Le Concepteur qui a créé la Zone Spéciale.
Cette simple phrase me frappa violemment la tête.
Cela signifiait-il qu'un être avait conçu cet espace monstrueux ?
« Ce n'est pas la position officielle du Bureau de Gestion. »
Cha Si-eon intervint face à mon air stupéfait.
Oh Tae-o froncit alors profondément les sourcils.
Presque comme s'il avait mordu dans un insecte.
Attendez, il fait une tête aussi évidente devant des gens ?
Même Cha Si-eon semblait habituée, ignorant ce mépris de haut vol.
Dans cette atmosphère asociale, j'oubliai ma surprise pour regarder l'un puis l'autre.
Après avoir laissé refroidir sa colère un moment, Oh Tae-o reprit la parole.
« L'agent Seo Do-un l'a dit, non ? Que la Zone Spéciale est d'une logique inattendue, comme un jeu fait pour être terminé. Je suis d'accord. Le Bureau de Gestion définit la Zone Spéciale comme "un espace hostile aux humains", mais si elle n'était vraiment remplie que d'hostilité et de malveillance, y aurait-il des issues de secours ? Le fait qu'il y ait des failles par où se faufiler prouve qu'elle a été conçue ainsi… »
Oh Tae-o dit cela en repoussant ses lunettes avec insistance.
« Et il doit y avoir un but particulier derrière les arrangements du Concepteur. Par exemple, l'évolution humaine… »
« Je répète, ce n'est pas la position officielle du Bureau de Gestion. »
Cha Si-eon intervint à nouveau.
Et Oh Tae-o froncit à nouveau les sourcils.
… Mais qu'est-ce qu'ils font, ces gens ? On dirait presque un sketch comique.
« Tu n'as pas besoin de chipoter sur tout comme ça. Je ne fais qu'émettre une hypothèse… »
Agacé depuis tout à l'heure, Oh Tae-o finit par affronter Cha Si-eon.
Mais naturellement, Cha Si-eon ne sourcilla même pas.
« Ne transmets pas sans précaution des hypothèses non étayées à quelqu'un qui n'a pas les connaissances de base. »
« C'est pour ça que l'équipe de terrain… est putain de rigide… »
N'ayant pas de réplique, Oh Tae-o grogna le visage crispé.
Ce monologue était presque silencieux, mais je l'entendis.
Cha Si-eon aussi, bien sûr.
Mais au lieu de protester auprès d'Oh Tae-o, Cha Si-eon me parla calmement.
« Le directeur par intérim Oh Tae-o a affirmé jusqu'en début d'année que la Zone Spéciale était une voie d'invasion extraterrestre, et que l'humanité serait remplacée par eux. Mais le jour de l'apocalypse prévu par Oh Tae-o, il ne se passa rien. »
Je tournai involontairement le regard vers Oh Tae-o.
Celui-ci soutint alors mon regard avec aplomb, comme s'il avait encore beaucoup à dire.
« Et alors ? Ce n'est pas comme si j'avais dit n'importe quoi. C'était une spéculation parfaitement rationnelle, aussi bien déductivement qu'inductivement. »
« Des extraterrestres ? »
Je marmonnai sans y penser.
Oh Tae-o me regarda alors froidement, comme quelqu'un qu'on aurait aspergé d'eau glacée.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les extraterrestres… ? À l'époque de Silla, même les étrangers étaient des extraterrestres. Si on parle de dragons cracheurs de feu, ça sonne comme des absurdités, non ? Mais les anguilles électriques ? Les deux sont des animaux à sang froid qui utilisent des attaques élémentaires, pourtant on juge l'un comme mystérieux et absurde, l'autre comme simplement naturel – ne trouvez-vous pas ça plus étrange ? Les extraterrestres, c'est pareil. Je ne disais pas n'importe quoi, j'envisageais des possibilités au-delà de notre bon sens. »
Je faillis être convaincu par le débit rapide d'Oh Tae-o.
Mais Cha Si-eon intervint à nouveau.
« Inutile d'écouter sérieusement. Le directeur par intérim Oh a reçu plusieurs avertissements pour avoir répandu d'autres rumeurs infondées. »
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? Des rumeurs infondées… ? »
« Pour être précis, il y a quatre ans, de dangereuses rumeurs se sont propagées dans le Bureau de Gestion et une enquête a été menée. »
« C'était… »
« Le contenu affirmait que la Zone Spéciale était l'apocalypse du Livre de la Révélation. Cette rumeur a plongé dans une panique collective les agents partageant ces croyances, déclenchant une enquête interne, et le producteur de la rumeur était aussi le directeur par intérim Oh Tae-o. Quand la direction a exigé des explications, le directeur par intérim Oh a répondu : "Maintenant que j'y repense, ça ne semble pas être ça, alors pourquoi ?" et a failli se faire tabasser par le directeur de la recherche. »
« On, on avait convenu de ne pas en parler… ! »
« Mais même après ça, les rumeurs et la confusion provenant du directeur par intérim Oh ont continué à naître, et il a reçu avertissements et sanctions à chaque fois, mais comme vous le voyez, rien n'a changé. Il est donc conseillé de filtrer généralement les propos du directeur par intérim Oh. »
Bah, tu aurais dû le dire avant que cette personne n'arrive.
Si tu le dis devant l'intéressé…
Effectivement, le visage d'Oh Tae-o devint rouge vif après que son passé honteux eut été énuméré.
Oh la la, on dirait qu'il pleure.
… Attendez, il pleure vraiment ?
Étonnamment, Oh Tae-o serrait les dents, les yeux rougis.
Le spectacle de sa lutte désespérée pour ne pas laisser couler les larmes qui montaient.
Je me demandai si c'était vrai, mais Kwak Jae-gyeom à côté de moi détournait calmement le regard, les yeux troubles.
Vu cette réaction rodée, c'était bien réel.
Plus important encore, Cheffe d'équipe Cha, tu ne vois pas ça ? Tu l'as fait pleurer.
Mais pourquoi tu ne regardes que moi, psychopathe.
Je restai perplexe, mais n'eus d'autre choix que d'intervenir comme médiateur.
« Oui, j'écouterai avec discernement. Il y a diverses perspectives dans le monde, et… échanger des avis est en soi, eh bien, une bonne chose. »
À ma déclaration digne de Hwanghui Jeongseung, Cha Si-eon acquiesça machinalement.
Oh Tae-o essuyait ses larmes en faisant mine de nettoyer ses lunettes, l'air bien pitoyable.
« Renifl, ouf… La digression a été un peu longue, mais pour en venir au fait, je pense que ce que l'agent Seo Do-un a vécu cette fois est aussi lié au Concepteur… Quand vous avez disparu pendant 144 secondes, l'agent Seo a rencontré quelqu'un. Mais maintenant, vous ne vous souvenez de rien. »
Oh Tae-o, enfin calmé, revint au sujet principal.
« Donc hier, j'ai fait écouter le son enregistré via l'agent Seo… à une personne contaminée capable de lire le texte de la Zone Spéciale. »
Une personne contaminée qui lit le texte de la Zone Spéciale.
Serait-ce cette personne ?
Celle qui a compris les règles du jeu en regardant le tableau d'affichage au « Stade Sportif » ?
Je demandai en retour, ravi.
« Ont-ils compris ce son ? »
« Non… Ils ont hurlé dès qu'ils ont entendu l'enregistrement. »
Ils ont hurlé ?
« Ils étaient totalement terrifiés, nous avons dû couper l'enregistrement en cours de route. Nous avons réessayé mais la réaction de rejet était trop forte. Même quand on leur demande la raison, ils ne répondent pas, mais nous continuons de les persuader… »
« … »
Ils n'ont même rien vu, juste écouté, et ils ont sombré dans la panique ?
Pourquoi diantre ? Qu'est-ce qui était enregistré dans ce son ?
« Donc pour l'instant, vous n'avez rien découvert sur cet enregistrement ? »
« Non, pas encore. Mais c'est un indice important, nous comptons essayer toutes les méthodes possibles… »
C'est heureux qu'ils fassent des efforts.
Même si je me demande si je peux vraiment faire confiance à cette personne en apparence excentrique.
Alors que je doutais en silence, Oh Tae-o prit à nouveau la parole.
« Du coup, on a décidé d'essayer l'hypnothérapie. »
« Sur cette personne contaminée ? »
« Non, sur l'agent Seo Do-un. »
… ?
* * *
Nous avons décidé d'essayer l'hypnothérapie.
Qui ? Moi.
Quand ? Maintenant.
Ces gens n'ont vraiment pas l'air d'avoir des concepts comme préavis ou préparation mentale.
Après avoir annoncé l'hypnothérapie, Cha Si-eon et Oh Tae-o sortirent pour préparer quelque chose.
Pendant ce temps, je demandai tranquillement à Kwak Jae-gyeom, resté à mes côtés.
« Jae-gyeom, cette personne, elle va vraiment bien ? »
« Il a l'air bizarre, non ? Tu as bien vu, hyung. »
Hé, cette personne est censée être responsable de mon analyse.
Quand je me tournai avec un air sérieux, Jae-gyeom gloussa et continua.
« C'est évidemment un original. Le directeur par intérim Oh ne s'entend pas bien avec notre cheffe d'équipe non plus. Il se retient à cause de la différence de rang, mais s'ils étaient au même niveau, il aurait déjà balancé des coups. »
« Lequel se retient ? »
« Hum, les deux ? »
Alors les deux sont impressionnants.
Cha Si-eon de supporter Oh Tae-o, qui par ses standards est une poignée.
Oh Tae-o, qui croit en la dignité des gens civilisés et tient tête à Cha Si-eon.
« Ils sont aux antipodes. Le directeur par intérim Oh est plutôt émotif tandis que la cheffe d'équipe est froide, et la cheffe d'équipe travaille comme un rapporteur tandis que le directeur par intérim Oh est lâche et fait pas mal de petites erreurs. »
« Donc un côté ne fait pas correctement son boulot. »
« Bah, c'est vrai. Mais le directeur par intérim Oh est aussi un génie irremplaçable dans son domaine. Donc c'est aussi vrai qu'il fait plus que sa part de travail, c'est comme ça que les choses tournent. »
Bah, ça semblait plausible.
Le comportement excentrique d'Oh Tae-o que Cha Si-eon avait mentionné plus tôt était assez grave.
Il répète même les mêmes problèmes ?
Mais il maintient sa position sans problème ?
C'est l'une de deux choses.
Soit il est le descendant d'un pouvoir absolu, soit c'est vraiment un génie irremplaçable.
Et de mon point de vue, je préférerais que ce soit le second. S'il vous plaît, sauvez-moi, s'il vous plaît, travaillez correctement.
« Et c'est quoi ce truc de "Concepteur" dont vous parliez tout à l'heure ? C'est juste quelque chose que le directeur par intérim Oh raconte tout seul ? »
« Ah, ça ? C'est pas comme s'il disait n'importe quoi non plus. Il y a plusieurs théories sur l'apparition de la Zone Spéciale, et c'en est une. »
Théories sur l'apparition de la Zone Spéciale…
« J'ai entendu parler de la théorie de la révolte des esprits vengeurs. »
« Ah, c'est le directeur par intérim Oh qui l'a soulevée en premier aussi. »
Bien sûr. Même pas surprenant.
« Notre cheffe d'équipe déteste vraiment celle-là aussi. Elle est traitée comme du n'importe quoi maintenant, mais quand la cheffe d'équipe a été nommée, c'était la théorie dominante. Du coup, il a fait toutes sortes de trucs à l'époque. »
J'ai entendu parler de ça. Malgré sa fierté, il allait suivre des rituels chamaniques.
Que ce soit Cha Si-eon ou Oh Tae-o, ils ont tous deux de très claires raisons de se détester.
« Mais c'est de l'histoire ancienne. Il y a deux théories considérées comme orthodoxes pour l'apparition des Zones Spéciales maintenant. L'une est la "théorie de la crevasse spatiale", l'autre la "théorie de l'opération du Concepteur". »
« Crevasse, comme les fissures dans les glaciers ? »
« Exactement, une crevasse se forme quand un glacier parfaitement intact se fend. Comme ça, l'idée que "les Zones Spéciales sont des fissures quantiques qui se sont formées accidentellement à Séoul" — en gros une théorie de l'apparition naturelle des Zones Spéciales. »
Ah, je connais celle-là.
C'est le setting d'intro des hunter stories à la coréenne.
« Mais il y a trop de points significatifs pour que ce soit juste un accident. C'est là qu'est venue la "théorie de l'opération du Concepteur". Qu'il s'agisse d'extraterrestres, de voyageurs temporels, d'un pays voisin ou d'une multinationale, on ne sait pas, mais c'est l'idée que "les Zones Spéciales sont des structures architecturales intentionnellement créées par un être intelligent appelé le Concepteur". »
Les deux semblent plausibles.
De penser qu'il pouvait avoir de telles pensées raisonnables tout en croyant à la "théorie de la révolte des esprits vengeurs".
Bah, les Zones Spéciales elles-mêmes sont en dehors du bon sens, donc comme l'a dit Oh Tae-o, il y a peut-être besoin de sortir du bon sens.
« Je suis prêt… »
Pendant qu'on discutait, Oh Tae-o revint.
« Agent Seo Do-un, suivez-moi… »
Je suivis Oh Tae-o vers une autre pièce du Centre Médical.
L'endroit où nous arrivâmes était un espace genre salle de consultation avec un fauteuil inclinable.
Et j'y croisai une personne inattendue.
« Qu'est-ce qui t'amène ici… »
« Quoi "qu'est-ce qui m'amène" ? Je vais le faire. L'hypnothérapie. »
La personne qui dit ça n'est autre que Kim Woo-in.