Un Loup-Garou Arme gisait en trois morceaux, son cadavre brisé et mutilé au sol.
L'Utilisateur, qui observait le corps, tourna la tête d'un mouvement sec. Il s'adressa à un Magicien de son équipe.
« Si tu balances tes sorts n'importe comment la prochaine fois, je déclare un match PK contre toi. »
« Je… je suis désolé. »
L'échange était trop brutal et unilatéral pour mériter le nom de conversation entre camarades. C'était au-delà de l'avertissement. Il avait purement et simplement proféré une menace. Quand Zeet l'essuya, il s'excusa sur-le-champ au lieu de s'énerver.
Son tempérament est tout autre que son apparence ne le laisse croire.
En réalité, sa réaction ne collait pas à la personnalité de Zeet. Ce n'était pas que Zeet fût foncièrement méchant ou colérique. Simplement, il était plus tapageur que discret.
Son caractère était la raison pour laquelle il s'était mis en travers de la Guilde Swing. S'il avait gardé le silence face aux désaccords mineurs ou émotionnels, il n'aurait pas entendu : « Fais gaffe la prochaine fois que tu viens choper, fils de pute ! »
Pour l'instant pourtant, Zeet avait muselé son tempérament et s'en remettait à son nouveau partenaire. La raison était simple.
……ses compétences sont tueuses.
Son partenaire actuel était d'une habileté redoutable.
Honnêtement, Zeet avait du mal à croire à sa situation présente.
S'il avait été un Utilisateur lambda, il n'aurait même pas daigné lâcher un « Je suis désolé ». Il aurait juste détourné la tête, mais il devait manifester une inquiétude sincère envers ce partenaire-là.
Au fond, Zeet classait son partenaire dans la catégorie des joueurs incompétents. Les forts ne s'intéressaient d'ordinaire pas à ce qu'il proposait. Cet Utilisateur semblait opérer en solo, alors Zeet le prenait pour une lentille d'eau errante. Il se voyait en lui.
Comment Zeet aurait-il pu deviner que cet Utilisateur était si compétent ?
« Y en a un qui arrive. Je le bloque. Quand il te tourne le dos, lance ton sort immédiatement. »
« Compris. »
Zeet put se déplacer bien plus vite dans sa recherche des Restes Noircis. C'était grâce à son partenaire compétent.
« Sois sûr de toi quand tu le lances. Ton timing sera complètement décalé si tu hésites comme ça. »
« Je sais. Désolé. C'était une erreur. »
Bien sûr, un partenaire compétent exige que les autres donnent le meilleur d'eux-mêmes, mais c'était un prix que Zeet était prêt à payer.
« Si la Quête est terminée et que le Champ de Blocage n'est pas dissipé, ta vie… »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Ah, je parle tout seul. Je fais que parler tout seul. »
« Tes paroles étaient un peu trop claires pour du simple monologue. »
« Donc tu veux me garder rancune ? »
« Ah non. Ah ! C'est le loup-garou ! Je commence mon Cast ! »
Parfois, son partenaire plus fort plaisantait. Ses mots glaçaient le sang, mais Zeet était certain qu'il s'agissait de blagues. Du moins, il décida de le croire.
Il plaisante, sûrement. S'il ne plaisantait pas…
Zeet frémit brièvement en voyant son partenaire foncer sur le Loup-Garou Arme pour le bloquer. C'était la mesure de l'excellence de ses compétences. Il était si fort que Zeet ne l'avait jamais vu utiliser la moindre Compétence une seule fois.
Il n'utilisait pas ses Compétences, et pourtant il tenait tête à un Loup-Garou Arme. Preuve que son partenaire était un expert hors pair. Au-delà du niveau 150 avec des Objets Uniques, on pouvait écraser un Loup-Garou Arme rien qu'avec ses specs.
Bref, Zeet avait l'habitude de faire équipe avec d'autres groupes et guildes. Il avait collaboré avec toutes sortes de parties et d'Utilisateurs. Il reconnut immédiatement que l'habileté de son partenaire actuel était extraordinaire.
C'est vraiment ma dernière chance.
D'ailleurs, l'occasion de bosser avec un partenaire aussi doué ne se présente pas deux fois.
C'est pourquoi, le troisième jour de la Quête d'Exploration des Restes Noircis, Zeet révéla l'information qu'il gardait pour lui.
« Veux-tu que je te parle de la Quête des Restes Noircis ? »
« Tu as gardé le silence jusqu'ici. Pourquoi me le dire maintenant ? »
« Ça veut dire que mon info a de la valeur. Ce n'est pas le genre de chose qu'on balance à la première rencontre. »
« D'accord. Parle. »
Cela signifiait que Zeet était prêt à faire confiance à son partenaire cette fois-ci, et qu'il montrait sa détermination à boucler la Quête des Restes Noircis.
« Si tu cherches la Quête des Restes Noircis, tu tombes sur une pelletée de résultats. C'est basically la quête terminus qu'on peut choper au Château de Misandra. Pourtant, pourquoi personne n'a-t-il réussi à la résoudre ? Quelle en était la raison ? La plus grande était on ne peut plus simple. Cette quête prenait du temps à craquer. Les joueurs voulaient monter en niveau et faire leur Avancement. C'était plus malin et plus rentable de se concentrer sur le leveling plutôt que sur la quête. »
Zeet.
Il était arrivé au Château de Misandra dès sa sortie. Il n'y était pas venu avec un objectif précis. En premier lieu, il n'avait ni amis, ni partenaires, ni guilde pour jouer. Il suivait son instinct en dérivant vers divers endroits comme une herbe flottante. Il rebondissait d'aventure en aventure et avait atterri au Château de Misandra par hasard.
De plus, il n'y était pas resté non plus avec un but précis. Son niveau correspondait à la zone, et c'était un camp de base décent. Ce fut la seule raison de son séjour.
Le côté amusant pour Zeet, c'est qu'il pouvait glaner tout un tas d'infos tandis que des Utilisateurs et des groupes défilaient au Château de Misandra.
Cette méthode était plutôt inefficace pour level up ou spec up sur place. En revanche, c'était un moyen très efficace de récolter de l'info.
C'est pourquoi Zeet put amasser autant de renseignements exploitables pour les Quêtes de Scénario autour du Château de Misandra.
« Revenons au sujet. Au-delà du Château de Misandra, je pense qu'il y a peut-être un Lieu d'Événement. »
Le partenaire de Zeet manifesta un intérêt approprié à ses propos.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Si tu regardes les PNJ au Château de Misandra, plusieurs portent les Titres de Fugitif ou de Réfugié. »
« Et alors ? »
« En progressant dans les Quêtes liées à l'Association de Soumission, j'ai augmenté mon Niveau d'Intimité avec les PNJ. C'est à ce moment que j'ai commencé à entendre une expression revenir sans cesse. La plus typique était : "Par-delà…" En gros, ils essayaient d'exprimer qu'une présence funeste se trouvait au-delà de la montagne, là où se trouve le Champ de Blocage. »
« Peut-être que les monstres leur donnent ce sentiment funeste. »
« Ce sont des PNJ de l'Association de Soumission, dont le but est de soumettre les monstres. S'il y avait des monstres, ils parleraient d'habitude de la façon de les attraper. Ils ne s'inquiètent pas d'ordinaire de la manière de les éviter à cause d'un sentiment funeste. »
« Tu te connais pas mal en ce jeu. »
« Écoute-moi, mec. Je passe huit heures par jour dessus depuis l'ouverture de Warlord. »
« Pourtant tu n'es qu'à ce niveau ? »
« Ce jeu est d'une injustice flagrante. En vérité, ma situation est assez normale. Warlord déborde de Quêtes de Scénario même si on met de côté la Quête Principale du Scénario. Chaque PNJ d'un château en a au moins une. Je n'ai pas envie de sauter d'un terrain de chasse à l'autre. N'est-ce pas plus étrange de papillonner comme des criquets juste pour grappiller un peu plus d'XP ? C'est quoi ce jeu ? Même les mineurs au fond de la mine ne fonctionnent pas comme ça. »
« Continue ton histoire. »
« D'accord. Je reviens au point. J'ai parlé à tous les PNJ à l'intérieur du Château de Misandra, et d'après leurs conversations, j'ai déduit que ce n'est peut-être pas un Champ de Blocage. Il y a de fortes chances que ce soit une barrière à la place. Il y a quelque chose de l'autre côté, et la barrière sert à l'empêcher d'atteindre le Château de Misandra. »
« Quel est le lien entre la barrière et les Restes Noircis ? »
« Les Restes Noircis mentionnés dans la Quête des Restes Noircis pourraient être une symbolique. Bon, cette partie n'est pas si importante. Le fait marquant, c'est que beaucoup d'Utilisateurs ont tenté de la valider. Il n'y avait aucun inconvénient à le faire. Pourtant, plein de joueurs ont ragequit en essayant, et personne n'a réussi à la finir. Tu sais pourquoi ? »
« C'était plus rentable de viser l'Avancement. »
Zeet afficha un sourire mystérieux en entendant la réponse de son partenaire.
« Réfléchis bien. Pas mal de joueurs déterminés ont tenté cette recherche. Laisse-moi simplifier. Les Utilisateurs n'essayaient-ils pas de chasser et de chercher en même temps ? C'est ce qui s'est passé. Naturellement, les recherches près des monstres niveau 90 se sont produites plus souvent qu'ailleurs. En d'autres termes… »
« Peu de gens ont fouillé les zones de chasse de bas niveau. »
« Oui. C'était leur angle mort. Il y a des terrains de chasse par ici où apparaissent des monstres de bas niveau. Mais personne ne se concentre sur ces zones. Quels fous de bas niveau viendraient dans un endroit considéré comme la dernière étape d'une quête ? »
Les yeux de Zeet brillaient en parlant.
C'était les informations de fond sur son obsession pour cette quête, et aussi la raison pour laquelle il était si sûr de pouvoir la résoudre.
En même temps, il n'en avait jamais parlé à personne. En vérité, s'il l'avait dit à quelqu'un d'autre, ce sont les autres qui l'auraient résolue à sa place. De plus, si quelqu'un l'avait posté en ligne, cette personne se serait probablement fait encenser.
Mais ça se serait arrêté là.
Zeet voulait être le personnage principal de cette histoire.
De plus, il n'avait jamais rencontré de partenaire qui voulait vraiment l'aider. C'est pourquoi il n'avait jamais dit ce qu'il avait sur le cœur.
Honnêtement, Zeet voulait être le protagoniste de cette quête précise. Comme il l'avait dit à son partenaire, il jouait à ce jeu depuis longtemps. Il voulait laisser une réalisation qui ne lui appartienne qu'à lui. Il aurait l'impression de récupérer un peu l'argent et le temps qu'il y avait investis.
Pendant tout ce temps, seule une poignée de gens avaient même daigné écouter sa proposition. Parmi eux, c'était la première fois qu'il avait un partenaire qui suivait ses instructions pendant trois jours. Peu importait combien il râlait.
« Par conséquent, si on se déplace vers les zones où il y a des monstres de bas niveau, on pourrait le trouver. »
« Exact ! »
C'est pourquoi Zeet était reconnaissant. C'était une chance inouïe d'être tombé sur un bon partenaire. Même s'il n'avait pas l'air d'avoir un bon caractère.
« Sois content. C'est la première fois que je révèle cette info à qui que ce soit. »
Son partenaire sourit pour la première fois aux mots de Zeet. Cela lui donna un sentiment de déjà-vu, comme s'il avait déjà vu ce sourire dans quelque vidéo.
C'était un terrain de chasse où apparaissait un monstre légèrement au-dessus du niveau 60. Le Loup-Garou Malade y pullulait.
Ce terrain était situé un peu plus loin du Château de Misandra, donc il n'était pas très prisé. Le gros problème, c'était qu'il fallait traverser une zone bourrée de monstres niveau 80 pour l'atteindre.
De plus, les zones adjacentes avaient toutes des monstres dépassant le niveau 80.
C'était basically un terrain de chasse avec des mines partout. Pas un endroit où l'on pouvait chasser tranquillement.
Si ce n'était pas pour ça, c'était en fait un bon coin sans concurrents.
La Guilde Swing avait des membres de niveaux variés. Pour aider les membres de bas niveau, il n'était pas étrange qu'ils viennent chasser là où apparaissaient les Loups-Garous Malades.
« Qu'est-ce que tu fous ici, Zeet ? »
Si Zeet ne s'était pas pointé avec un nouveau partenaire, il n'y aurait pas eu de problème.
« Je passe juste. Je traverse. »
Zeet vit six membres de guilde. C'était un groupe de deux femmes et quatre hommes. Dans le jeu, il sentit un frisson lui glisser le long de l'échine en les voyant.
Sa première pensée fut : « Pourquoi ces Utilisateurs sont-ils ici, au juste ? » De plus, il ne s'attendait pas à tomber sur la Guilde Swing.
De l'autre côté, la Guilde Swing y vit une sacrée belle occasion.
Les Utilisateurs qui avaient passé un temps décent au Château de Misandra savaient tous que Zeet s'était démené pour progresser dans la Quête des Restes Noircis.
Les membres de la Guilde Swing réfléchissaient tous sur la même ligne.
« Les Restes Noircis sont ici ? »
C'est pourquoi Zeet fut pris de court. En vérité, il craignait que ça arrive. C'est pourquoi il n'était pas venu ici même s'il soupçonnait que c'était l'endroit.
« Merde. Il fallait que je tombe sur la Guilde Swing, de tous les gens… »
Si la Guilde Swing comprenait ce qui se tramait, elle ne le lâcherait pas facilement.
« Tu passes juste ? Qui t'a donné la permission de passer ici ? Cet endroit relève de la juridiction de notre guilde. »
En entendant ces mots, Zeet comprit immédiatement ce que pensaient les membres de la Guilde Swing.
« Ces salauds ont une idée approximative de ce qui se passe. C'était inévitable. Ces bâtards ont toujours eu l'œil sur chacun de mes mouvements. »
Ils ne goberaient pas facilement ses paroles.
« Pourquoi aboyez-vous des conneries ? Aucune guilde ne peut interdire le passage dans un champ. Même le top 30 des guildes ne fait pas ça ! »
« Je m'en fiche que des Utilisateurs normaux passent. Mais toi, tu as un compte à régler avec notre guilde. »
« Quel compte ? »
« Un de nos membres a subi un Game Over à cause de toi. Évidemment, tu dois régler ce compte. »
Il y avait deux raisons pour lesquelles la Guilde Swing n'avait rien fait contre Zeet. Ils l'avaient surveillé en grincant des dents.
D'abord, le PK était interdit dans l'enceinte du château. C'était possible, mais ils se seraient fait insulter par tout le monde pour l'avoir fait.
C'était faisable dehors dans les champs, mais Zeet bougeait toujours avec une nouvelle party. Il n'était officiellement affilié à aucun groupe. S'ils attaquaient Zeet, ils attaquaient basically la party dans laquelle il était. C'est pourquoi la Guilde Swing s'était abstenue de passer à l'acte.
« Vous essayez de me tuer ? C'est ça ? »
« Pas du tout. »
C'était la vérité. Ils n'avaient pas l'intention de tuer Zeet. Ça leur aurait fait du bien, mais toute réponse à un problème n'est pas de tuer l'autre Utilisateur.
« Nous ne sommes pas une guilde PK. »
La Guilde Swing n'était pas une « guilde mal élevée », et certainement pas une guilde PK.
« On veut juste tes excuses sincères et une promesse de compensation. C'est tout ce qu'on demande. »
« Je ne l'ai même pas tué cette fois ! C'est un monstre qui l'a achevé ! »
En victime de cet outrage, Zeet trouvait leur attitude ridicule. Bien sûr, il ne s'était pas bien comporté à l'époque, mais il n'avait jamais eu de mauvaise intention. C'avait été un accident. Ça aurait dû s'arrêter là. Ils ne devaient pas se venger pour un accident.
Quand Zeet haussa le ton, les membres de la Guilde Swing durcirent immédiatement l'expression.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qui est ce type ? Pourquoi vous vous battez ? »
Les deux femmes du groupe réagirent bizarrement. Elles réagissaient comme si elles ne savaient pas ce qui se passait. On voyait aussi qu'elles commençaient à s'agacer de la situation.
En vérité, les quatre hommes s'étaient mobilisés pour aider les deux demoiselles à level up. C'était un terrain de chasse de bas niveau pour ces deux femmes ! C'était un geste romantique dans le jeu. Vu par un tiers, ces Utilisateurs essayaient désespérément de choper un rencard même en réalité virtuelle.
Bref, ces quatre-là cherchaient à plaire à ces deux femmes, donc ils ne pouvaient pas éviter l'affrontement. De plus, c'était un quatre contre deux.
« On les affronte ? »
« Zeet est une quiche. Mais l'autre Utilisateur… À première vue, il a pas l'air terrible. »
« Si on se bat, on gagne sûr. Ils n'ont pas de prêtre. C'est juste une party de deux, non ? »
L'issue du combat était claire. Du moins, ça semblait évident pour Zeet et les membres de la Guilde Swing.
Zeet serra les dents.
« Combien vous voulez ? »
C'était le pire scénario pour Zeet. S'il subissait un Game Over et que la Guilde Swing exploitait les indices glanés sur ses mouvements, ils pourraient résoudre la Quête des Restes Noircis. Sa priorité numéro un était de survivre à cette rencontre.
« Mille or devraient suffire. »
« Bande de dingues. »
Une réponse immédiate fuse à cet instant. Elle ne venait pas de la bouche de Zeet. C'était son partenaire qui avait parlé.
Hein ?
Zeet inclina la tête, confus.
« Heu ? »
« Quoi ? »
Les membres de la Guilde Swing inclinèrent aussi la tête, perplexes.
Tout le monde regarda le partenaire de Zeet. Il n'avait pas la tête de quelqu'un qui sortirait « Bande de dingues. »
C'était même tout le contraire. Il avait l'air d'une mauviette qui tremblerait de peur si on lui hurlait « Hé ! » méchamment.
Tout le monde resta coi, figé un bref instant.
Le partenaire de Zeet éleva la voix.
« C'est pas vous qui avez découvert le Château de Misandra, pourtant vous revendiquez la propriété d'un terrain de chasse ? Bande de dingues. J'allais tolérer et laisser passer, mais là c'est des conneries. Si vous continuez à insister sur vos conneries, vous êtes malades. »
« Mais qui es-tu, bordel ? »
« Moi ? Tu me connaîtras si je me présente ? Tu veux mon nom de perso, mon vrai nom, mon adresse, mon lieu de naissance et ma date d'anniversaire ? Tu sauras qui je suis avec ça ? »
« …Tu cherches la bagarre ? »
« Chercher la bagarre ? On remet ce qui s'est dit tout à l'heure ? On fait un sondage pour savoir qui les gens pensent avoir commencé la querelle ? Tu paries dix mille or là-dessus ? »
Les membres de la Guilde Swing se turent net.
Ce n'était pas que le partenaire de Zeet avait tort. Si on mettait leur rancune de côté, la Guilde Swing utilisait basically son surnombre pour racketter des Utilisateurs. C'était la vérité.
La seule raison pour laquelle ils s'en sortaient, c'est que la force fait loi ici. Si ça arrivait dans la vraie vie, les gens les auraient déjà signalés à la police.
En d'autres termes, la Guilde Swing tenait toujours le pouvoir ici. Il n'y avait aucune raison qu'ils ferment leur gueule et rentrent leur colère.
« Fils de pute. »
« Ellie et Yoz nous regardent en ce moment. C'est un peu gênant… »
Viol, qui avait le niveau le plus haut, bougea. Il avait déjà atteint le niveau 102.
« Tu es un tiers, pourtant tu t'immisces dans une affaire entre Zeet et notre guilde… Comme c'est intéressant. »
En vérité, Viol n'était pas un Utilisateur qui devait se trouver ici. Il était là pour fêter son Avancement. Il était là pour aider les joueurs de bas niveau, tout en impressionnant la galerie avec les Compétences qu'il avait gagnées à son Avancement. Il était venu frimer. Pour être un peu plus honnête, il était venu parce qu'il avait un fort intérêt pour l'Utilisatrice nommée Ellie.
« Si tu cherches la bagarre, sois plus clair. Sors ton épée. Faisons un un-contre-un. »
« On mise quoi sur le match ? »
« On met nos poignets en jeu. »
L'expression de Zeet se durcit face à l'assurance de Viol.
Ne le fais pas. Ce bâtard a déjà passé son Avancement !
De l'autre côté, le partenaire de Zeet sourit.
« D'accord. J'accepte les conditions. Si je ne te bats pas en trois minutes, je bosserai comme un chien sous la Guilde Swing pour le restant de mes jours. »
Viol contint son émotion en entendant la provocation de l'autre Utilisateur. Cela l'amena à parler d'une façon qu'il n'aurait pas eue d'ordinaire.
« Nous ne sommes pas une guilde inférieure où un bâtard comme toi peut juste s'incruster. »
Viol tranchait nettement sur le partenaire de Zeet, qui arborait un stuff basique. Comme il se doit pour un Utilisateur ayant passé son Avancement, il avait un équipement plutôt costaud. Viol avait la gueule de l'emploi en essayant de faire le gentleman. Il avait aussi retiré son heaume. Le fait que son visage soit à découvert signifiait qu'il était confiant.
« Si une certaine tarée entendait tes paroles, elle t'aurais déjà tué. »
« Quoi ? »
« Attends une seconde. »
Sur ces mots, le partenaire de Zeet se baissa comme pour ramasser quelque chose par terre. Quand il se redressa, il fonça immédiatement sur Viol.
Kah-ahng !
Le bruit de deux épées s'entrechoquant retentit. Viol n'eut même pas le temps de pousser un cri urgent.
Poo-hwaht !
Au même instant, le partenaire de Zeet lança le sable qu'il tenait en main vers les yeux de Viol.
Comme il ne portait pas son heaume, le sable atteignit les yeux de Viol.
« Q… quoi le… ? »
Viol fut pris au dépourvu.
Le partenaire de Zeet planta son épée entre les yeux de Viol.
« Kyahhhk ! »
Ce fut une scène plus terrifiante pour les spectateurs que pour l'Utilisateur qui subissait l'attaque.
Ainsi s'acheva le combat contre Viol. Aveuglé, Viol se débattit. Le partenaire de Zeet le fit trébucher, puis appuya violemment son pied sur sa poitrine. Viol ne comprenait pas trop ce qui se passait, mais il réalisa qu'il était vaincu. Dès qu'il l'admit, Viol se figea.
« C'est la fin du un-contre-un. Je ne validerai pas mon kill, donc vous pouvez partir après m'avoir donné votre montre. Et pour les autres ? Ah, vous pouvez passer par ici. Par contre, il faudra payer un péage de 100 or. Contrairement à quelqu'un d'ici, je vous fais un prix très consciencieux. »
Bien sûr, la situation n'était pas encore réglée.
Les trois membres restants levèrent leurs armes. Ils ne semblaient pas prêts à payer le péage et à s'en aller.
Le partenaire de Zeet regarda ses adversaires, puis s'adressa à Zeet.
« Hé, Zeet. Si ces types essaient de se venger sur toi plus tard, c'est pas de ma faute. Tu es d'accord, non ? »