— En direction de l'endroit où se trouve le Manager.
Au rapport de Yun U-jeong, un souvenir me revint brusquement.
La situation cauchemardesque qui s'était déroulée au « Magasin-Entrepôt ».
Là aussi, un corbeau s'était immiscé et avait interféré avec l'« Employé » à tête de code-barres.
— Si vous continuez dans la direction actuelle, vous atteindrez la portée de détection de Fourmi 5 dans environ 20 minutes.
« Compris. Trouvez-nous un nouvel itinéraire de contournement. »
Yun U-jeong nous traça un nouveau chemin.
Nous quittâmes donc le Chemin en Pente facile à arpenter pour nous remettre à grimper le sentier de montagne.
Nous pourrions continuer à les éviter ainsi, mais cela ne me semble pas correct.
Nous ne allons pas nous faire corriger sévèrement comme la fois dernière, n'est-ce pas ?
C'est alors que Kwon Mu-seop, qui marchait devant, m'appela.
« Do-un. »
« Oui ? »
« Tu aimes les oiseaux, par hasard ? »
« Je n'ai ni préférence ni aversion particulière pour eux. »
« Je vois. »
« Mais pourquoi me demandes-tu ça soudainement… ? »
Quand je demandai ce qu'il voulait dire, Kwon Mu-seop ricana.
« Ce n'est pas grand-chose, je me demandais juste pourquoi ça devait être un oiseau. »
De quoi parle-t-il maintenant ?
C'est alors que la voix de Yun U-jeong retentit à nouveau.
— Manager, l'oiseau a semé Fourmi 5. Numéro 5 a cessé de bouger dans la Zone D-3.
« D-3 serait juste au centre de la section étroite du sud-est. »
— Oui, nous devrons renoncer à cette Tour de Pierre.
La Fourmi 5 que l'oiseau avait attirée s'était par hasard positionnée dans un terrain étroit.
Si cette chose y tient bon, nous ne pourrons pas utiliser la Tour de Pierre que nous avions gardée en réserve au-delà.
La situation s'embrouillait un peu, mais il n'était pas encore temps de désespérer.
Il y avait plein d'autres Tours de Pierre dans d'autres zones.
Mais alors.
— Manager, le corbeau a également fait contact avec Numéro 4. Numéro 4 se met en mouvement. Il descend de la Zone A-8 vers le centre.
Yun U-jeong parla d'une voix consternée.
— … Le corbeau a semé Numéro 4 et se dirige maintenant vers Numéro 3.
Pas seulement Numéro 5, mais Numéro 4 également, et maintenant même Fourmi 3 se mettait à converger vers nous.
Numéro 4 depuis le nord, Numéro 3 depuis l'ouest.
Grâce à cela, nous nous retrouvâmes pris en étau entre trois Fourmis.
« Où se trouve le point milieu entre Numéros 3, 4 et 5 ? »
— B-3. Je vous y guiderai pour l'instant.
Le rire et la plaisanterie avaient disparu de la voix de Yun U-jeong.
Je me mis aussi à avancer tendu vers le nouvel emplacement.
Mais même après cela, le corbeau continua de déplacer alternativement les trois Fourmis restantes.
Ce n'était pas une coïncidence.
Absurdement, cet oiseau nous rassemblait.
Comme au jeu de go, posant des pierres noires à côté de pierres blanches, il nous encerclait.
— Et si nous tuions les Fourmis, n'en laissant qu'une seule ?
Yun U-jeong proposa.
Nous étions presque encerclés, et notre route pour sécuriser des Tours de Pierre était également embrouillée.
Puisque les choses en étaient là, elle suggérait d'éliminer toutes les Fourmis sauf la dernière.
Il restait environ 9 heures.
Bien qu'il y ait encore beaucoup de temps, les Fourmis n'étaient pas des créatures particulièrement faibles.
À moins de s'y mettre sérieusement, elles ne mourraient pas facilement.
Donc endurer efficacement avec une seule pouvait être une méthode.
Kwon Mu-seop secoua la tête.
« Voyons d'abord où elle nous mène. »
— Haah…
Yun U-jeong soupira face à l'étrange entêtement de Kwon Mu-seop.
Nous gravîmes la montagne avec Fourmi 2 sur nos talons, évitant Numéros 3, 4 et 5 qui resserraient l'étau.
L'endroit où nous parvînmes finalement était le sommet de cette montagne.
La Tour de Phare, qui était l'entrée de la Fourmilière.
« Haha. »
Devant la Tour de Phare, Kwon Mu-seop éclata de rire pour une raison quelconque.
« Chef de Section Adjointe, comment dois-je interpréter ceci ? »
— Qu'est-ce que tu me demandes, puisque tu fais de toute façon ce que tu veux ?
Contrairement à Kwon Mu-seop qui avait l'air gai, Yun U-jeong était brève.
L'atmosphère entre les deux changea soudainement.
Pourquoi ces gens agissent-ils comme ça tout d'un coup ?
— Tu n'écouteras probablement pas, mais si tu penses entrer dans la Fourmilière, je t'en prie, réfléchis à nouveau.
… Quoi ?
Je regardai Kwon Mu-seop avec surprise aux mots de Yun U-jeong.
Kwon Mu-seop tâtait l'orifice carré de la Tour de Phare de ses mains, sans même regarder devant lui.
« Entrer dans la Fourmilière ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Do-un, penses-tu que ce soit vraiment une coïncidence que nous soyons ici en ce moment ? »
« Pardon ? »
« Ne t लगता pas que cet oiseau nous y a envoyés ? »
Au lieu de répondre, Kwon Mu-seop me renvoya la question.
Une expression étrangement fiévreuse.
Voir mon supérieur d'ordinaire si composé faire une telle tête me glaça le sang.
Je répondis d'un air grave, sentant un funeste pressentiment.
« Oui, cela semble assez intentionnel. Mais cela signifie-t-il que nous devons suivre cette intention ? »
Nous devrions plutôt agir en sens inverse.
Nous avions une échappatoire sûre à portée de main, mais un corbeau est apparu et a commencé à semer le chaos.
S'il y avait une intention derrière cela, elle serait naturellement malveillante, et si nous étions poussés selon cette intention, ce serait un piège.
C'était un raisonnement de bon sens, alors de quoi parlait Kwon Mu-seop ?
« Cet oiseau là-bas est du même type que celui qui s'est immiscé dans le Magasin-Entrepôt. Ce pourrait même être le même oiseau. »
« J'ai failli y laisser la vie, à l'époque. »
« Exact. Mais du coup, l'intrusion de cet oiseau a brisé "Samboilsa". »
« … »
« Si cet oiseau a aidé à conquérir une Zone Spéciale, alors c'est au maximum notre allié, au minimum l'ennemi de notre ennemi. »
Hein.
« Pour que ce que tu dis soit vrai, Manager, ce corbeau aurait dû prédire jusqu'à ma prise de conscience de la fonction de la carte de membre. »
« Cela ne pourrait-il pas être possible ? »
« C'est possible. Mais ce n'est que spéculation… »
Je argumentais avec frustration quand cela se produisit.
Crash- !
Fourmi 2, qui rôdait près de nous, fonça soudain dans notre direction.
Merde, la marque a déjà disparu !
Je réalisai que la marque sur mon poignet s'était effacée et saisis frénétiquement mon arme.
Non, j'essayai de la saisir, mais Kwon Mu-seop fut plus rapide.
Le Manager Kwon Mu-seop attrapa vivement le pistolet que je portais.
Puis il visa précisément dans la direction du bruit.
Pit pit pi pi pit- !
« … ! »
La « Fourmi » fut instantanément détruite.
« Chef de Section Adjointe, combien de temps avant que Fourmi 3 ne nous atteigne ? »
— Environ 15 minutes.
« Et pour 4 et 5 ? »
— Similaire. Nous estimons 15 minutes de déplacement pour chacune.
« Nous avons environ 40 minutes de marge. Prévenez-moi quand 3 arrive. »
Kwon Mu-seop accueillit le rapport calmement, me laissant stupéfaite derrière lui.
Puis il s'appuya contre la Tour de Phare avec une attitude bien plus décontractée.
Est-ce mon imagination ?
Il semblait faire montre du fait qu'il pouvait attraper des « Fourmis » n'importe quand.
Kwon Mu-seop recommença à parler dans cette posture relâchée.
« Do-un, c'est la sixième fois qu'on t'entraîne dans une Zone Spéciale, non ? »
« Oui. »
« Les six fois étaient des Zones Spéciales de Type 1. N'est-ce pas étrange ? Pourquoi spécifiquement Type 1 à chaque fois ? Est-ce que la Zone Spéciale de Type 1 t'a appelée ? Ce n'est probablement pas ça. »
« Comment peux-tu en être si certaine ? »
« Du point de vue du Type 1, ta simple existence est un désastre et une calamité. Tu as souffert, bien sûr, mais honnêtement, les pertes de la Zone Spéciale de Type 1 étaient bien plus dévastatrices que les tiennes. Si j'étais un Type 1, je ne te toucherais même pas. »
Kwon Mu-seop parla sur le ton de la plaisanterie.
C'était assez absurde, mais je n'avais rien à répondre.
Parce que c'était vrai.
Si j'étais une Zone Spéciale existant pour dévorer les humains, un humain comme Seo Do-un qui ne fait que creuser les failles et s'enfuir serait très agaçant.
Même si je me demandais s'il était correct de personnifier les Zones Spéciales ainsi.
« Alors qui continue de te déplacer vers des Zones Spéciales de Type 1 ? Ce n'est certainement pas un comportement favorable au Type 1. »
C'est donc pour ça qu'il dit que c'est au minimum l'ennemi de notre ennemi, au maximum notre allié ?
Mais tout cela n'est que spéculation aussi.
Je me demandais si j'avais vraiment besoin d'analyser tout cela maintenant.
Mais je devrais l'analyser.
Si je n'examine pas correctement cela, je finirai par entrer dans la « Fourmilière » telle quelle.
« Manager, pour que ton argument actuel tienne, il doit y avoir une entité derrière le phénomène de mon entraînement dans les Zones Spéciales. »
« C'est exact. »
« Et cette entité doit être la même qu'alliée à ce corbeau. »
« C'est aussi correct. »
« Enfin, l'intrusion de ce corbeau dans le "Magasin-Entrepôt" doit avoir véritablement été un acte pour me guider vers la découverte de la méthode de solution de cet endroit. »
« Oh, exactement. C'est comme ça que ça devrait être. »
« Mais rien de tout cela n'a été confirmé. Ce sont toutes des spéculations, pourtant les utiliser comme base pour de nouvelles spéculations est trop téméraire. »
Je voulais qu'il reprenne ses esprits, mais pourquoi ?
Le sourire de Kwon Mu-seop s'approfondit.
« Exact, tu as complètement raison. Mais, Do-un. Tu me l'as demandé tout à l'heure, non ? Si je savais qu'on serait entraînés ici. »
« … Oui. »
J'acquiesçai pour l'instant.
Il n'y a que trois ou quatre Zones Spéciales qui nécessitent un équipement d'hiver, dont « Fourmilière ».
Parmi elles, cette « Fourmilière » est le seul endroit où les tentes sont utiles car les séjours de longue durée sont essentiels.
Donc le fait de préparer cela précisément était certainement surprenant.
Mais Kwon Mu-seop souleva une histoire encore plus inattendue.
« En fait, c'est l'inverse. »
« L'inverse ? »
« Ce n'est pas que j'ai préparé ça en sachant qu'on serait entraînés ici, mais que j'ai préparé ça comme ça pour te faire entraîner ici. »
« … ? »
« Je testais. Si le type qui t'entraîne dans les Zones Spéciales pouvait lire mon intention, et s'il jouerait le jeu. »
Attends, qu'est-ce qu'il est en train de dire exactement… ?
« Mais tu as été entraînée ici précisément. Sur 16 Zones Spéciales de Type 1, en excluant les 5 où tu es déjà allée, il en reste 11. Une probabilité de 1 sur 11 a abouti à correspondre exactement à mon intention. »
Donc ça veut dire que c'était une requête, pas une prédiction ?
Ce n'était pas qu'il a préparé une tente parce que j'avais l'air susceptible d'être entraînée à « Fourmilière », mais qu'il a préparé une tente à l'avance pour suggérer que je devrais être entraînée à « Fourmilière » ?
Qu'est-ce que c'est que ce délire.
Le phénomène qui me secoue si impitoyablement s'avère être communicatif et sensé comme ça ?
Mon front chauffer à la déclaration de Kwon Mu-seop.
Ma tête était déjà sur le point d'exploser, mais Kwon Mu-seop continua avec un sourire.
« Veux-tu que je te dise quelque chose d'encore plus intéressant ? »
« … Il y a encore quoi ? »
« Chef de Section Adjointe, à quelle heure cet oiseau a-t-il été observé ? »
— Aujourd'hui à exactement 21:00.
« À quelle heure l'Équipe 1 a-t-elle commencé son opération ? »
— Aujourd'hui à exactement 21:00.
« …. »
« Ça s'est retrouvé être une opération de diversion par hasard. Grâce à ça, les individus mercenaires ne viendront pas par ici. Le côté "Île" sera plus urgent et occupé. »
Je restai sans voix.
« Quand tu frappes à une porte et que tu entends un bruit en retour, cela veut dire qu'il y a quelqu'un à l'intérieur. »
Kwon Mu-seop dit doucement.
« Tu l'as dit toi-même, que les Zones Spéciales sont comme des jeux faits pour être terminés. Ma pensée est un peu différente, mais je suis d'accord sur le fait qu'il y a un concept de terminaison. »
« …. »
« Alors il devrait y avoir des indices pour la terminaison aussi. Je ne sais pas pourquoi, mais ces indices semblent s'exprimer de manière particulièrement active seulement pour toi. »
Je ne pouvais pas le nier.
J'admets aussi que ma situation est spéciale, particulière et inhabituelle.
Alors ?
Quelle est la conclusion de Kwon Mu-seop ?
Est-il en train de dire qu'on devrait suivre la révélation de ce corbeau et entrer dans la « Fourmilière » ?
« La décision t'appartient. »
Kwon Mu-seop dit, remarquant mon conflit.
« Mon instinct dit qu'on devrait y entrer, mais je ne peux pas t'imposer le danger. »
Après m'avoir incitée tout ce temps ?
« Il n'y a pas de caméra de surveillance à l'intérieur. Tu n'auras pas le soutien de la Chef de Section Adjointe non plus, donc ce sera plus dangereux qu'à présent. Donc je suivrai ton choix. Qu'est-ce que tu fais ? »
… Tu es vraiment une sacrée manipulatrice.
Je retins ces mots et posai plutôt cette question :
« Y avait-il des indices comme ça à l'époque du père de Sol aussi ? »
« Je pense que oui. Je ne m'en suis juste pas rendu compte à l'époque. »
« Alors allons-y. »
— Do-un….
Yun U-jeong soupira, comme si elle avait nourri quelque espoir en moi.
Il me suffisait d'endurer 9 heures de plus pour rentrer saine et sauve.
Si je voulais la survie pour demain, il n'y avait pas besoin de forcer une telle aventure.
Mais si je survivais ici ?
Je devrais vivre dans l'anxiété constante, sans savoir où je serais entraînée la prochaine fois.
Dans ce cas, il vaudrait mieux creuser la chose, que ça me tue ou me sauve.
« Merci. »
Kwon Mu-seop sourit radieusement et posa sa main sur mon épaule.
Yun U-jeong poussa un profond soupir, et pour une raison quelconque, je me souvins.
De mon médecin traitant qui fronçait les sourcils tout comme le nom Kwon Mu-seop le suggérait.