« Tu as encore du mal à marcher ? »
Une voix douce, comme si elle s'adressait à un jeune enfant.
« Alors je suppose qu'il va falloir t'emmener à la maternelle. »
Baek Sa-ra regarda l'homme en costume de renard qu'elle avait fait trébucher, avec un visage doux qui allait de pair avec une telle voix.
L'homme fixa Baek Sa-ra avec un air vide, puis força un sourire.
Puis, comme si de rien n'était, il tenta de se relever, mais Baek Sa-ra le fit trébucher à nouveau.
*Thud-!*
Cette fois, il tomba en avant.
L'homme en costume de renard resta figé, allongé face contre terre.
Alors que le silence se prolongeait, Baek Sa-ra demanda à la bande de l'homme.
« Votre ami apprend à marcher, vous ne comptez pas l'aider ? »
Aux mots de Baek Sa-ra teintés de rire, la bande aida hésitamment l'homme à se relever.
Alors Baek Sa-ra lui donna un coup de pied dans le creux du genou, le faisant retomber.
*Thump-!*
L'homme s'effondra sans résistance une fois de plus.
Comme il tomba sur un tapis moelleux, ça n'a probablement pas fait mal.
Mais sa dignité et sa fierté ont dû être écrasées au-delà de toute réparation.
Effectivement, le visage de l'homme, qui souriait avec aisance, devint écarlate.
Mais même au milieu de tout ça, il n'attaqua pas Baek Sa-ra.
Il endura simplement, comme une grenouille morte face à son prédateur naturel.
Baek Sa-ra, elle aussi, continuait de le regarder fixement, penchée au-dessus de lui.
Comme un serpent songeant à la manière d'avaler la proie devant ses yeux.
C'est alors que cette atmosphère sur le fil du rasoir se prolongeait.
Un grand homme saisit le bras de Baek Sa-ra.
C'était Han Ji-su, qui était venue avec Baek Sa-ra.
« Senior. »
« Ouais, j'ai compris. »
« Dépêchons-nous d'aller là-bas aussi. »
Han Ji-su arrêta Baek Sa-ra et fit un geste vers l'homme en costume de renard.
Alors l'homme en costume de renard et sa bande se levèrent comme s'ils avaient attendu ça et quittèrent rapidement le terrain d'entraînement.
Alors que les alentours devenaient silencieux suite à leur départ humiliant, Han Ji-su cria dans toutes les directions.
« Désolée pour le dérangement ! Tout le monde, reprenez ce que vous faisiez ! »
Le terrain d'entraînement bourdonna aux excuses de Han Ji-su.
Des rires, des moqueries et des plaintes s'ensuivirent brièvement.
Une fois ces bruits dissipés, les agents reprirent leurs entraînements respectifs.
Et Jae-gyeom et moi, l'autre axe de cet incident, devînmes un peu gênés et chuchotâmes l'un à l'autre.
« Jae-gyeom, c'est quoi cette situation ? »
« C'est une situation où Baek Sa-ra fait du Baek Sa-ra. »
« Elle arrive par ici. »
« Souris, hyung. Souris juste pour l'instant. »
Baek Sa-ra, qui avait conquis le monde, marcha vers nous en menant Han Ji-su.
Alors que Baek Sa-ra s'approchait à portée de bras, Kwak Jae-gyeom l'accueillit avec un sourire.
« Noona, tu es veeeenue… ! »
Mais le sourire sincère de Jae-gyeom ne dura pas longtemps.
Parce que Baek Sa-ra sourit radieusement et lui pinça une joue.
« Jae-gyeom, comment peux-tu sourire en ce moment. Tu devrais t'occuper de ton partenaire. »
« Ah, noona, si des employés se battent, y a des sanctions… ! »
« Quand est-ce que je t'ai dit de te battre. Si quelqu'un fait une erreur, tu dois bien le conseiller pour qu'il ne recommence pas à l'avenir. »
C'est vrai, Mademoiselle Baek Sa-ra ne se battait pas.
Elle faisait juste tomber trois fois un type qui se tenait tranquillement.
Si on appelle ça « bien conseiller », je ne peux m'empêcher de m'y opposer en tant qu'éditrice, mais bon.
Restons tranquille pour l'instant. Avant que Jae-gyeom n'ait des ennuis.
Je me détournai de Jae-gyeom et hochai la tête vers Han Ji-su.
Han Ji-su, qui avait été pris dans une explosion à « l'Hôpital Chasse-Humains », était sorti récemment de l'hôpital et était en rééducation.
Han Ji-su sans son masque avait des yeux bridés aux trois blancs visibles et un visage fin.
C'était donc un jeune homme qui avait parfois l'air endormi et parfois l'air aiguisé.
« Ce type tout à l'heure, c'est Yeon Ga-ram de l'Équipe de Contrôle 4. »
Han Ji-su dit en échangeant un salut des yeux avec moi.
« C'est un raté qui aime les jeux de hiérarchie et a un complexe d'infériorité sévère, ignore-le. Tout à l'heure aussi, il était juste jaloux que l'agent que tu as aidé ait été sélectionné comme performer exceptionnel. »
« Waouh, il a vraiment cherché la bagarre pour ça ? Il est pas bien dans sa tête ? Son âge, il l'a mis où ? »
Kwak Jae-gyeom, qui avait on ne sait comment échappé à Baek Sa-ra, s'indigna.
Mais il aurait mieux valu qu'il ne le fasse pas.
Baek Sa-ra rit comme si c'était absurde et pressa le temple de Jae-gyeom avec son pouce.
« À quoi ça sert de s'énerver maintenant. »
« Ça fait mal, noona… ! »
Kwak Jae-gyeom s'effondra sur le tapis et haleta, et ah.
Pour une raison quelconque, je revis l'après-image de Baek Sa-ra que j'avais vue dans la Zone Spéciale Hôpital.
La scène où elle attrapait Rescuer 12 par le col et appuyait sur ses blessures.
Le comportement consistant à déverser de douces insultes jusqu'à faire pleurer son adversaire.
La conduite extraordinaire de Baek Sa-ra était efficace ici aussi.
Alors que je regardais avec crainte, Baek Sa-ra se tourna vers moi et sourit radieusement.
« Bonjour, Loutre. »
« Ah, oui. Bonjour, Mademoiselle Baek Sa-ra. »
« Comment va ton état aujourd'hui ? »
« Mon état va bien, mais… »
« Mais ? »
Comme je traînais la fin de ma phrase, Baek Sa-ra inclina la tête.
Du coup, je jetai un coup d'œil de travers vers l'entrée par où la bande avait fui tout à l'heure.
« Je sais pas si ça va faire parler plus tard. »
« C'est bon. C'est eux qui ont cherché les ennuis en premier, non ? »
« Quand même, j'ai peur que tu te retrouves mêlée à des histoires à cause de moi. »
« Chercher des noises à Loutre, c'est pareil que chercher des noises à moi. »
« Hein ? »
« Je suis en charge de toi, Loutre. »
Ah, dans ce sens-là.
J'acquiesçai aux mots souriants de Baek Sa-ra.
Je reçois actuellement un entraînement de base de la part de Baek Sa-ra.
À l'origine, j'aurais dû être torturée par cette psychopathe de Cha Si-eon, mais Mademoiselle Baek Sa-ra s'est portée volontaire soudainement et le Chef de Section Kwon Mu-seop m'a laissé le choix.
Les deux sont d'excellentes instructrices, alors fais comme tu veux.
Du coup j'ai choisi Baek Sa-ra.
La raison apparente était que l'Équipe d'Intervention à laquelle appartient Cha Si-eon est une équipe spécialisée dans l'usage des armes à feu.
D'un autre côté, l'Équipe d'Exploration à laquelle appartient Baek Sa-ra sont des spécialistes des opérations interpersonnelles déployées à l'intérieur des Zones Spéciales dans diverses situations.
Compte tenu de ma situation actuelle, le style de l'Équipe d'Exploration est plus adapté… mais c'est en fait un prétexte.
Je voulais juste pas crever sous la charge de travail de Cha Si-eon. Ouais.
D'après Jae-gyeom, quand j'ai choisi Baek Sa-ra, Cha Si-eon a été 꽤 blessé dans sa fierté, mais bon, est-ce que c'est mon problème ?
Bref, je me suis retrouvée avec Baek Sa-ra comme ça.
Et comme je m'y attendais, Baek Sa-ra était une excellente instructrice.
Cependant, ce qui me rendait un peu consciente, c'était à cause de ce que Baek Sa-ra avait dit en souriant le premier jour d'entraînement.
— Je vais t'apprendre à valoriser ta vie.
— On dirait que mon sauveur est trop imprudent avec sa vie.
Ah, c'est vrai.
Elle mijote quelque chose depuis le « Magasin-Entrepôt Piégé ».
Il semble que la leçon qu'elle lui a donnée au dîner la dernière fois n'a pas suffi.
« Alors la prochaine fois, gère ça fermement toi aussi, Loutre. Comme ça je sauve la face moi aussi. »
Baek Sa-ra conclut avec un visage souriant.
À ça, Kwak Jae-gyeom regarda alternativement moi et Baek Sa-ra avec des yeux assez affligés.
Une expression qui demandait pourquoi lui seul se faisait engueuler.
Désolée, j'ai pas pu te protéger.
« On commence l'entraînement d'aujourd'hui alors ? »
Baek Sa-ra, ayant fini les préparations, battit légèrement des mains.
Du coup on se prépara et on se leva, mais des mots inattendus sortirent de la bouche de Baek Sa-ra.
« D'abord, qu'est-ce que Loutre et Jae-gyeom auraient pu faire dans la situation tout à l'heure ? »
« Hein ? »
« La distance avec ces types était d'environ 6 mètres, et les trois étaient sans garde. »
Réunir des preuves de harcèlement moral et sécuriser des témoins… est-ce que je me ferais taper dessus aussi si je disais ça ?
Comme je clignotais juste des yeux, Baek Sa-ra se tourna vers Han Ji-su.
« Ji-su, tu veux essayer de répondre ? »
« Approcher naturellement, puis frapper la mâchoire ou le point vital du mec du milieu, puis étendre la riposte au mec de droite, en laissant celui de gauche à Sara senior. »
« Bonne réponse. Si t'es pas confiante en contre, y a aussi la méthode d'attendre qu'ils se retournent et d'embusquer. L'important c'est de pas leur donner la chance de réagir. »
Prof, le rythme est pas trop rapide… ?
« Loutre, qu'est-ce qui arriverait si tu faisais ça dans la société ? »
« Je serais enquêtée par la police ou virée de l'entreprise. »
« C'est ça. Mais y a pas de police dans la Zone Spéciale. Du coup tu peux te battre sans souci. »
En regardant Baek Sa-ra dire gaiement des trucs terrifiants, je laissai échapper un rire sec.
« Est-ce qu'il y aura beaucoup d'occasions de se battre contre d'autres gens ? »
Je marmonnai, perplexe, puis le regrettai immédiatement.
Des occasions de se battre contre d'autres gens ?
Y avait pas besoin de demander.
Même juste jusqu'ici, y en a eu plus qu'assez.
À la « Gare au cri de la sirène », à l'« Hôpital Chasse-Humains », au « Stade aux Cadavres Courants ».
J'avais affronté d'autres humains dans des situations de vie ou de mort.
En réalité, à chaque fois, y avait toujours quelqu'un qui était mort à ma place.
La seule Zone Spéciale où je me suis pas battue contre d'autres gens, c'était le « Magasin-Entrepôt Piégé », qui était la seule où l'environnement était trop extrême.
Je réalisai que j'avais dit une connerie et m'attendis à des critiques.
Mais ce que je reçus en retour, ce fut pas une réprimande acérée, mais une contre-question inattendue.
« Jusqu'où s'étend le fait d'être humain ? »
« Hein ? »
Comme je comprenais pas tout de suite, Baek Sa-ra me demanda en retour avec un visage innocent.
« Le groupe qui démembrait les gens et les transformait en argent, ils sont encore humains ? »
À sa voix sincèrement curieuse, je restai sans voix dans un autre sens.
« Quand ils font de mauvaises choses, ils font les potes entre collègues, mais dès que ça devient un peu défavorable, ils sacrifient les inutiles en premier — ils sont vraiment humains ? »
À cette question plus profonde que prévu, je ne pus pas prendre la parole facilement.
Baek Sa-ra me regarda un moment en silence, puis sourit à nouveau joliment et dit :
« Si ces trucs-là sont aussi humains, alors naturellement tu devrais te battre à chaque instant, non ? »
* * *
*Vrrrrrr-*
De l'air chaud me frappa le visage.
Quand j'arrivai à peine à mettre mes yeux au point et à regarder devant, Kwak Jae-gyeom soufflait de l'air sur mon visage avec un sèche-cheveux.
« Monsieur, reprenez-vous. Si vous dormez ici, votre bouche va partir de travers. »
Kwak Jae-gyeom, qui venait de finir sa toilette, jacassait sur moi, épuisée.
Je reprenais à peine mes esprits à ce son.
Ah, après avoir fini l'entraînement et la douche, j'avais l'impression que j'allais m'effondrer.
Je me forçai à me lever et marchai comme une girafe nouveau-née.
Alors Kwak Jae-gyeom fit tsk-tsk derrière moi.
« Oh la la, qu'est-ce que tu vas faire si t'as déjà du mal avec ça ? Sara noona a été vachement cool avec toi aujourd'hui en plus. »
« C'était être cool… ? »
« Totalement. Tu devrais voir à quel point Sara noona est brutale quand elle entraîne Ji-su hyung. Tu te diras : "Ah, elle était un ange pour moi." »
« Baek Sa-ra est vraiment complètement différente quand elle travaille et quand elle est normale… »
« Différente ? Comment ça ? »
Jae-gyeom demanda en retour comme s'il avait entendu un truc bizarre.
Du coup je répondis naturellement.
« Elle est douce d'habitude. »
« Waouh, le favoritisme fait peur à ce point. »
« Hein ? »
« Hyung, Sara noona c'est juste quelqu'un qui parle doucement, mais elle est absolument pas une personne douce. Elle est juste particulièrement gentille avec toi. »
C'est quoi ce délire ?
Là je fis une tête genre « c'est une nouvelle pour moi ».
Alors Kwak Jae-gyeom secoua la tête et dit :
« Hyung, quand t'as été traînée à la Zone Spéciale Hôpital avant, notre cheffe d'équipe t'a pas dit que l'Équipe d'Exploration 1 était là, non ? »
C'est vrai.
Du coup j'ai maudit ce bâtard dans ma tête un peu.
« C'était parce qu'il avait peur que tu te blesses à cause de Sara noona. »
« Quoi ? »
« T'as eu de la chance que Sara noona se souvienne et pense du bien de toi pour avoir sauvé Lee Sol à la Gare, sinon c'aurait pu être dangereux. Franchement, c'était la première fois qu'on voyait Sara noona aussi amicale avec quelqu'un d'autre qu'avec toi, hyung. »
Ç'aurait pu être dangereux ?
…Non. En fait, c'était déjà dangereux.
Je me rappelai avoir failli être sacrifiée à Baek Sa-ra et fermai la bouche tranquillement.
Mais peut-être prenant mon silence pour de l'incrédulité, Jae-gyeom dit sur la défensive :
« Ah, c'est vrai pourtant. Quand j'ai été nommé, le premier truc que les seniors m'ont prévenu c'était de pas approcher Baek Sa-ra. Tu sais pourquoi ? »
« Pourquoi ? »
À ma question, Jae-gyeom hésita un instant.
Puis, comme si la simple idée lui faisait peur, il dit avec un visage un peu pâle :
« Ils ont dit que si tu tombes en disgrâce auprès de Baek Sa-ra, même les hommes ont leurs règles. »
C'est quoi ces conneries maintenant.
Bon, c'est le Bureau de Gestion Spéciale.
C'était un monde sombre où les histoires de fantômes ne s'arrêtaient jamais.