« Do-un ! »
« Oh… »
La porte de la chambre d'hôpital s'ouvrit violemment et le chef de section Kwon Mu-seop apparut.
Pour une raison quelconque, Kwon Mu-seop accourut en haletant lourdement, se dirigeant droit vers le lit d'hôpital où j'étais assis, et je me raidis, figé dans ma position en train de manger ma bouillie.
« Ça va ? Tu es conscient ? »
« Oui, comme tu peux le voir… »
« Merci le ciel, vraiment merci le ciel… »
Alors que je répondais en avalant ma bouillie, le chef de section Kwon Mu-seop poussa un long soupir.
N'importe qui aurait cru qu'il est mon vrai grand frère.
Je regardai Kwon Mu-seop, perplexe, alors qu'il serrait sa poitrine comme quelqu'un qui aurait vieilli de dix ans.
J'avais perdu connaissance en fuyant le « Stade Zombie ».
Mais j'avais été secouru sain et sauf, et quand je me suis réveillé, j'étais au Centre Médical du Bureau de Gestion.
C'était à peu près tout ce que je comprenais de la situation actuelle.
Mais qu'est-ce que c'était que cette ambiance ?
Étrangement grave.
En ce moment, j'étais le seul patient dans la chambre, mais il y avait cinq autres personnes ici.
D'abord, Baek Sa-ra, qui était là depuis avant mon réveil.
Kim Woo-in, qui était accouru immédiatement en apprenant que j'avais repris connaissance.
Cha Si-eon et Kwak Jae-gyeom, qui avaient débarqué après.
Et le chef de section Kwon Mu-seop, qui venait d'arriver.
Je pouvais comprendre que la cheffe d'équipe Cha et Jae-gyeom viennent, mais le chef de section Kwon Mu-seop qui se déplace, n'était-ce pas un peu excessif ?
Alors que je restais là, hébété, avec ces pensées, le chef de section Kwon Mu-seop se frotta le visage et me demanda.
« J'étais tellement inquiet à l'idée qu'il t'était arrivé quelque chose… Pourquoi as-tu fait ça ? Tu te souviens ? »
« Quoi ? »
« Laisse-le finir de manger d'abord, on en parlera après. »
Alors Kim Woo-in coupa court et tira l'épaule de Kwon Mu-seop.
Kwon Mu-seop jeta un coup d'œil à Kim Woo-in un instant, puis recula tranquillement.
Qu'est-ce qui se passait vraiment ?
Pourquoi avais-je fait quoi ? Qu'avais-je fait ?
« Si tu veux entendre l'histoire, dépêche-toi de finir de manger. Non, pas te dépêcher, mange tout lentement. »
Kim Woo-in me parla aussi, moi qui avais arrêté de bouger ma main.
Alors je continuai à manger la bouillie de riz blanc, presque de l'eau, qui étrangement ne voulait pas descendre.
Quand j'eus fini de vider le bol de bouillie, Kim Woo-in commença enfin à parler.
« Hier, la cheffe d'équipe Cha Si-eon a rédigé un rapport d'incident. »
« Un rapport d'incident ? »
« Parce qu'il a fait une tentative téméraire dans la Zone Spéciale, et qu'en conséquence, Do-un est tombé dans l'inconscience. »
« Quoi ? Non, c'est… »
Je me tournai vers Cha Si-eon, surpris.
Cha Si-eon avait l'air aussi solide que toujours.
C'est vrai, il n'était pas du genre à se laisser abattre par un seul rapport d'incident.
Mais à part ça, je me demandais s'il était juste de lui faire porter la responsabilité.
Si la « tentative téméraire » dont parlait Kim Woo-in était notre dernière méthode d'évasion, alors c'était moi qui l'avais proposée.
Comme s'il devinait mes pensées, Kim Woo-in ajouta.
« Même si Do-un l'a suggéré, c'est la cheffe d'équipe Cha qui l'a approuvée. Le responsable a assumé. »
Quand il le mettait comme ça, je n'avais rien à dire.
« Qu'est-il arrivé aux autres personnes ? »
« Les citoyens sont sortis sains et saufs et tout le monde va bien. Pour l'instant, seul Do-un est dans cet état. »
Kim Woo-in suça son bonbon avec une expression mécontente.
Si les citoyens allaient bien, alors la cheffe d'équipe Cha avait vraiment rédigé le rapport d'incident à cause de moi.
Pourquoi ? Étais-je une existence si précieuse, comme du verre ?
Pas particulièrement.
S'ils devaient faire écrire un rapport d'incident à Cha Si-eon, ils auraient dû le faire depuis l'incident du « Supermarché Style Entrepôt ».
Mon état physique était bien plus endommagé à ce moment-là.
Je ne comprenais pas du tout cette surprotection soudaine.
Alors je me tournai vers le chef de section Kwon Mu-seop.
Si Cha Si-eon avait rédigé un rapport d'incident, il l'aurait soumis à cette personne.
Quand nos regards se croisèrent, le chef de section Kwon Mu-seop poussa un autre long soupir.
Puis il dit ceci.
« Do-un, tu viens juste de reprendre conscience après trois jours. »
« Trois jours ? »
« Et pendant ces trois jours, tu étais parfaitement éveillé. »
« …Quoi ? »
C'était une contradiction parfaite.
Comment quelqu'un qui était parfaitement éveillé pendant trois jours pouvait-il reprendre conscience après trois jours ?
Ma confusion s'approfondit face à cette déclaration complètement incohérente.
Alors, en regardant les visages des gens qui m'entouraient, je finis par le voir.
Le visage de Cha Si-eon, étrangement hagard et pâle.
* * *
« J'étais comme ça… ? »
Cha Si-eon acquiesça à ma question.
Alors je revérifiai la vidéo, sous le choc.
— Do-un, tu m'entends ?
Hochement de tête.
— Qu'est-ce qui s'est passé à l'intérieur ?
Secousse de tête.
— Tu ne sais pas ?
Secousse de tête.
— Tu sais mais tu ne peux pas parler ?
Hochement de tête.
— Pourquoi tu ne peux pas parler ? Tu peux nous dire la raison ?
Secousse de tête.
Dans la vidéo, j'étais assis sur une chaise, la tête profondément baissée.
Ce qu'on entendait hors champ, c'était la voix de Kim Woo-in.
Je ne répondais à ses questions que par des gestes de la tête.
C'était une situation dont je ne me souvenais pas du tout, pas le moindre bout.
Ah, donc c'est pour ça que l'ambiance était comme ça… ?
Le gamin était conscient mais son état mental était complètement brisé.
Et il était resté comme ça pendant trois jours entiers.
Un rapport d'incident était définitivement justifié !
Tandis que j'étais silencieusement horrifié, Cha Si-eon, assis en face de moi, demanda.
« Seo Do-un, tu as dit que ton dernier souvenir était d'être propulsé dans les airs au « Stade », c'est ça ? »
« Oui… »
« À ce moment-là, Jae-gyeom et les autres disparus sont restés dans les airs pendant environ 7 secondes avant de revenir à la réalité. Cependant, Seo Do-un a été attrapé par une entité présumée être le « Juge Qui Pèse » et est resté dans un autre espace pendant 144 secondes avant de revenir. »
« Un autre espace ? »
« D'après ce qu'on a déterminé, c'était le « Pont Brumeux », l'« Île à la Pluie de Sang », la « Grotte Dorée du Mille-Bras Avalokiteśvara » et le « Columbarium aux Fleurs Blanches ». »
Ce que Cha Si-eon venait de lister étaient tous des noms de Zones Spéciales.
« Pont Brumeux » et « Île à la Pluie de Sang » étaient de Type 1.
« Grotte Dorée du Mille-Bras Avalokiteśvara » était un Type 3 où je n'étais jamais allé.
« Columbarium aux Fleurs Blanches » est une Zone Spéciale de Type 4 que le Bureau de Gestion n'a observée qu'une seule fois.
Le trait commun de ces quatre lieux est que leurs taux d'exploration et de survie sont lamentablement bas, à un chiffre.
En d'autres termes, ce sont des lieux de mort où l'observation interne a à peine progressé.
Mais j'y avais été ?
De plus, ce que Cha Si-eon vient de dire n'a pas beaucoup de sens non plus.
« Tu dis que l'endroit où j'ai été traîné semble être l'un de ces quatre lieux ? »
« Non. Seo Do-un, tu as été traîné vers les quatre. »
Qu'est-ce que ça veut dire, alors que ce n'était que 144 secondes ?
Tu dis que j'ai visité les quatre Zones Spéciales en si peu de temps ?
Donc cette main géante m'a trimballé dans divers endroits ?
« Tu te souviens de quelque chose sur ce qui s'est passé à ce moment-là ? »
« Pas du tout. »
« Comment penses-tu que était ton état à ce moment-là ? »
Quelle genre de question est-ce ?
Alors que je le fixais, confus, Cha Si-eon parla à nouveau.
« Même une supposition va bien. Décris ton état. »
« …J'étais probablement inconscient. Vu que je ne me souviens de rien. Je pense que j'ai perdu connaissance quand cette main m'a attrapé. »
Je ne comprenais pas où il voulait en venir, mais je répondis quand même.
Alors Cha Si-eon toucha la tablette devant moi et dit.
« C'est le son enregistré par ta smartwatch quand tu as disparu. »
Tchik- tchijijiji-
Jjijik- jjijjijik- tseuseutseu-
Kkididik- kkidididik-
Des bruits désagréables s'échappèrent de l'appareil.
Parasites d'une radio mal réglée.
Grincements d'un vieux bâtiment en bois qui se tord et craque.
Cris d'un jeune animal qui meurt.
On dirait que ces bruits conversaient entre eux.
Chijijjik- chijijik-
Kkiii-! Kkkkkididididik-!
Aaaaak- !
Soudain, les sons devinrent intenses.
Et puis un cri empli de douleur.
Quoi ? Ce cri pourrait venir de moi ?
J'eus la chair de poule et regardai Cha Si-eon.
Cha Si-eon leva l'index vers ses lèvres, comme pour me dire d'écouter tranquillement.
Un instant plus tard.
Du langage compréhensible sortit de la tablette.
— Comment est-ce arrivé… ?
J'eus l'impression que tous les poils de mon corps se dressaient.
— Pourquoi on n'a pas pu… jusqu'à maintenant…
— …qu'est-ce que c'est exactement… corps…
— …quatre fois… tu dis que j'ai déjà… ?
Une voix qui semblait prête à s'effondrer à tout moment.
Une voix qui luttaient pour continuer malgré l'endurance.
C'était nul autre que ma propre voix.
— Pourquoi maintenant, de tous les moments ?
Je demandais à quelqu'un d'un ton désespéré que je n'avais jamais entendu de moi-même.
Quelle genre de situation était-ce ?
J'ai dit ces choses ?
Alors que j'étais sous le choc, Cha Si-eon me demanda.
« Tu te souviens à qui tu parlais à ce moment-là ? »
« Pas du tout… Je ne me souviens de rien. »
« Et la blessure sur ton bras gauche ? »
Bras gauche ?
Je retroussai la manche large de ma blouse de patient.
…Qu'est-ce que c'est que ça maintenant ?
Il y avait un pansement de la taille d'une paume collé à l'intérieur de mon avant-bras.
Alors que je le réalisais, la peau de mon avant-bras commença à palpiter d'une douleur différée.
Je ressentis une douleur aiguë en décollant le pansement.
Alors une blessure rouge, en désordre, sur mon avant-bras fut révélée.
Ce n'était définitivement pas une blessure accidentelle.
Parce que je pouvais lire cette blessure.
La marque rouge foncé avec des croûtes séchées formait clairement la forme de la lettre B.
« C'est une blessure que Seo Do-un s'est griffée avec ses ongles. »
Je n'eus même pas la force d'être plus surpris et regardai Cha Si-eon d'un air morne.
« C'est moi ? »
« Oui. On a confirmé des traces de tissu cutané et de sang sous l'index droit de Seo Do-un. »
C'est vrai, vu la direction, c'est la direction dans laquelle je me serais griffé moi-même.
« Tu te souviens ou tu associes quelque chose à ça ? »
« Je ne suis pas sûr. »
« À ce moment-là, Seo Do-un, tu devais savoir que tu perdrais la mémoire. »
« Je suppose. Vu que j'ai laissé une marque sur mon bras. »
Je parlai comme si je parlais de quelqu'un d'autre, trouvant ça absurde.
C'est vraiment ridicule.
Graver quelque chose comme ça sur mon bras devait signifier que je devais remarquer quelque chose quand je reprendrais mes esprits.
Mais que dois-je faire ?
Ça fait juste mal et je n'ai aucune idée de ce que ça veut dire.
Qu'est-ce que je suis censé interpréter de ça, mon moi du passé…
Alors que je soupçais à répétition, Cha Si-eon ferma la tablette et dit.
« Si tu ne te souviens de rien pour l'instant, c'est bon. Prenons notre temps pour récupérer, et repose-toi pour aujourd'hui. »
J'acquiesçai en me frottant les yeux fatigués.
Alors je me souvins de ce que j'avais entendu plus tôt et dis à Cha Si-eon.
« Tu as dit que tu avais écrit un rapport d'incident. »
« C'était une procédure formelle. Puisque tu as repris conscience, c'est bon. »
« Qu'est-il arrivé à Ha Yu-ju et Jang Han-bin ? »
« Ha Yu-ju a fini son opération après deux jours et récupère actuellement. Le niveau de contamination de Jang Han-bin a été confirmé normal, donc il est rentré chez lui le jour du sauvetage. »
« C'est une bonne chose. »
Je poussai un soupir de soulagement.
Puis je demandai à Cha Si-eon.
« Est-ce que je peux rencontrer Jang Han-bin ? »
J'avais promis d'offrir un repas à ce lycéen froid.
Ma tête est encore embrouillée, mais une promesse est une promesse.
Je veux être un adulte qui assume ce qu'il dit, même si je ne sais pas si le règlement l'autorise.
« Puisque c'est une vas-y, rencontre-le. »
Étonnamment, j'obtins une réponse tout à fait accommodante.
« Cependant, demain tu as d'autres emplois du temps toute la journée. »
« D'autres emplois du temps ? »
« Tu rencontreras l'Équipe d'Analyse 5 concernant cet incident. »
L'Équipe d'Analyse 5 ?
Ah oui, il y avait une équipe comme ça aussi.
Mon lieu de travail écrit sur le contrat d'embauche.
L'Équipe d'Analyse 5, où en réalité je ne travaille pas là-bas, mais où je travaille en tant que moi-même.
J'ai rencontré cette équipe un mois et une semaine après avoir signé le contrat d'embauche.