Baek Sa-ra a été recrutée au Bureau de Gestion par une procédure spéciale il y a quatre ans.
Elle n'avait que 21 ans à l'époque.
C'était la plus jeune agente et la seule femme parmi le personnel de terrain à ce moment-là.
Il était peut-être naturel que Baek Sa-ra attire toutes sortes d'attentions.
« En fait, Sara noona est juste jolie quand on regarde son visage. Du coup, pas mal de gens l'ont draguée quand elle était novice. »
Baek Sa-ra est indéniablement d'une beauté rare.
De plus, elle venait tout juste de devenir majeure, donc il semble que son entourage ne l'ait pas laissée tranquille.
« Mais comme noona ne répondait pas, certains se sont vexés pour rien. Le problème, c'est que le chef d'équipe de Sara noona à l'époque faisait partie d'eux… »
« Ah… »
rien qu'en entendant ça, ça a l'air sordide.
Un supérieur qui drague la recrue de son équipe, puis se vexe.
Comme on dit, on devine dix choses à n'en voir qu'une ; je pouvais à peu près imaginer la suite.
« Ce chef d'équipe a été excessivement gentil avec elle au début, mais ensuite, qu'il ait été rejeté ou quoi, à un moment il a commencé à harceler Sara noona de manière terrible. La rabaisser, c'était la base, lui faire faire des trucs inutiles pour l'épuiser, et lui chercher des noises au travail sans raison. »
« Baek Sa-ra a supporté ça ? »
« Pendant environ trois mois. »
On dirait qu'elle a tout retourné après trois mois.
Effectivement, c'était juste après que Baek Sa-ra ait fini sa période d'essai de trois mois et soit devenue agente officielle.
Ce jour-là aussi, le chef d'équipe a agressé Baek Sa-ra par habitude.
« Pourquoi t'as cette tête ? Si t'as des griefs, dis-le, ne fais pas la gueule là juste parce que t'es une femme. »
Il a dit ça en mangeant à la cantine, s'arrêtant en plein repas.
Pas seulement devant sa propre équipe, mais dans un endroit où d'autres équipes étaient présentes, comme pour que tout le monde entende.
C'était aussi une forme de frime.
Un spectacle minable montrant qu'il pouvait écraser une agente féminine plutôt admirée.
L'ancien chef d'équipe de Baek Sa-ra était ce genre de personne, et comme Baek Sa-ra connaissait sa vraie nature, elle l'avait supporté en silence pendant les trois premiers mois.
« Non, j'ai pas ça. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par non ? T'es juste inutilement sensible. T'as tes règles ou quoi ? »
En plus, ce niveau d'engueulade arrivait tout le temps.
Donc la situation de ce jour-là n'était pas particulièrement spéciale.
« De toute façon t'es une putain de princesse. Doit être chouette, d'avoir autant d'excuses. »
Pas spécial du tout, juste du harcèlement niveau quotidien.
Mais ce jour-là, c'était le lendemain de la titularisation de Baek Sa-ra, et le chef d'équipe aurait dû connaître cette différence.
S'il l'avait su, il aurait fait un choix un peu meilleur en voyant le sourire éclatant de Baek Sa-ra.
« Hé, tu ris ? »
« Tu es jaloux ? »
« Quoi ? »
Le chef d'équipe a ricané comme si la réaction inhabituelle de Baek Sa-ra était ridicule.
Puis il a essayé de la presser encore, mais Baek Sa-ra a agi la première.
« Si t'es jaloux, faisons-le ensemble. »
L'instant d'après, le plateau-repas de Baek Sa-ra était incrusté dans la figure du chef d'équipe.
Le chef d'équipe assis est tombé avec sa chaise, et Baek Sa-ra a aussi sauté par-dessus la table.
Ce qui a suivi était une violence à sens unique.
Baek Sa-ra a grimpé sur le chef d'équipe tombé et l'a frappée sans pitié.
Puis, avant que les gens autour ne puissent l'arrêter, elle a attrapé ses cheveux et l'a relevé.
Le sang accumulé dans le nez et la bouche du chef d'équipe s'est écoulé suivant la gravité.
Qu'on appelle ça coïncidence ou méchanceté calculée.
Le sang versé a mouillé son entrejambe par hasard.
« Donc visuellement, ça avait vraiment l'air de, tu vois, ce genre de situation. »
« …Et qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Sara noona a eu une sanction disciplinaire et a été mutée d'équipe. Mais bon, comme sa titularisation était finie, elle n'a pas été virée. Le fait que le chef d'équipe l'ait harcelée a été un peu pris en compte, et le chef de section Kwon Mu-seop était chef d'équipe d'une autre équipe à l'époque et l'a protégée en disant qu'il la prendrait et la gérerait. »
« Elle a délibérément supporté jusqu'à la fin de la période d'essai ? »
« Vu les dates, c'est pas le cas ? »
C'est genre flippant.
Elle a supporté parce que faire des vagues pendant la période d'essai l'aurait fait virer, puis elle l'a écrasé le lendemain même de sa titularisation.
« Mais ça s'arrête pas là. »
« Ce chef d'équipe s'est vengé ou quoi ? »
« Non, c'est pas ça. Tu sais, les règles, ça arrive une fois par mois. »
« Tu veux pas dire… »
Alors que je me couvrais la bouche, Jae-gyeom a hoché la tête solennellement.
« Au début, ce chef d'équipe était aussi en colère et a dit qu'il laisserait pas passer. Mais comme elle avait déjà changé d'équipe, il pouvait plus la toucher, et exactement un mois plus tard, Sara noona est allée trouver ce chef d'équipe directement. »
« Elle l'a trouvé et ? »
« Selon les témoins, elle a dit "Toi aussi tu devrais le faire ce mois-ci" et lui a soudain mis un coup de pied dans la figure, donc le gars a été emporté couvert de sang encore une fois, et son os du nez à peine guéri s'est refait casser. »
« …C'était la fin, non ? »
« Non… Elle a continué comme ça pendant cinq mois entiers. Chaque mois, quand ce jour arrivait, elle allait le trouver et le tabassait, puis le re-tabassait. »
Baek Sa-ra, c'est trop… !
Pourquoi ? Pourquoi aller aussi loin ?
J'ai désespérément essayé d'activer mon circuit d'espoir au milieu du choc et de l'horreur.
« Bon, au moins elle s'est arrêtée avant six mois. »
« C'était pas Sara noona qui s'est arrêtée, mais ce chef d'équipe qui a démissionné. »
Du coup, elle l'a fait partir au final…
« Se faire tabasser les jours prévus c'était une chose, mais le surnom de "Mec aux Règles de Terrain" s'est répandu dans tout le Bureau de Gestion. À cause de ça, il a fait une dépression et une phobie sociale, donc à la fin… »
Ah, c'était ça le sens.
Si t'es marqué par Baek Sa-ra, même les mecs ont leurs règles.
« Bref, après ça, plus personne n'a approché Baek Sa-ra. C'est une règle de survie sur le terrain transmise seulement par le bouche-à-oreille que les anciens disent toujours aux nouvelles recrues quand elles arrivent. »
Kwak Jae-gyeom m'a regardé comme pour demander si j'avais compris.
J'ai compris la violence de Baek Sa-ra.
Mais je n'ai rien compris d'autre.
« Mais c'est ok que les employés se battent comme ça ? Tu as dit qu'elle a eu une sanction au début. »
« Bien sûr que c'est pas ok. »
« Alors pourquoi le chef d'équipe a démissionné ? »
Ce chef d'équipe était en tort, mais les actions suivantes de Baek Sa-ra étaient aussi excessives.
Peu importe à quel point le groupe est spécial, un tel comportement pouvait être toléré ?
Non, l'insubordination est punie plus sévèrement dans l'armée.
Et le Bureau de Gestion est une organisation qui gère des armes à feu, pas différente de l'armée.
« J'ai aussi entendu ça des anciens, mais Sara noona semble avoir chopé le point faible de ce chef d'équipe. »
« Quel point faible ? »
« Je sais pas jusque-là. Mais bon, comme c'était le genre à draguer ses subordonnés, il avait probablement plein de trucs qu'on pouvait lui reprocher. »
C'est vrai, les gens font pas qu'un seul truc.
Du coup, ça veut dire quoi ?
Ce chef d'équipe avait fait une connerie assez grave pour pas pouvoir broncher quand il se faisait tabasser les jours prévus, et Baek Sa-ra a utilisé ce point faible pour abuser de cette personne chaque mois ?
…C'est vraiment flippant.
« Les vieux disaient que Sara noona semblait en fait prendre son pied. »
Juste en l'entendant, ça a l'air comme ça.
Comment d'autre quelqu'un pourrait aller tabasser une personne un jour prévu chaque mois ?
C'était même pas agir impulsivement sous le coup de l'émotion.
Elle planifiait calmement les jours et tabassait quelqu'un selon le plan.
Tout en tenant un point faible contre lequel il ne pouvait pas résister.
« Sara n'attaque personne sans raison. Mais quand y a une raison, comment dire, elle est genre… un démon. Tu l'as vu, non ? Comment elle a géré les prisonniers dans la Zone Spéciale. »
Je l'ai vu. Et je l'ai entendu.
« Ils ont juste l'air humains, mais ce sont tous des meurtriers vicieux. Si tu les plains, comment tu penses que les victimes innocentes qui sont mortes ou leurs familles se sentiraient ?
— Alors n'aie jamais de sympathie pour eux. Les gens qui viennent à moi sont des humains qui méritent d'aller en enfer de toute façon. »
« Y a pas mal de missions où l'Équipe d'Exploration travaille avec des prisonniers. Mais d'habitude, ils détestent vraiment ce boulot. Franchement, c'est de l'exécution, et peu importe à quel point quelqu'un est mauvais, si tu parles avec lui et tu fais connaissance, tu développes des sentiments humains. Mais Sara noona, elle n'a rien de tout ça. »
« Je vois… »
« Bon, je cherche pas à dire du mal de Sara noona, juste à te prévenir. Noona est particulièrement favorable envers toi, hyung, mais elle est vraiment pas à la base une personne douce. »
J'ai hoché la tête en acquiesçant.
C'est certain, elle a l'air particulièrement indulgente avec moi.
Pourquoi ? Elle a aimé le jeu de rôle de « sauveur » ?
J'ai réfléchi un moment, puis j'ai demandé à Jae-gyeom en retour.
« T'es pas assez proche de Baek Sa-ra, toi ? »
« J'y vais au salon avec elle. »
Kwak Jae-gyeom a exhibé ses cheveux blonds avec un air un peu fier.
Ah, c'est vrai.
J'avais entendu que les frais de salon pour les membres de l'Équipe d'Exploration qui ont des missions d'infiltration et Kwak Jae-gyeom sont payés sur le budget du Bureau de Gestion.
De penser que les cheveux blonds de ce mec sont entretenus avec l'argent des impôts…
Mais plutôt que d'être proches parce qu'ils vont au salon ensemble, je pense qu'ils sont juste proches parce que c'est Kwak Jae-gyeom.
La sociabilité de ce mec était déjà confirmée dans notre boîte.
Jae-gyeom a cet aspect chien de campagne qui accueille n'importe qui et s'entend bien avec tout le monde.
Et quelqu'un qui s'ouvre à un chien de campagne et est favorable à son sauveur, c'est pas juste une personne normalement gentille ?
Pendant que je pensais ça, Jae-gyeom a ajouté.
« Bon, Sara noona est aussi un peu indulgente avec les juniors de Page. »
« Page ? »
Quand j'ai demandé sur ce terme inconnu, Jae-gyeom a fait une tête « oups » et s'est couvert la bouche.
C'est quoi cette réaction ?
« Euh, je pense qu'il vaudrait mieux que tu entendes ça directement de Sara noona. C'est pas juste mon histoire. »
Comme c'est inhabituel pour Jae-gyeom, qui a une fonction commentaire automatique, de retenir ses mots.
Il peut parler de la folie de Baek Sa-ra parce que c'est une règle de survie du Bureau de Gestion, mais ça, c'est perso ?
Comme je le regardais avec interrogation, Jae-gyeom a ajouté tranquillement.
« Si t'es curieux, demande-lui en passant plus tard. Si tu demandes, hyung, elle te le dira probablement. »
* * *
Que ce soit l'entraînement physique ou l'étude mentale, le principe était le même.
Apprendre par la répétition.
Puis l'appliquer naturellement.
J'ai appuyé simultanément sur le genou et l'épaule de Jae-gyeom.
Alors Jae-gyeom, qui était debout avec sa tête enroulée autour de la mienne, a immédiatement titubé.
L'ayant enfin fait tomber, j'ai grimpé dessus et j'ai frappé son visage directement.
Paf !
Mon coup de paume et le casque que portait Jae-gyeom se sont heurtés, créant un bruit d'impact spectaculaire.
Si c'avait été son visage nu, son nez aurait saigné au moins.
« Bien joué. T'as beaucoup plus l'habitude maintenant. »
Baek Sa-ra, qui observait, a parlé d'une voix satisfaite.
Héhéhé.
À ce rare compliment, j'étais secrètement content.
Mais l'apprentissage n'a pas de fin, et les gens doivent toujours rester humbles.
« Jae-gyeom, échappe-toi. »
Sur l'instruction de Baek Sa-ra, je me suis soudain retrouvé propulsé en l'air.
Jae-gyeom avait projeté son bassin vers le haut et m'avait lancé sur le côté.
Jae-gyeom a immédiatement pris la position au-dessus de moi, et nos positions se sont inversées en un instant.
« Mais il faut te concentrer jusqu'au bout. Sinon tu te fais contrer comme ça. Puisque Loutre n'a pas non plus une catégorie de poids avantageuse, tu devrais toujours penser à finir du premier coup. Avec l'intention de tuer plutôt que de mourir. Compris ? »
Baek Sa-ra était doucement brutale comme toujours aujourd'hui, et ainsi s'est terminé l'entraînement d'aujourd'hui.
Ça fait déjà 3 semaines que j'ai commencé l'entraînement de base.
Peut-être parce que mon endurance s'est un peu améliorée pendant ce temps, je ne deviens plus inconscient comme avant même après la fin de l'entraînement.
C'est ça, devenir plus fort ?
Si je continue à m'entraîner comme ça, étrangler le cou de Cha Si-eon serait aussi possible !
J'ai fermé la porte du vestiaire en imaginant un avenir merveilleux.
Puis, alors que je me tournais pour quitter la salle de change, les lumières se sont soudain éteintes.
Une panne de courant ?
Au moment où je levais la tête surpris, j'ai réalisé que j'étais assis dans un espace inconnu.
« … ! »
Ça recommence.
J'ai regardé autour de moi rapidement.
D'abord, l'endroit où j'étais assis était l'un des nombreux sièges alignés.
Des sièges confortables mais exigus.
Et une scène visible au-delà de l'obscurité tamisée.
J'ai immédiatement reconnu l'identité de cet espace.
Presque simultanément, un message est apparu sur l'écran de ma montre connectée.
— Entrée dans le « Théâtre National Qui Identifie les Faux ».
— Jetez tous les objets sauf vêtements, chaussures, montre connectée et écouteur.
— Cachez soigneusement votre affiliation au Bureau de Gestion.
Mais qu'est-ce que ça veut dire ?
Jeter mes affaires ?
Alors que j'étais confus par cette instruction inattendue, un nouveau message est arrivé.
— Cette Zone Spéciale a été prise en main par un Contaminateur.