Deux packs de six bouteilles d'eau de 500 ml, une boîte de biscuits.
Comparée aux cent millions de wons que j'avais dépensés, c'était une somme vraiment dérisoire.
« Je vais tout monter au troisième étage pour toi. Mais si tout se fait voler, j'en sais rien, d'accord ? »
Teddy Bear parla d'une voix à moitié excitée, à moitié méfiante.
Il était content de gagner de l'argent, mais semblait curieux de savoir ce que je préparais.
Alors il fit porter les bagages aux squelettes et me suivit délibérément jusqu'au troisième étage.
Les gens du troisième étage s'agitèrent en nous voyant comme ça.
« Prenez une eau et une collation chacun. »
Les gens qui regardaient perplexes se précipitèrent en désordre sur mes mots.
Ils ne demandèrent même pas pourquoi et se mirent immédiatement à boire l'eau à grandes gorgées et à déchirer les emballages des collations.
« Oh, quelle brave personne. »
Teddy Bear hocha la tête comme soulagé, me voyant distribuer les vivres comme ça.
« Bien, bien. Les gens doivent s'entraider pour vivre. »
Quel bonheur.
Que ce type soit un vrai naïf.
Il y a deux raisons pour lesquelles ce Teddy Bear détient le pouvoir absolu ici.
L'une est la force anormale caractéristique d'un être contaminé.
L'autre, c'est qu'il monopolise les ressources.
Mais de lâcher aussi facilement l'un de ces piliers.
C'est probablement dû à son arrogance de croire cette zone dans sa poche, mais je ne pouvais qu'en être reconnaissante.
Teddy Bear fredonna en redescendant vers son camp de base au niveau du hall.
Et je m'adressai aux gens qui avaient mangé l'eau et les collations, reprenaient tardivement leurs esprits et étaient curieux de cette situation.
« À partir de maintenant, je distribuerai de l'eau tous les jours et des collations un jour sur deux. »
« Vraiment ? »
« Me-merci… ! »
Trois ou quatre personnes purement heureuses.
« … »
Et deux ou trois autres qui restaient sur leurs gardes.
Choi Sang-eun et cette femme d'appartenaient au second groupe.
C'étaient des gens lucides qui savaient qu'il n'existe pas de repas gratuit dans ce monde.
Je les regardai et continuai.
« Mais il y a une condition. »
« Une condition ? »
« Vous voulez tous sortir d'ici, pas vrai ? »
Hochement de tête.
« Mais si vous partez par ce nounours, il faudra dépenser des dizaines de millions de wons. Vous pouvez tous assumer ça ? »
« … »
Les gens redevinrent sombres.
Même s'ils parvenaient à s'échapper de cet espace bizarre, ce qui les attendait dehors, c'était une facture massive.
Pour certains, ce ne serait qu'une perte amère, mais pour d'autres, une question de vie ou de mort.
Et le fait qu'ils n'aient pas pu s'échapper d'ici depuis longtemps signifiait qu'ils appartenaient au second groupe.
J'évaluai leur dilemme et dis négligemment.
« J'ai un moyen, alors suivez-moi, tout le monde. »
* * *
Jour 2.
Ding-dong. Ding-dong.
Je me réveillai au son des cloches qui résonnaient dans tout le théâtre.
J'avais attaché deux fauteuils une place et m'étais endormie en boule dessus, alors tout mon corps était raide.
Mais bon, tristement, cette sensation m'était familière.
C'était toujours comme ça quand je faisais des siestes à la maison d'édition avant les délais de publication.
Donc ma première nuit passée dans la Zone Spéciale ressemblait à une nuit blanche ordinaire d'éditrice, je suppose.
« Tu es réveillée ? »
Alors que j'étirais mon corps raide, Choi Sang-eun, qui était assis près de moi, me salua.
« Oui, bonjour. »
« Je me demande si c'est vraiment le matin. Ici, ça n'a jamais été la nuit. »
Choi Sang-eun répondit à mon salut par un faible sourire.
J'avais demandé individuellement sa coopération à Choi Sang-eun.
Lui aussi avait été entraîné ici avec moi, et je ne pouvais pas gérer tous les vivres et les gens toute seule.
Heureusement, Choi Sang-eun accepta ma demande sans hésiter.
« Tout le monde, venez chercher l'eau d'aujourd'hui ! »
Les gens s'approchèrent sous la direction de Choi Sang-eun.
Peut-être parce que tout le monde avait retrouvé un peu de sérénité, aujourd'hui ils nous saluèrent en recevant leur eau.
« Merci. »
« Vraiment, merci. »
Ding-dong. Ding-dong.
Ce son de cloche d'avant retentit à nouveau.
Thud. Thud. Thud !
Puis les portes du théâtre, grandes ouvertes, se refermèrent toutes seules.
Clank.
Et le bruit de métal qui venait du premier étage.
Cette salle de spectacle comprenait le niveau hall, le premier étage, le deuxième étage et le troisième étage.
Les étages qui donnaient sur la salle étaient du premier au troisième.
Mais les nouvelles personnes arrivantes ou les « Faux Humains » n'apparaissaient qu'aux places du premier étage.
Et depuis la rambarde du hall du troisième étage où j'étais, la structure me permettait de voir clairement le premier étage en contrebas.
J'appuyai mes bras sur la rambarde et regardai en bas.
Teddy Bear et les squelettes attendaient près de la porte de la salle de spectacle, barres de fer en main.
« La représentation a commencé maintenant, non ? »
« Oui, ils attendront là jusqu'à la fin de la représentation. »
La femme répondit à ma question.
Je m'assis tranquillement et attendis la fin de la représentation.
Environ quarante minutes passèrent.
Ding-dong. Ding-dong.
Le son de cloche annonçant la fin de la représentation.
Et en bas, les mêmes choses que j'avais vécues la veille se reproduisirent exactement.
« Allez, allez ! Ils sont revenus aujourd'hui ! Criez des prix ! »
Teddy Bear apparut en traînant deux personnes nouvellement entrées et deux « Faux Humains ».
À cette incitation aux enchères, le vieil homme qui était là depuis le plus longtemps leva la main.
« Mille wons. »
« Bien, mille ! … wons ? »
Teddy Bear, qui avait naturellement supposé que c'était dix millions de wons et s'apprêtait à crier, fut décontenancé.
Le vieil homme répéta fermement.
« Mille wons ! »
Teddy Bear regarda perplexe.
Ensuite, comme personne d'autre n'enchérissait, Teddy Bear parut saisir l'ambiance et secoua la tête.
« Ah, pourquoi vous refaites ça ? Vous n'avez toujours pas repris vos esprits ? Avant, quand vous avez fait ça… »
Teddy Bear, qui grommelait, s'arrêta de parler et me regarda.
On aurait dit qu'il allait menacer avec le prix de l'eau comme avant, mais le fait que j'aie acheté de l'eau en gros la veille lui revint en mémoire.
« Waouh… Je vois… C'est comme ça que vous jouez ? D'accord, on verra combien de temps vous tiendrez avec ça ! »
Le nounours repartit avec seulement les faux humains, comme s'il nous trouvait ridicules.
Et les personnes nouvellement arrivées rejoignirent notre groupe.
* * *
Jour 3.
Ding-dong. Ding-dong.
Aujourd'hui, trois personnes sont entrées, avec deux « Faux Humains ».
Le nounours essaya d'inciter aux enchères à nouveau, mais maintenant les gens ne regardaient même pas.
« Vous n'allez pas les acheter ?! »
Le nounours ignoré se mit en colère et hurla.
Même quand les gens continuèrent de l'ignorer, le nounours fit une crise comme un gamin.
« Merdre, continuez comme ça ! Je les vendrai bien plus cher plus tard ! »
Tu aimerais ça, hein.
Mais le temps jouait pour nous, et nous avions justement le bon nombre de personnes.
Actuellement, la bande du nounours comptait 8 membres.
Il y avait 4 « Faux Humains ».
Nous, on était 12.
* * *
Jour 4.
Ding-dong. Ding-dong.
La représentation recommença.
Et aujourd'hui, nous passâmes aussi à l'action.
Les 11 personnes, sauf moi, descendirent en groupe au premier étage.
Je regardais depuis le troisième étage.
Quand les gens descendirent en groupe, le nounours et les squelettes tressaillirent et paniquèrent.
Il n'y avait que trois d'eux, après tout.
« Quoi ? N'allez pas croire que vous pouvez voler ce qu'on a attrapé, sinon vous mourrez tous ? »
Le nounours menaça ouvertement.
Mais Choi Sang-eun et les autres ne relevèrent pas, allant plutôt à l'entrée opposée pour prendre position.
Après avoir attendu comme ça un moment.
Ding-dong. Ding-dong.
La représentation se termina.
Et Choi Sang-eun ouvrit la porte de la salle de spectacle avant le nounours et appela les gens à l'intérieur.
« Tout le monde, par ici ! On va vous aider ! »
Le résultat était évident.
Un homme dans la quarantaine en costume.
Et un gamin arrogant en costume de nounours.
Si on demande qui a l'air le plus fiable, 99 % diront le premier.
Par le même principe, les gens effrayés se dirigèrent naturellement vers Choi Sang-eun.
Choi Sang-eun observa attentivement les nouveaux arrivants et me fit bientôt un rapport de la situation, moi qui regardais d'en haut.
« 2 personnes, 3 faux ! »
Les gens qui avaient attrapé les « Faux Humains » étaient excités et essayèrent de monter.
Mais le nounours leur barra la route.
« Qu'est-ce que vous faites ? C'est notre territoire, qui a dit que vous pouviez l'utiliser ? »
Quand a-t-il dit que celui qui les attrape les possède.
Le nounours changea immédiatement de tactique quand la situation lui devint défavorable.
Les gens se mirent en colère et essayèrent de riposter.
« Ne vous battez pas. »
Mais je les arrêtai.
Je comprends qu'ils veuillent en découdre après s'être fait tyranniser tout ce temps.
Mais si on se bat contre ce contaminé, on perdra.
Alors l'ambiance basculera de leur côté aussi.
En plus, je savais que ce bâtard de nounours agirait comme ça.
« Prenez-les si vous voulez les prendre. »
À mes mots, le nounours essaya avec excitation de voler les faux humains.
Les gens me regardèrent aussi, confus.
Alors j'ajoutai :
« Mais est-ce que vous pouvez en prendre les trois ? »
« … Hein ?! »
Voilà, idiot.
Vous n'êtes que trois en ce moment.
Mais vous prenez trois faux humains ?
Vous vous ferez attaquer dès que nos gens partiront.
« Al-alors donnez-nous juste deux ! »
« D'accord, prenez-les. Mais si vous en prenez deux, vous devrez y aller seul à partir de demain. Vous le savez, non ? »
« Hein ? Huhhh… ! »
Faut vraiment que j'explique même ça…
C'est gênant, j'ai l'impression d'arnaquer un gamin.
La raison pour laquelle la bande du nounours n'a que trois membres aujourd'hui, c'est à cause des « Faux Humains » qu'ils possèdent.
Il faut plus de gens que de faux pour contrôler les « Faux Humains ».
Et les « Faux Humains » que ces types ont stockés parce qu'ils n'arrivaient pas à les vendre font 4 au total.
Les 5 squelettes invisibles maintenant doivent les surveiller.
S'ils prennent 2 « Faux Humains » de plus dans cette situation, 7 personnes seront maintenant mobilisées.
« Euh… euh… ? »
Mais on dirait que le nounours n'y avait vraiment pas pensé jusqu'à ce que je le dise.
Le nounours resta sur place à bégayer, et les squelettes tâtonnèrent aussi à côté de lui.
Profitant de cette ouverture, Choi Sang-eun et les autres montèrent au troisième étage.
Notre première contre-attaque réussie et notre victoire monumentale.
Les gens voulaient fêter ça en grande pompe.
Mais à ma demande, ils acclamèrent le plus discrètement possible.
Inutile de provoquer ce nounours à ce stade, et si on fait du bruit et qu'« Alpha » et « Delta » débarquent, ce sera vraiment grave.
On s'était promis dès le début.
Tout le monde coopérerait pour attraper les « Faux Humains », et on partirait dans l'ordre d'arrivée.
Selon cette promesse, les trois personnes qui étaient là depuis le plus longtemps partaient.
« Merci, merci infiniment… »
Les gens firent leurs adieux en pleurant.
Et ils partirent, légers et libres de toute dette.
Actuellement, la bande du nounours comptait 8 membres.
Il y avait 4 « Faux Humains ».
Nous, on était 11.
* * *
Jour 5.
Même après s'être fait battre la veille, le nounours ne put trouver de contre-mesures.
Alors il resta là bêtement avec deux types-squelettes, et on géra sans accrocs 2 personnes et 2 « Faux Humains ».
Et allant plus loin, Choi Sang-eun parla aux types-squelettes à côté du nounours.
« Les gars, vous voyez pas comment le vent tourne ? »
Les squelettes hésitèrent.
« Vous pouvez plus gagner d'argent. Non, même si vous en gagniez, est-ce que c'est la bonne façon de le gagner ? Vous avez vu les visages des gens que vous avez rackettés, non ? Imaginez que c'était votre famille et vos parents. Est-ce que c'est quelque chose qu'un être humain ferait ? Vous n'avez pas de conscience ? »
… Je lui avais dit de pas faire le vieux con, mais Choi Sang-eun n'avait pas pu retenir sa leçon de morale.
Faire appel à la conscience ne marchera probablement pas sur des types comme eux.
« Et il a dit qu'il vous laisserait gagner de l'argent, non ? Mais vous en avez vraiment reçu ? Vous l'avez juste regardé gagner des milliers, des centaines de millions, mais est-ce que ne serait-ce que dix wons sont venus jusqu'à vous ? Vous connaissez son vrai nom ou son visage ? Si vous étiez lui, vous pensez que vous donneriez de l'argent à des gens comme vous ? Moi non. Pourquoi le ferais-tu ? Tu pourrais juste prendre l'argent et te barrer. »
Ouais, c'est le genre de discours qui passe avec eux.
Les remords de conscience, c'est quelque chose qu'on ne ressent qu'une fois qu'on a atteint un certain niveau de maturité.
Donc pour ces gamins, ce serait bien plus efficace de leur faire comprendre à quel point leur position est désavantageuse.
Effectivement, les Gosses-Squelettes parurent immédiatement confus.
Alors Choi Sang-eun enfonça le clou.
« Vous feriez mieux d'arrêter ça et de venir de notre côté aussi. Je sais que vous n'aviez pas le choix, donc si vous arrêtez maintenant, je vous laisserai partir. Vous voulez rentrer chez vous aussi, non ? »
Les Squelettes jetèrent un regard nerveux vers Teddy Bear.
L'un d'eux fit prudemment un pas vers Choi Sang-eun.
Bang !
Teddy Bear sortit ce truc serpent et le claqua au sol aux pieds du Squelette.
Puis il menaça d'une voix plus grave que d'habitude.
« Essaie juste de partir. »
« Hé ! »
Alors j'intervins.
« Ça n'est plus de la légitime défense, c'est de l'intimidation et de la contrainte. T'es sûr que c'est okay ? »
Teddy Bear tressaillit quand je parlai depuis la rambarde du troisième étage.
Ouais, si tu causes des ennuis, tu te fais arrêter. Fais gaffe.
Les Squelettes regardèrent alternativement moi et Teddy Bear.
Ayant pris leur décision, tous les deux retirèrent leurs masques de squelette.
Effectivement, c'étaient de jeunes gamins qui devaient avoir une vingtaine d'années.
Quand les gamins rejoignirent notre côté, Teddy Bear frappa le sol innocent et se détourna.
Et peu après, 4 Faux Humains erraient dans le couloir du théâtre.
C'étaient ceux que Teddy Bear transportait et avait relâchés.
Il avait dû les abandonner, jugeant qu'avoir des Faux Humains maintenant serait inutile et difficile à gérer, alors on les récupéra et on les mit à profit.
Avec ça, la bande de Teddy Bear comptait maintenant 6 membres.
Nous, on était 9.
Les gens qui étaient partis sans dette étaient aussi 9.
Teddy Bear avait raison sur un point.
Les gens doivent s'entraider pour vivre.