Baek Sa-ra essuya le filet de sang qui lui coulait du nez du revers de la main tout en abaissant son centre de gravité.
« Delta » se redressa, redressant son cou brisé.
Malgré le déséquilibre visuel entre la belle femme et l'homme armé, une atmosphère tendue flottait entre eux.
Quel genre de temps Baek Sa-ra avait-elle passé pour en arriver là ?
Dans mon admiration pure, « Delta » fut le premier à bouger.
Le bâtard venu me dévorer avait compris.
Que pour atteindre son objectif susmentionné, il devait d'abord régler son compte à cette femme.
« Delta » fonça pour attraper Baek Sa-ra.
Paf ! Paf paf !
Baek Sa-ra répondit avec une précision de brodeuse.
Baek Sa-ra enfonça son couteau dans l'épaule de « Delta » à plusieurs reprises pendant sa charge, puis recula.
Que ses tendons aient été sectionnés, les bras de « Delta » retombèrent mollement le long de son corps.
Mais « Delta », qui ne ressentait aucune douleur, laissa ses bras brisés et balança ses jambes pour donner un coup de pied à Baek Sa-ra.
Thwack !
Bien que touchée au flanc, Baek Sa-ra encaissa, allant même jusqu'à absorber une partie de l'impact pour saisir la jambe de « Delta ».
Paf paf paf paf paf !
Le couteau s'enfonça profondément dans l'intérieur de son genou.
Baek Sa-ra relâcha cette jambe et trancha de son couteau la jambe d'appui de « Delta ».
Thud !
« Delta » s'effondra sans grâce.
Mais entre-temps, les tendons de son épaule avaient dû régénérer, car « Delta » visa Baek Sa-ra avec l'arbalète attachée à son poignet.
Twang !
Le trait d'arbalète jaillit violemment.
Mais Baek Sa-ra avait déjà tourné la tête au bruit du chargement.
Le trait manqua sa cible, traversant les cheveux de Baek Sa-ra.
Ce fut une attaque ratée.
Pourtant, cette tentative suffit à rendre Baek Sa-ra encore plus violente.
Crac ! Thud !
Baek Sa-ra attrappa « Delta » par les cheveux et lui écrasa le visage de son genou.
Thud ! Thud ! Crac !
Hmm, comment dire.
Je devins soudain curieux des nouvelles de Jae-gyeom.
Jae-gyeom, tu vas bien ? J'ai un peu peur.
Le « travailleur de terrain et franchisseur de frontières » qui a quitté le Bureau de Gestion s'est-il fait tabasser comme ça lui aussi ?
Thud !
« Delta », le visage enfoncé, s'effondra enfin.
Baek Sa-ra sortit quelque chose qui ressemblait à des entraves, pas des menottes, de sous sa jupe.
Puis, avec des mouvements vifs comme pour trier des recyclables, elle marcha sur l'épaule de « Delta » pour la déboîter.
Dans cette position, elle attacha les bras de « Delta » dans son dos.
« Delta » était ligoté comme un faisan aux ailes coupées, incapable de se relever et se tordant au sol.
La situation conclue, Baek Sa-ra reprit son souffle et rapporta calmement.
« « Delta » sécurisé. »
— Heu… Oui. Bon travail.
C'était mon impression, ou la voix du chef de section Kwon Mu-seop sonnait aussi un peu dégoûtée ?
Baek Sa-ra me sourit radieusement.
Comme pour dire fièrement : « Cette fois, je t'ai vraiment sauvé. »
Merci infiniment de m'avoir sauvée.
Le livre… Je pense que tu n'as pas forcément à me le rendre.
Baek Sa-ra, debout sur « Delta », demanda en retour à Kwon Mu-seop.
« Chef, où est « Alpha » en ce moment ? »
Puisqu'elle avait réussi à neutraliser « Delta », c'était au tour de « Alpha » ?
— « Alpha » est actuellement en fuite. Et en ce moment Si-eon est…
Juste à ce moment, je perçus une présence du côté de la porte.
Baek Sa-ra et moi tournâmes la tête simultanément et le découvrîmes.
Une ombre massive bloquant l'encadrement.
Ce truc, c'est « Alpha » ?
L'aura intimidante unique émanant de « Alpha » me coupa le souffle.
Baek Sa-ra, pas encore redescendue de l'excitation du combat, décolla immédiatement du sol.
Comme pour en finir avant qu'il ne passe la porte, ressaisissant son couteau.
— Sara, arrête-toi !
Le cri urgent du chef de section Kwon Mu-seop retentit.
Le mouvement de Baek Sa-ra hésita un instant.
Mais il était trop tard pour retirer son bras.
Le couteau de Baek Sa-ra fila droit vers le cou de « Alpha ».
Alors, « Alpha » attrapa le poignet de Baek Sa-ra qui tenait le couteau.
« Alpha » tira Baek Sa-ra vers lui.
À cet instant, Baek Sa-ra fut impuissamment entraînée.
La trajectoire de la lame changea trop facilement, et le corps de Baek Sa-ra pivota, exposant son dos.
« … ! »
J'eus horreur, sentant le désastre.
Mais à cet instant, j'aperçus de longs cheveux s'agiter de façon peu gracieuse.
Hein ?
Alors « Alpha » tordit vivement le poignet de Baek Sa-ra et passa son bras autour de son cou pour la maîtriser.
Est-ce vraiment… « Alpha » ?
Alors que je regardais cette scène avec doute, une voix familière vint de derrière.
« Pfiou, cet endroit est complètement détruit. Hyung Do-un, tu vas bien ? »
Celui qui se révéla alors fut le blond « Delta ».
C'était Kwak Jae-gyeom.
« Beurk, c'est vraiment dégueulasse à voir. »
Jae-gyeom regarda autour de la loge en ruines et grimça en apercevant « Delta ».
C'est vrai, si un truc qui lui ressemblait exactement était ligoté dans un tel état misérable, ce serait naturellement horrifiant.
« Est-ce que j'ai vraiment cette tête ? Honnêtement, je suis pas plus beau que ce truc ? »
Et au milieu de tout ça, il critiquait l'apparence de son double.
Ce mec, c'est bien le vrai Jae-gyeom.
Alors ce type qui ressemble à « Alpha » là-bas doit être…
« Puisque tu me reconnais, est-ce que tu veux bien me lâcher maintenant, chef d'équipe Cha Si-eon ? »
Baek Sa-ra dit, l'air mal à l'aise avec l'épais avant-bras enroulé autour de son cou.
« Hah… »
Un long, très long soupir s'échappa de mes poumons.
Ce n'était pas « Alpha », mais Cha Si-eon.
En réalisant cela, la tension se relâcha et mes forces m'abandonnèrent.
Quand Baek Sa-ra tapa pour abandonner, Cha Si-eon relâcha docilement son bras.
Baek Sa-ra perdit l'équilibre et s'effondra avec un thud, et Cha Si-eon tendit la main pour l'aider à se relever.
Mais pour une raison quelconque, le regard de Cha Si-eon était dirigé vers moi, pas vers Baek Sa-ra.
Quand je le fixai bêtement, sans comprendre, Cha Si-eon parla sur son ton calme habituel.
« L'Équipe d'Intervention accorde aussi une importance significative aux tactiques anti-personnel. »
De quoi parle-t-il soudain ?
« Comme vous pouvez le voir, on n'est pas en reste par rapport à l'Équipe d'Exploration. »
« … ? »
J'étais perplexe, me demandant ce qu'il attendait de moi, quand quelque chose me revint soudain à l'esprit.
Jae-gyeom l'avait mentionné avant.
Que Cha Si-eon avait été assez blessé dans son orgueil quand j'avais choisi Baek Sa-ra comme instructrice supervisant.
Je compris ce que Cha Si-eon essayait de mettre en avant.
Mais alors quoi, pourquoi devrais-je m'en soucier ?
Puisqu'il n'y avait rien à réfléchir là-dessus, je répondis fermement une fois de plus.
« Je préfère toujours Mademoiselle Baek Sa-ra. »
* * *
Quand je sortis de la loge, la salle de spectacle avait été complètement détruite par les divers membres de l'Équipe d'Intervention 3.
Les « Faux Humains » incomplets qui avaient été anéantis.
« Alpha » qui avait réussi à s'échapper.
Néanmoins, ils n'avaient pas détruit le noyau du « Théâtre National », donc il régénérerait bientôt avec le temps.
Cependant, dans cet état, le « Théâtre National » ne pouvait plus créer de « Faux Humains » comme avant.
Donc Choi Sang-eun et moi, qui étions restés trop longtemps dans la Zone Spéciale, sortîmes les premiers en utilisant les « Faux Humains », accompagnés de Baek Sa-ra blessée.
Les personnes restantes s'échapperaient sous le commandement de l'Équipe d'Intervention 3 par la route d'évacuation cachée, la « Bibliothèque Circulaire ».
Le temps mis par l'Équipe d'Intervention 3 pour évacuer les citoyens depuis la « Bibliothèque Circulaire » fut de 29 heures et 11 minutes.
Grâce à une sortie en un peu plus d'une journée, Cha Si-eon et moi nous retrouvâmes face à face trois jours après ma sortie du « Théâtre National ».
« La hiérarchie exprime son inquiétude concernant le séjour excessivement long de M. Seo Do-un en Zone Spéciale. »
Cha Si-eon dit dès qu'il s'assit.
« Bien que ce soit dans la limite de sécurité réglementaire, vous devez faire attention à ne pas entrer en contact avec la Zone Spéciale pendant les deux prochaines semaines. »
J'aimerais que ce soit à moi de décider.
« Qu'est-ce qui arrive si j'entre en contact ? »
« Si vous êtes curieux, essayez vous-même. »
Et pour une raison quelconque, le chef d'équipe Cha était plus irritable que d'habitude.
Était-ce à cause de la fatigue d'avoir percé la Zone Spéciale avec les citoyens, ou parce qu'on l'avait wiederholtement écarté du poste d'instructeur ?
C'était probablement la seconde raison, mais je ferais mieux de croire que c'est la première.
« De plus, le fait que « Delta » se soit dirigé vers M. Seo Do-un quand il a été acculé est interprété comme ayant pour but l'obtention de données. »
« Ne me dites pas que c'est pour créer un « Faux Humain » exactement comme moi… »
« Ce que le « Théâtre National » veut, ce sont des spécimens forts. Par conséquent, il n'a pas pu cibler M. Seo Do-un, et il s'agissait probablement d'une tentative de mise à jour d'informations me concernant ou concernant Kwak Jae-gyeom. »
Attendez de voir, je deviendrai plus fort.
« Pour information, le « Delta » que Baek Sa-ra a capturé a été détruit. Il semble que le spécimen ait cessé ses activités de lui-même lorsqu'il n'a pas pu se libérer de ses entraves, et lorsque le « Théâtre National » retrouvera sa pleine fonction, un spécimen cloné à partir de Kwak Jae-gyeom devrait renaître. »
Ça n'en finit vraiment pas.
Puisqu'il vient après « Delta », le spécimen nouvellement créé sera-t-il appelé « Epsilon » ?
rien qu'à y penser, j'en suis malade.
Ce qui est pire, ces trucs ont été repérés dans d'autres Zones Spéciales aussi, alors j'ai peur qu'on les rencontre à nouveau.
« Enfin, le cerveau qui contrôlait l'individu contaminé Kim Hae-seong est actuellement traqué. »
Le cerveau de Kim Hae-seong.
— Hyung-nim dit qu'il va te tuer.
— Il dit qu'il te tuera par tous les moyens nécessaires. Il dit qu'il ne te laissera jamais tranquille…
Celui qui avait déversé une malice acérée vers moi.
— Hé, tu te souviens pas de la voix d'oppa ?
— T'as fait un travail de blanchiment d'identité vraiment complet, toi, monstre.
Celui qui avait parlé avec sarcasme et désagrément à Baek Sa-ra.
Le propriétaire de cette voix entendue de l'autre bout du fil.
Le responsable qui avait causé des ennuis en créant une maison de ventes aux enchères dans le « Théâtre National ».
« Ces individus contaminés opèrent-ils comme des organisations criminelles dans la Zone Spéciale ? »
Les individus contaminés sont des gens ayant subi une transformation physique sous l'influence de la Zone Spéciale.
Je comprenais ça comme une catastrophe type exposition aux radiations.
Mais voir Kim Hae-seong a renversé ma façon de penser.
Des gens qui brandissaient leurs traits contaminés comme un pouvoir, les utilisant pour bâtir leur influence dans la zone de non-droit qu'est la Zone Spéciale.
C'était le nouveau concept d'individus contaminés que Kim Hae-seong m'avait enseigné.
« Il y a des gens qui se sont mieux adaptés à l'environnement de la Zone Spéciale qu'à la réalité. De telles personnes se sont rassemblées dans la Zone Spéciale et leur nombre a progressivement augmenté, formant des factions et des organisations. Le groupe de Kim Hae-seong est de ce type. »
« Ils vivent dans la Zone Spéciale ? »
Comment est-ce possible ?
Les Zones Spéciales que j'avais vécues jusqu'ici étaient des enfers où la survie elle-même était désespérée.
« Les endroits où se rassemblent les individus contaminés sont principalement des Zones Spéciales de Type 2. Les actes hostiles avérés envers les humains sont une caractéristique des Zones Spéciales de Type 1, tandis que les Type 2 sont relativement amicales. »
Donc le Type 2 est un peu vivable ?
Assez vivable pour penser que c'est mieux que la réalité ?
« C'est pour ça qu'il y a pas mal d'individus contaminés dans les Zones Spéciales de Type 2 qui revendiquent ces zones comme leur territoire. »
« Ce n'est pas problématique ? »
« Bien sûr que ça pose des problèmes. »
« Mais vous laissez faire par manque de personnel ? »
Cha Si-eon garda le silence un instant.
J'avais dû toucher juste.
« D'abord, il n'y a pas de base légale pour ordonner leur expulsion. Puisque les Zones Spéciales ne sont pas du territoire sud-coréen… »
Ah, bon.
« L'ampleur des individus contaminés qui se sont implantés dans les Zones Spéciales est déjà considérable, et leurs revendications de droits ont des aspects valides, donc on évite les frictions inutiles par des accords. »
« Des accords ? »
« Le Bureau de Gestion a accepté de ne pas arrêter les individus contaminés sans charges criminelles claires, et les individus contaminés ont accepté de ne rien révéler sur les Zones Spéciales au monde extérieur. »
C'est vrai, ce sont les gens qui n'arrivent même pas à secourir les citoyens perdus dans les Zones Spéciales.
Ils n'auraient pas la capacité de s'occuper en plus de gens qui s'y sont installés.
Et dans une telle négligence, des individus dangereux hors normes grandissent.
— Hyung-nim dit qu'il va te tuer.
Les mots de Kim Hae-seong me revinrent en tête.
Penser qu'un individu dangereux qui contrôle le jeu dans les Zones Spéciales me ciblait me mettait mal à l'aise.
Je pensais avoir inattendument gagné un ennemi encombrant.
Mais je me trompais.
Et je sous-estimais définitivement le Bureau de Gestion.
Pour faire court, dès le lendemain.
Je reçus la photo d'identité de ce salaud.