Et donc, de retour à aujourd'hui.
À l'intérieur du Magasin entrepôt réservé aux membres.
La fusillade qui faisait rage au-delà des rayonnages de stockage s'était tue.
Les explosions s'étaient également tues depuis un moment.
Cependant, mon binôme Kwak Jae-gyeom était toujours affairé.
« Tout le monde, faites-moi un rapport de situation. »
-A-4, pas de pièges.
« Oui, attendez un instant. »
-B-7, on est dans la merde… On a utilisé tous les leurres empruntés mais on n'a pas pu finir.
« Alors arrêtez-vous là. Si la densité de pièges est aussi élevée, inutile de chercher une zone verte. »
-Z-0, Jae-gyeom. Ces types ne veulent pas nous donner de cartes de membre ? Ils s'énervent quand on essaie de les prendre.
« Mieux vaut laisser ça à l'Équipe d'Exploration. Ne vous battez pas avec les « employés », contentez-vous de vérifier combien il y a de cartes de membre. J'irai avec Do-un hyung plus tard et on leur mettra une raclée. »
Kwak Jae-gyeom transmettait ses instructions aux agents dispersés dans le magasin tout en pianotant sur son ordinateur portable.
Tac, tac-tac-tac-
Qu'il soit en train de coder ou quoi que ce soit, des caractères anglais complexes défilaient tandis que Jae-gyeom tapait rapidement.
Au bout d'un moment, quand quelque chose se mit à charger, Jae-gyeom rappela à la radio.
« Compilation des données terminée. Hyungs, reposez-vous et tenez-vous prêts en attendant les résultats de l'analyse. »
Ohh…
Je regardai Kwak Jae-gyeom avec admiration.
Alors Jae-gyeom sentit mon regard et se tourna vers moi.
« Quoi ? »
« Vous êtes vraiment des agents spéciaux, après tout… ? »
« Hyung, notre entraînement est vraiment brutal… »
« Je ne savais pas. Je l'apprends pour la première fois aujourd'hui. »
« Tu es vraiment trop. »
Ce que font en ce moment Kwak Jae-gyeom et les agents de l'Équipe d'Intervention, c'est du travail de stabilisation de Zone Spéciale.
L'exploration des Zones Spéciales par le Bureau de Gestion progresse par une collaboration étape par étape entre plusieurs équipes.
La première étape est le travail de stabilisation.
Il consiste à identifier et éliminer les éléments dangereux à l'intérieur de la Zone Spéciale en amont, pour poser les fondations permettant aux autres équipes d'opérer.
L'Équipe d'Intervention est responsable de ce travail difficile.
Et je suis actuellement assez surpris par la performance de l'Équipe d'Intervention.
Je pensais que c'était une organisation frustrante qui ne regardait que des manuels et des écrans, utilisant le manque de personnel comme excuse.
Mais quand ces gens travaillent, ils le font vraiment bien ?
De plus, Kwak Jae-gyeom, qui était généralement frivole à la maison, a maintenant l'air assez professionnel.
Vêtu d'un équipement de forces spéciales noir avec un pistolet-mitrailleur, il a l'air plutôt intimidant, et vu comme ça, sa carrure est aussi extraordinaire ?
C'est vrai, il était juste éclipsé parce que Cha Si-eon était trop impressionnante, mais ce type est aussi un agent.
« Hippo ! »
Mais l'agent Kwak Jae-gyeom cria à nouveau vers quelque part.
Pourquoi cherche-t-il sans cesse un hippo ?
Je regardai perplexe et suivis le regard de Jae-gyeom.
Au fond du couloir, quelqu'un s'approchait de nous.
C'était une femme aux cheveux courts.
Contrairement aux agents de l'Équipe d'Intervention pleinement équipés, elle portait des vêtements de travail légers.
Sous son bras, elle tenait ce qui ressemblait à des affiches roulées.
Et surtout, elle était si petite que je ne comprenais pas pourquoi on l'appellerait hippo.
La femme aux cheveux courts marcha d'un pas vif vers nous.
Puis elle repoussa le visage de Kwak Jae-gyeom avec sa paume.
« Dégage, ne te mets pas en travers. »
Une voix qui mêlait férocité et indifférence avec justesse.
Mais Kwak Jae-gyeom ne bronchait même pas.
« Qu'est-ce que tu dis, j'étais là le premier. »
« Je m'en fiche. »
« Pourquoi tu te promènes toute seule, c'est dangereux. »
« Mon équipe est là-bas, tu sais ? Ah, je crève ! »
La femme rétorquait quand elle se mit soudain en colère.
C'était parce que Kwak Jae-gyeom avait ébouriffé le sommet de sa tête, qui atteignait à peine son menton.
Quand ses cheveux nets devinrent en désordre, la femme entra dans une rage et lança son poing.
Crac- !
Mais un son inadapté retentit.
Jae-gyeom avait levé le bras pour bloquer, et malheureusement son brassard dur entra en collision avec le poing de la femme.
Oh, ça doit faire mal.
« Ce n'était pas intentionnel. »
Quand l'expression de la femme devint solennelle, Jae-gyeom expliqua.
Même ainsi…
La femme jeta son bagage et se mit à tabasser Jae-gyeom.
Incroyable. De tabasser quelqu'un qui a une arme comme ça.
Et Jae-gyeom, habillé comme un forze spéciales mais qui se laisse faire, bon.
Il peut probablement encaisser encore un peu.
Le voir sourire tout en gardant sa garde.
Sont-ils amis ?
Certainement Mademoiselle Hippo avait un visage aussi juvénile que celui de Jae-gyeom.
De plus, ce qui avait semblé être de simples cheveux courts noirs au premier regard était en réalité teint en bleu seulement sur les parties intérieures.
Comment appelle-t-on ça ? Coloration bicolore ?
C'était un style aussi distinctif que les cheveux blonds décolorés de Jae-gyeom.
Dans l'ensemble, ces deux-là semblaient des pairs qui avaient l'air de se détester mais étaient en fait proches.
Ce qu'ils faisaient maintenant relevait plus du jeu que de la bagarre.
Mais les gamins, c'est okay de jouer comme ça ici… ?
Je regardais maladroitement les deux jeunes gens, incapable de lire l'atmosphère.
Puis l'hippo, qui était occupée à tabasser Jae-gyeom, me remarqua.
« Hein ? »
L'hippo stoppa son assaut.
Puis elle fit une expression un peu incertaine avant de faire soudain « Heu, heu, heu » et d'écarquiller les yeux.
« Tu n'es pas l'Agent Loutre ? »
Une créature des zones humides en avait reconnu une autre…
Alors que j'étais décontenancé, Jae-gyeom intervint.
« Hé, touche pas à notre hyung. »
« Casse-toi, pourquoi Loutre serait ton hyung ? »
Vous avez tous les deux tort.
Je ne suis ni votre hyung ni une loutre.
L'hippo tabassa Jae-gyeom encore quelques fois et le repoussa de force.
Puis elle changea son visage féroce pour un air timide et s'inclina poliment vers moi.
« Bonjour, Agent. Je suis vraiment une fan… »
« Excusez-moi… ? »
Quand quelqu'un vous salue, la politesse élémentaire veut qu'on rende le salut.
Mais je restai sans voix parce que j'avais entendu quelque chose d'aussi absurde.
Une fan ? Pourquoi diable ?
Puis Mademoiselle Hippo me montra soudain son poignet et dit.
« Je fais aussi partie de l'Association de Secours aux Loutres ! »
Un bracelet plat pendait à ce poignet.
C'était un bracelet en silicone avec un motif loutre imprimé dessus.
« …C'est quoi ça ? »
« C'est un goodies limité pour les membres de première génération de l'Association de Secours aux Loutres. Je l'ai fait moi-même. »
« Ah, vraiment ? »
J'oubliai totalement ma gêne et demandai en retour, surpris.
J'ai ma propre expertise en matière de goodies.
L'édition en fait souvent pour le marketing aussi.
Même à mon œil expérimenté, le bracelet que Hama tendait avait une qualité considérable.
On pourrait dire que c'est juste un bracelet en silicone, mais regardez.
Ce motif loutre utilise pas moins de 4 couleurs, bordure comprise.
Pour obtenir une loutre aussi vive sur du silicone glissant avec une impression quadri‑couleurs, c'est définitivement le travail d'un pro chevronné.
« Quelle entreprise l'a fabriqué ? »
« C'est de l'autoproduction. J'ai tout fait, du design à la fabrication. »
« Tu l'as fait toi-même ? »
Comment ? L'équipement seul doit coûter un bras.
Hama, qui grinçait en me regardant, parut soudain surprise et se présenta.
« Ah ! Je m'appelle Ha Yu-ju. Je suis de l'Équipe de Formation. »
Équipe de Formation ? Ah, alors ça a du sens.
Le Département de Gestion de Terrain du Bureau de Gestion se compose de 4 équipes.
L'Équipe d'Intervention qui est déployée pour les situations de crise et le travail de stabilisation des Zones Spéciales.
L'Équipe d'Exploration qui mène des enquêtes approfondies sur le fonctionnement des Zones Spéciales.
L'Équipe de Contrôle qui mesure et surveille l'environnement interne des Zones Spéciales.
Et la dernière est l'Équipe de Formation.
« J'ai conçu ça aussi, tu veux jeter un œil ? »
Hama — Ha Yu-ju ramassa l'affiche qu'elle avait jetée de côté et la déplia.
C'était une affiche publicitaire de produit comme on en voit souvent dans les magasins.
Mais au lieu de descriptions de produits, il y avait ceci d'écrit :
■ « Magasin entrepôt réservé aux membres » — Directives d'évacuation
Un. Ne prenez qu'UNE carte de membre fournie ci-dessous.
Deux. Déplacez-vous en évitant les sections où des pièges sont installés.
Trois. Achetez 3 articles et présentez le reçu au « Personnel ».
※ Articles aux prix confirmés jusqu'à présent :
1. Cobb Salad — 1 ongle (réduction « Carnet de coupons » applicable)
2. Trifle aux fraises — 200 ml de sang
3. Assortiment de biscuits — 1 anneau en argent
(Mises à jour supplémentaires prévues)
Ça avait vraiment l'air d'une affiche mais le contenu était un manuel.
Mais c'était plutôt bien fait, sans aucune sensation d'incongruité.
Quand j'exprimai mon admiration, Yu-ju me montra enthousiaste d'autres choses.
« Et ceci est une bannière à installer dans les sections piégées. »
Attention ! Arrêtez-vous immédiatement !
Des pièges sont installés à l'endroit où vous vous tenez actuellement.
Ceci est une situation réellement dangereuse, veuillez vous déplacer prudemment selon la carte ci-dessous.
C'était aussi une bannière qui pouvait plausiblement exister dans un magasin.
Pourtant, un message complètement différent du design se lisait sans aucune sensation d'incongruité.
La carte et les directions de déplacement sont aussi clairement visibles.
« Vous avez vraiment bien fait ces trucs, non ? »
« Waouh, vraiment ? On a bossé dur dessus. Comme c'était basé sur les directives découvertes par l'Agent Loutre, on y a mis tout notre cœur ! »
« Vous avez fait ces affiches et bannières en interne aussi, c'est ça ? »
« Oui, on ne peut pas faire appel à des entreprises civiles pour des raisons de sécurité. »
« Vous avez dû en baver pour tout faire. »
« Ah, du boulot dur ? On s'est vraiment éclatés à le faire. On s'ennuyait grave ces temps-ci parce qu'on n'avait pas de travail. »
« Vous n'aviez pas de travail ? »
« Oui, quand ces types ne nous donnent pas de travail, notre équipe n'a rien à faire. »
« Hé, quand tu le dis comme ça, ça fait passer notre équipe pour des feignants… »
Kwak Jae-gyeom, qui avait été désigné comme « ces types » par Yu-ju, grogna tout bas.
Bon, ça se tient.
L'Équipe d'Intervention doit bosser dur en premier avant que l'Équipe de Formation n'ait quelque chose à faire.
Parce que l'Équipe de Formation est le département qui crée et place les manuels.
On ne peut pas juste imprimer et distribuer les manuels à la va-vite ?
Ça ne marchera pas.
« Ce niveau de qualité est nécessaire pour qu'ils soient maintenus, non ? »
« Oui, s'il y a la moindre sensation d'incongruité, ils le remarquent tout de suite. Alors les entités viennent et tout déchirent. »
Yu-ju acquiesça avec entrain en réponse à ma question.
Il parait que les entités à l'intérieur des Zones Spéciales n'aiment pas les objets extérieurs.
Donc quand elles repèrent des objets suspects, elles les endommagent ou les retirent fréquemment.
Cependant, même les objets extérieurs qui se fondent bien dans l'environnement passent inaperçus.
C'est pour ça que le Bureau de Gestion a un département séparé pour créer les manuels.
Parce qu'ils ont besoin de manuels précis capables de tromper la perception de la Zone Spéciale.
Pendant que j'acquiesçais, profondément impressionné, Yu-ju illumina soudain ses yeux et dit :
« Agent, y a-t-il des goodies que tu voudrais ? »
Comment y en aurait-il ?
« Au fait, notre chef d'équipe est la présidente de l'Association de Secours aux Loutres de première génération. »
C'est du TMI excessif.
« On prévoit de recruter des membres de troisième génération bientôt, tu es intéressé par nos activités ? »
Yu-ju dit avec des yeux pétillants.
J'avais été un peu surpris tout à l'heure quand elle tabassait Kwak Jae-gyeom, mais Yu-ju n'était qu'une personne normalement énergique.
Cependant, son niveau d'énergie est un peu trop élevé pour que je puisse suivre….
Alors que mon énergie déclinait progressivement, Kwak Jae-gyeom intervint.
« T'es pas occupée ? »
« Tch. »
« Waouh, regardes son changement d'expression. »
« Agent, je t'enverrai un set de goodies de l'Association de Secours aux Loutres plus tard. On a des porte-clés, des aimants et des badges nominatifs aussi. »
Yu-ju promit un futur contact avec une expression regretée.
On dirait que Yu-ju est quelqu'un qui kiffe le fangirling lui-même.
Et j'ai l'air d'être juste utilisé pour ça.
…Je suis vraiment soulagé.
Yu-ju, retournant à son travail principal, déplia l'affiche derrière nous.
Puis elle regarda autour d'elle comme pour chercher un endroit approprié.
« Tu m'aides ? »
« Tiens ça et mets-toi là. »
Quand Kwak Jae-gyeom proposa son aide, Yu-ju accepta volontiers.
Comme prévu, ces deux-là sont définitivement proches.
Le problème, c'est que comme je suis attaché au poignet de Kwak Jae-gyeom, je dois bouger avec lui.
À ce rythme, qui sait qui appartient à qui….
Kwak Jae-gyeom et moi nous tenions côte à côte, tenant l'affiche tandis que nous faisions les cent pas, pendant que Ha Yu-ju nous photographiait sans cesse avec son appareil.
Au bout d'un moment, Ha Yu-ju vint vers nous et nous montra les photos.
« Ça a l'air bien ? »
« Ça a l'air trop dans le coin. »
« Je voulais que ce soit bien visible depuis là-bas. »
Quand Yu-ju pointa vers le couloir, le regard de Jae-gyeom suivit.
Ils ont l'air d'étudiants qui bossent sur un projet de groupe.
Je regardais cette scène avec des sentiments chaleureux quand ça arriva.
Soudain, les alentours devinrent sombres.
En même temps, une sensation étrangère enveloppa tout mon corps.
L'air changea sans aucun processus.
Pas possible.
Je levai la tête.
Effectivement, l'espace avait changé.
Mais je n'étais pas seul.
« …Ça marche vraiment. »
Kwak Jae-gyeom sourit avec une expression contrariée.
Puis il fronça les sourcils vers Ha Yu-ju qui se tenait à côté de lui.
« Pourquoi tu nous as suivis ? »
Il semblait parler durement exprès pour que Yu-ju ne soit pas surprise.
Mais sa voix était pleine de consternation, ce qui eut l'effet inverse.
De plus, Ha Yu-ju, qui avait été embarquée dans ça sans avertissement, était déjà pâle comme un linge.
« Hé, Hama… »
Kwak Jae-gyeom l'appela à nouveau, mais Ha Yu-ju saisit son bras gauche et hurla.
« …! »
Dans ce cri que je n'avais jamais entendu de ma vie, je vis clairement.
Le bras sectionné de Ha Yu-ju, et le sang jaillissant violemment de la surface de coupe.