Une tour de signalisation est une structure construite pour allumer des feux de signal.
En forme de cloche, faite de pierres empilées, environ trois mètres de haut.
Un fourneau se trouve au centre pour allumer des feux et produire de la fumée.
Et sous ce fourneau se trouve un trou béant, relié à la « Fourmilière ».
Cet endroit est exactement le lieu de reproduction des « Fourmis Exécutrices ».
En même temps, c'était la zone centrale où se trouvait le Cœur de cette Zone Spéciale.
J'ai descendu en utilisant le fil.
Descendre ce passage vertical sans escalier ni échelle m'a à nouveau donné le vertige.
Remonter ne sera pas facile.
J'espère que cet endroit ne deviendra pas ma tombe…
Quand j'ai éclairé l'avant avec ma lampe de recherche, j'ai pu voir un long tunnel.
Le plafond était assez haut, donc pas besoin de ramper.
« Chef adjoint, qu'est-il arrivé à l'oiseau ? »
— Il a disparu. Il n'est plus observé.
Yun U-jeong a répondu à la question de Kwon Mu-seop.
Tout comme le corbeau avait semé le chaos au « Magasin-Entrepôt Piégé » avant de disparaître soudainement, cette fois aussi il était parti quelque part dès notre entrée dans la « Fourmilière ».
On avait l'impression qu'on se moquait de nous, mais il n'était plus question de faire demi-tour.
Puisque nous étions déjà à l'intérieur, nous n'avions d'autre choix que d'avancer.
J'ai avancé dans le tunnel avec Kwon Mu-seop.
Après avoir marché un moment.
Je me suis arrêté.
« Pourquoi ? »
« … Il y a des œufs de fourmis ici. »
Ai-je murmuré en regardant l'énorme masse.
Environ deux mètres de haut, avec une circonférence d'à peu près deux envergures de bras.
Un objet ovale ivoire occupait lourdement un côté du tunnel.
« Ce n'est pas un œuf, c'est probablement une nymphe. Quand le nombre de « Fourmis » actives descend à moins de la moitié, elles préparent immédiatement la génération suivante. »
C'est pas encore pire ?
Ça veut dire que si on fend ce cocon, ces fourmis monstrueuses en sortiront.
Les trois « Fourmis » dehors ne vont pas mourir de causes naturelles tout à coup, si ?
— Chef, vous devez finir l'exploration de la « Fourmilière » dans les 30 minutes. Sinon, ça va vraiment devenir terrible.
Ayant sans doute des pensées similaires aux miennes, Yun U-jeong a parlé sérieusement.
Comme elle le disait, nous n'avions pas beaucoup de temps.
La prochaine « Fourmi » dans l'ordre arriverait par là bientôt et nous attaquerait.
Alors nous n'aurions d'autre choix que de l'attraper, et ce serait bien d'enchaîner sur les numéros 3 et 4.
Mais si nous rencontrons la dernière « Fourmi », la numéro 5, ici, et si nous attrapons cette « Fourmi », les œufs de fourmis ici écloseraient tous d'un coup et nous submergeraient.
Alors cet endroit deviendrait vraiment notre tombe.
La gestion du temps était cruciale.
Nous devions finir d'explorer la « Fourmilière » et sortir pour renouveler nos marques avant l'arrivée de la 5e « Fourmi ».
Alors, que dois-je faire maintenant ?
Je suis venue jusqu'ici en suivant les intentions de cet oiseau.
Qu'est-ce qui vient ensuite ? Je suis censée errer sans but à chercher des objets ?
Que suis-je censée faire quand les indices sont donnés à moitié comme ça ?
Si c'était vraiment un jeu, j'aurais exigé un remboursement immédiatement.
— La 3e « Fourmi » approche de la tour de signalisation.
Je n'ai même pas encore trouvé d'indice, et déjà…
« Chef, quand la 3e arrivera, j'essaierai d'utiliser l'anneau de Baek Sa-ra. »
« D'accord, essayons. »
Je l'ai suggéré puisqu'il semblait qu'on n'avancerait pas autrement.
Si la « Fourmi » a aussi peur de cet anneau, on pourrait au moins gagner du temps.
Kwon Mu-seop a acquiescé sans objection, et nous avons attendu la 3e « Fourmi » dans cet état.
Puis, une nouvelle qui m'a fait douter de mes oreilles est arrivée.
— Chef ! « Alpha » a été observé ! Au point B-7 !
« Alpha » ?
Pourquoi ce nom ressort-il maintenant ?
— 3e « Fourmi » silencieuse ! « Alpha » a attaqué la 3e « Fourmi » !
« … ! »
Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Non seulement « Alpha », qui était observé sur l'« Île Saignante », a soudainement traversé de ce côté, mais il a attaqué une « Fourmi » ?
Je n'avais jamais vu ni entendu parler d'un tel cas.
Alors qu'est-ce que cette situation exceptionnelle ?
Est-ce qu'il nous vise ?
— La 4e « Fourmi » se dirige vers « Alpha ». « Alpha » se dirige aussi vers la 4e. Les deux courent à toute vitesse, ils feront contact dans 3 minutes !
Ma prédiction était correcte.
« Alpha » essayait d'exterminer la génération actuelle de « Fourmis Exécutrices ».
— Il faut sortir de la « Fourmilière » immédiatement !
« Non, je vais continuer vers la zone centrale comme ça. »
— Chef !
« Si on sort maintenant, on va mourir. »
— … !
« Même si on sort du tunnel, on sera toujours poursuivi par les « Fourmis », et dans la situation actuelle, on ne peut pas faire face à « Alpha » non plus. Je préfère aller à la zone centrale et détruire le Cœur. »
Tu comptes réinitialiser cette Zone Spéciale ?
Certes, c'est le seul moyen pour nous de survivre maintenant.
Mais si ça arrive…
« Chef adjoint, quelle est la situation de l'Équipe 1 ? »
— Ils viennent de confirmer le départ de « Alpha » et tentent une percée.
Au rapport de Yun U-jeong, Kwon Mu-seop a repris sa marche brièvement interrompue.
Il avançait comme s'il voyait devant lui et m'a dit.
« Do-un, tu as entendu ? « Alpha » a arrêté de s'occuper de nos forces d'élite et est venu par ici. Qu'est-ce que tu penses que ça veut dire ? »
« Ça veut dire qu'on les a pris au dépourvu ? »
« Ça veut dire que ta survie est la chose la plus importante. Alors cours. »
Kwon Mu-seop a enfoncé le clou sur mon hésitation et a accéléré.
J'ai aussi vidé ma tête et l'ai suivi pour l'instant.
— 4e « Fourmi » silencieuse ! « Alpha » se dirige vers la 5e « Fourmi » !
Merde, on dirait qu'on me presse un couteau contre le cœur.
— Bifurcation devant !
Au cri de Yun U-jeong, Kwon Mu-seop s'est arrêté net.
« Une bifurcation ? »
— Ça semble être une structure nouvellement formée depuis la dernière exploration.
« Alors allons à gauche d'abord. »
Kwon Mu-seop a choisi sans hésiter.
Après avoir couru comme ça pendant plusieurs minutes de plus.
— 5e « Fourmi » silencieuse !
Au final, les « Fourmis » ont été complètement éradiquées.
— « Alpha » revient vers la tour de signalisation !
« Do-un, donne-moi le fusil ! »
Kwon Mu-seop a repris le fusil qu'il m'avait confié.
« Prends le pistolet et colle-toi à mon dos. Il ne peut pas cracher correctement de « Fil de Fourmi » pendant un moment, alors ignore-le. »
Kwon Mu-seop a donné rapidement ses instructions et a couru à nouveau.
J'ai couru à ses côtés en enlevant le gant de ma main gauche.
Puis j'ai saisi le pistolet que Kwon Mu-seop m'avait donné avec mes deux mains.
Cric cric —
Les nymphes dans le couloir ont commencé à bouger.
Crac — Cric —
Des bruits de déchirement continuaient, mais Kwon Mu-seop les a ignorés et a continué à courir.
Déchir — !
Finalement, une nymphe s'est déchirée et une « Fourmi Exécutrice » a sorti la tête.
Ta-ta-ta-ta-ta-ta — !
Kwon Mu-seop a tiré dans cette direction comme s'il l'attendait.
La fourmi nouvellement née est morte sans même sortir correctement de son cocon dur.
Ensuite, Kwon Mu-seop a tiré à chaque bruit de cocon qui se déchirait.
Combien de temps avons-nous couru comme ça ?
« Chef de Section, c'est un cul-de-sac ! »
« Faisons demi-tour. »
Kwon Mu-seop a fait demi-tour rapidement en changeant de chargeur.
En rebroussant chemin, nous devions inévitablement les affronter.
Les « Fourmis » qui avaient éclos derrière nous.
— Quatre « Fourmis » devant !
Ta-ta-ta-ta-ta — !
Bang — ! Bang — ! Bang — !
Kwon Mu-seop a tiré à tout-va et j'ai abattu celles qui avançaient.
Nous avons continué d'avancer comme ça.
— « Alpha » ! Entré dans la « Fourmilière » !
Nous avons enfin rejoint « Alpha ».
Merde, le boss final est arrivé.
Il faut détruire le Cœur avant qu'il ne nous attrape.
Nous avons continué à courir vers le point de bifurcation, en abattant des « Fourmis » en chemin.
Yun U-jeong ne pouvait plus nous informer des mouvements de « Alpha ».
C'était normal. Il n'y avait pas de caméras de surveillance à l'intérieur de ce tunnel.
Nous ne pouvions plus savoir où était « Alpha » ni ce qu'il faisait.
Puis soudain, Kwon Mu-seop a crié.
« Do-un, mets ton masque ! »
Masque ?
Je me demandais pourquoi il disait ça d'un coup, puis j'ai senti ma gorge et mes yeux piquer.
Je n'avais aucune idée parce que mon odorat était paralysé.
Il semblait que « Alpha » avait fait quelque chose.
Nous avons hâtivement mis nos masques.
Pendant ce temps, le tunnel s'est rempli de fumée épaisse.
Merde, il a mis le feu ?
Même si notre vision se brouillait rapidement, les « Fourmis » continuaient d'affluer sans fin.
Seize, dix-sept, dix-huit…
J'ai compté chaque « Fourmi » qu'on attrapait sans en rater une.
S'il n'en restait qu'une, est-ce qu'on pourrait pas s'en sortir d'une façon ou d'une autre avec l'anneau ?
Ou si on les exterminait toutes vite, est-ce qu'on pourrait pas gagner du temps avant que la prochaine génération de « Fourmis » n'éclose ?
J'élaborais frénétiquement des stratégies en attrapant des « Fourmis » encore et encore.
Mais notre vraie menace n'était plus les « Fourmis ».
Stop — !
Quand nous avons presque atteint le point de bifurcation, Kwon Mu-seop a levé la main et s'est arrêté.
Nous avions attrapé 25 « Fourmis » jusqu'ici.
Mais les attaques se sont soudainement arrêtées.
Je ne savais pas où étaient les trois restantes.
Si elles n'avaient pas encore mué, ou si elles faisaient la sieste quelque part.
Un silence essoufflé s'est abattu.
Dans ce calme inquiétant, Kwon Mu-seop semblait sentir quelque chose et surveillait l'avant.
J'ai regardé aussi, mais je ne voyais rien à travers la fumée épaisse.
C'est à ce moment-là que ça s'est produit.
— Devant !
Frou-frou-frou-frou-frou — !
Quelque chose a volé à travers la fumée vers nous.
Kwon Mu-seop a tiré en rafale sur cette ombre massive.
Thud — Thud thud thud — ! Crash — !
Ce qui est tombé après avoir été touché était une… tête de « Fourmi » ?
La tête de « Fourmi » qui est tombée au sol n'avait pour une raison quelconque pas de corps.
Dans cet état, ses glandes salivaires avaient éclaté et ne faisaient que goutter du « Fil de Fourmi ».
Qu'est-ce que c'est que ça…
Fwish — !
Pendant qu'on était distraits par la tête de « Fourmi », quelque chose a fondu sur le Chef de Section Kwon Mu-seop.
La chose qui s'est accroupie bas et a jailli d'un angle mort était Cha Si-eon aux cheveux courts.
C'était « Alpha ».
« Urgh… ! »
J'allais lui loger une balle dans ce visage suffisant, mais j'ai changé d'avis et j'ai tiré le cou du Chef de Section Kwon Mu-seop.
C'était une action réflexe à la croisée de la vie et de la mort, et c'était le bon choix.
« Alpha » était trop rapide pour que je puisse viser et toucher.
De plus, le couteau qu'il balançait visait précisément le point vital du Chef de Section Kwon Mu-seop.
Clang — !
Le couteau de « Alpha » a raté et s'est emmêlé avec le fusil de Kwon Mu-seop.
Kwon Mu-seop, ayant saisi la position de « Alpha », a retrouvé son équilibre et a pressé la détente.
Click — !
« Alpha » a donné un coup de pied dans le fusil de Kwon Mu-seop et a éjecté le chargeur.
Rât — ! Click, click — !
Le fusil est devenu un jouet vide, et « Alpha » a balancé son couteau à nouveau.
Thwack, clang-clang — !
Kwon Mu-seop a bloqué le couteau avec le corps du fusil.
Mais même le Chef de Section Kwon Mu-seop ne pouvait pas gérer « Alpha » sans pouvoir voir.
Le couteau de « Alpha » a frappé le corps de Kwon Mu-seop à plusieurs reprises.
Même quand j'ai essayé de soutenir avec mon pistolet, il n'y avait pas d'ouverture pour intervenir.
Quand je n'ai eu d'autre choix que d'intervenir physiquement.
Crash — !
Pour couronner le tout, une « Fourmi Exécutrice » a chargé sur nous.
Mais…
Crunch — !
Cette « Fourmi » a mordu dans le flanc de « Alpha ».
Quoi ? Est-ce que ce pourrait être un remplacement pour la « Fourmi » que « Alpha » a tuée ?
Quoi qu'il en soit, une ouverture est apparue.
Bang — !
La balle que j'ai tirée s'est logée dans l'épaule de « Alpha ».
Bang — !
Le tir suivant est allé dans son torse.
Il semblait choqué, son corps a convulsionné.
Avec les crocs de la « Fourmi » plantés dans son flanc, il ne pouvait ni résister ni contre-attaquer.
Une opportunité unique dans une vie.
J'ai visé sa tête pour le coup de grâce.
Bang — !
Craaack — !
Au moment où j'ai pressé la détente.
Peut-être encore plus vite que ça, « Alpha » a tordu le cou de la « Fourmi ».
Fwoooosh — !
Et un mucus transparent a jailli des glandes salivaires de la « Fourmi Exécutrice ».
La matière première du « Fil de Fourmi » s'est dispersée dans toutes les directions, recouvrant tout à cet endroit.