« Malgré tout, la raison pour laquelle la Zone A n'est pas apparue, c'est que toutes les zones qu'on a traversées sont chacune des espaces différents. »
« Quel genre de niaiserie est-ce encore ? »
Dès mon isolement, j'ai noté l'heure sur le mur à côté de la sortie chaque fois que je traversais une zone pour indiquer ma position à l'équipe de secours.
Quand je l'ai regardé, perplexe, Cha Si-eon a expliqué.
« Mais quand je suis rentré dans cette zone, les traces que j'avais laissées n'y étaient plus. Au début, j'ai cru que l'espace se régénérait vite, mais à ma 83e tentative, j'ai retrouvé pour la première fois des traces que j'avais laissées auparavant dans la Zone H. »
Je me demandais ce que signifiait ce « ☆Duplicate 1 » écrit à côté du H.
C'était donc ça.
Mais un seul doublon après avoir erré 92 fois ?
« Du coup, ma conclusion, c'est que les espaces qu'on croyait être les mêmes zones et qu'on a traversés sont en réalité des espaces différents qui se ressemblent, et qu'il y en a une quantité incalculable. »
« Attends, attends. »
J'ai à peine avalé le médicament dans ma bouche et j'ai coupé.
« Je croyais que cet endroit était composé de 10 pièces, et que quand on en nettoie une, la suivante est attribuée au hasard comme une roulette qui tourne. Mais tu dis que ce n'est pas ça ? »
« Cette structure en elle-même est correcte. C'est juste que les pièces qui apparaissent au hasard ne sont pas 10 mais bien plus nombreuses, et les proportions sont différentes aussi. »
Qu'est-ce que ça veut dire, bordel.
« Donc tu dis que c'est une roulette qui tourne, mais les Zones A et J qui n'ont pas encore apparu ont des zones de gain si étroites qu'elles sont à peine visibles ? »
« Oui. »
« À la place, les autres zones ont proportionnellement beaucoup plus de place, mais ce n'est pas une large section unique, ce sont plusieurs petites sections ? »
« Exactement. Si tu vois ça comme ça, ça explique à la fois pourquoi les espaces n'ont été dupliqués qu'une fois et pourquoi A et J n'ont pas encore apparu. »
Huh…
Donc ce qu'on a fait, ce n'était pas une roulette ordinaire mais un gacha avec des chances ridicules ?
Le nombre de zones que Cha Si-eon a traversées seul était de 92.
Le nombre de zones traversées en m'emmenant est de 34.
La Zone A n'est toujours pas apparue malgré la bagatelle de 126 tentatives.
Alors quel est le ratio entre A et tout le reste ?
1 sur 1 000 ? Ou 1 sur 10 000 ?
C'est incalculable.
C'était littéralement chercher une aiguille dans un désert.
« Mais tu comptais trouver la Zone A en fonçant tête baissée ? »
J'ai demandé, incrédule.
Alors Cha Si-eon a répondu un peu sur la défensive.
« La probabilité est faible mais elle n'est pas nulle, alors j'ai pensé que ça valait le coup de continuer à essayer. »
« … »
« J'avais aussi pour but de te faire apprendre comment nettoyer chaque zone. »
C'est pour ça que tu t'es tué à la tâche.
Tu faisais tout le rationnel tout seul, puis tu fais un truc aussi bourrin…
Alors que je le fixais, incrédule, Cha Si-eon a aussi semblé gêné et a détourné le regard.
Bon, disons que c'est tout à cause de la sensibilité due au manque de sommeil et de faim.
« Je comprends la structure pour l'instant, mais pourquoi c'est devenu si chaotique ? Ce n'était pas comme ça au départ, non ? »
Juste une coïncidence ? Un défaut dû au downgrade ?
Bah, ça ne semble pas être si simple que ça.
« La Zone J non plus n'est pas apparue du tout, comme A, et J c'est le fief du Grand Chat, non ? »
« C'est exact. »
« Alors seules la Zone A avec le couloir du Bureau de Gestion et la Zone J qui est le fief du Grand Chat ont vu leur accessibilité réduite. »
Est-ce que ça peut vraiment être une coïncidence ?
« Le Grand Chat est un individu particulier à bien des égards… »
Quand j'ai commencé lentement, Cha Si-eon m'a fixé intensément.
« La Fourmilière a cessé de fonctionner quand elle a touché le fragment du Grand Chat. Alors est-ce qu'on ne pourrait pas considérer qu'il a l'autorité pour faire fonctionner la Zone Spéciale ? »
« Ce serait une hypothèse raisonnable. »
« C'est certain que le Grand Chat a pas mal morflé pendant la période de suppression intensive, et qu'il est devenu difficile d'entrer dans son fief après la deuxième réorganisation. »
« … »
Le Grand Chat reste d'habitude dans la Zone J et ne rôde dans les autres zones que quand la Pluie de Sang tombe.
Je ne sais pas si c'est un comportement simple ou dû à une contrainte.
Ce qui est certain, c'est qu'après le deuxième éveil, l'accès aux Zones A et J est devenu très difficile.
Que la Zone A soit connectée au couloir du Bureau de Gestion, ça a du sens, mais pourquoi la Zone J ?
« Est-ce qu'on ne pourrait pas interpréter ça comme le Grand Chat qui a peur ? »
L'Équipe 1 a échoué sa mission pendant la dernière période de suppression intensive.
Ça ne veut pas dire que le Grand Chat a gagné pour autant.
L'Île rétrogradée.
Deux individus mercenaires détruits.
Et la Fourmilière qui a cessé de fonctionner.
Tout ça peut être considéré comme des échecs du Grand Chat.
Compte tenu des tentatives désespérées de cette créature pour nous barrer la route.
« Tu as dit que tu as rencontré le Grand Chat à l'aube, comment t'es-tu enfui à ce moment-là ? »
« J'avais un fusil à ce moment-là. Cependant, j'ai manqué de balles en cours de route et j'ai riposté avec un pistolet et un couteau, et le Grand Chat a fui quand je l'ai poignardé vers la zone du cœur. »
« S'il fuit pour si peu, est-ce qu'on ne pourrait pas le faire fuir encore ? »
« Tout ce qu'on a comme armes maintenant, c'est un pistolet avec quelques balles et un couteau. »
« Mais regarde, Cheffe. Même quand ce truc a fui, tu étais seule avec juste un couteau. S'il fuit même dans ces conditions, on n'a pas besoin de le craindre autant. »
« Ne le sous-estime pas imprudemment. Tu mourrais si un gamin te fonçait dessus avec un camion-benne. »
« Je dis pas de le sous-estimer. Je dis de pas partir du principe qu'on va forcément mourir si on le croise. »
« … »
« Fixer le moment de la Pluie de Sang comme échéance, c'était aussi à cause du Grand Chat, non. Mais est-ce que c'est vraiment nécessaire ? Est-ce que l'esquiver, l'éviter, ou le faire fuir encore une fois, c'est vraiment si impossible qu'on ne peut même pas l'envisager ? »
Cha Si-eon s'est frotté le visage en silence.
« Bien sûr, tu peux voir ça comme un pari dangereux. Mais les autres options sont pareilles. Si le fait que tu te fasses bouffer par le Grand Chat garantissait ma survie, je voudrais que tu te sacrifies. Mais la situation après ça est aussi une série d'incertitudes, et si c'est le cas, voyager avec toi est plus avantageux pour la survie que d'y aller seul. Et surtout. »
J'ai fait une pause et j'ai regardé Cha Si-eon droit dans les yeux.
« Est-ce que tu veux vraiment mourir ici, Cheffe ? »
« … »
À ma question, les yeux de Cha Si-eon se sont assombris.
Il a baissé le regard comme s'il agonisait, puis a bientôt marmonné comme un soupir.
« Compris. Je suivrai ton avis, Seo Do-un. »
Comme c'est inhabituel qu'il ne soit pas têtu.
Quand je l'ai regardé, curieuse de son accord si rapide, Cha Si-eon a ajouté avec irritation.
« Je savais que ça arriverait dès que t'as commencé à faire ta grande gueule. »
Son ton était complètement exaspéré.
Hé, quand est-ce que j'ai déjà fait la morale comme ça.
Au fait, en y repensant, les choses ont généralement tourné à mon avantage.
Pendant que je faisais mes petites réflexions, Cha Si-eon a hésité, inhabituellement.
Puis il a récité en regardant sur le côté.
« Et je suis désolé pour tout à l'heure. Agir de façon inappropriée était ma faute, quelle qu'en soit la raison. Je m'excuse. »
Hein.
J'ai douté de mes oreilles.
Vraiment ? Est-ce que j'ai bien entendu tout à l'heure ?
J'ai regardé Cha Si-eon à moitié incrédule, à moitié dubitative.
Mais ce type évitait de me regarder.
Avec une expression plutôt embarrassée.
Huh, quelle chose de vivre pour voir.
J'aurais jamais cru que le jour viendrait où je recevrais des excuses de sa part.
J'ai observé cette scène unfamiliar un moment, puis j'ai pris la parole.
« Cheffe. »
« Vas-y. »
« Puisqu'on en parle, au début, tu pensais vraiment que j'étais une fausse ? »
Cha Si-eon est resté silencieux un moment avant de parler.
« Pour être honnête, je pensais que la possibilité était faible. »
« Alors pourquoi tu m'as balancée comme ça d'un coup ? »
« La prudence ne fait pas de mal, et je pensais que ça n'aurait pas d'importance même si tu étais vraie. »
Ce connard… ?
« Tu ne regrettes pas ça ? »
Cha Si-eon est retombé dans le silence à ma question.
Il a semblé réfléchir profondément, puis a hoché la tête et a répondu.
« Non, ça me va comme ça. »
…Il faut que je vive un peu plus longtemps.
Jusqu'à ce que la Cheffe Cha devienne une meilleure personne que ça.
* * *
Quand le corps humain touche la « Pluie de Sang », il fond.
Donc quand la nuit tombe, il faut sécuriser un espace sûr avant que la « Pluie de Sang » ne tombe.
D'abord, le jardin est exclu puisque le ciel est grand ouvert.
Les espaces extérieurs « Zone A. Salon de la Place », « Zone H. Salle de Spectacle Extérieure », « Zone I. Forêt Amphibie » et « Zone J. Promenade de l'Île » sont aussi inadaptés.
Les zones restantes sont intérieures donc c'est un peu mieux, mais il fallait aussi se préparer au « Grand Chat » qui apparaît quand la « Pluie de Sang » tombe.
Donc « Zone D. Galerie 1 » et « Zone E. Galerie 2 », qui sont en format de longs couloirs sans aucune cachette, ont été naturellement éliminées.
« Zone B. Salle de Concert Intérieure » et les autres où il faut éviter frénétiquement les éléments de danger sont aussi inadaptées.
En tenant compte de toutes ces diverses conditions, l'endroit le plus approprié pour passer la nuit ici était la « Zone C. Bibliothèque des Citoyens ».
« Oh. »
J'ai poussé une légère exclamation en voyant la scène au-delà de la porte.
« Heureusement, on l'a trouvée tout de suite. »
Cha Si-eon a aussi hoché la tête à côté de moi, soulagé.
L'espace où nous sommes arrivés avait une structure en duplex.
Le grand hall avait un mur qui était une baie vitrée du sol au plafond, montrant le jardin ouvert.
À côté, la zone en duplex avait une bibliothèque au 1er étage et un café au 2e.
Aussi, près de l'escalier reliant le 1er et le 2e étage, il y avait un petit espace d'exposition pour artisans.
Dans l'ensemble, ça ressemblait à un grand café d'un complexe hôtelier, parfait pour se détendre.
L'heure actuelle était 00 h 45.
Nous étions arrivés à la « Zone C. Bibliothèque des Citoyens » au moment juste.
« Finissons le nettoyage d'abord. Je prends l'espace d'exposition au 1er. »
« Alors je m'occupe du côté du cœur. »
Cha Si-eon et moi nous sommes séparés brièvement au 1er étage.
Pendant que Cha Si-eon décapitait les « Choses sans Visage » qui surgissaient de l'espace d'exposition, je faisais le tour de l'espace pour trouver toutes les marques de cœur et les déplacer.
Après avoir traité les éléments dangereux comme ça, on a fait un mannequin avec les vêtements extérieurs de Cha Si-eon et on l'a placé près des grandes baies.
Puis j'ai caché les « objets marqués du cœur » que j'avais collectés autour.
Ensuite, on s'est positionnés près de l'escalier où on pouvait voir les grandes baies de face.
Heureusement, il y avait plusieurs gros poufs moelleux placés dans cet espace.
Donc on s'est assis dessus aussi.
Puisqu'il fallait rester éveillés pendant 6 heures pendant que la « Pluie de Sang » tombait, ce niveau de confort devrait être acceptable.
Le problème, c'est qu'après s'être positionnés et mis à l'abri comme ça, hum.
C'était parce que les étoiles dans le ciel nocturne scintillaient au-delà des grandes baies ?
Ou parce que le pouf était trop douillet ?
Je suis devenue inattendument trop paisible.
Comme la somnolence commençait à s'insinuer, j'ai fouillé dans le sac en plastique et j'ai sorti un café en canette.
Même si j'en avais déjà pas mal bu, le paquet de collations que Yu-ju m'a donné n'était toujours pas vide.
Elle a dû dépenser pas mal d'argent pour ça, non ?
Je me suis rappelée à nouveau que tout ça, c'était du dévouement dirigé uniquement vers Kwak Jae-gyeom.
Du coup, j'ai demandé à Cha Si-eon assis à côté de moi.
« Ces deux, ils sortent ensemble ? »
« Ils sont proches, mais ils ne sont pas en couple. »
« Comment tu peux en être si sûre ? »
« Parce que notre équipe interdit les relations de bureau. »
Oh mon dieu…
Cette régulation sévère n'aurait pas pu créer un couple séparé comme la Tisserande et le Bouvier, si ?
« Ha Yu-ju semblait beaucoup s'inquiéter pour Jae-gyeom. »
« La bienveillance des femmes ne veut souvent rien dire. »
« C'est de l'expérience ? »
« C'est de l'observation. »
Cha Si-eon a parlé comme s'il avait maîtrisé quelque chose et a avalé le reste de son café.
Pendant qu'on rechargait notre caféine comme ça.
Thud, thud-
Comme de la peinture rouge jetée sur la vitre.
Thududududuk- !
La « Pluie de Sang » a commencé à déverser du ciel.