Juillet de l'année dernière.
« Le Musée national de Corée sous le regard du Faux Dieu » entra dans sa période de révision.
Comme le Bureau de Gestion peinait à conquérir le « Musée national de Corée », il décida de le réinitialiser sans hésiter.
Il fallait d'abord identifier l'emplacement du Cœur.
L'Équipe d'Intervention 9 et l'Équipe d'Exploration 8 formèrent donc des groupes et pénétrèrent ensemble à l'intérieur.
Lorsqu'ils entrèrent, le « Musée national de Corée » était totalement à l'arrêt, et le « Faux Dieu » dormait également, accroché au plafond.
Pourtant, les dizaines de citoyens et de Contaminés piégés à l'intérieur rencontrèrent les agents du Bureau de Gestion alors qu'ils étaient éveillés, dans un état normal.
Certains citoyens suppliaient qu'on les sauve.
D'autres, au contraire, des Contaminés, se sentaient déconcertés par ce revirement inattendu.
Les agents les traitèrent tous en victimes de catastrophe et distribuèrent des vivres de secours.
C'était une mesure prise sans connaître le caractère addictif du « Faux Riz ».
Pendant les deux premiers jours, l'ordre fut maintenu dans une relative mesure.
Les agents ne faisaient que fouiller chaque recoin du « Musée national de Corée » à la recherche du Cœur, tandis que les citoyens observaient les agents, rassasiant leur faim avec les vivres de secours au lieu du « Faux Riz ».
Mais le troisième jour de l'exploration.
Les agents du Bureau de Gestion touchèrent le « Faux Dieu ».
Puisque, quoi qu'ils cherchent dans l'espace, aucun Cœur n'apparaissait, ils décidèrent d'ouvrir le squelette du « Faux Dieu ».
À ce moment-là, le « Faux Dieu » pendait au plafond comme un squelette de baleine exposé au Musée maritime.
Les agents tentèrent de lui tirer dessus.
Mais le squelette du « Faux Dieu » était plus dur que prévu, pas même égratigné.
Finalement, les agents en vinrent à la conclusion qu'il fallait le faire exploser.
Comme la réquisition d'explosifs nécessitait des procédures, les agents durent patienter un moment.
C'est alors qu'un citoyen venu recevoir des vivres interrogea un agent.
« Excusez-moi, pourquoi avez-vous tiré sur ces ossements tout à l'heure ? »
« Nous devons attraper cette chose pour que tout le monde puisse rentrer chez soi. »
C'était probablement destiné à rassurer le citoyen, mais c'était une remarque imprudente.
Cet après-midi-là, des explosifs arrivèrent au « Musée national de Corée ».
Pendant que les agents installaient les explosifs, les Contaminés attaquèrent les agents.
L'attaque surprise de ceux qu'ils étaient censés protéger fut fatale.
Des Contaminés qui avaient affiné leurs cheveux comme des fils de piano étranglèrent et tuèrent de nombreux agents.
Les agents ripostèrent, et une fusillade s'ensuivit.
Puis des dizaines de citoyens se joignirent à la mêlée.
Qu'ils souffrent de symptômes de sevrage, ils perdirent la raison et chargèrent les agents armés.
Ils moururent en vain en criant « Ne tuez pas le dieu ».
Ce jour-là, cinq agents du Bureau de Gestion moururent en service, et un eut la jambe amputée après avoir été touché par un tir ami.
Plus de vingt Contaminés et citoyens qui s'étaient rangés de leur côté périrent également.
Malgré ce chaos, les agents posèrent les explosifs sur le « Faux Dieu ».
Puis ils les firent détoner, espérant mettre fin à ce cauchemar.
Mais lorsque le bombardement cessa et que la fumée se dissipa, les personnes à l'intérieur furent saisies de stupeur.
Malgré une concentration de puissance de feu avec les bombes les plus récentes, le squelette du « Faux Dieu » était intact.
Comme si le dieu se moquait des humains, il ne faisait qu'afficher sa propre résilience.
* * *
Je réfléchis un instant au récit de Kwon Mu-seop.
Le Cœur de cet espace se trouvait probablement à l'intérieur du « Faux Dieu ».
Mais les os qui le cachaient étaient d'une dureté extrême.
« Le "Faux Dieu" n'a-t-il subi aucun dégât de l'explosion ? »
« Ce n'était pas complètement sans dégâts. »
« … ? »
« Jusqu'à la 4ᵉ explosion, seule de la poudre d'os se détacha du squelette, mais à partir de la 5ᵉ, des fissures apparurent par endroits. À la 19ᵉ explosion, une large fissure apparut sur le crâne du "Faux Dieu". »
« Alors, vous alliez presque le détruire complètement, non ? »
« Si nous avions eu plus de temps, nous l'aurions fait. Mais nous ne pouvions pas aller plus loin. »
« La période de révision s'est terminée. »
« Exact. »
Kwon Mu-seop marmonna avec amertume.
Les agents essayèrent encore et encore, dans le désespoir.
En grimpant aux cordes pour placer des explosifs sur le « Faux Dieu » flottant dans les airs.
En se méfiant de citoyens qui pouvaient basculer à tout instant.
En encourageant des collègues profondément blessés.
Ils menèrent des opérations sur ce fil tendu.
Et juste au moment où ils allaient voir des résultats, la période de révision du « Musée national de Corée » prit fin.
Le « Faux Dieu » se réveilla aussi de son long sommeil, et il ne permit plus aucun sacrilège.
Les agents tentèrent de viser le moment où le « Faux Dieu » dormirait après s'être nourri à nouveau, mais ils ne firent que le réveiller et plusieurs furent sacrifiés à la place.
L'équipe de Kang Seung-cheol et les survivants se mirent alors à chercher d'autres issues de secours.
Leur exploration dura 13 jours.
Et personne ne revint en vie.
« Les explosifs utilisés à l'époque, en reste-t-il ? »
« Il faut que je vérifie. Si personne n'y a touché, ils devraient être au 3ᵉ étage. »
« Mais le "Faux Dieu" avait-il à l'origine la forme d'os de baleine ? »
« D'après les archives. Est-il différent maintenant ? »
« Oui, très différent. Maintenant, il ressemble davantage à un serpent géant qu'à une baleine. Bien qu'il conserve la même forme squelettique blanche. »
« Il a peut-être changé de forme en réparant les dégâts de la période de révision. »
C'était possible.
Ils avaient dit que le crâne s'était fissuré sous l'effet d'explosions répétées.
Je répétai la réponse de Kwon Mu-seop et demandai à nouveau.
« Dans l'enregistrement vocal du chef d'équipe Kang Seung-cheol, il y avait l'expression "Ceux qui voient le dieu doivent mourir", d'où vient-elle ? »
« La source ? »
« Est-ce que le chef d'équipe Kang Seung-cheol l'a simplement dite, ou vient-elle de cette Zone Spéciale ? »
Ceux qui voient le dieu doivent mourir.
C'est une histoire qui apparaît aussi dans la mythologie.
Dans la Bible, Dieu dit à Moïse : « Tu ne peux pas voir ma face, car nul ne peut me voir et vivre. »
Dans la mythologie greco-romaine, Sémélé, princesse de Thèbes, demanda à Zeus de lui montrer sa vraie forme et mourut brûlée par son éclat.
Le chef d'équipe Kang Seung-cheol a-t-il dit cela avec ces mythes en tête ?
Ou bien… »
« Attendez un instant. »
Le chef de section Kwon Mu-seop marqua une pause, comme s'il cherchait des documents, puis répondit.
« C'est ce qu'a dit le "Guide d'Exposition". Il est indiqué que le chef d'équipe Kang Seung-cheol a demandé au "Guide d'Exposition" : "La "Statue du Bouddha Assis en Demi-Lotus" est aussi un artefact, alors pourquoi n'y a-t-il pas de guide là-bas ?" et ce fut la réponse du "Guide d'Exposition". »
« Je vois. »
Je repassai en revue les informations reçues de Kwon Mu-seop.
Si nous sommes des joueurs dans l'espace appelé Zone Spéciale, c'est-à-dire de simples participants, nous devons trouver les réponses dans le cadre établi.
Car c'est la première règle exigée des participants au jeu.
Mais si nous sommes des éditeurs, si nous avons l'autorité d'imposer de nouvelles règles, l'histoire change.
Au lieu de lutter pour trouver et exécuter des règles, nous pouvons plausiblement éditer les matériaux ici pour obtenir une victoire par décision.
Comme nous l'avons fait au « Stade ».
Et c'était quelque chose que je maîtrisais plutôt bien.
Parce que je suis éditrice.
« Chef de section, il y a quelque chose que j'aimerais tenter. »
* * *
J'ouvris la porte du toit et pénétrai à nouveau à l'intérieur du « Musée national de Corée ».
Je regardai attentivement autour de moi, au cas où des Contaminés ou le « Guide d'Exposition » m'attendraient.
Heureusement, cette fois, c'était vraiment calme.
Au fond du 3ᵉ étage du « Musée national de Corée » se trouvait un café.
C'était un café tranquille, avec un ciel et un jardin visibles à travers de grandes fenêtres d'une beauté trompeuse.
Je me rendis dans ce café et examinai l'intérieur.
De lourds bagages étaient posés dans les vitrines à desserts.
C'étaient les explosifs utilisés lors de la dernière Période de Suppression Intensive.
« Chef de section, j'ai trouvé les explosifs. »
« D'accord, je vais t'expliquer comment les utiliser. Tu as dit qu'il suffisait de faire sauter un mur, non ? »
Kwon Mu-seop m'expliqua tout pas à pas pour que je puisse fabriquer une bombe adaptée à l'usage.
En suivant ses instructions, je confectionnai 5 bombes de la taille de paquets de cigarettes.
Théoriquement, 2 auraient suffi, mais j'en fis délibérément plus pour parer aux défauts ou aux urgences.
Même ainsi, il restait pas mal de matériel, alors pourquoi ne pas essayer de faire sauter le toit avec ça ?
Si j'ai de la chance, un passage ne s'ouvrirait-il pas ?
Je pensais distraitement, puis je secouai la tête.
Si je dérangeais le « Faux Dieu » pendant son sommeil, je pouvais y laisser la vie.
En plus, ce qui s'entassait là-haut n'était pas seulement de la saleté, mais les cadavres des victimes.
Faire exploser tout ça juste pour tester n'aurait pas été correct.
Je ramassai les bombes et descendis au 2ᵉ étage.
Gasp !
Mais dès mon arrivée au 2ᵉ étage, je m'arrêtai net, surprise.
Au sol, le Contaminé qui me poursuivait et le « Guide d'Exposition » gisaient morts ensemble.
« … »
Les choses qui me menaçaient s'étaient entretuées.
Dois-je m'en réjouir ?
Je ne sais pas. J'ai la tête qui tourne.
J'essayai de passer devant ces cadavres en feignant de ne pas les voir, puis je m'arrêtai à nouveau.
J'avais le sentiment que quelque chose clochait.
Les deux s'étaient battus, mais tous deux étaient morts.
L'omoplate du Contaminé était déchirée dans le sens de la longueur.
Les bras et les jambes du « Guide d'Exposition » étaient pliés à des angles bizarres.
S'il s'agissait d'une destruction mutuelle, n'aurait-elle pas dû être plus décisive ?
Tout en mourant, ils s'infligeaient un tel mal persistant et vicieux ?
« Phew. »
J'exhalai profondément.
Puis j'inspirai à nouveau et courus dans le couloir.
Swish !
Comme prévu.
Quand je courus, les choses étendues au sol se relevèrent.
C'étaient des Contaminés.
La mort du « Guide d'Exposition » devait aussi être leur œuvre.
Le Contaminé qui me poursuivait avait été tué par le « Guide d'Exposition » en premier, et d'autres Contaminés avaient riposté contre le « Guide d'Exposition ».
Et maintenant, la cible restante, c'était moi.
Les Contaminés me poursuivirent sous forme de fils.
Puis ils se superposèrent pour former un motif en grille.
Ils comptaient me recouvrir comme un filet.
Mince, je ne l'ai même pas testé encore, mais… !
J'enlevai la sécurité de la bombe que j'avais fabriquée plus tôt et la lançai derrière moi.
Boom !
« Ahhh… ! »
« Ah, chaud… ! Ç'a… brûle… ! »
Les fils se tordirent et hurlèrent.
J'arrêtai de fuir et sortis une autre bombe pour leur montrer.
Alors les Contaminés hésitèrent et reculèrent en marmonnant.
« Vous… mi, li, taire… ? »
« Encore, venu, pour tuer… nous… ? »
Certains des Contaminés devaient être là lors de la dernière période de révision aussi.
Quand les Contaminés plus anciens battirent en retraite les premiers, les autres Contaminés furent aussi intimidés.
Je perçus cette atmosphère et répondis froidement.
« C'est exact, je suis un agent du gouvernement. Alors reculez. »
« Vous êtes… se, ule, se, ule, se, ule, quand même… ? »
« Même seule, je peux gérer des gens comme vous. »
« Vous, avez, fui… quand même… ? »
Un Contaminé se moqua de moi.
Comme s'il m'avait déjà vu courir pitoyablement.
Mais je ne fis même pas semblant d'écouter et tendis ma main tenant la bombe par-dessus la rambarde.
« Dégagez tant que je suis gentille. »
Au 1ᵉʳ étage se trouvaient les corps de ces Contaminés.
Et aussi les victimes sacrificielles qu'ils avaient sécurisées.
Si je lançais la bombe comme ça, les dégâts seraient énormes.
Les Contaminés qui comprirent la situation recroquevillèrent la tête comme des fougères et gémirent.
« Prochain, sacrifice, c'est, vous… ! »
« Ne, descendez, pas… au, 1ᵉʳ étage… ! »
« Nous, allons, vous, manger, jusqu'à la mort… ! »
Ils ne parlaient que maladroitement, mais leur intelligence et leur jugement étaient parfaitement normaux.
Le fait qu'ils élèvent des humains pour les sacrifier dans cet état était encore plus glaçant.
Les Contaminés rampèrent le long du sol comme de l'eau de pluie et battirent en retraite.
Je soutins mes genoux tremblants de force et poussai un long soupir.
Puis je me dirigeai vers le site d'installation de la bombe.