« Ils ont mis fin à leurs jours. »
« Les 82 ? »
« Quelques-uns ont eu des accidents. »
« Des accidents… »
« Juste des accidents ordinaires. Accidents de voiture, chutes. »
De simples malchances, donc ?
« Mais comme ils ont développé insomnie et dépendance à l'alcool après avoir quitté la Zone Spéciale, on ne peut pas dire que ces accidents soient totalement sans lien avec la Zone Spéciale. »
La voix de Heo Gu-yeong n'était ni triste ni froide.
Juste calme, et cela la rendait d'autant plus amère.
« Alors survivre ne suffit pas. Même si le corps va bien, si l'esprit est gravement atteint, les gens finissent par mourir. »
Je crus comprendre ce qu'il voulait dire.
Quand j'ai fui la Gare et regagné mon domicile, je me réveillais souvent en sueurs froides.
Combien de fois ai-je sursauté au réveil pour vérifier où j'étais ?
L'extincteur rouge que je n'avais jamais remarqué auparavant attirait soudain mon regard et me remplissait de dégoût.
Moi aussi, mon corps était à la maison, mais j'errais encore dans la Gare à l'intérieur de moi.
« Ceux qui ont assisté impuissants à des morts atroces ou qui se sont battus bec et ongles pour survivre ont du mal à retrouver leur vie d'avant. Parce qu'ils ont appris que le monde n'est pas sûr. »
Heo Gu-yeong, qui marmonnait sur ce ton sombre, me regarda.
Puis il changea à nouveau d'humeur et sourit largement.
« En ce sens, le pronostic des citoyens que vous avez sauvés est vraiment bon. L'expérience compte plus que la situation elle-même, et ces gens ont vécu des expériences positives, quoi qu'il en soit. »
« Des expériences positives ? »
« L'expérience de comprendre que même dans de tels espaces fous, les gens s'entraident. De telles expériences peuvent donner aux gens un sentiment de solidarité, de confiance, d'appartenance, de stabilité, d'efficacité personnelle, et ainsi de suite. »
« Je… vois. »
« Oh, c'est vraiment important. Sans de telles croyances, les gens ne peuvent pas vivre correctement. Peu importe à quel point l'endroit est sûr, peu importe ce qu'ils possèdent ou ce qu'ils ont accompli, ils ont l'impression de se dire "pourquoi vivre" et deviennent désabusés et souffrent. »
Heo Gu-yeong prêchait sérieusement sur la façon dont les humains devraient vivre.
En y repensant, l'Équipe de Suivi était censée être composée d'experts en conseil et en psychologie.
Je pouvais définitivement sentir cet aspect.
« Alors je pense que les citoyens que vous avez sauvés s'en sortiront bien à l'avenir. D'un point de vue de suivi, rien ne pourrait nous être plus reconnaissant. Nous sommes humains nous aussi, alors c'est douloureux quand quelqu'un dont nous avions la charge tourne mal. »
« …C'est pour ça qu'ils ont tous rejoint l'Association de Secours des Loutres en groupe ? »
« J'aurais voulu dire que notre motivation pour y adhérer était cette chose saine… »
Heo Gu-yeong fit subtilement appel avec un visage spécialisé pour la rencontre avec les beaux-parents, et je finis par rire.
Comme prévu d'un expert en conseil psychologique.
Jusqu'à percevoir mon angoisse à propos de l'Association de Secours des Loutres.
Je ne devrais pas baisser ma garde auprès de cette personne sous prétexte qu'elle a un visage jovial comme Kwak Jae-gyeom.
Alors que je continuais d'écrire des noms sur la loutre dans cet état, Heo Gu-yeong parla à nouveau.
Pour une raison quelconque, son ton était devenu prudent.
« D'un autre côté, j'étais un peu curieux. »
« … ? »
« C'était avant votre arrivée, mais vous savez, non ? À quel point les gens de l'Équipe de Terrain étaient vraiment sensibles. »
Une nouvelle chose dont j'entendais parler pour la première fois.
Il y a un psychopathe dans l'Équipe de Terrain, mais les autres semblaient plutôt normaux en général.
Quand je fis une mine à montrer que je ne savais pas, Heo Gu-yeong parla comme s'il était surpris.
« Avant votre arrivée, les gens de l'Équipe de Terrain faisaient vraiment peur. Ils semblaient prêts à exploser si on les touchait, au point qu'on ne pouvait même pas leur parler correctement. »
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. Bien sûr, c'est compréhensible. Ils doivent continuellement voir des choses horribles, la responsabilité est énorme, et ils doivent même risquer leur vie à chaque déploiement sur le terrain, donc c'est naturel qu'ils deviennent sensibles. Mais cette atmosphère s'est vraiment améliorée après votre arrivée aussi. »
Moi ?
« Vous savez, quand quelque chose de grave arrive, c'est réconfortant d'avoir quelqu'un à côté de soi qui est dans une situation encore plus grave. »
Ah, dans ce sens-là…
« En plus, comme vous gérez mystérieusement bien les choses même dans cet état, les gens de l'Équipe de Terrain font aussi une nouvelle expérience maintenant. Je pense que c'est aussi une dynamique positive, mais euh… honnêtement, je ne comprends pas comment c'est possible. »
Heo Gu-yeong cessa de parler et observa brièvement ma réaction.
Puis, comme s'il confiait un secret, il baissa la voix et demanda.
« Est-ce que vous allez vraiment bien ? »
« Non, c'est plutôt lourd. »
« Non, je ne parle pas de l'histoire de l'Association de Secours des Loutres… »
Devant ma réponse immédiate, Heo Gu-yeong soupira et continua.
« Ce que je veux dire, c'est euh, les gens de l'Équipe de Terrain, surtout les membres de l'Équipe d'Intervention et de l'Équipe d'Exploration, sont des gens vraiment forts. Les critères de sélection sont élevés, et le volume d'entraînement est extensif. »
C'est exact. Hoche-ment de tête !
« Mais même ces gens d'acier ont du mal après avoir risqué leur vie en mission dans la Zone Spéciale. Eh bien, c'est naturel. »
C'est naturel. Hoche-ment de tête !
« Vous aussi, vous avez continué à risquer votre vie en courant dans la Zone Spéciale, non ? »
J'ai couru. Hoche-ment de tête !
« Mais pourquoi êtes-vous mystérieusement constante ? »
J'allais hocher la tête mécaniquement mais tournai la tête sur le côté à la place.
« J'en bave pas mal aussi. »
« Non, non. Je ne dis pas que vous n'avez pas de mal. Je dis que vous ne vous laissez pas emporter par ça. »
Emporter ?
« Les autres se font emporter par cette crue ou s'épuisent à nager, mais vous, on ne dirait pas. Même s'il semble que vous soyez secouée avec tout, quand on regarde à nouveau, vous êtes debout tranquillement au même endroit. Comme… vous êtes seule comme un arbre aux racines profondes. »
Est-ce ainsi ?
J'arrêtai ma main et réfléchis brièvement aux paroles de cet expert en psychologie.
Mais, bon.
Je pense que je m'en sors tout en étant très déconcertée et en trébuchant.
« J'ai du mal aussi. »
« Bien sûr. Mais votre situation actuelle n'est pas quelque chose qui peut passer avec juste "avoir du mal". »
« Alors quel genre de situation devrait-ce être ? »
« Plutôt que "devrait être", normalement les gens changent. Quand les gens franchissent la ligne entre la vie et la mort, ils changent d'une manière ou d'une autre. Mais vous semblez maintenir votre apparence sans grands changements, non ? »
Changer ?
Je suis confiante d'avoir gagné du muscle par rapport à avant, mais ce n'est pas le genre de chose qui intéresserait un expert en psychologie, donc excluez ça.
Mon travail, mon mode de vie et mon salaire ont aussi changé, mais ce sont des choses extérieures.
Les autres changements, euh…
Moi-même, je sens qu'il n'y en a pas vraiment.
Quand je hochai à nouveau la tête, Heo Gu-yeong hocha la tête en retour comme s'il le savait.
« Hein ? C'est ce qui n'était pas typique. Donc j'ai eu toutes sortes de pensées en vous regardant. »
« Toutes sortes de pensées ? »
« Oui. Genre, est-ce qu'elle va vraiment bien, elle doit aller bien puisqu'elle continue de voir le Directeur Kim Woo-in pour le traitement, mais comment fait-elle pour être si bien, ou peut-être qu'elle est une psychopathe incroyable sans aucune peur… »
« …Suis-je si bizarre ? »
Traitement à grande échelle comme personne bizarre.
C'est la deuxième fois après Baek Sa-ra.
À ce stade, je devrais sérieusement douter de ma bizarrerie… ?
« Euh, non. Plutôt que bizarre, vous êtes plus du côté profond. Ce n'est définitivement pas ordinaire non plus… »
Heureusement, Heo Gu-yeong secoua la tête face à ma bizarrerie.
Au lieu de cela, il réfléchit profondément à quelque chose, puis commença prudemment.
« Par hasard, l'avez-vous déjà ? »
« Avoir quoi ? »
« L'expérience de toucher le fond. »
« … »
Je restai sans voix.
À la place, je me rappelai à nouveau.
Ce spectacle que j'ai vu au Théâtre National.
Je répondis en choisissant mes mots, ayant été touchée assez juste.
« Il y a des périodes sombres dans la vie, après tout. »
Sentant peut-être quelque chose dans ma réponse, Heo Gu-yeong sourit largement.
« C'est un soulagement. De penser que vous l'avez déjà traversée. »
Traversée ?
« Vous avez travaillé dur. Je continuerai à vous soutenir à l'avenir. »
Les mots de Heo Gu-yeong étaient ambigus, comme si je pouvais les comprendre mais pas tout à fait.
Mais je ne demandai pas à nouveau et hochai simplement la tête.
* * *
Je finis de signer même la dernière loutre.
« Wahou, merci infiniment. »
Heo Gu-yeong rayonna en ramassant les loutres en verre.
Ding- !
Juste à ce moment, une alarme retentit depuis la tablette de Heo Gu-yeong.
« Il est indiqué que le survivant numéro 84 a aussi embarqué dans le véhicule de retour. »
Les choses se passent bien pour une fois.
Je pensais cela quand je me rappelai quelque chose du passé et demandai à Heo Gu-yeong.
« Vous avez aussi donné des somnifères à Choi Sang-eun ? »
« Hein ? Non, bien sûr pas ! On leur bande juste les yeux et on les transporte dans un véhicule officiel. »
« Alors pourquoi vous m'en avez donné à moi… ? »
« Ah, c'est vrai. Vous vous êtes endormie et êtes rentrée chez vous cette fois… »
« …Ne me dites pas que j'étais la seule que vous avez droguée pour m'assommer ? »
À ma question, l'expression de Heo Gu-yeong devint gênée.
Puis, comme s'il ne supportait pas mon regard, il hocha légèrement la tête.
Vraiment ? Ce n'était pas quelque chose que vous faisiez à tout le monde ?
Mais pourquoi moi ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?
J'étais coopérative. J'ai un peu argué, mais comparée à Choi Sang-eun qui a tenu bon pendant 5 jours, j'étais incroyablement docile !
« Vraiment ? Pourquoi, non, pourquoi la Cheffe d'équipe Cha Si-eon est-elle sortie quand je rentrais chez moi au départ ? Vos métiers sont complètement différents. »
Tant qu'à faire, je soulignai la partie que j'avais vaguement passée sous silence.
Cha Si-eon était la cheffe d'équipe de l'Équipe d'Intervention 3 de l'Équipe de Terrain.
Bien que je ne m'en sois pas rendue compte à l'époque, il n'y avait absolument aucune raison pour qu'elle gère aussi les entretiens avec les survivants.
« Eh bien, quel pouvoir avons-nous ? Quand l'Équipe de Terrain dit qu'elle gérera directement, nous devons nous effacer. »
L'Équipe de Terrain ?
« En plus, avec vous, c'était gênant pour nous de faire quoi que ce soit. »
« … ? »
« Ces 200 millions à l'époque, c'était l'argent personnel du chef de section de l'Équipe de Terrain et de la cheffe d'équipe de l'Équipe d'Intervention 3. Ça aurait été gênant pour nous de les livrer, donc… Agente, vous n'avez peut-être pas entendu parler de ça ? »
Heo Gu-yeong se plaignait faiblement quand il me regarda et demanda urgemment.
Je n'avais pas entendu.
C'était vraiment la première fois que j'en entendais parler.
« Pas du tout. »
« Aaah… ! Agente, s'il vous plaît, ne dites pas que je vous l'ai dit. Si vous ne saviez pas, continuez juste à faire semblant de ne pas savoir… ! »
Heo Gu-yeong supplia dans la panique.
Mais en ce moment, ce n'était pas ce qui était important pour moi.
« Vous dites que l'argent de récompense que j'ai reçu provenait des fonds personnels du Chef de Section Kwon Mu-seop et de la Cheffe d'équipe Cha Si-eon ? »
Quand je demandai sérieusement, Heo Gu-yeong se gifla répétitivement la bouche avec sa paume.
J'attendis tranquillement une réponse, et Heo Gu-yeong finit par tout avouer.
« Oui, ils ont chacun contribué 100 millions… »
De toutes les histoires étranges que j'avais entendues aujourd'hui, c'était la plus étrange.
* * *
L'indemnité de sauvetage que j'ai reçue après être devenue agente.
900 000 wons par personne.
C'était une prime en dehors de mon salaire régulier, donc c'était une somme décente, mais comparée à la première récompense que j'ai reçue, elle était ridiculement petite.
L'argent que j'ai reçu à la Gare s'élevait à la somme énorme de 200 millions.
C'était la récompense pour avoir sauvé une collégienne nommée Lee Sol.
La différence était énorme, mais je pensais que c'était juste dû à la différence de statut.
J'étais civile quand j'ai sauvé Lee Sol, et je suis devenue agente après.
Je pensais que les récompenses et indemnités seraient naturellement différentes.
Mais en y repensant, cela n'a jamais eu de sens depuis le début.
L'État donne 200 millions pour avoir sauvé une personne ?
Je n'avais jamais entendu parler d'un tel cas.
Donc la compensation civile du Bureau de Gestion que j'ai demandée directement à Heo Gu-yeong était au maximum de 63 millions de wons.
Même cela n'était pas pour le sauvetage de vie mais de l'argent donné uniquement pour un « sacrifice significatif pour le pays. »
Alors qu'est-ce que c'était que ça ?
Pourquoi ces deux personnes, Cha Si-eon et Kwon Mu-seop, ont-elles même puisé dans leurs fonds personnels pour me fourrer cette grosse somme ?
À ce moment-là, j'étais une civile complète.
Il n'y avait aucun signe ou prétexte pour continuer une relation avec le Bureau de Gestion.
En fait, Cha Si-eon m'a virée comme si nous ne nous reverrions jamais.
Cela voulait vraiment dire qu'ils avaient seulement l'intention de me donner de l'argent…
Je me frottai le visage avec mes mains et regardai par la fenêtre.
Le ciel artificiel à l'extérieur dépeignait le ciel nocturne d'une grande ville, d'un noir d'encre sans une seule étoile.
Je devrais dormir aujourd'hui et y réfléchir demain.
…Mais 200 millions, n'est-ce pas plus proche d'un paiement de remerciement que d'une récompense ?
Je m'endormis en pensant cela.
Mais je me réveillai à nouveau peu de temps après.
Vroum- !
Du son étrange de sirène qui retentit soudainement.