurément à se venger. Viol était quelqu'un de plutôt haut placé en termes de niveau au sein de la guilde Swing. Dans toute organisation, la façon dont on traite quelqu'un dépend de ce que ce membre peut apporter à l'organisation.
Raison de plus pour accélérer le pas.
« Es-tu par hasard fan de cette personne ? »
Au milieu de tout cela, Zeet posa une question qui le turlupinait.
« Qui ? »
« Le Masque de Hahoe. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Non. Je dis juste que ton style de combat ressemble à celui du Masque de Hahoe. Ah. Bien sûr, le Masque de Hahoe est un Nécromancien, et toi tu es un Épéiste. »
Le partenaire de Zeet se contenta de ricaner. Bien sûr, il ne répondit pas à la question.
« Dépêchons-nous. »
Voilà sa réponse.
Quand on joue à Warlord, on a parfois l'impression d'assembler les pièces d'un puzzle.
C'était exactement ce que ressentait Zeet en cet instant.
Ils fouillèrent méthodiquement le terrain de chasse où apparaissaient les Loups-Garous Malades. Au cours de leurs recherches, ils découvrirent un indice.
Comme si une pluie noire était tombée du ciel, des marques noires semblables à de l'encre recouvraient les arbres, les rochers et le sol. Qui plus est, tout ce qui entrait en contact avec ce liquide noir ne s'en sortait pas bien. Dans le cas des arbres, ils étaient flétris uniquement là où l'eau noire les touchait. Les rochers et la terre étaient corrodés au contact du liquide noir.
Le liquide noir était clairement la source du problème.
« C'est pour ça que les Loups-Garous Malades apparaissent. »
De plus, il y avait de fortes chances que la raison pour laquelle des Loups-Garous Malades apparaissaient au lieu de Loups-Garous normaux soit l'effet de ce liquide noir. En d'autres termes, il était fort probable que cet endroit soit l'emplacement qu'ils recherchaient.
« Suivons simplement la trace. On fera le ménage plus tard. »
« D'accord. »
C'était comme suivre les miettes de pain laissées par Hansel et Gretel. Zeet et son partenaire suivirent les marques noires. Après avoir progressé un moment, ils découvrirent une petite grotte cachée entre les feuillages.
Qui plus est, un Squelette Noir se trouvait à l'intérieur de la grotte. Il priait, les mains jointes comme un grand prêtre.
C'était les Restes Noircis.
« C'est pour ça que personne n'a réussi à le trouver. Qui aurait cru qu'il serait ici ? »
En le découvrant, Zeet parla d'un ton abattu, puis baissa immédiatement la tête.
« Putain de merde. »
Il ne put s'empêcher de maudire intérieurement.
« J'ai bossé comme un dingue pendant plus de deux mois pour pouvoir voir ce squelette miteux… »
On dirait un Squelette sans valeur. En vérité, qui aime les squelettes ? Les squelettes ont toujours été un symbole funeste. Pourtant, il avait passé deux mois à chercher ce Squelette.
C'était approprié de dire qu'il avait bossé comme un dingue. Du point de vue des autres, il avait essentiellement gâché deux mois. Du point de vue de Zeet, on aurait dit qu'il avait creusé un trou pendant deux mois. Ce n'était pas drôle.
Cependant, à cet instant, il ressentit une émotion qu'il n'avait éprouvée que lorsqu'il avait commencé à jouer à Warlord.
« Pourtant, c'est une première. »
Personne n'avait réussi à accomplir cela. Un nombre incalculable de gens avaient abandonné cette quête, et il était le premier à la terminer. Il ne parlerait pas de « première place », mais c'était un moment monumental pour lui.
« Merci. »
Le partenaire de Zeet haussa les épaules en l'entendant.
« On échangera les politesses plus tard. Cependant, il y a quelque chose que j'aimerais que tu gardes à l'esprit. »
« À garder à l'esprit ? »
« Si on valide cette quête et que le Champ de Blocage ne disparaît pas, alors tu auras un choix à faire, comme ces membres de la guilde Swing. »
Zeet ricana à ces mots. Il rit en répondant.
« T'es vraiment un drôle de salaud. »
Son partenaire haussa l'épaule. Zeet ne prit pas ses paroles pour une menace. Il pensa que son partenaire jouait avec les mots. Bien sûr, son partenaire le prévenait peut-être sincèrement, mais Zeet s'en moquait au fond.
« D'accord. Si ça ne tombe pas, je te donne l'argent. Je te donne mille or. »
En parlant, Zeet ramassa délicatement le Squelette. Quand les mains de Zeet touchèrent le Squelette, tout sauf le crâne se désintégra en poussière.
« Heu ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
« Il a dû s'éroder. »
« Ç… ça veut dire qu'on a échoué la quête ? »
« Puisqu'il ne reste que le crâne, cela veut dire qu'il faut l'emporter. Il suffit de l'escorter là où il voulait aller. »
Zeet reprit ses esprits en entendant le mot « escorter ».
« Ah. »
C'était l'heure de se séparer. Zeet ressentit un sentiment de perte.
Zeet ne s'était fait aucun camarade jusqu'à présent. C'était vrai qu'une partie de la raison pour laquelle personne ne voulait jouer avec lui tenait au fait que Zeet n'était pas exceptionnellement doué. Cependant, le plus gros obstacle avait été le fait que Zeet était agacé par les autres Utilisateurs.
Quel genre de jeu serait-ce si on ne se concentrait que sur le leveling et la chasse ? Il fallait apprécier le jeu lui-même pour que ce soit un jeu pour lui. Il n'était pas intéressé par la chasse comme un fou pour devenir le meilleur. C'était une partie mineure du jeu pour lui. C'était inutile.
Cette ligne de pensée décourageait le besoin de trouver un camarade.
Cependant, pour la première fois, il avait trouvé un Utilisateur avec qui il avait envie de jouer. Malheureusement, ce ne serait pas possible.
« D'un coup d'œil, c'est un expert qui a caché son niveau. Il n'y a aucune chance qu'il veuille jouer avec moi. »
Il l'avait compris depuis un moment. Il réalisa que son partenaire n'était pas un petit joueur comme lui.
« Oui. Terminons-en. »
Zeet afficha un sourire.
« J'aimerais jouer avec un mec comme lui. »
À l'avenir, Zeet serait connu sous le nom de Quest Man. C'était le moment où tout a commencé.
Cela se produisit au moment où Hyrkan atteignit le sommet du Mont Ricky. Une Annonce retentit dans ses oreilles.
[Vous avez obtenu le titre « Personne ayant conquis le sommet du Mont Ricky ».]
Il était enfin au sommet.
Cela signifiait que le Champ de Blocage avait été levé. Hyrkan leva la tête pour regarder le lac situé de l'autre côté de la montagne.
« J'ai investi trois jours là-dedans. »
Il devait dissiper le Champ de Blocage. Sans aucun plan, il avait passé trois jours à ouvrir la porte.
Pourtant, Hyrkan poussa un soupir de soulagement au lieu d'être frustré.
« J'ai de la chance qu'un gars comme Zeet soit là. »
Zeet.
S'il n'avait pas été là, il n'aurait pas pu terminer la quête en trois jours. C'est pour ça qu'il ne disait pas avoir perdu son temps. Il était en fait reconnaissant.
« Je suis vraiment reconnaissant envers ce gars. »
Si des Utilisateurs comme Zeet n'existaient pas, combien de temps Hyrkan aurait-il dû passer à dissiper le Champ de Blocage tout seul ? Une semaine ? Peut-être qu'Hyrkan aurait dû abandonner ici.
« Ce sont des gars comme lui qui font tourner Warlord. »
Zeet et les Utilisateurs comme lui étaient les petits composants disséminés partout dans Warlord. Ils étaient prêts à accomplir les petites tâches détaillées, pour que les Utilisateurs de Warlord puissent progresser.
Le monde était comme une horloge. Il y avait des pièces grandes et chères, mais on ne pouvait pas faire fonctionner l'horloge avec seulement ces composants. Les petites pièces jouaient un rôle tout aussi important que les grandes. Les Rankers des trente grandes guildes dictaient le cours de Warlord, mais au final, Warlord était composé d'Utilisateurs ordinaires.
Bien sûr, ce n'était pas une histoire importante pour Hyrkan.
Hyrkan ne s'enfonça pas trop dans sa rêverie. Il n'était pas dans une situation qui lui permettait de s'y abandonner.
Hyrkan nourrissait un soupçon.
« Ça ne colle pas avec les infos que j'ai. »
Domaine Maudit.
Hyrkan savait que cet endroit était de faible importance dans la section Prince Immoral de la Quête Principale.
[Le Domaine Maudit est l'endroit où le Prince Immoral menait ses expériences. C'était l'endroit où le Pouvoir de Corruption a été exposé aux monstres à travers ses expériences. C'était aussi l'endroit où l'on pouvait trouver un indice sur le Prince Immoral.]
Tels étaient tous les faits qu'Hyrkan connaissait sur le Domaine Maudit.
S'il examinait la situation actuelle, Hyrkan savait que ce n'était pas un stade qu'il pouvait terminer facilement. Cela pourrait prendre du temps.
« Une barrière. »
Si le scénario est ce que Zeet suppose, la barrière a été créée par ceux qui ont fui le Domaine Maudit. Par-dessus cela, les Restes Noircis acquis par Zeet étaient les restes du Magicien qui maintenait la barrière avec sa magie.
Ce n'était pas un simple Champ de Blocage mis en place par le Système. Il y avait beaucoup de cas où un Champ de Blocage était instauré par un Scénario. Le Champ de Bataille où il s'était battu au rempart du Château de Terube en était un exemple parfait.
De plus, si l'on franchissait un Champ de Blocage lié à un Scénario, il y avait généralement un Stade d'Événement assez important de l'autre côté. Par exemple, le Royaume Gelé se trouvait de l'autre côté du rempart de Terube.
Le cœur du problème était qu'Hyrkan n'avait aucune information sur cet important stade.
« J'en suis sûr. Quelqu'un a mis la main sur le Domaine Maudit, et l'information n'a jamais été divulguée. »
Cela signifiait que les Utilisateurs de l'époque avant le retour d'Hyrkan dans le passé avaient nettoyé le Domaine Maudit, et qu'ils n'avaient jamais rendu ce fait public.
« Cet endroit fait apparaître des monstres de niveau 140… »
Il fallait être au moins niveau 140 pour chasser sur un terrain de cette qualité. L'Événement requérait probablement un niveau supérieur à 140, pourtant il n'en avait jamais entendu parler. Il n'y avait pas beaucoup d'organisations capables d'avaler l'événement entier proprement.
Seules les trente grandes guildes et les guildes Underfoot pouvaient le faire. Cela signifiait qu'il y avait de fortes chances que le Domaine Maudit cache quelque chose de très juteux. Quelque chose qui valait la peine d'être caché.
Hyrkan fit le point sur sa situation actuelle.
« Je n'ai aucune information. »
Hyrkan n'avait aucune idée de ce que renfermait le Domaine Maudit.
« De plus, mon niveau n'est que dans les 120. »
Ce n'était pas totalement impossible pour lui d'aller sur un terrain de niveau 140, mais ce n'était pas un stade facile pour lui.
« Je m'en fiche qu'un chien ou une vache apparaisse. Cependant, je suis sûr que ce ne sera pas un chien ou une vache ordinaire. »
Quand un tel stade s'ouvrait, un chien ou une vache apparaissait. Cependant, le chien pouvait être un chien d'attaque dressé au lieu d'un chien normal. Un taureau pouvait sortir au lieu d'une vache normale, et lui serait le matador sans expérience face à ces taureaux.
C'étaient les montagnes qu'Hyrkan devrait gravir à l'avenir.
Hyrkan mit son Masque de Hahoe et sourit.
« Cela va être amusant. »
Les rumeurs dans Warlord voyageaient plus vite que le vent.
« Tu as entendu ? Le Champ de Blocage de l'autre côté du Château de Misandra a été dissipé. »
« Là-bas ? Comment ? »
« Les Restes Noircis ont été trouvés. »
« Qui les a trouvés ? Je croyais que cette quête était buguée ? Je pensais que personne n'arrivait à les trouver ? »
« Son nom est Zeet. En tout cas, c'est lui qui les a trouvés. »
Les rumeurs dans Warlord étaient hautement inflammables. La mèche fut allumée immédiatement.
« Alors qu'y a-t-il de l'autre côté du Champ de Blocage ? »
« Les Utilisateurs diffusent les informations en fouillant la montagne à fond. Cependant, il semble que l'endroit grouille de monstres inattendument forts. Les monstres de niveau le plus bas sont au-dessus du niveau 140. Le niveau de chasse moyen est autour du niveau 150. »
« Niveau 150 ? C'est incroyable ! Je parie que les Rankers s'intéressent beaucoup à cet endroit. »
Quand le feu brûle fort, la flamme enivre parfois la personne.
« De plus, une rumeur court. L'endroit pourrait être un Stade d'Événement et la récompense serait un objet Unique. »
« Quoi ? »
« Réfléchis. C'est un lieu d'Événement niveau 150, et la récompense est un objet Unique. Ça ne veut pas dire que la récompense est un objet Unique de niveau 150 ou plus ? »
« Un objet Unique niveau 150… Il n'y en a pas eu un vendu récemment ? »
« C'était un objet Unique de niveau 150 qui a drop du Raid du Slime Dragon Bleu. C'était une Baguette Magique. Elle a été vendue 250 000 or, mais la vente a capoté. Au final, elle a été échangée contre un Set Défensif Full Unique de niveau 140. »
« C'est un prix ridicule. Deux cent cinquante mille or… »
« L'Utilisateur s'est retiré de l'affaire. Il a dit qu'il préférait l'utiliser plutôt que de le vendre pour seulement 250 000 or. »
Ils étaient grisés par les événements récents, alors ils se mirent à dire n'importe quoi.
C'est ainsi que les mensonges et les rumeurs se propageaient rapidement à travers Warlord.