Des coups de feu venant de la direction de deux heures.
Bang ! Bang ! Bang !
Des explosions venant de la direction de onze heures.
Boum ! Boum ! Boum !
Et juste à côté de moi, la conversation radio de Kwak Jae-gyeom bat son plein.
— Jae-gyeom, combien de leurres il reste ?
« Vingt-deux maintenant. »
— Ici la section champ de mines B-7, vous pouvez pas nous en filer quelques-uns de plus ?
« Nan, no way. On doit tenir jusqu'au tour 10 aujourd'hui et c'est déjà juste comme ça. »
— Hé, on est à mi-parcours de notre côté mais tous les leurres ont été pulvérisés. La puissance de feu de ces mines est dingue !
« Quoi ? Vraiment ? »
— Investigation du secteur tireur d'élite A-3 terminée.
« Hyung Yong-su ! Tu as des leurres de rechange par là ? »
— J'en ai 3 qui ont été criblés. Prends-les si t'en as besoin.
« Hyung Su-ho, t'as entendu ça ? On utilise d'abord ce qu'il reste aux autres équipes. Si ça suffit pas, j'en parlerai à eux. »
Kwak Jae-gyeom, debout à côté de moi, répondait aux appels radio qui arrivaient de toutes parts.
Au bout d'un moment, les bruits d'explosion qui s'étaient brièvement tus résonnèrent à nouveau.
Kaboum !
« Wahou, la puissance de feu est vraiment bonne. »
Kwak Jae-gyeom sifflota nonchalamment.
Puis, comme s'il se souvenait tardivement de moi, il se tourna vers moi et demanda.
« Hyung, ça va ? C'est pas mal bruyant aujourd'hui, hein ? »
« Euh… ouais… je vais bien… »
Je répondis avec un sourire forcé, mais honnêtement, je vais pas bien du tout.
À chaque explosion, mon cœur rate un battement, et quand les coups de feu claquent, j'ai même des frissons qui me parcourent l'échine.
Mais bon, que veux-tu, faut endurer…
Ça fait 3 semaines que je suis sorti du « Magasin-Entrepôt Réservé aux Membres ».
Après avoir pleinement récupéré mon corps pendant ce temps, me revoilà à l'intérieur du « Magasin-Entrepôt Réservé aux Membres ».
Et…
« Oh ? Hamada. »
Swoosh !
Kwak Jae-gyeom a repéré quelqu'un et a soudain levé le bras.
Wobble-
Je me suis laissé bêtement balancer et traîner par le grand mouvement de Kwak Jae-gyeom.
« Hé, hé… »
« Ah, ahaha. Désolé. »
Quand j'ai tiré sur le cordon au poignet, Kwak Jae-gyeom a baissé le bras, penaud.
La corde qui me tirait le poignet s'est à nouveau détendue.
Kwak Jae-gyeom et moi étions attachés l'un à l'autre par un cordon d'environ 1 mètre.
Deux hommes adultes ficelés ensemble comme des poissons séchés.
Moi-même je trouvais que c'était pas exactement un spectacle réjouissant.
Mais si tu demandes pourquoi on fait ça, je répondrai que c'est simplement pour survivre.
* * *
Tout a commencé il y a quatre jours.
Bang !
Avec le coup de feu, une vibration picotante a parcouru ma main.
Bang ! Bang ! Bang !
Le recul du pistolet était costaud, mais j'ai retenu mon souffle et visé calmement la cible comme on m'avait appris.
Bientôt le chargeur fut vide.
J'ai retiré le casque anti-bruit qui m'écrasait les oreilles et poussé un soupir.
C'est le stand de tir du Bureau de Gestion.
J'apprenais à tirer au pistolet avec Cha Si-eon.
Après avoir fini la dernière série et quitté le pas de tir, la cible que j'avais tirée est apparue sur l'écran.
La cible avait des trous en nombre égal aux balles tirées.
Et tous ces trous étaient concentrés dans les zones de 8 points ou plus.
Il y a juste deux jours, y'avait plein de balles qui rataient complètement la cible.
C'est bien mieux, ouais.
Satisfait de ma progression rapide, j'ai dit à Cha Si-eon.
« C'est pas assez bon pour porter une arme ? »
« Non. »
« … »
J'aurais pas dû parler.
« Les permis de port d'arme c'est encore loin, alors contente-toi de bien gérer les objets qu'on t'a attribués. »
Cha Si-eon a écrasé l'espoir naissant dans mon cœur tout en désignant du menton la table.
Y étaient posés les objets que j'avais temporairement sortis de mon gilet pour m'entraîner au tir.
Je me suis planté devant la table, me demandant quelle éducation avait reçue Cha Si-eon.
Puis je me suis soudain arrêté, frappé par une pensée.
Alors que je restais là planté comme un piquet, Cha Si-eon a dit.
« Les armes à feu risquent d'être prises par d'autres personnes. C'est pour ça qu'on ne les délivre pas sur la base des scores de tir seulement. »
« Non, c'est pas ça. »
Ce mec croit que je suis vexé de pas avoir d'arme.
Si c'est ce qu'il pense, il se fourvoie complètement.
J'ai secoué la tête énergiquement puis j'ai demandé à Cha Si-eon.
« C'est quoi exactement le périmètre des "objets personnels" ? »
« C'est une question à laquelle je dois répondre ? »
…Quand est-ce qu'on pourra enfin avoir une conversation avec ce type ?
J'ai secoué la tête dans un autre sens puis j'ai parlé à nouveau sérieusement.
« Quand je me fais embarquer dans une Zone Spéciale, les vêtements que je porte et les trucs que je mets dans mes poches viennent avec moi. Pareil pour les autres. Mais c'est pas bizarre, ça ? »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? »
« Par exemple, "porter des vêtements" ça veut dire "du tissu assemblé pour couvrir le corps est dans un état de contact fixe avec un corps humain". Du point de vue humain, on définit ça subjectivement comme "porter" ou "enfiler", etc. »
Cha Si-eon m'a regardé avec une expression qui disait "mais quel genre de conneries c'est que ça".
Hé, maudis pas avec tes yeux…
J'ai donné un exemple à ce type frustrant et impoli et j'ai réexpliqué.
« Quand j'ai été embarqué à l'Hôpital Chasse-Humains, je dormais chez moi sous une couverture. Mais quand je me suis réveillé dans la Zone Spéciale, y'avait plus de couverture et je portais seulement le t-shirt loutre et le short. Pourquoi cette fois-ci seuls les vêtements sont venus et pas la couverture ? Les deux sont du tissu, et les deux touchaient mon corps. »
À mon explication supplémentaire, l'expression de Cha Si-eon est devenue sérieuse.
Il a l'air d'avoir enfin pigé ce que je voulais dire.
« Quand j'ai été embarqué à la Gare aux Sirènes, le sac que je portais sur le dos est venu aussi. Mais la dernière fois au magasin, je tenais la poignée de la porte de la salle d'examen médical, pourtant cette porte est restée parfaitement intacte dans la réalité. C'est pas bizarre ça ? Ça veut dire que la force qui transporte les gens dans les Zones Spéciales connaît et distingue des concepts comme "porter", "enfiler" et "transporter". »
« Cette question devrait probablement être discutée avec l'Équipe d'Analyse aussi. »
Ayant visiblement beaucoup à réfléchir, Cha Si-eon a répondu plus lentement que d'habitude.
Mon esprit était encore éparpillé, alors j'ai hoché la tête machinalement.
Puis, revenant à la question d'origine, j'ai marmonné distraitement.
« Donc c'est quoi exactement le périmètre des objets personnels que les Zones Spéciales reconnaissent ? »
C'était adressé à Cha Si-eon, et ça se terminait par un point d'interrogation.
Mais je m'attendais pas à une réponse.
Non seulement y'avait pas de réponse à avoir, mais c'était plus un monologue qu'une question au fond.
Mais quelques heures plus tard.
La cheffe d'équipe Cha Si-eon m'a balancé sa réponse d'un coup.
Même si je l'avais jamais demandée.
* * *
Ce soir-là.
« Je suis de retour. »
Kwak Jae-gyeom, qui finit son service un cran après moi, a ouvert la porte de l'appartement et est entré.
Puis dès qu'il m'a vu, il m'a lancé un truc.
« Hyung, c'est un cadeau ! »
Un cadeau ?
J'ai attrapé l'objet qui volait vers moi par réflexe.
Ce que Kwak Jae-gyeom m'avait lancé, c'était un cordon noir enroulé.
Mais même en le regardant, je voyais pas ce que c'était.
Une laisse de chien ?
Mais pourquoi y'a des colliers de chien des deux côtés ?
« C'est quoi ça ? »
« C'est notre chef d'équipe qui me l'a donné. »
Cha Si-eon ?
Comme j'avais l'air perplexe, Kwak Jae-gyeom, qui était entré après avoir enlevé ses chaussures, a déroulé le cordon.
Puis il a mis le collier d'un bout à mon poignet, et le collier de l'autre bout au sien.
Ainsi, Kwak Jae-gyeom et moi sommes devenus attachés l'un à l'autre comme des bagnards dans un camp de travail.
Bien sûr, c'était pas fermé par un cadenas, donc on pouvait le défaire n'importe quand.
« …Du coup c'est quoi ? »
« On doit rester connectés comme ça pendant un moment en tant qu'affaires de Do-un hyung. Il veut voir si je me fais embarquer quand hyung se fait tirer dans la Zone Spéciale. »
« Quoi… ? »
J'ai resté coi devant les paroles de Kwak Jae-gyeom.
Connectés par un cordon comme des affaires ?
Une personne, pas un objet ?
Non, plus que ça… !
« Et si on se fait vraiment embarquer tous les deux ? »
« Ce serait excitant. À deux c'est mieux qu'un, non ? »
J'ai demandé dans la panique, mais Kwak Jae-gyeom a répondu nonchalamment.
Non, plutôt il m'a souri radieusement et s'est vanté.
« Regarde ça, le chef m'a donné un flingue aussi. »
Kwak Jae-gyeom a ouvert son uniforme de travail pour me montrer l'étui.
À la vue du Glock qui brillait, j'ai encore plus perdu mes mots.
À la place, la voix glaciale de la cheffe Cha a résonné automatiquement dans ma tête.
— Les permis de port d'arme c'est encore loin.
— Par contre, je te donne Kwak Jae-gyeom avec un flingue.
Cheffe Cha… non, laisse tomber. À quoi bon dire quoi que ce soit.
Bref, j'ai compris qu'il avait pris mes paroles en compte et transformé Kwak Jae-gyeom en objet personnel.
J'ai aussi compris qu'il avait même autorisé la possession d'arme en prévision de toute situation possible.
J'applaudis à moitié cette exécution et cet esprit de défi.
Mais si tu demandes si ça me rassure, ben… ? Pas vraiment.
Kwak Jae-gyeom, avec qui je vis depuis environ un mois, est un colocataire joyeux et marrant.
On est devenus assez proches grâce aux matins et soirs ensemble.
Mais Kwak Jae-gyeom, qui est le benjamin du Bureau de Gestion, est encore plus jeune que les stagiaires de notre boîte d'édition.
Kwak Jae-gyeom a vingt-trois ans cette année.
Et si Jae-gyeom se fait embarquer dans la Zone Spéciale avec moi et qu'il lui arrive quelque chose ?
La culpabilité serait pas une blague.
En plus, ce cordon est trop court… !
Tandis que je m'angoissais en regardant le cordon qui faisait à peine la longueur d'un bras, Kwak Jae-gyeom m'a grillé de l'autre côté.
« C'est marrant. Je jouais comme ça avec mon grand frère quand j'étais petit. »
Waouh, il est vraiment jeune. De trouver ce genre de truc marrant.
« À cette longueur, on doit pas se suivre jusqu'aux toilettes aussi ? »
« C'est pas si grave, plus comme quand un fait ses affaires, l'autre attend devant la porte ? »
« J'ai droit à aucune intimité ? »
« Le chef dit que non. »
Cheffe Cha… !
« Ah oui, le chef m'a dit de te dire. Intimité, dignité, fierté, vie perso, etc. c'est à gérer APRÈS avoir préservé ta vie d'abord. »
Kwak Jae-gyeom a mis de l'intensité dans son regard en imitant Cha Si-eon.
De cette imitation de voix pourrie, j'ai réalisé clairement.
J'avais creusé ma propre tombe…
C'était chiant, mais j'avais pas le choix, fallait que j'accepte.
J'étais tout aussi curieux du périmètre des objets personnels.
Mais on fait quoi à partir de ce soir ?
Comme le lit est étroit, on devrait pas mettre des couvertures dans le salon et dormir là ?
Et l'emploi du temps de demain ?
Kwak Jae-gyeom va sécher le boulot et me suivre à l'entraînement ?
« Ah, à partir de demain, hyung entrera aussi au "Magasin-Entrepôt Réservé aux Membres" avec moi. »
Mais ce que Kwak Jae-gyeom m'a dit était complètement différent de mes attentes.
C'est pas Kwak Jae-gyeom qui me suit, mais moi qui suis Kwak Jae-gyeom ?
Je suis encore un stagiaire et c'est un vrai terrain ?
Bon, le « Magasin-Entrepôt Réservé aux Membres » est assez safe maintenant.
Les cartes de membre que j'avais rapportées en vrac avant.
Les équipes terrain et agents qui vont et viennent là-bas comme chez eux avec ça.
Le magasin-entrepôt est en train d'être conquis avec grand succès grâce à ces deux trucs, et le nom tristement célèbre de Samboilsa est désormais de l'histoire ancienne.
Donc ce serait pas aussi dangereux qu'avant, mais c'est quand même bien inattendu.
Cha Si-eon était pas une suiveuse de règles rigide ?
Tandis que je m'interrogeais sur cette affectation peu conventionnelle, Kwak Jae-gyeom a ajouté.
« Le chef a dit que puisque de toute façon on fait une expérience, essayons d'autres expériences aussi. »
« Quelle expérience ? »
« Est-ce que Seo Do-un se fait embarquer dans la Zone Spéciale même quand il est déjà dans la Zone Spéciale. »
Ah, ouais.
Cha Si-eon était pas une suiveuse de règles, c'était une psychopathe.
J'avais oublié !
Alors que je souriais jaune les yeux vides, Kwak Jae-gyeom m'a renvoyé un sourire innocent.
« T'es curieux toi aussi, hein hyung ? Moi aussi. »
À cette remarque sans malice, mon sourire est devenu encore plus creux.
Oui, c'était à partir de ce moment.
Mon colocataire d'un mois.
La subordonnée de la psychopathe.
Ce Kwak Jae-gyeom, le benjamin du Bureau de Gestion, est devenu mon objet personnel.