Peut-être parce que je l'avais transformé en anneau et que je le portais depuis tout ce temps.
Les fragments du Grand Chat s'enroulèrent autour de ma main avec une sensation très familière.
Je ramassai ces fragments, des morceaux d'os presque aussi grands que mon avant-bras, dès que je les vis.
À cet instant.
Kiiieek-!
Le Grand Chat remarqua ma présence et rugit.
Kuwoong- Kudangtang-!
Mais alors qu'il tentait de se ruer sur moi, il trébucha sur ses propres pieds et s'effondra.
Kii- Kirrrreuk-
Il semblait lutter pour se relever, mais n'arrivait pas à contrôler aisément son corps.
En y regardant de plus près, je vis du feu attaché autour de son cou.
Avait-il subi des blessures internes en utilisant « Souffle de Feu » avec son corps blessé ?
Quoi qu'il en soit, c'était une opportunité qui ne se reproduirait pas.
Je serrai les fragments contre moi et me dirigeai vers le couloir.
Kididididik-!
Le Grand Chat poussa un cri pitoyable.
Je l'ignorai et courus.
Non, j'essayai.
« …! »
Tout mon corps se figea comme si de l'eau glacée m'avait été versée sur la tête.
Ce qui suivit lentement cette réaction physique fut la peur.
C'était l'aura distincte de la mort, si proche qu'on pouvait presque la toucher.
Je restai cloué sur place.
Cours, cours, cours.
Mon cerveau envoyait des signaux, mais mon corps ne bougeait pas.
Swik- Teok- Swik- Teok-!
Pendant que je restais figé, le Grand Chat commença à ramper vers moi.
Cours, ne bouge pas, cours, reste immobile comme si tu étais mort!
Finalement, des impulsions contradictoires s'entrechoquèrent dans ma tête.
Pendant ce temps, le Grand Chat était arrivé juste devant moi.
C'est alors que cela arriva.
-Tu as déjà gagné, alors n'aie pas peur.
À ces mots qui surgirent soudain dans mon esprit, je repris mes esprits.
Kiiieek-!
« Keuuk…! »
Je jetai tout ce que je tenais et esquivai la patte avant du Grand Chat.
Kuwoong-!
Cheolgeureong- Jjeolleong-!
Quand je lâchai les fragments, ils firent le bruit de tuyaux métalliques s'entrechoquant.
Having à peine évité l'attaque, je tendis la main pour ramasser à nouveau les fragments.
Kuwoong-!
Le Grand Chat balança sa patte avant vers moi.
Était-ce à cause de ses blessures?
On ne pouvait pas exactement dire qu'il était agile.
En revanche, il était très hystérique.
Kwang-! Kwaang-!
Le Grand Chat frappait frénétiquement de ses pattes avant.
Je serrai les dents et roulai sur moi-même pour attraper un fragment.
Puis je plantai ce fragment pointu sous le menton du Grand Chat qui attaquait comme s'il l'attendait.
Kiaaaaa-!
Le Grand Chat hurla et se renversa.
J'en profitai pour ramasser les fragments restants.
Kirik- Kikikikikirik-
En ce bref instant, le bruit d'un ressort qu'on remonte vint du-dessus de ma tête.
Merde, il essaie de cracher du feu à nouveau?
Juste au moment où le corps du Grand Chat commençait à enfler et à briller.
Taang-!
D'un coup de feu sec, un trou se perça dans le corps du Grand Chat.
Tang-! Taang-!
Les balles qui suivirent s'enfoncèrent dans le corps du Grand Chat.
Le corps du Grand Chat, qui enflait, se dégonfla comme un ballon percé.
Je profitai de cette ouverture pour courir vers le couloir.
Alors quelque chose de noir me suivit.
« …! »
Je me retournai, surprise, puis compris ce que c'était et poussai un soupir de soulagement.
C'était Cha Si-eon.
Vu son état couvert de suie, ce type avait lui aussi failli mourir.
Sans le temps de nous réjouir de nous retrouver, nous courûmes côte à côte dans le couloir.
Nous continuâmes ainsi, puis nous arrêtâmes brièvement dans le labyrinthe complètement obscur.
« Huu, heok…. »
« …. »
Nous reprîmes notre souffle là un instant.
« Les fragments? »
Cha Si-eon me demanda en allumant sa lampe de recherche.
Je souris et lui montrai les fragments que j'avais sur mes deux bras.
J'en avais sécurisé deux, sauf celui que j'avais planté dans le cou du Grand Chat.
En voyant cela, Cha Si-eon poussa lui aussi un long souffle.
« Bon travail…. »
Kkuguguguguk-!
Cha Si-eon était en train de dire quelque chose.
Le labyrinthe où nous nous tenions commença à se déformer.
Quoi?
L'espace s'élargit progressivement comme un ballon en caoutchouc sous pression.
Puis vinrent d'étranges bruits d'éclatement.
Poong- Poong- Poong-
« …? »
Pong- Pong- Pong-
« …. »
Sans que personne ne parte le premier, nous nous retournâmes et courûmes vers la sortie.
Je ne savais pas ce que ce bruit était.
Mais une chose était certaine : il se rapprochait de plus en plus de nous.
Peoong-!
Et quand ce bruit d'explosion fut tout près.
Kikikikikik-!
Merde, je le savais!
Le Grand Chat réapparut.
Il chargeait vers nous, défonçant les étroits interstices du labyrinthe par la force brute et sa taille.
À cause de cette charge brutale, les murs du labyrinthe, d'un matériau inconnu, s'étiraient comme du caoutchouc avant d'éclater avec des pops.
Kiiiiik-!
La créature nous poursuivait sans relâche avec son corps blessé.
Merde, elle doit haïr perdre le fragment plus que la mort, hein?
Alors nous risquerons nos vies pour le défendre aussi!
Nous courûmes frénétiquement à travers l'espace violemment secoué.
Après avoir couru un moment, nous vîmes une fissure devant nous.
Cette fissure avait rétréci à moins de la moitié de sa taille d'origine par rapport à notre entrée.
Ce qui était grand comme une porte principale n'était plus que la taille d'une porte de service.
En fait, cela tombait bien.
Cette chose ne pourrait pas passer par cet interstice.
J'applaudis intérieurement en franchissant la fissure étroite.
Cha Si-eon me suivit immédiatement.
Mais…
« Cette chose ne s'arrête pas! »
« …Abrite-toi. »
« Où? »
« Au 1er étage, le piège! »
Cha Si-eon cria en courant vers la rambarde de la mezzanine.
Kwajajajajak-!
À cet instant, le Grand Chat élargit la fissure en l'air avec son corps et jaillit dehors.
« …! »
Merde, combien de temps vais-je devoir assister à cette scène folle!
Kiaaaa-!
Juste devant le Grand Chat se tenait Cha Si-eon, appuyé contre la rambarde.
Dès que le Grand Chat vit Cha Si-eon, il chargea, et Cha Si-eon sauta par-dessus la rambarde comme s'il l'attendait.
Voyageant le Grand Chat le suivre, je descendis aussi au 1er étage par l'escalier.
Kudangtangtang-!
Avec un fracas assourdissant, le Grand Chat s'effondra au centre du hall.
Le Grand Chat, qui avait durement chuté, se débattit et poussa contre le sol avec ses pattes avant.
Mais vu comment il n'arrivait pas à se relever et chancelait, il semblait incapable de supporter ne serait-ce que son propre poids maintenant.
De plus, par une coïncidence assez remarquable, l'endroit où le Grand Chat s'était effondré était exactement l'endroit où nous avions installé le piège de Cha Si-eon hier.
Non, ce n'était pas une coïncidence – c'était forcément l'intention de Cha Si-eon.
« Seo Do-un! »
Ouais, je sais sans que tu n'appelles.
Je me rendis à l'endroit où nous avions passé la nuit et actionnai l'interrupteur.
Click- Kwaang-!
—
■ Manuel de réponse au nouveau motif « Objets Pièges » dans « Zone C. Bibliothèque des Citoyens »
2. Facteurs de risque
1) Décorations Cœur Explosives
Lorsque le piège à côté de l'escalier du 1er étage est actionné, toutes les bombes placées dans cet espace explosent simultanément.
Ces bombes prennent la forme de décorations ordinaires comme des tableaux, des vases, des poupées en céramique, etc., mais peuvent être identifiées par des motifs de cœur rouge sur leur surface.
—
Je relevai lentement la tête.
Les alentours étaient silencieux.
Il n'y avait plus aucun bruit ni mouvement.
Seule la poussière soulevée par l'explosion dérivait en silence.
Bientôt la poussière retomba aussi, révélant la forme du Grand Chat.
Il gisait étendu comme mort, tous ses os brisés.
Ha, j'ai cru qu'on avait gâché la nuit pour rien.
Mais on a finalement pu utiliser le piège qu'on avait creusé à l'avance comme ça.
Kiii-
Alors, un faible pleur se fit entendre.
C'était le bruit que faisait le Grand Chat.
Pas possible, il est encore en vie?
Juste au moment où j'étais choquée par la vitalité du Grand Chat.
Crack-
Un bruit de quelque chose qui se fendait.
Creak- Screech-!
Au bruit venant au-dessus de ma tête, je regardai autour de moi, surprise.
Puis je découvris bientôt.
Comme de vieux vêtements qui se déchirent après avoir enduré l'usure, l'espace se fendait lentement.
« …! »
Alors que j'étais à nouveau choquée par ce phénomène étrange, Cha Si-eon dit.
« L'équipe de secours a détruit le Cœur. »
« L'équipe de secours? »
Déjà?
Je vérifiai l'heure, surprise.
Il était actuellement 10h30.
Mais attendez. Ma smartwatch remarche aussi?
« Ici Seo Do-un. Est-ce que quelqu'un m'entend? »
Dès que je vis ma smartwatch s'allumer, je criai.
Presque simultanément, une voix familière se fit entendre.
-Do-un!
C'était la voix de la Cheffe de Section Adjointe de l'Équipe de Terrain, Yun U-jeong.
-Do-un, ça va?
Yun U-jeong demandant urgemment de mes nouvelles.
Je me retournai vers Cha Si-eon, surprise, puis répondis avec joie.
« Oui, je vais bien. Et la Cheffe d'équipe Cha Si-eon est ici avec moi aussi! »
-Si-eon? Si-eon est avec toi aussi?
« Oui, il est juste à côté de moi. Rien de particulièrement grave. »
Quand Cha Si-eon répondit directement, de vifs applaudissements éclatèrent de ma smartwatch.
C'étaient les acclamations du personnel de la salle de contrôle.
-Bien joué, les gamins. Merci à vous deux!
Yun U-jeong dit d'une voix étranglée.
-Vous avez vraiment travaillé dur. Puisqu'on a détruit le Cœur, vous devriez pouvoir sortir bientôt. Vous en avez vraiment bavé, vous deux…!
À la voix émue de Yun U-jeong, je sentis aussi ma gorge se serrer pour une raison quelconque.
Mais ce n'était pas encore l'heure de tirer les feux d'artifice de la célébration.
Crack- Split-!
L'espace se fendait de plus en plus.
Nous devions nous préparer pour la libération.
Kiii-
Et le Grand Chat gémissait encore, alors qu'allions-nous faire de ça?
-Do-un, c'est ta première libération, non? Suis juste le manuel et accroche-toi fermement à Si-eon. Si-eon, tu t'occupes de Do-un.
Yun U-jeong, ignorant notre situation, parla confortablement.
Alors Cha Si-eon fit son rapport à Yun U-jeong.
« Actuellement en confrontation avec le Grand Chat. Le Grand Chat est en état d'inaptitude au combat et montre de faibles signes vitaux. »
-Le Grand Chat est là avec vous aussi?
« M. Seo Do-un a obtenu le fragment du Grand Chat. Et il semble possible d'en sécuriser d'autres maintenant. »
Comme prévu, Cha Si-eon visait les fragments.
Je comprends. Plus il y a de matériaux, mieux c'est.
-Quels sont les facteurs de risque?
« Inconnus. Si vous donnez l'autorisation, j'essaierai. »
-Ce salaud….
Mais Yun U-jeong ne donna pas son accord facilement.
« On n'a pas beaucoup de temps. »
Même quand Cha Si-eon la pressa, ce fut la même chose.
Comme l'autorisation ne venait pas, Cha Si-eon ajouta calmement.
« Le Chef de Section Kwon Mu-seop donnerait l'autorisation. »
-Ce salaud vraiment… Hé, on a déjà fait vos funérailles une fois, vous deux! Vous le savez ça?
Yun U-jeong tonna comme la foudre.
Mais ce ne fut qu'un instant.
Yun U-jeong prit une grande respiration, puis finit par céder avec irritation.
-Si j'apprends que vous êtes morts à nouveau juste après avoir signalé votre survie. Je vous mettrai en pièces complètement. Allez chercher ces fragments!
« Merci. »
« …. »
Comme prévu, la Cheffe d'équipe Cha était une psychopathe qui faisait semblant d'être by-the-book.
Cha Si-eon se retourna calmement après avoir retourné l'estomac de Yun U-jeong.
Puis il s'approcha du Grand Chat qui tressaillait par intermittence.
Kiiiii-
Je regardai tendue les actions de Cha Si-eon.
S'il vous plaît, que ça ne finisse pas en catastrophe pour avoir été trop gourmand.
Cha Si-eon ne voulait pas non plus être mis en pièces par Yun U-jeong, alors il avançait prudemment.
C'est alors que cela arriva.
Riiip- Riiiiiip-!
Une fissure dans l'espace se déchira violemment, et quelque chose sauta depuis l'intérieur.
« …! »
Cette chose avec un visage que je connaissais bien.
C'était Alpha.
Merde, toi encore?
Nous grincâmes des dents en voyant Alpha sauter sur le Grand Chat.
Juste au moment où Cha Si-eon se rua en avant pour ne pas perdre l'initiative.
Crack-!
Quelque chose d'impensable arriva.
Alpha brisa la nuque du Grand Chat.
Quoi? Pourquoi son propre allié….
Snap-!
Alpha tordit le masque du Grand Chat et lui sectionna complètement le cou.
À cet instant, un liquide rouge foncé jaillit sous la mâchoire du Grand Chat.
C'était le « sang visqueux », l'une des armes du Grand Chat.
Swoooosh-!
« Reculer! »
Dès que Cha Si-eon vit le sang déborder, il recula et cria.
Ce « sang visqueux » était une substance similaire à la « pluie de sang ».
Le simple contact faisait tout fondre.
Mais qu'est-ce que…?
Alpha n'était pas une exception non plus, son avant-bras commençait à fondre.
Et le corps du Grand Chat fondit aussi avec lui.
Voulait-il interférer pour qu'on ne puisse pas obtenir les fragments?
Même en fondant son propre corps?
C'est alors que cela arriva.
Alpha se moquait que son corps fonde et s'enfonça dans celui du Grand Chat.
Puis il en retira quelque chose.
J'eus l'horreur de penser qu'il sortait des organes ou quelque chose comme ça.
Mais non.
Ce qu'Alpha retira de l'intérieur n'était ni le cœur du monstre, ni ses intestins, ni rien de tel.
Quelque chose de mince pendouillant à l'épaule d'Alpha.
Comme une silhouette de femme…?
Juste au moment où je doutais de mes propres yeux, l'espace s'effondra.
Et nous fûmes expulsés vers l'extérieur.