Weeeeeng-!
J'ai ouvert les yeux au son strident d'une sirène.
Comme il faisait encore noir dehors, je me suis demandé si je n'hallucinais pas, la tête encore sur l'oreiller.
Ce son a-t-il vraiment retenti ?
Ou était-ce mon rêve ?
Weeeeeng-!
La sirène a hurlé à nouveau.
Kuwoong-!
Des vibrations ont remonté par le sol.
Dès que j'ai réalisé que ce n'était pas un rêve, j'ai rejeté la couverture et me suis levé.
Où suis-je, déjà ?
Ce son, c'est « La gare au cri de la sirène » ?
Non, non. C'est ma chambre.
Je n'ai pas encore été happé par la Zone Spéciale.
Quand je suis sorti dans le salon, Kwak Jae-gyeom y était déjà avant moi.
Jae-gyeom, debout en pyjama avec une tablette, m'a jeté un bref coup d'œil.
« Oh, hyung. »
« C'était quoi ce bruit tout à l'heure ? »
« Ça a l'air de venir du Centre de Confinement de la Contamination, mais c'est probablement rien de grave. »
Jae-gyeom a dit ça sur un ton désinvolte et s'est affalé sur le canapé.
Ttiring-!
Une alerte est apparue sur ma montre connectée aussi.
-Levure deux.
C'était une alerte simple signalant une situation interne au Bureau de Gestion.
« Levure » était un mot de code utilisé quand des individus contaminés retenus au Bureau de Gestion causaient des problèmes.
« Deux » correspondait à une alerte de niveau moyen.
Ça voulait dire que des contaminés faisaient du grabuge, donc réagir calmement.
Weeeeeng-!
Le son de la sirène s'est répété.
Il arrivait faiblement de loin.
Le Centre de Confinement de la Contamination devait être bien plus profond sous terre qu'ici, c'était étonnant qu'on l'entende jusqu'ici.
Les vibrations continuaient par à-coups, mais Jae-gyeom restait vautré sur le canapé, les yeux rivés sur sa tablette, comme s'il avait l'habitude.
Je me suis assis sur le canapé en face de lui.
« Hyung, retourne te coucher. »
Kuwoong-!
« Mais ça continue de trembler ? »
« Soupir… »
Kwak Jae-gyeom a soufflé et s'est passé les mains dans les cheveux en bataille.
Pour une raison quelconque, il avait l'air agité.
« C'est les contaminés qu'on a chopés cette fois qui font une émeute ? »
« Non, c'est pas ça… »
Alors quoi ?
D'habitude, ce mec raconterait sa vie sur n'importe quel sujet, mais là, il était bizarrement muet.
Je ne savais pas si c'était parce qu'il venait de se réveiller ou parce que la situation était grave.
Kung-!
Pendant ce temps, les vibrations continuaient.
Kung- Kung- Kuwoong-!
Juste au moment où je pensais qu'elles s'intensifiaient, elles se sont arrêtées net.
Ttiring-!
-Levure deux levée.
L'alerte était levée.
« C'est bon, c'est fini. Retourne dormir, hyung. »
Kwak Jae-gyeom, qui avait reçu la même alerte, s'est levé le premier et a dit ça.
Il était 2h19 du matin.
* * *
Le lendemain matin.
Le visage de Cha Si-eon portait des égratignures.
Waouh, qui a réussi à lui faire ça ?
« Il s'est passé quelque chose ? »
J'ai demandé en détaillant sa lèvre fendue, son front entaillé et sa pommette tuméfiée.
« C'est rien de grave. »
Cha Si-eon a refusé de répondre.
Le Chef d'équipe Cha avait toujours cette attitude pour les bavardages hors service.
Moi non plus, je n'avais pas de raison particulière de discuter avec lui, alors je laissais courir.
Mais aujourd'hui, j'ai insisté exprès.
« Vous avez l'air pas mal amoché. »
« Y a pas de quoi vous inquiéter. »
« Je m'inquiète pas. »
« Vous avez bien fait. »
« Y a pas de quoi. »
Putain… T'as zéro notion d'interaction sociale ?
Cha Si-eon ne se contentait pas de bloquer toute conversation inutile, il employait des formules qui neutralisaient toute tentative de dialogue.
Même si je demandais à ce bâtard pour les 200 millions, j'en doute qu'il répondrait.
J'étais curieuse au sujet de la grosse prime que j'avais reçue, mais je retenais mes questions à cause de Heo Gu-yeong.
Le Chef de Section Heo Gu-yeong, qui s'était damné pour me demander de pas laisser les gens de l'Équipe de Terrain savoir qu'il avait gonflé le montant.
Bon, j'ai vu le Chef Heo hier, alors disons que j'endure exactement deux jours de plus.
Et le troisième jour, j'essaierai de dire « La prime que j'ai reçue a l'air différente du règlement du Bureau de Gestion ? » Ouais.
J'ai décidé d'attendre le bon moment.
Et ce plan à moi serait tranquillement écrasé par un autre événement majeur et tomberait à l'eau.
* * *
« Votre niveau de contamination est normal. »
Kim Woo-in a dit en feuilletant le dossier.
Juste au moment où je suis soulagée par la bonne nouvelle, Kim Woo-in a retiré le bonbon qu'il suçait et est devenu sérieux.
« T'es soulagée de quoi ? Tu traînais là-bas parce que tu *voulais* être contaminée ? »
« Bien sûr que non… »
« J'en étais absolument certain. Tu grignotais des en-cas, tu faisais comme chez toi. »
« Hahaha… »
Kim Woo-in m'a regardée avec des yeux qui disaient « Comment tu peux rire ? ».
C'était vrai.
Mon médecin traitant était bien mécontent que je sois restée dans la Zone Spéciale pendant 6 jours entiers.
« Le règlement dit que jusqu'à 9 jours c'est OK, donc je prévoyais de sortir dans ce délai. »
J'ai expliqué en lisant l'ambiance.
J'aurais dû juste fermer ma gueule.
Une intention meurtrière s'est formée dans les yeux de Kim Woo-in.
« De quoi tu parles, quel règlement dit que jusqu'à 9 jours c'est OK ? Il dit absolument pas dépasser 9 jours. Si la dose létale de poison c'est 100 ml, tu vas dire que c'est bon parce que t'en as bu 90 ? Tu crois que c'est un jeu où tu passes clean au round suivant tant que tu finis 1 ou 2 secondes avant la limite ? »
« C'est pas ça, mais j'ai entendu qu'il y a des cas où les gens n'étaient pas contaminés même après être restés plus d'un an… »
« Ce sont des cas, des cas exceptionnels qui ont été enregistrés *parce qu'ils étaient inhabituels* ! Non, s'il y a des gens qui ont tenu jusqu'à un an, pourquoi le règlement serait moins de 9 jours ? Ça veut dire que les différences individuelles sont *aussi* graves. Mais ils avaient quand même besoin d'une norme, alors ils ont fait un règlement en forçant un compromis, alors pourquoi tu paries avec ton propre corps en te fiant à ça ! »
« Je suis désolée. Je ferai plus attention à l'avenir. »
Au final, je me suis fait écraser sans même faire match nul.
« Je dis pas que t'as eu tort, mais le secours c'est bien, mais pense à ta propre sécurité d'abord. Tu sais à quel point la contamination est terrifiante… soupir. »
Kim Woo-in a soupiré et a croqué un autre bonbon.
Pour une raison quelconque, j'ai repensé à Jae-gyeom qui soupirait à l'aube.
Après avoir déversé une salve de remontrances, Kim Woo-in s'est un peu adouci et a continué.
« Enfin, le temps de séjour de Do-un dans la Zone Spéciale cette fois était de 120 heures et 12 minutes. Selon le règlement du Bureau de Gestion, après être entrée et sortie d'une Zone Spéciale, tu dois te reposer à l'extérieur pendant trois fois la durée du séjour. »
C'était aussi un règlement du Bureau de Gestion pour la prévention de la contamination.
Si tu traînais dans une Zone Spéciale pendant 6 heures, tu devais te reposer dehors pendant au moins 18 heures.
Comme ce règlement n'avait pas été créé pour rien, je devais le suivre correctement sans faire la tête dure.
Trois fois 120 heures et 12 minutes, ça faisait 360 heures et 36 minutes.
En d'autres termes, 15 jours et 36 minutes.
Comme ça faisait déjà une semaine que j'étais sortie du Théâtre National, il me suffisait de faire attention pendant environ 8 jours de plus.
Bien sûr, dans mon cas c'était force majeure…
« Mais c'est pas comme si Do-un pouvait éviter d'être happée là-bas rien qu'en se retenant. »
Kim Woo-in semblait aussi gêné par ce fait, se frottant le sourcil avec irritation.
« Le Directeur par intérim Oh a dit que la date de rétablissement complet de Do-un et la date d'entrée en Zone Spéciale coïncident. Tu préférerais te blesser un peu ? »
« Vous êtes sérieux ? »
« C'est une blague. »
Kim Woo-in a lâché ça sèchement en croquant un bonbon innocent.
En regardant le sucette se faire impitoyablement écraser, j'ai laissé échapper un rire sec.
Il était à l'origine piquant, mais aujourd'hui il était plus papier de verre que d'habitude.
Bien sûr, il n'agissait pas comme ça sans raison.
« Vous avez entendu que la semaine prochaine c'est la Semaine de Suppression Intensive, non ? »
« Oui, j'ai entendu. »
« J'ai entendu que l'Équipe d'Intervention 3 est déployée pour les opérations aussi, alors qui va surveiller Do-un pendant ce temps ? »
C'était la raison pour laquelle mon médecin traitant était sur les nerfs.
La semaine prochaine, un gros événement du Bureau de Gestion appelé Semaine de Suppression Intensive était prévu.
Les acteurs principaux de cet événement qui revenait tous les quelques mois étaient les Équipes d'Intervention et les Équipes d'Exploration.
L'Équipe d'Intervention 3, qui me soutenait, n'y coupait pas, donc il y aurait inévitablement des trous dans mon système de protection.
Kim Woo-in semblait inquiet que cette situation se superpose.
Alors j'ai dit ça pour le rassurer.
« Je suis prévue pour recevoir le soutien de la Division Commandement du Département de Contrôle de Terrain pendant cette période. »
Au sein du Département de Contrôle de Terrain, il y avait un autre département supérieur qui gérait et supervisait les Équipes d'Intervention, les Équipes d'Exploration, et les autres.
La Division Commandement à laquelle appartenait le Chef de Section Kwon Mu-seop.
En d'autres termes, puisque des gens plus haut placés qu'avant allaient veiller sur moi, je pensais que c'était pas mal pour moi.
Mais pourquoi est-ce que…
« La Division Commandement, vous voulez dire le Chef de Section Kwon Mu-seop ? »
« Oui. »
À ma confirmation, Kim Woo-in a fait l'expression la plus acide qu'il pouvait muster.
C'était une expression qui pouvait saper totalement ma confiance en la Division Commandement, ou en le Chef de Section Kwon Mu-seop.
* * *
Semaine de Suppression Intensive.
Pour comprendre ça, il faut d'abord connaître les cycles des Zones Spéciales.
Les Zones Spéciales ont des cycles.
Stade 0 : Phase de Genèse.
Le stade où une Zone Spéciale complètement détruite est recréée.
Pendant ce stade, on ne peut pas approcher la Zone Spéciale.
Stade 1 : Phase Active.
Le stade où une Zone Spéciale entièrement formée attire activement les humains.
Toutes les Zones Spéciales dans lesquelles j'ai été happée étaient en phase active.
Stade 2 : Phase de Réorganisation.
Le stade où une Zone Spéciale s'arrête temporairement pour grandir.
Pendant ce temps, la Zone Spéciale n'attire pas les humains, mais il est possible d'y entrer par des entrées sécurisées par le Bureau de Gestion.
Stade 3 : Phase d'Éveil.
Le stade où une Zone Spéciale qui a réussi à grandir recommence son activité.
Une Zone Spéciale éveillée opère plus activement qu'avant et aspire les humains.
En d'autres termes, les Zones Spéciales grandissent.
Et le Bureau de Gestion détruit périodiquement les Zones Spéciales pour empêcher leur croissance.
Ça rend la récupération plus urgente que la croissance, ce qui fait échouer l'éveil même de la Zone Spéciale.
Pour résumer, c'est une sorte d'élagage.
L'important, c'est que cet élagage n'est pas fait n'importe quand, mais est conduit en synchronisation avec la phase de réorganisation de la Zone Spéciale.
Les Zones Spéciales en phase de réorganisation arrêtent leur activité comme des chenilles entrant en cocon.
C'est le moment optimal pour détruire les Zones Spéciales, mais le problème c'est que ce stade ne dure généralement que 4 jours.
Alors quand ce moment arrive, le Bureau de Gestion court dans tous les sens comme des fous et déchaîne sa puissance de feu.
C'était la Semaine de Suppression Intensive.
C'était un événement régulier indispensablement important pour la gestion des Zones Spéciales.
—
■ [72e Semaine de Suppression Intensive] Tableau d'Affectation des Missions
Groupe 1
Composition : Équipe d'Intervention 2, Équipe d'Intervention 3, Équipe d'Intervention 4
Effectif : 30 personnes
Mission : Initialisation de L'Île Qui Saigne
Groupe 2
Composition : Équipe d'Intervention 5, Équipe d'Exploration 1, Équipe d'Exploration 5, Équipe d'Exploration 7
Effectif : 29 personnes
Mission : Prévention de la croissance et exploration de suivi de L'Église Qui Extrait Les Révélations, L'Usine Abandonnée Qui Capture Le Mouvement
Groupe 3
Composition : Équipe d'Intervention 6, Équipe d'Exploration 2, Équipe d'Exploration 4
Effectif : 24 personnes
Mission : Prévention de la croissance et exploration de suivi Du Parc d'Attractions Qui Cherche Des Anges, Du Parc Aquatique Connecté À Toute Eau
Groupe 4
Composition : Équipe d'Intervention 7, Équipe d'Exploration 8
Effectif : 17 personnes
Mission : Prévention de la croissance et exploration de suivi Des Pompes Funèbres Où Les Morts Rendent Visite, Du Centre de Méditation Où Les Corps Changent
Groupe 5
Composition : Équipe d'Intervention 8, Équipe d'Exploration 9
Effectif : 9 personnes
Mission : Exploration en profondeur De La Forêt d'Arbres Fruitiers Où Les Souvenirs S'Effacent
Groupe 6
Composition : Équipe d'Intervention 1, Équipe d'Exploration 3, Équipe d'Exploration 6
Effectif : 26 personnes
Mission : Salle de contrôle de situation en attente et soutien terrain
—
Premier jour de la Semaine de Suppression Intensive.
« Avec ça, j'espère que tout le monde reviendra sain et sauf. Eh bien, bonne chance. »
Devant 135 agents en formation, le Chef de Section Kwon Mu-seop a parlé d'une voix solennelle.
Les agents ont salué en silence, puis sont montés dans les véhicules officiels.
Peu après, l'espace où tout le monde était parti est devenu silencieux.
Ça donnait l'impression du calme avant la tempête.
Pendant que je contemplais l'atmosphère persistante de cet endroit, le Chef de Section Kwon Mu-seop est descendu de l'estrade.
« Do-un, c'est votre première semaine de suppression, non ? »
« Oui. »
« Ça risque d'être un peu chaotique, mais il ne se passera rien de grave. C'est juste le travail habituel. »
Le Chef de Section Kwon Mu-seop a souri chaleureusement, comme pour me rassurer.
« Je veillerai bien sur votre sécurité aussi, alors ne vous inquiétez pas. »
Le Chef de Section Kwon Mu-seop a parlé sur un ton amical et a tendu la main.
Pensant qu'il voulait serrer la main, j'ai naturellement tendu la mienne aussi.
Mais au lieu de serrer la main, Kwon Mu-seop a mis quelque chose autour de mon poignet.
Click-!
C'est quoi ça… ?
« Eh bien, on va bien s'entendre cette semaine, Do-un. »
J'ai regardé lentement Kwon Mu-seop, sous le choc.
Étonnamment, le Chef de Section Kwon Mu-seop avait relié nos poignets avec un cordon, exactement comme Kwak Jae-gyeom l'avait fait avant.