Je m'enfonçai dans le canapé confortable.
Kim Woo-in s'assit à côté de moi et dit :
« Nous allons explorer vos souvenirs perdus maintenant. Avez-vous des questions ou des inquiétudes au sujet de l'hypnose ? »
« Vais-je être contrôlé, par hasard ? »
« Contrôler les gens par l'hypnose, c'est de la pure fiction. »
« Alors je m'inquiète un peu de dire des choses que je ne devrais pas dire. »
« C'est de l'endoscopie sous sédation. Les deux ne vous concernent pas. L'hypnose, c'est juste un état comme avant de s'endormir. Il s'agit d'éliminer les bruits environnants pour explorer votre intériorité, alors considérez ça comme une forme de méditation. »
Kim Woo-in balaya mes stupides inquiétudes d'un revers de main.
Kim Woo-in jeta le bonbon qu'il avait en bouche à la poubelle et ajouta :
Non, et si ça attirait des fourmis…
« Et il y a des gens qui s'hypnotisent facilement et d'autres non. Je ne peux donc pas garantir qu'on découvrira tout avec ça. On ne le saura qu'en essayant. »
« Quel genre de personnes s'hypnotisent facilement, d'habitude ? »
« Ceux qui font facilement confiance aux autres s'hypnotisent bien. Du coup, Do-un a peu de chances d'être hypnotisé. »
« Moi ? »
« Vous êtes du genre méfiant. Vous chipotez sur tout, par-ci par-là. »
Je ne pouvais pas vraiment le nier.
« Fermez les yeux. »
J'obéis et fermai les yeux.
J'entendis alors un bruit blanc qui ressemblait au vent.
Mêlée à ce bruit, la voix monocorde de Kim Woo-in continua :
« Détendez-vous. Respirez confortablement et relâchez la tension de votre corps. »
Les yeux fermés, en suivant ses indications, mon corps devint progressivement somnolent.
« Maintenez cet état confortable. Et quand je compterai jusqu'à trois, vous serez bien plus détendu qu'à présent. Un, deux, trois. »
Sur la suggestion de Kim Woo-in, mon corps s'enfonça profondément.
J'avais l'impression d'être lourd, comme si mon dos était collé au canapé.
Mais ma conscience était encore éveillée, si bien que j'entendais la voix de Kim Woo-in et pouvais penser.
« Maintenant, nous allons remonter le temps. Nous retournons à hier. Êtes-vous arrivé ? »
« Oui. »
« Que voyez-vous devant vous ? »
« Baek Sa-ra… »
« À quoi ressemble Baek Sa-ra ? »
« Elle est assise et me regarde. Vêtements noirs… son expression est sombre… »
« Quel paysage voyez-vous derrière Baek Sa-ra ? »
« Des murs blancs… il y a une porte, et une horloge. »
« Quelle heure indique l'horloge ? »
« 11 h 30… »
Je répondis lentement, réalisant d'un côté.
L'heure à laquelle je m'étais réveillé hier était midi.
Donc ce que je voyais maintenant était une scène d'avant que je ne reprenne conscience.
« Bien. Alors remontons encore d'un jour. Même heure. Que voyez-vous ? »
« La cheffe d'équipe Cha Si-eon est… en train de manger une pomme. »
« C'est le même endroit qu'avant ? »
« Oui… »
« D'où vient la pomme ? »
« Corbeille de fruits… la mienne… »
Cette pomme avait été achetée par le directeur Kwon Mu-seop.
En m'en souvenant, je me sentis lésé pour une raison quelconque et marmonnai à nouveau.
« Elle mange ma pomme… »
Cloc-
Je tressaillis involontairement de la jambe.
Kim Woo-in demanda calmement la raison.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
« La pomme finie… »
« La pomme ? »
« Elle l'a jetée à la poubelle… »
Cha Si-eon avait jeté le trognon de pomme à la poubelle.
Déchets alimentaires.
Dans la poubelle.
« Maintenant que le temps… se réchauffe… la pomme… »
« …Ne vous inquiétez plus pour la pomme. Remontons encore d'un jour. Oubliez la pomme maintenant. »
La poubelle qui allait devenir collante me tracassait beaucoup, mais je remontai le temps comme indiqué.
« Que voyez-vous d'autre ? »
« …De la lumière. »
La lumière allait et venait devant mes yeux.
Et derrière, le visage de Kim Woo-in était visible.
« Remontons trente minutes de plus. Que voyez-vous maintenant ? »
Encore Cha Si-eon…
Mais c'est différent de quand il mangeait la pomme.
Un visage sérieux.
Il m'appelle.
Seo Do-un. Seo Do-un. Tu m'entends ? Seo Do-un.
Derrière lui, un vaste espace est visible.
Un grand entrepôt. Un hangar.
L'espace où on arrive en s'échappant de la Zone Spéciale.
« Remontons juste une minute de plus à partir de là. »
Une minute…
« Que voyez-vous maintenant ? »
Blanc.
Tout blanc pur.
Femme.
Femmefemmefemmefemmefemmefemme.
Cloc-!
« Seo Do-un, fermez les yeux. »
Femmefemmefemmefemme!
Tout blanc, d'un blanc mortel!
« Vous n'avez pas besoin de regarder, fermez les yeux. Fermez les yeux et éloignez-vous de cet endroit. »
Fermez-les, fermez les yeux, ne regardez pas la mort.
« Jusqu'à ce que vous soyez en sécurité, éloignez-vous assez loin. »
M'éloigner. Fuir la mort blanche pure.
« Calmez à nouveau votre esprit. Les yeux fermés, souvenez-vous maintenant. De ce que vous avez dit là-bas. »
Ce que j'ai dit…?
« Ce que vous avez dit vous-même là-bas. »
« Pourquoi je n'ai pas pu… me souvenir de toi jusqu'à maintenant…? »
Mes lèvres bougèrent toutes seules.
« Et qu'avez-vous dit d'autre ? »
« C'est quoi exactement… ton identité…? »
Sans passer par la pensée, mes lèvres et mes cordes vocales recréèrent ce moment toutes seules.
« Et, quoi d'autre ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par quatre fois…? Ça veut dire que je… »
Ma voix ne sort pas.
« Déjà… »
Les mots restent coincés dans ma bouche.
Si j'ouvre la bouche, les mêmes mots que tout à l'heure en sortiraient.
Mais pour une raison quelconque, je n'arrive pas à émettre un son.
« Déjà, déjà… »
Juste au moment où je luttais pour extirper la dernière phrase.
-C'est encore trop tôt.
Une petite voix.
-Prends autre chose à la place.
Et puis je fus tiré quelque part par une force inconnue.
Vroooouum-!
Un son de sirène qui glaça mon sang.
Qu'est-ce que c'est ? Où suis-je ? Le brouillard est épais.
Je ne vois rien.
Il y a quelque chose là-bas.
Au-delà du brouillard, une colline massive.
Vroooouum-!
Ce n'est pas une colline. Une masse clairsemée comme des barres d'acier en fagots.
C'était ce monstre de la Gare, accroupi.
Il faut que je cours.
J'étais terrifié. Mais je ne pouvais pas m'enfuir.
Au contraire, j'étais aspiré. Quelque chose soulevait mon corps.
Je ne voulais pas le voir, mais je me rapprochais sans cesse.
Clank- Clank-!
« …un! Réveille-toi…! »
Un son résonna depuis le ciel.
Le brouillard était trop épais pour bien entendre.
Je fus finalement traîné juste devant le visage de ce monstre.
Enfin, je vis sa forme complètement.
Un monstre bizarre à tête de sirène et aux membres grêles comme des paratonnerres.
Une créature à la fois pathétique et énorme, trop horrible à accepter.
Je sus instinctivement.
Si cette chose hurlait maintenant, mon corps éclaterait en morceaux.
Alors que je me préparais à mourir à nouveau, elle releva la tête.
Une scène terrifiante se déroula, comme une colline qui bouge.
Ce qui fut enfin révélé… était un visage?
Je vis un visage sous l'horrible sirène.
C'était le visage d'un homme qui pleurait.
-Sauve-moi.
L'homme parla.
-S'il te plaît, sauve-moi.
Me demandes-tu de te sauver?
L'homme secoua la tête.
Il dit quelque chose.
J'entendis un nom de deux syllabes, mais il se dispersa sans s'imprimer dans ma mémoire.
Qui es-tu?
Il répondit.
-Je suis Lee Seob.
Je me souvins de ce nom.
À cet instant, le brouillard se dissipa et la voix de Kim Woo-in frappa mes tympans.
« …un! Réveille-toi maintenant, Do-un! »
« Hein…! »
J'ouvris les yeux en sursaut.
Comme un étudiant pris en flagrant délit de sieste en classe.
Pik-!
À la douleur vive, je regardai mon bras gauche.
Le pansement qui était correctement fixé sur mon bras il y a quelques instants roulait par terre.
Il y avait une nouvelle blessure sur mon avant-bras.
Une autre lettre « B ».
Et mon ongle d'index droit taché de sang.
Qu'est-ce qui s'est passé, bordel?
Est-ce que je me suis tailladé le bras à nouveau?
« Do-un, ça va? »
Kim Woo-in demanda d'un air grave.
« Vous vous débattiez et souffriez atrocément tout à l'heure, vous ne vous en souvenez pas? »
Je ne m'en souviens pas du tout.
J'ai tenté l'hypnose pour récupérer mes souvenirs, mais mes souvenirs se sont envolés à nouveau?
Ça me rend dingue, franchement. C'est pas des symptômes précoces de démence, ça?
« Étonnamment, je… »
Comme je commençais à parler d'une voix sèche, Kim Woo-in me regarda sérieusement.
Je fixai ce médecin et marmonnai.
« Tu as l'air de quelqu'un qui fait facilement confiance aux autres. »
« Tu te fous de ma gueule, là? »
C'est pas une blague, je suis sérieux.
« Laisse tomber, tu te souviens de combien? »
« Je me souviens jusqu'au moment où tu m'as dit de répéter ce que le prof avait dit, et je me suis mis à parler sans m'en rendre compte. Je crois avoir dit un truc comme "qu'est-ce que tu veux dire par quatre fois". »
« Et après ça? »
Après ça?
J'en suis pas sûr.
Comme quand on fait des rêves vivants en dormant mais qu'on oublie tout au réveil, il ne reste qu'une impression vague et je ne me souviens pas bien.
Je luttai désespérément pour retrouver des traces laissées dans mon hippocampe.
« Ah. »
Alors je me souvins enfin.
« Je me souviens, j'ai vu un homme. J'ai eu une conversation avec lui… »
« Quel genre de conversation? »
« Je connais pas le contenu. Mais cet homme avait l'air de pleurer. »
« Cet homme, vous vous souvenez à quoi il ressemblait? »
« Vaguement. Et j'ai entendu son nom. Probablement "Lee Seob"…? »
Au moment où je prononçai le nom de deux syllabes, l'expression de Kim Woo-in se figea, glaciale.
« Qu'est-ce que tu viens de dire? »
Le chef de section Kwon Mu-seop ouvrit un album photo avec un visage plus grave que d'habitude.
« Pouvez-vous retrouver le visage que vous avez vu ici? »
Je regardai la photo que me tendait Kwon Mu-seop.
C'était une photo de groupe de cinq ou six agents armés.
Mais que ce soit une vieille photo ou provenant d'une autre organisation, les couleurs des uniformes de combat différaient de celles du Bureau de Gestion.
Les uniformes de combat du Bureau de Gestion sont noirs.
Ceux sur cette photo sont gris foncé.
Mais il y avait un visage que je reconnaissais sur la photo.
L'un était le chef de section Kwon Mu-seop, un peu plus jeune qu'à présent.
Et l'autre était une jeune Cha Si-eon aux cheveux courts.
Donc ça doit être une vieille photo du Bureau de Gestion?
J'allais passer les visages familiers pour examiner les autres quand mes yeux s'arrêtèrent net.
« Cette personne. »
Je désignai un homme sur la photo.
À côté de l'inexpressive Cha Si-eon aux cheveux courts, il y avait un homme qui avait le bras autour de son épaule.
Une personne dont l'air gouailleur paraissait assez joyeux.
Bien que son expression fût complètement différente de ce que j'avais vu, je pouvais encore reconnaître clairement ce visage.
« Je pense que c'est cette personne. »
C'était l'homme appelé « Lee Seob » que j'avais vu sous hypnose.
« C'était vraiment cette personne? »
« Oui. C'était exactement ce visage, mais est-ce que c'est correct, par hasard? »
Je demandai en observant l'expression de Kwon Mu-seop.
Un visage étrangement sombre.
« Vous avez dit n'avoir jamais entendu ce nom nulle part. Non, bien sûr que non. C'est un objet interdit. »
« Un objet interdit? »
« Exact, c'est quelque chose que vous devez savoir aussi. Je comptais vous le dire quand vous seriez plus habitué, mais… »
Kwon Mu-seop marmonna en se frottant le front.
Puis, comme s'il avait pris une décision, il finit par parler après une longue pause.
« Cette personne est un agent dont les dossiers ont été caviardés pour cause de contamination grave. Le simple fait de mentionner son nom ou de regarder des photos peut provoquer des effets directs ou indirects. »
« Des effets directs ou indirects? »
« Les indirects sont des réactions physiques comme des maux de tête ou de la léthargie. Les directs sont des phénomènes de transition où vous êtes entraîné vers des Zones Spéciales précises. »
Votre corps fait mal ou vous êtes traîné dans des Zones Spéciales?
Juste en prononçant le nom de cet agent?
« C'est pour ça que toute mention de cet agent est interdite. Le directeur Kim Woo-in vous a probablement déjà prévenu, mais vous devrez faire attention désormais aussi. Si vous devez absolument en parler, omettez le nom et contournez d'une manière ou d'une autre avec des caractéristiques ou d'autres détails. »
« Oui, je comprends. »
J'acquiesçais à l'avertissement de Kwon Mu-seop quand je tressaillis de surprise face à une pensée qui me traversa l'esprit.
Quelque chose que j'ai besoin de savoir moi aussi.
Et un agent dont on ne doit jamais prononcer le nom.
« Ne me dites pas que… »
« Exact. C'est ça. »
Comme s'il avait deviné mes pensées, Kwon Mu-seop hocha la tête.
Puis il révéla d'une voix calme :
« Un agent du Bureau de Gestion qui ne cessait d'être entraîné dans les Zones Spéciales comme vous. C'est ce type. »
J'avais trouvé ça bizarre depuis le début.
Un agent du Bureau de Gestion qui ne cessait d'être entraîné dans les Zones Spéciales comme moi.
S'il y avait eu un tel précédent, il aurait été naturel de m'en informer en détail.
Comme ça, j'aurais pu apprendre des essais-erreurs de cette personne, ou comprendre le phénomène en comparant ma situation à la sienne.
Mais je n'avais jamais correctement entendu parler de cet agent jusqu'à maintenant.
Quand j'ai reçu la proposition d'embauche, je n'ai eu qu'une brève explication par Jae-gyeom, disant qu'il y avait eu quelqu'un de similaire.
Mais cette personne, c'était Lee Seob.
Il était dans la même équipe que Kwon Mu-seop.
Et il avait été classé mort au combat il y a trois ans, alors qu'en réalité tous ses dossiers avaient été effacés pour cause de contamination grave.
Après avoir appris tout ça, je comprends pourquoi ils me l'ont caché.
Ce n'était pas que le mentionner était interdit, mais que le destin de cette personne était trop terrible.
Je suis fatigué.
Au final, je n'ai rien découvert.
Mais j'ai décidé d'attendre un peu plus longtemps.
Le directeur par intérim Oh Tae-o a dit qu'il chercherait d'autres méthodes.
Je vidai délibérément mes pensées et levai mon bras gauche qui me piquait.
Les marques d'ongles fraîchement gravées sur mon avant-bras.
Graver un truc pareil sur mon bras doit vouloir dire que je dois remarquer quelque chose quand je reprends mes esprits.
Peut-être que ça veut dire que moi seul dois le reconnaître.
Je souris sombrement face à mes délires chaotiques.
Puis je fermai simplement les yeux.